德王遇刺，想来漪公主定然焦急，所以来寻自己排解。白灼华强压下胸口的憋闷，打起精神迎上前去。漪公主满脸憔悴无助，双眼红肿仿似哭过，哽咽着道，“蒟蒻！”白灼华拉住她手，宽慰道，“我才刚听说德王的事情，大郎现下还好么？”张漪撇一下嘴，滚下两行泪来，抱住白灼华，抽抽噎噎不止。白灼华轻轻拍她，张漪哭道，“大哥他伤的很重，吓死我了！”
今日晨曦，宫中忽现不速之客，闯入不盈殿至虚阁，行刺张颀，捅了张颀胸口一刀。随侍的内宦蒹葭拼死护主，肋骨被刺客踢断了两根。张颀伤处接近心脏，失血过多，昏迷不醒，蒹葭回忆说，刺客闪电般从天而降，身形快若鬼魅，若非他大声呼救，禁卫及时闯入，张颀怕要遭刺客的毒手。众人再三询问刺客样貌，蒹葭推测说，刺客体态娴雅，貌似来自云国。
说云人行刺张颀，倒并非空穴来风。就在上月，张颀相助岳父大人云飞扬夺取大位，逼着先皇隐退，后又擒住国相云玄拘押，国内风声鹤唳，清除云玄余党。云国政局大变，有人心怀不满，伺机报复张颀，绝有可能。然而，玉玄皇城的上空，笼罩着重重防护符咒。即便云国之人，也需从皇城门出入。而玉玄皇城守卫森严，人员进出都必须携带腰牌，腰牌上书写着来人姓名和身形特征，禁卫仔细核对样貌，记录在册，方可放行。这个刺客如何混入皇城，殊为可疑。
张漪满脸焦急忧伤，白灼华取帕子擦拭她面上泪痕，柔声宽慰，“梅儿莫急——德王的伤势，宫中医官怎么说？”张漪摇头，眉宇间现出愤怒神色，“医官们商议纷纷，也说不出个准话，要等观测三日再定。”白灼华心头咯噔一下，“德王竟伤的这么重？”张漪怒道，“阿娘急得脸色发白，狠狠骂了医官们一顿，他们唯唯诺诺，谁也不肯确诊。才刚阿爷宣医官们见驾去了。”白灼华暗自焦急，“一波未平，一波又起，圣人这些日子真够烦心的。”劝张漪道，“德王吉人自有天相，梅儿且宽心些！”
当日白灼华出宫，城门口的禁军多过平日的三倍，进出的检查肃整严苛，官员们排着长队等候，彼此的眼神里，都闪着高深莫测的光芒。张颀遇刺着实蹊跷，难怪大家揣测纷纷。轮上白灼华时，她是皇帝亲近的红人，禁卫军倒不敢搜身难为于她，恭顺地放行。白灼华回府以后，遣人打听燕霡霂的下落，得知他昨日便离开木都，远赴海国。白灼华心底怅怅，追悔莫及。
亲王遇刺，皇城诸人的眼睛，尽数落在张颀的伤势之上，接连数日，宫中各类消息不断。白灼华听说，张颀刀伤严重，需服食新鲜的玉昙花救命。玉昙花生长在赤焰金鸟处，赤焰金鸟乃沙人圣物，它囚禁的地点十分神秘，除了皇帝以外，皇城再无人知晓。
跟着，两日以后，就在皇帝取出玉昙花、送往不盈殿的路上，刺客再次现身，夺走了玉昙花。当时守卫众多，层层包围刺客，这刺客不知用了什么手法，闪电般抽身退去，青天白日，众人眼睁睁目睹他得手逃离，竟然拦他不住。张思新龙颜震怒，吩咐宫中戒严，挨宫依次搜捕，却寻不到刺客踪影和玉昙花的下落。
所幸张颀救转回来。后来，张漪偷偷告诉白灼华，刺客夺走的玉昙花有诈，张颀服下真的玉昙花，身体逐渐恢复。白灼华心下奇怪，玉昙花还有真伪么？张漪解释说，父亲料到刺客前来夺花，所以吩咐在预先备下的玉昙花上洒了无色无味的毒药。夺走的玉昙花若被服食，只会害人，无法救人。白灼华细细思量，如此说来，刺客是冲着玉昙花而来，并非真心要置张颀于死地。她百思不得其解，索性也不去多想。
张颀好转迅速，皇帝张思新的咳嗽声却渐渐多了起来。每年秋风一起，朝廷便取消常朝，皇帝旧病复发，移驾白辱阁，安歇静养。这段日子，白辱阁外戒备森严，几位丞相轮流住在阁里等候传唤，皇子公主跪在门外定省问安，张思新也常常不作回答。穿梭于白辱阁的，都是医官和宦侍，皇后妃嫔和几个儿女，则被他拒于门外。张漪告诉白灼华，这样的情景一直要持续到十月过后，待张思新身体康复，才会恢复常朝。白灼华暗暗奇怪，张思新正当壮年，缘何身体如此不济？问起张漪，她也说不出道理。白灼华心里牵挂，暗暗祈福神灵庇佑圣人福寿延永。
还有一桩更令白灼华忧心的，是藏于她体内的魂魄。少女白日举止如常，到了晚间阴气加重，体内的魂魄忍不住萌动，勾起少女满脑子的旧时回忆。白灼华身佩的祛精香，原本是克制鬼魂的灵方，只因云玄归天，祛精香再无效用。而白灼华自熏的香药，只能勉力克制。为此，白灼华将自己锁入房中，不许旁人打扰，连苏荷也严禁入内。她胆战心惊，唯恐一个控制不住，作出疯癫举止。
少女心中种种纠葛，却无法向外人倾诉。阿娘早逝，阿兄指望不上，旁人听了，只会当她胡言乱语，倘若这秘密传入张思新的耳中，那就糟糕之极。白灼华想要求医，然而寻常大夫，哪里治得了她的病症？可是，想着燕霡霂身边的那个女人，白灼华又哪里肯去求助无医门？
而天下另一大医谷无为谷，因为谷主华四真与北国交好，因而拒绝接待南朝来的病患。白灼华思来想去，盼着燕霡霂尽快归来。他若明了自己的苦恼心事，就不会再误会她了。白灼华宽慰自己，他俩之间的误解，她会好好跟他解释，他曾经的出轨风流，她也愿意原谅。于是，她一天天数着日子，盼着燕霡霂快些回转。
这日，白灼华坐在三昧堂数着落花，听苏荷禀告说，漪公主遣人送来了一篮石榴果。须臾一个宦侍捧着果篮进来，白灼华定睛望去，眼前少年春风满面，正是李梦。白灼华心头一跳，“原来是中贵人！多日不见了。”李梦施礼，微微一笑，“前段日子小的告假回乡，昨日才刚回转。”白灼华收下果篮，打点赏赐，身侧的苏荷忽然问道，“中贵人，听说你会占术？”
李梦摇了摇头，谦逊一笑，“谈不上会占术，只是我幼年时候，跟随江湖术士，学了点骗人的把戏，糊口罢了。”苏荷随口接道，“天下占术至高，便是无色谷主梦婆婆了。”李梦点头，“我名字中的梦字，就是因为阿爷仰慕无色谷主，特意给我起的。”
苏荷眼神好奇，“你爹爹见过无色谷主？”李梦眼神里流露出羞惭笑意，“乡下农人，哪有这个福分？我出生的那日，爹爹给我取名，碰巧听旁人提起梦婆婆的本事，阿爷心驰神往，巴望小的将来出人头地，就取了这个梦字。”白灼华点头，“李梦，是个好名字！”李梦得到夸奖，微微一笑。
白灼华满腹疑惑，面对李梦，却不知从何处问起，暗暗叹了口气，“人命究竟在天，还是在人？”李梦一双眼睛闪亮，在白灼华面上盘旋片时，忽道，“小的这次回乡，山中秋色来得早，枫叶黄黄红红，美得眩目。我采摘下枫叶，虔诚祈福，做成了平安符！白娘子想看么？”
白灼华点点头，李梦递上怀中香囊，囊内藏了一片枫叶，玉杵余丹，金刀剩彩，宛若绛唇微注。白灼华轻轻抚摸，“好艳的枫叶，果真绣蓉一镜晚妆妒。”李梦不知她说些什么，反正是夸赞之语，笑着回道，“娘子若不嫌弃，这片枫叶就送与你吧！”白灼华不愿拂他心意，点头答应。李梦笑着提醒，“既收了，请娘子佩戴身上！”
香囊本是亲昵之物，他执意白灼华佩戴，苏荷暗暗奇怪，白灼华却似并未在意，闻了闻香囊，“这枫叶上，涂的是什么香？像白芥子，却更柔和些。”苏荷笑道，“这天下，还有小姐不认得的香么？”李梦也笑了，露出一口雪白的牙齿，“白芥乃是佛香，这不过乡间野花，我按娘子教的法子，修制清蒸而成。”
修制是香料加工过程，包括拣筛切捣碾镑挫等等，李梦侍候漪公主，听白灼华谈论炼香工艺，耳濡目染，也懂得一些。苏荷打趣道，“中贵人学的倒快！”李梦淡淡笑道，“这香囊，权当是我这徒弟孝敬师父吧！我娘佩戴以后，安神定心，晚间的睡眠好了许多，白娘子不妨一试。”白灼华抚摸香囊，赞叹道，“香味干净怡神，悠远绵长，中贵人过谦了。”依言将香囊挂在脖颈之中。
也不知出于心里暗示，还是香囊果真有安神功效，白灼华佩戴香囊以后，夜间果真安定许多。就这样，日子一天天过去，八月底，区曦一身素袍，跟白灼华辞行——因为家人生病，区曦向皇帝乞致仕，想回家探望亲人，张思新准了他的请求。白灼华恋恋不舍，送别区曦离去。
区曦走后，香堂主事的职位又空缺出来。张思新病中无暇顾及，一切事务由副职暂代。白灼华每日出入香堂，张思新参照宫官制度，封过她一个七品典职，如今百蕴香炼制完毕，白灼华挂着这个虚职，实际也无事可作。
转瞬天气转凉，身上衣衫渐渐厚了起来。燕霡霂离开两月，也不知近况如何？这日，白灼华立在盘古园里，倚着阑干，有一搭没一搭，给鱼儿喂食。盘古园是白家另处院落，白韶华花天酒地玩乐所在。今日，白韶华宴请众人，硬拉妹妹前来作陪。白灼华喜欢清净，推辞不下，被哥哥强行拖上了车。来至风华堂，宾客尚未到齐，她满心怅然，无处排遣，便溜到池塘边观鱼。
细雨轻烟笼草树，斜桥曲水绕楼台。濛濛细雨仿似细线，湖天之间扯作一团，如她纷乱连绵的情思。水中鱼儿，不识闺中愁苦，欢欢喜喜，摇摇摆摆，游来争食。细雨鱼儿出，微风燕子斜。那个离乡的人儿，不知何时归来？
苏荷撑伞上前，“娘子，咱们去亭中避雨吧！”白灼华抬起眼来，满目期盼，“打听过么……可有消息？”她这句问话，听得自己耳朵生茧，却还是忍不住要问，而每次的答案，却是毫无例外的……绝望。苏荷歉然摇头，“燕府没有消息。”白灼华苦笑一声，喃喃自语，“我去香房寻找冷水香，怎么一点也没剩下？”多日