唐玖轻笑一声，收回负在背后的手，轻轻握住陆凌霜的柔荑，道：“我也素闻陆家堡的威名，今日见了你，亦是‘可见一斑’啊。”
感受着手上传来他的力量和温度，陆凌霜颊间飞来两朵红霞，一双灵动的瞳眸却毫不示弱的迎视着唐玖，二人对彼此毫无掩饰的欣赏已尽在不言中。
小九暗自松了一口气，看来这位未来主母全然不将她放在心上，如此大气度的女子当真少见。她垂首默默后退，不敢打扰两位主子……
唐玖在陆家堡住了七八日，陆家兄妹打算秘密扶灵返乡，将父亲葬入祖坟。陆家堡向来与大漠中的沙盗为敌，维护一方百姓和往来商旅，陆老爷子一死，想来各方沙盗蠢蠢欲动，路上恐怕不会太平，然而又须得留下足够的徒众家丁，暂交由靳鹏管理，以保卫陆家堡和左近百姓，是以唐玖欲护送陆家兄妹一行。正在收拾行囊，忽然小九飞奔进来，急道：“主人，玲子送来急报！”说着将一个小纸卷递给唐玖。到陆家堡当天，唐玖就放玲子飞至离西漠最近的四海镖局分号报平安，如今这份急报想必便是通过各分号由快马和信鸽一站一站传过来的。
唐玖展开一看，脸上登时变色——纸上的字迹是庆叔的，写着八个字：夫人病危，速回祖宅。
唐玖立刻抓起行囊和佩剑大步向外走去，小九紧紧跟在他身后，陆家兄妹和靳鹏三人正好迎面而来，唐玖匆匆说明情由，陆展鸿忙吩咐下人将唐玖的马牵来，陆凌霜拦住道：“哥，借你的‘追日’可行？”
陆展鸿拍了下脑门，冲下人高声道：“去牵‘追日’来，备好水和干粮！”下人应声而去。陆展鸿这才对唐玖道：“方才是我糊涂，竟没想到——唐兄，我有一匹汗血宝马，不是我自夸，这匹马跑起来，比你那马可不止快上十分呢！你便骑我的马去吧。”
陆凌霜冲唐玖点点头。唐玖大喜，道：“如此便多谢陆兄了！”他又看了眼陆凌霜，略一思索，转头对小九道：“小九，既然快马只有一匹，你索性留下来护送陆小姐返乡，对她便如对我一般，明白吗？”
小九心中刹那间生出从未有过的恐惧，她惊慌失措的望着主人。自打被主人买下，上千个日日夜夜她都没有离开过主人，一年前那晚骆横向主人要她时，她已经经历了一次天塌下来的感受，之后主人对她那样好，好到她甚至以为这辈子都不会有与主人分开的一天，可此刻，主人却要抛下她，留她一个人在这陌生的大漠！
唐玖满心焦急，记挂着远方的母亲，无暇顾及小九眼中的祈求，沉声道：“最近江湖上极不太平，你替我保护好陆小姐，有急事就让白隼送信。”
小九眼中的希冀瞬间熄灭。心中尽管极是不愿离开主人，可对主人的命令，她誓死遵从，于是单膝跪下领命：“小九明白，请主人放心，只要小九还有一口气在，一定护得陆小姐周全！”
唐玖点了点头，此时汗血宝马已被牵了来，唐玖冲陆家兄妹和靳鹏抱拳告辞，飞身上马而去。
望着主人绝尘而去的背影消失在天际，小九只觉得心中仿佛一下子空落落的，没了着落，无助的站在院中不知如何自处。
陆凌霜轻叹一声，走过来拍拍小九的肩，道：“咱们也准备一下，明儿一早就要出发了，你今儿就好好歇一天吧。”
小九恭敬地垂首称是。
翌日，陆家送丧的队伍天不亮就出发了，虽然是秘密行事，但六十余人的队伍还是绵延了小半里，远远望去宛如一条白练横陈在黄沙中。
陆小姐和一名随身丫鬟坐在马车中，小九骑马护在车边。
行了一日，倒也太平无事。
晚间扎营休息，小九与陆小姐主仆同帐而居。恍惚间小九始终难以入睡，耳中仿佛隐隐听到马蹄震动之声！她急忙挑开帐帘举目四望，苍凉的月光下，目所能及之处似乎并无异样。她将耳朵贴在地面，屏息凝听，忽然起身大声呼喝到：“大家快起身！有敌人！”
一语惊醒众人，陆凌霜问明小九缘由，冷静的吩咐道：“快都灭了火把！”
陆家徒众连忙熄灭火把，陆展鸿命几名手下附耳在地细听，常年的大漠生活让他们更擅长通过沙中传来的马蹄声分辨敌人的方位：“少主，不好！除了东边，各个方向都有敌人，听声音绝不少于四百骑！”
陆展鸿对妹妹道：“若只是百余名沙盗咱们自是不惧，但他们这次像是有备而来，人多势众，恐怕不能善了，凌霜，你护着灵柩先走，我带人在这里拖住他们。”
陆凌霜肃颜点头，“大哥你多加小心！”转身指挥手下三十几人上马，摸着黑护着灵柩向东疾行。
小九紧跟在陆凌霜马车旁，心中盘算着如何保护陆小姐安渡难关。
行了半柱香时间，忽听身后远远传来兵器相击和喊杀之声，回头望去，只见来路点点火光，显是陆展鸿已经与沙盗交上手了。一股黄烟冲天而起，是陆展鸿发出的向陆家堡告急的讯号。
陆凌霜心中沉痛，担心兄长能否安然抽身，但也只得命众人加速前进。不知究竟是谁将他兄妹扶灵返乡之事透漏了出去？而且这片大漠中的沙盗向来是百余人一伙，各自为了地盘利益谁也不服谁，历来争斗不休，只是东一团西一帮的流窜作案，见到陆家堡的人马逃都来不及，如何这次能聚集在一起挑衅陆家堡？难道是有什么人在背后操纵他们？更令人起疑的是他们居然是从西边追来的，生生阻断了陆家丧队的回撤之路！这却是极其古怪的路数——若是陆家堡的援军一到，这群沙盗岂不是腹背受敌？难道他们不怕？难道是……
未待陆凌霜分析出所以然，忽听小九低声道：“不好！陆小姐，他们分出一伙人马追咱们来了！“
陆凌霜掀开车帘向后看去，果见有点点火光形成一条蜿蜒的曲线，正以极快的速度向东方追来。
陆凌霜一咬牙，此刻悔恨自己武艺不精早已于事无补，高声道：“大伙儿小心了，一会儿动起手来，尽力护着我爹的法身，万不能让我爹死后反被贼人糟践！”
一个管事急道：“大小姐，您护着灵柩先走，我们在这里再挡一挡！堡里看到讯号定当快马前来援救，我们多撑一刻是一刻啊！”
陆凌霜点头道：“好吧，你们多加小心！”说罢带着小九和十个手下人护着灵柩继续向东疾驰。
小九此刻心急如焚，料想一旦交手，自己武功再是高超也难以同时对付上百人，何况还要保护陆小姐周全！她把心一横，跃上马车，陆凌霜一惊，小九急道：“沙盗们的目标似乎是小姐和陆老爷的棺椁，请小姐速速与奴婢换装，小姐带着陆老爷的法身快走！奴婢扮成小姐，护着空棺引开他们，若是他们见到我，只道是见到了小姐，自然不会继续再追！”
陆凌霜抓着小九的手臂急道：“这怎么成！我不能让你为我如此涉险！”
小九坚决道：“小姐，事不宜迟，主人交代奴婢对您就像对他一样，小九的命是主人的，自然要为小姐赴汤蹈火。小姐快快换装！”说着利落的脱下外衣递给陆凌霜。
陆凌霜亦是果决明快之人，此刻情势危急，虽是心中不忍，但无奈之下也别无他法，只好当机立断，咬牙跟小九对调了衣裳。边换衣边嘱咐道：“如果他们追上你，你只管护着棺椁拼命向东逃，千万不要想帮我引开他们反道而行，实则虚之，懂吗？”
小九道：“小九明白。”
陆凌霜握着小九的手郑重道：“小九，我陆凌霜今生欠你的，如果还有机会，一定报答你！如果没机会了，我向你保证，我会代替你守护好你的主人！你就安心吧。”
小九唇角紧抿，点了点头。
陆凌霜转身吩咐众人将陆老爷子的法身抬进马车，带了四人向东疾驰而去。
作者有话要说：
☆、暗夜罗刹
小九扯下一块衣襟，咬破手指匆匆写了几个字：“陆家遇险，九力战沙盗。”她将布条系在白隼的爪上，拍拍它的翅膀道：“玲子，回山庄去，给石刃报个讯。”振臂一送，白隼呼啸一声展翅高飞。
说时迟那时快，陆小姐去不多时，小九只听身后蹄声隆隆，沙盗们呼啸而来，瞬间便将小九等人团团包围。
小九勒住马，冷冷的环视众人，借着沙盗手中的火把，只见来人个个带着风帽，粗布蒙面，都只露出一双眼睛，月光下犹如一群饿狼环视着她。
小九左手在袖中捏着仅有的十二枚透骨钉，右手扣在腰间，不动声色的抽出长鞭。
几个沙盗催马向棺椁欺来，还未到近前便都惨叫着跌下马来，个个脑门上钉着一枚寒光森森的透骨钉。
为首的一个沙盗怒道：“陆凌霜！此刻还敢撒野吗？”
小九冷冷不语，立马挡在棺椁前。其余六名陆家堡徒众也都早已亮出兵刃，围成一圈护住棺椁。
“马大档头，咱们一齐上，还怕制伏不了他们区区七个人！”对面有几名沙盗们扬刀呼喝。
那被称为马大档头的沙盗一扬手，众匪息了吼。他高声道：“陆大小姐，劝你就别再白费力气了。此刻你哥哥恐怕已经见阎王去了，咱们大伙头一次聚在一起大半夜的奔波劳累，除了要灭了陆家堡的少当家之外，当然还要得到陆老帮主的陪葬财宝，顺便……再请你陆大小就跟咱们回寨里坐坐！”
小九面无表情的看着他，心中寻思着：陪葬的财宝倒还留在棺材里，但若他们发现棺材里并无陆老帮主的尸身，一定会明白另有蹊跷，他们是否会一追到底？无论如何，她都要尽量拖延时间，让陆小姐走得越远越好！
马大档头见这陆家大小姐只默不作声的瞪着自己，不耐烦道：“还不赶快的交出宝物然后乖乖的跟咱们走？难道非要咱们动粗吗！”
小九一贯不善言辞，但为了拖延时间，只得硬着头皮缓缓开口道：“你……是哪一路的？报上名来！”
马大档头嗤笑一声：“怎么，陆大小姐还辨不出咱们的装束？哪个月你们陆家堡不找咱们几次麻烦来的？既然大小姐喜欢装傻，咱们就陪你玩！我是——龙沙寨大档头马坤。”
小九自然不了解大漠一代的沙盗马贼都有哪些名头，随口又问道：“这前