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“周大侠，听说桃花小筑今年新来了好几个姑娘，漂亮得不得了。”
“嗯，我也听好多人说了，喝完了这壶酒，我们就去瞧瞧。”
于是，宋芯蕊一颗准备自欺欺人的心便被这种现实敲得粉碎，她看了看乔云浪质问的脸，很郑重很郑重地点了头：“我觉得应该是。”临了，觉得不妥又补了一句，“因为你们这些江湖人士好像都是。”
乔云浪盯着宋芯蕊一张无比认真的脸，本来觉得荒唐，却张了张嘴不知道该说什么，只觉一口气被堵住。因为她说的好像也并没有错。
两个人眼对眼刀光剑影地杵在原地半响，最终以乔云浪拂袖而去结束了这个来得有点莫名的夜晚。
群英会开幕
桃花岛风光固然是很好的，但错过了花期，也错过了硕果累累，一片片的桃林在这个时刻多少显得有些生不逢时。好在只要是新事物，对宋芯蕊都有莫大的吸引力。两天下来，倒也是心情不错，尤其是对于马上要到来的群英会，更是兴致勃勃。
群英会其实就是武林中固定的聚会，持续三日的狂欢，有头有脸的武林人士齐聚一堂，饮酒作乐，切磋武艺，各门派借此增进彼此感情。
空中星光璀璨，火把的光芒让整个桃花岛熠熠生辉，不远处传来阵阵浪击岩石的声音。群英会在这样的夜晚拉开帷幕。空旷的场地，人影憧憧，酒香涌动，宋芯蕊几近被这种豪迈气派的千人宴震撼。
跟着乔云浪在边上的位置坐下，虽说离前方的台子挺远，但角度还算不错，至少台上的动静能够一览无余。
宋芯蕊觉得这有点像篝火晚会，便随口问乔云浪：“待会有什么节目？”
“今年群英会由天下第一庄做东，你的那位旧识江慕天应该会上去。”乔云浪回答地轻描淡写。
什么叫旧识？宋芯蕊想到江慕天，就心浮气躁，明明那厮就是个名震江湖的牛X大神，偏偏脑部结构不太正常，总是想着把她这只菜鸟抓起来，也不知道他到底为了什么？要真就因为她长得像那个前江湖第一美女乐岱嫣，那她真的就是太冤了。
好在，好在她现在也是有靠山的人。想到乔云浪将她从江慕天面前带走时的情景，宋芯蕊就不免觉得心头一阵温暖。
乔云浪淡淡瞥了一眼宋芯蕊，火光映衬之下，一张脸微微酡红，笑意隐隐流动，生动不已，猜想她又不知在打什么主意：“待会别光顾着热闹瞎跑，随时跟着我，要是惹到什么不该惹的人，别怪我事先没提醒你。”
“明白。徒弟一定谨记师父的话。”
徒弟？师父？乔云浪暗暗摇摇头，他们这算什么师徒？其实，他哪里不知道，她巴拉着叫他一声师父，不过是想着他可以保护她。而他，大抵也只是想找个堂而皇之的借口将她带在他身边，平生第一次心甘情愿地让一个女人成为自己的牵绊，甚至还甘之如饴。
虽然，他们才认识短短时间，他也并不知道她来自何处，可是，对于自己这种不由自主的做法，他其实隐约明白那大概是为了什么。
坐着的人群，忽然点点骚动。宋芯蕊伸长脖子望去，见台上走出几人，打头的两位，在身后人的簇拥下，气势非凡。其中穿着一身灰色锦衣，俊朗无边的，正是天下第一庄庄主江慕天。而他旁边的男子，看起来三十出头的样子，长相并不出众，却有着气宇轩昂的贵气。
宋芯蕊一时好奇，张口就问：“那人是谁？”
乔云浪自是知道她是说谁，低着声音回答：“敬王。”
“干嘛的？”宋芯蕊不太确定这两个字是名字还是称号。
“敬王，当朝王爷，你没见过，也该听说过吧？”乔云浪明显对于她的无知深感意外。
宋芯蕊心里暗怨一句，她又不是这个时代的人，怎会知道什么劳什子王爷，努努嘴反驳：“俺一介乡下姑娘，孤陋寡闻正常得很，哪里知道什么王爷不王爷的。”
乔云浪看了眼不满的人，嗤笑一声，轻轻拍了把她的头：“我怎么看你一点都不像乡下姑娘呢？对了，莫名其妙收了你这个徒弟，还没问过你的出身，回头要一五一十报给我听。”
宋芯蕊两眼一黑，随即讪笑了两声：“师父，不是说过了么，我无父无母，哪还有什么出身给你报告的？”
“是么？”乔云浪声音低而飘渺，分不出相信还是怀疑。
其实，宋芯蕊并没有说谎，对江慕天，对乔云浪都没有说谎，可是她的真话听起来实在不可信。世事无常，就是这样，有些显而易见的假话，说一遍就能让人相信，有些明明是真话，却说上无数遍都无法成真。她真不希望自己成这样，所以，希望乔云浪不要像江慕天一样，疑神疑鬼，胡乱猜度。
不过照目前形势来看，乔云浪是不认识前江湖第一美女乐岱嫣的，这让宋芯蕊多少去掉了一份担心。
正揣度着，站在台上的江慕天已经开口：“各位武林同仁，非常荣幸又在今年的群英会见到大家。”
一句落音，底下一阵谄媚的喧哗。
台上的江慕天一派气定神闲，语气不快不慢，表情不骄不躁，明明只是淡淡张口，但传入人耳的声音，却洪亮清晰，即使夜风也未吹散半分，果真不辱武林高手的身份。
宋芯蕊不由得有点羡慕，一眨不眨地看着远处的古代帅哥。
“有这么好看么？”才刚刚看得出神，耳朵里却飘来一个不明所以的声音。
“是挺好看的。”宋芯蕊没做多想，顺口说出了真实想法。
乔云浪冷哼一声，半笑不笑的语气：“那你干嘛不跟他去天下第一庄，不就天天可以看到了么？”
嗯？宋芯蕊反应过来，赶紧收回花痴视线，讨好一笑：“再好看也比不上师父您的花容月貌，比起能天天瞻仰您的仙姿，别的什么都无关紧要。”
哎！只可惜，您现在这幅画皮真的很有损我美的享受啊！
“要你拳脚能赶上嘴皮子，那你就可以出师了。”乔云浪瞥一眼宋芯蕊，笑容一闪而过，“既然拜了师，武功还是要练的，就从明天开始吧。”
宋芯蕊两眼冒光：“你终于要教我功夫了？先练什么？怎么练？要多久能练成你这水平？不，一半也行。”
乔云浪皱皱眉，忽然握着宋芯蕊的一只手腕：“虽然我收了你为徒，但还是要实话告诉你，你……年龄过了，筋骨闭合，又没半点基础，没个十年八年，肯定是什么都练不成的。”
咬了咬牙，宋芯蕊心一横：“十年八年，至少还有机会。放心，师父，我不会放弃的。”
“哎……”乔云浪幽幽叹口气，“怕就怕，你这资质，十年八年之后，也都还练不成什么。”
“你是说，我资质不好？”宋芯蕊看着握着自己手腕的那只手，莫不是这握一握，她那资质就被握出来了？不太可能啊，她从小到大，别的没什么突出，可体育成绩一路来都是班上的佼佼者，怎么会资质不好呢？
乔云浪不着痕迹地丢开握着的手，点点头：“你确实不是练武的料，不过俗话勤能补拙，你要能吃苦，加上为师的□，假以时日，要练得一身好武艺，也不是不可能的。从明天开始，就先练马步吧。”
又是马步？宋芯蕊立马头大，耷拉着着脸祈求：“师父——，马步能不能跳过？在青风门哪会，我蹲马步都快蹲吐了，再说，现在让我蹲个半个时辰不休息，也是没有问题的。”
实际上，从青风门出来后，宋芯蕊明显发觉，自己的双腿因为那些天的马步练习，变得结实了不少，极有向田径运动员身材发展的趋势。
“再说。”乔云浪忽然跳出这个话题，转头看向台上。
在他和宋芯蕊插科打诨的期间，江慕天已经说完话，退到一边，将正中的位置让了出来。
身着紫衣的敬王，走上前，遥遥看过下方一遍，才缓缓开口，言简意赅，却掷地有声：“本王非常荣幸能见到这么多武林同仁，我也不想多卖关子，当今局势，想必各位也看得很清，如今皇室衰微，皇上后继无人，江山易主换姓，是迟早的事。”
“敬王，我们一定支持您。”
“对，支持敬王！”
“支持敬王！”
“支持敬王！”
那叫敬王的男人还没说完，下面已经响起此起彼伏的声音，一呼百应的效果算得上不错。
宋芯蕊暗暗称道，居然有人可以将自己的狼子野心昭显得如此堂而皇之，而且，还能这样轻而易举博得这些武林人士的支持。想来，他一定是这个时代的厉害人物。
只是，这皇室真的衰微到后继无人的地步了么？那，这当今圣上的生育能力，是不是太差了点？
“那敬王很不简单？”到底还是问出了自己的疑惑。
乔云浪蹙眉，似是思考的模样，就是不知道是思考宋芯蕊的问题，还是别的，只是过了半刻才回答：“当朝势力最大的两个藩王没听过么？南敬王，北……齐王。”
“那皇上真后继无人？”比起什么南北藩王，宋芯蕊更关心皇上的生育问题。
“嗯。”乔云浪淡淡点头，又补充，“本来有四个皇子，无奈先后夭折。”
原来这生育问题，与生无关，只是没有育好罢了。看过不少宫斗剧情的宋芯蕊，大致能猜到这衰微皇室，皇子夭折的原因。不由得摇头感叹：“深宫大牢，侯门似海，确实没有错。”
乔云浪转头看宋芯蕊摇头叹气的样子，不甚理解，问：“什么意思？”
“要是那四个皇子，不是生在皇宫大院中，想必也不至夭折吧？”
虽然是并不怎么认真的语气，宋芯蕊的话却是笃定的，这不由得让乔云浪微微怔住，皱着眉看着她，半响没有说下一句话。
“怎么？我说错了？”察觉乔云浪意味不明的目光，宋芯蕊转过头回视他，根据她多年看小说电视的经验，这种分析应该错不了的，于是更做进一步解释，“不是说皇室衰微么？况且这敬王的目的都这么明显了，傻子也知道皇子夭折是怎么回事。”
完了，宋芯蕊又补充一句：“当然，我不是说一定是他，也可能是别的什么王之类的，只要有人想要那个位置，又有能力要那个位置，皇子们肯定是长不大的。”
乔云浪依旧灼灼地看着她，良久，终于开