鳞伤，奄奄一息，周身痛不可当，只当自己已经入了地狱。恍惚之间，眼前忽然闪现一张清俊而熟悉的脸，是子擎！他的双眸翻腾着黑沉沉的痛楚，面上糅杂着惊讶、怜惜、歉疚等种种说不清的情绪。上官清于昏沉迷蒙中想，自己的满身血污，定然吓坏了这位金贵的嗣王。他生性好洁，自己这般肮脏龌龊，委实羞于见人。她扯了扯嘴角，怀着歉意欲对他微笑，他却弯下腰，轻轻抱住了她，极其温柔地顺了顺她散乱的发丝，在她的耳边低语，“对不起——我这就带你出去。”
她躺在他的怀中，狠狠一惊，蓦地睁大了眼睛，“不——”她衰弱已极，吐不出更多的词句。私纵死囚，与死者同罪，他是有名有姓有身份的皇族人物，而她是个亡命之徒，她不想连累他，也不想承他的情，她怕自己还不起……云子擎凝注她片刻，蓦地笑了一笑，闪电般伸指，她眼前一黑，便什么也不知道了。她苏醒时，发觉自己躺在疾驰的车马之上，云子擎派亲信护送她，直至她安全逃离云国边境。
五个月后，他们意外在草原重逢。当时正是秋叶绚烂缤纷的季节，她栖身于察哈拉部落。异地乍逢故友，两人心情激荡，带着劫后余生的惊悸和欢喜，她和他放马来到山林里，幕天席地，她拍开一坛老酒，对饮欢庆。他们喝了很多，周身都轻飘飘地，仿佛要飞升成仙。
置身漫山美景之中，云子擎的心情似乎也松弛下来，他抬起漾着醉意的眼睛，漫不经心地说，“非非，别做杀手了！”她捏着酒杯，瞪他一眼——无相谷的杀手是想做就做，想走就走的么？这个钟鼓馔玉的天上人物，哪里会懂得这些？又哪里知道穷苦人家生活的艰难？饿昏的时候，她可以为抢一个馒头去搏命！当初，她真是走投无路，才入了无相谷，若非师父收留，她早已成为野狼的腹中餐！
他们是不同世界的人，她不必费神跟他解释——一入无相谷，终身都是无相谷的人。“不干这个，我吃什么？”她的眼眸闪现嘲讽笑意，面颊灿若桃花，“我没大王那么好命，投胎了富贵人家——”话音刚落，她忽有些后悔，她不该讥讽他，她知道他的日子不好过。
云子擎面色黯淡一下，旋即恢复了平静，仿佛酒力令他不支，他摇晃了两下，握住她的手，含糊说道，“非非，其实——你想要什么，我都可以给你！”少年的脸色苍白，眼眸却清亮明澈，带着无比的诚挚，她知道他头脑清醒，他以醉意掩饰自己，道出深藏于心底的情意，或者承诺。
她吃吃的笑起来，“阿奴要的你能给我么？你不怕你阿爹么？”她霍得抽回手，面上应景地作出惊恐的表情，“郎君不怕，奴家却怕得厉害！令尊大人若知道你我在一起，我还不被他挫骨扬灰？”
云子擎是聪明人，懂得她的婉言谢绝，若只因为他们的地位天差地远，她顾及自己的青楼身份，或者杀手身份，他都有勇气与她共同承担。然而，他明白——她这般闪避话题，是缘于——自己并不在她的心坎里。她若不情愿，一切的努力便成为徒劳，成为自欺欺人的羞辱。他是个骄傲自负的人，他输不起。
少年垂下头，晃动着酒杯，杯中的盈盈水波，照出他万分失落的眼神。上官清似乎被他的沉默触动，收敛了笑容，伸出手，轻轻摸了把他的脸，“郎君清瘦多了，脸色也好苍白——”她忽然想起了什么，“上次你闯入死牢救我，后来是如何脱身的？”
她提及旧事，他的心狠狠抖了一下，才刚愈合的伤处，似乎又开始隐隐作痛——因为他伪造父亲手谕，私纵死囚，云玄恼恨交加，亲自捆了儿子上朝堂向皇帝谢罪，跟着宣布重杖儿子一百。朝廷重杖不同于寻常板子，当众行刑更不得徇私，他被重杖打的皮开肉绽，鲜血流了满地，直痛的死去活来，数度昏晕过去，群臣求情，父亲铁青着脸，吩咐浇醒继续行刑。他在恍惚间惊闻阿爷的命令，满心绝望如堕冰窟，只恨不能一头碰死。其后的五个月里，他一直昏昏沉沉卧床养伤，若非杖刑未愈，他早就藉机出来寻她了……
他沉默不语，上官清醉醺醺地笑了笑，“怎么不回答？是不是被你爹打了个半死？”云子擎抬起头，飞快的瞥了她一眼，“阿爷老来得子，况且只我一个独子，他哪里舍得？”他的表情轻描淡写，“不过教训了我两下，很快就好了。”
她知道，他在说谎。犯下偌大错事，他严厉的父亲定然不会轻饶他。这次相逢，他的面容异常憔悴，神情委顿，连走路的姿势都不复从前的飘洒轻快，她在无相谷里受过锤炼，也刑讯过敌人，她看得明白他的伤，也懂得他为自己受的苦。
“对不起，子擎！”心灵深处什么地方狠狠痛了一下，她悄悄地自言自语。他却笑了一笑，凝定她的眼睛，“做杀手太危险，你又是个女人……”他思忖片刻，仿佛下了什么决心，“从今往后，你要杀谁，先把名字告诉我，我帮你了结就是。”
她蓦地怔住，酒酣耳热的脑袋比较迟钝，想了好一会，方明白了他的话意。她忍不住狠狠推他一把，哈哈大笑，“国相家的郎君沦落成杀手，你爹逼你学的家传神功，是用来杀人赚钱的么？亏你想的出来！”她笑得眼角迸出了泪花，“无相谷请你这样的杀手，亏也亏死了！”笑着笑着，她忽然转过头去，背着他，擦拭了一把眼角。
她懂得子擎的好，她也懂得取舍，她要追求自己真正想要的幸福。那次以后，子擎隔断日子就会来察哈拉部探望她，却再没表白过什么。他就像老朋友般，与她有一搭无一搭地闲聊，面上带着淡淡笑容。
时间飞快，很快年节过去。一个晚上，帐外急促的马蹄声，惊破了沉寂的暗夜。她奔出查看，疾驰的飞马正刹足在她的帐门口，因为奔势太急，马高声嘶叫，两只前蹄空中扑腾，差点掀翻了骑手。是子擎！她心头一惊，他跳下马来，笑了一笑，他的笑容怪异，面色更是青白骇人，连脚步也趔趄虚浮。
她上前接过缰绳，发觉他的手腕上横着两道青白印子，那是缰绳勒得太紧留下的痕迹。也许是寒冬季节，他的手冷的像块冰，浑身都瑟瑟发抖。直觉告诉她，他定然出了什么事。她招呼他，“快进帐！”近日她隐约听说，云国发动政变，被云玄弹压下去，云国朝廷正加紧肃清余逆，弄得浮城血雨腥风。
他坐在炉火边，双手捧着她沏的热气腾腾的奶茶，低着头许久，不说话。云国浮城距离察哈拉路途遥远，因为跋涉夜行，他看起来虚弱疲惫，身子摇晃，仿佛随时都会倒下。她心里担忧，也不开口相问，只默默坐在他身侧，陪伴他。等了许久，他终于说出第一句话，声音嘶哑，“我阿娘……离开我了。”她愣了一下，不知该如何安慰他，因为爷娘早亡，她对亲人的印象十分淡泊，杀手过着刀口舔血的生活，对生离死别早已麻木了。然而，他的母亲年纪甚轻，怎么会猝然归天？
她拨了拨柴，听着火星噼啪作响，低声劝道，“子擎，死生有命，你要节哀——”“不！”他猛地抬头，望向她的眼神闪过凌厉的杀气，“我阿娘本可以不死！父亲只要稍稍撤剑，她就不会死！她并非自尽，我父亲才是杀人凶手！”
她错愕，望着瓷杯在他手中蓬地爆裂，锋利的碎片瞬间割破他的肌肤，一缕一缕的鲜血顺着指缝涌出。她抢上前去，想为他清理伤口，他却一把拉住了她，“别动，陪我说说话——”他的眼神竟带着一丝哀恳，她的心蓦地发酸，连忙点头，顺从坐下。炉火烧的正旺，他的眸中也燃起两团小小火苗，轻轻摇曳。停了片刻，他忽然一口气讲出了他的故事——
“近日，父亲说秦氏一门与吕文结党谋逆，要诛我外公全族，他拿出的证据，是阿舅写给我娘的信函。
“那其实不过一封普通书信，提及吕文的名字而已。我阿娘真傻，当时阿爷正奉旨调查秦家，阿娘担心谋逆大罪会牵连外公家，又以为一日夫妻百日恩，阿爷会帮助外公洗脱罪名，竟将信交给阿爷，她对阿爷辩白，你看信中字句，秦家是清白的。
“秦家在云国势大，我几个舅舅平日又嚣张跋扈，父亲早就看他们不顺眼，正欲设法除去，得信后动了手脚，在皇帝跟前进言，很快做实了谋逆的罪名。因为外公是世袭国公，母亲又守在娘家，父亲担心旁人压制不下，亲自带着军队，前往国公府抄家拿人。
“这件大事，双亲原本对我隐瞒，我一直蒙在鼓里，直到阿爷弄出偌大动静，我才如梦初醒。因为事态严重，我匆匆尾随着父亲车马，也到达国公府。父亲的军队将秦家府第围得水泄不通，士兵们手中明晃晃的刀枪，和高高飘扬的‘云’字旗，第一次令我胆战心惊。守门官员虽拒绝我入内，他们却也不敢强行拦阻，我急匆匆闯进去，因为熟门熟路，很快寻到了阿爷阿娘。
“我看到——阿爷脸色肃整，长剑平举，剑尖指向庭中正襟危坐的外公，母亲双膝跪地，鬓发散乱，泪落涟涟，她拦在他们中间，向父亲哀恳求饶。
“从前父母相敬如宾、举案齐眉，一幅伉俪情深的模样，乍现这般场景，我脑中轰然作响，登时就呆住了。阿母边哭边说，提及那封信函，她是个娇养惯的妇人，单纯无知，唯恐外公误会，将交信给父亲的场景和盘托出，父亲的脸色渐渐难看，举着剑喝止，‘还不退下！’母亲摇头，苦苦哀求，‘你饶过我阿爷，他偌大年纪，一身清白——’我的母亲素来雍容华贵，高居云端，我初次见到她——竟这般悲伤可怜。
“外公一旁看不下去，叱责母亲别向父亲低头，又说自己老眼昏花，识人不清。父亲只推说圣命难违，不愿与他们纠缠，厉声呵斥母亲速速退下，不要妨碍公务，吩咐家人上前拖走母亲。父亲摆出一幅铁石心肠模样，阿母满心悲愤，又觉上当受骗，高叫，‘你若要动我阿爷，就先杀了我吧！’说完，一头向父亲剑上撞去。
“当时不过电光火石间，我离开爷娘甚远，上前扑