屑？在工作上努力并且用心，这是现代上班族征战职场的基本态度吧！听你说来，倒像是耍什么见不得人的手段似的——」
「我没这意思，你想太多了。」许芳茵挥了挥手。「谢谢你送东西来，我得睡了。请慢走——」
「学妹！」敖星野试图以不同身分化解眼前的僵局。「我知道你对我有敌意，不是为了我个人，而是因为你父亲的关系……」
「很好。」许芳茵点点头。「既然你知道自己不受欢迎，我也没什么好客气的了。坦白说吧，你是奉命来逮我回台湾的，偏偏我很乐在纽约的生活——所以，你懂吧？」
她没把话说白，只是双手一摊，以肢体语言传达对他的不友善。
「我懂。」敖星野清楚地感受到她的反感。「但是，除开「钛勇的员工」这角色，我们……」
「先生！我并不想在晚上该睡觉的时候，莫名其妙站在电梯口吹风，去跟一个不是很熟的男人攀亲带故。」一想到他是父亲的人马，许芳茵一向优雅的态度也不得不硬起来。「对不起，我要进去了，谢谢你为我带的零食。」
许芳茵扬了扬手中的提袋，勉强挤出一抹微笑当感谢，也顺便送客。
不等敖星野的进一步反应，许芳茵进屋里去把大门给关上。
她知道自己这样做很没礼貌，也十分不近人情，可她就是无法对敖星野产生一点同校学长学妹的亲切熟络，倘若他不是代表父亲那边的人马，或许她会基于礼貌请他进屋里去喝杯咖啡聊一聊……
但是她做不到啊！
父亲总是喜欢以威权者的姿态逼她做不想做的事，敖星野代表父亲前来，在她的认知里，这男人根本就是为虎作伥！
对一个可能处心积虑破坏自己眼前美好生活的人，即便他是不远千里而来，就算他再有善意，许芳茵也很难对他敞开心门。
再者，她一想到未来可能有一段很长的时间要跟此人进行大斗法，心中的恼火更是难以消散。
许芳茵忿恨地将手中的提袋往沙发上用力一扔，啐道：「哼！一袋小零嘴就想收买我？以为我是三岁小孩吗？真是够了！」
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＊＊＊隔两天，敖星野约了早几年移居美国发展的沈静静餐叙。
沈静静为了欢迎从台湾远道而来的好友，特地从她居住的费城开车赴会。
「没想到，你真的愿意调到纽约？听说这是「钛勇」专门发配边疆的烂缺，你倒是挺沉着的嘛！」一见到许久没见面的敖星野，沈静静开口就是一顿贬损。「敖星野！你老实说，来纽约究竟有什么目的？别人不了解，我可是清楚得很。你敖星野从不崇洋媚外，平常连汉堡牛排都吃不下肚的死忠华人，怎么会愿意跑来美国？嘿，我猜，这当中必有问题！」
「你以为我有什么目的？不就是工作赚钱过日子罢了。」敖星野扬起绅士的笑容，一点儿也不被沈静静尖酸直接的话所影响，好整以暇切着他面前的大块牛排，忍耐地一口一口吃下去。
「哼，少来！」沈静静不以为然地噘起红唇，瞥了他一眼。「别「假仙」了，谁不知道你在台湾位居钛勇集团的营运核心，你赚到的钱，已是很多同年纪男人几辈子都赚不到的，再说，你孤家寡人一个，要那么多钱干嘛？」
「钱哪有人嫌多的？」敖星野依照那副「你统统都猜错」的自若神态，拿起白色手巾抹了抹嘴，轻描淡写道：「我只是按照上面大老板的指示，既然领的是人家的年薪，就该听人家的命令，就这么简单，你别乱猜了。」
「是吗？」沈静静眯起眼，冷冷一哼。「说到「听话」这件事……啧，你确实让我刮目相看——你毕业就考进「钛勇」，一路做到最高的营运副总，这么多年你都没有想过转换其他的跑道？多少猎人头公司以多高的年薪挖角你丝毫不为所动？这位同学，你对老板的忠诚度真教我讶异。」
「嗯？」敖星野放下刀叉，暂停对牛排的奋战，用怀疑的眼光看着她。「对一家企业忠诚也不对吗？」
「这个嘛……是没什么不对。」沈静静喝了一口红酒，微偏着头，仿佛在思考该怎么说出她的感觉。「只不过，不合常理。以你热爱挑战的个性，应该一层一层往上攀才对，「钛勇」再大，毕竟只是间本土公司——」
「你哪里来这么多问题啊？静静同学，你今天大老远从费城开车过来，是专门来找我碴的吗？」敖星野不耐地摇摇头。「我才刚到纽约，正需要你这位前辈多给点资讯帮忙一下，干嘛才坐下来就开庭审判？大家几年不见，你就没几句体贴的话说说？」
「体贴的话？哈哈哈……」沈静静放下酒杯大笑起来。「我们要是能说体贴的话，也不会到今日各自天涯一方的地步了。以前你敖星野是目空一切的佼佼者，真讶异今天的你会开口求援？！不然你自己说好了，想听我说什么贴心的话？你家是少了被子，还是少了锅子？」
「你还闹？正经一点好不好？」敖星野无可奈何摇摇头。「静静，我来纽约是有任务的——而且，不是个简单的任务。」
「嗯……」沈静静微笑看着他，点点头。
「你多少听说了吧？」敖星野敛起笑容，认真地道：「我一到了纽约就去找她了，结果——碰了个大钉子。」
「哈！果然被我猜中了，看你的表情就知道，茵茵没给你好脸色看。」沈静静抚掌大笑。「没想到吧？在台湾叱吒风云的高阶经理，一来到纽约什么都不是，连个柔弱的姑娘都可以给你大钉子撞。所以我就想不明白，多少前人在这里阵亡，你明知道有大地雷还眼巴巴飞过来，在我看来，动机不单纯哟——」
「什么不单纯？你想像力真丰富！」敖星野定定看着眉飞色舞的沈静静。「这么多年没见，你还是跟以前一样喜欢胡思乱想。我的动机很简单，就是来完成别人不能完成的任务。许总裁希望我安排他女儿回台湾去，那么我就照他的意思去做，这有什么不单纯？」
「喔——伟大的呢！」沈静静瞠大眼睛，戏剧化地拉长声音，以深富意涵的眼神看着他。「既然你抱着「千万人吾往矣」的必胜决心，别说好朋友没帮你——等下有位神秘嘉宾莅临，你自己看着办啰！」
「什么神秘嘉宾？你还约了谁？」敖星野狐疑地微皱起俊眉，迷惘地问：「纽约还有什么我们共同的朋友吗？」
敖星野话才刚落下，不经意便在视线不远处，望见落地窗外一抹娉婷身影袅袅移近。
那是一个长发纤瘦的东方女子，手里抱着一叠厚厚的资料和书，小小的脸蛋仰起四处张望，看得出来像是在找什么——天！沈静静居然把许芳茵约来了！
敖星野心里一阵狂潮汹涌，这是一种他自己也难以形容的感觉，意外看见她迷人的身影面容，他的血液快速奔窜，仿佛噬血的虎豹见到猎物，又像是青涩少年见到心仪许久的暗恋对象，控制不了地呼吸不顺——自那日在她寓所吃了顿排头后，到现在他还没想出下一个再与她接触的充分理由，他原打算过些日子，等纽约的工作上了轨道，再来好好从长计议。
万万没想到，沈静静在完全没有告知自己的情况下，把许芳茵也一并约来了。
敖星野深深吸了一口气，努力稳住情绪。
他知道，这会是一次拉近距离的好机会，拜沈静静的「鸡婆」所赐，一定要好好把握才是！
「静静——」一进门来，许芳茵第一眼只见到沈静静，她丝毫不觉有异地嘟起嘴抱怨。「什么地方不能吃饭嘛！纽约这么大，你偏偏约个这么难找的地方！」
「茵茵，你的脸色还真难看——」沈静静发现大小姐不开心发脾气了，连忙迎向前去。「来来，快坐下吃东西。我看你一定是肚子饿过头才会脾气这么坏，哪有一进门就骂人的？」
「你都不知道我找了多久？我差点儿想回家睡觉不理你！」许芳茵气呼呼地落坐，顺手将手里一大堆资料往身旁空椅子置放——这时，她的眼光终于移到坐在斜前方的敖星野……
「你——」许芳茵一看到敖星野就坐在沈静静身旁，脸上更是覆雪盖霜，她瞠眼看了看敖星野，又愤怒地瞪了一眼沈静静。「你怎么没事先跟我说？！」
「就、就刚好一起约了嘛，大家又不是不认识，一起吃顿晚饭有什么关系？呵呵，这位先生你一定不陌生吧？以前在台湾念书就认识了，不是吗？何况星野现在在你爸的公司工作呢！算起来也是自己人——」
「什么自己人？他是我爸派来专门跟我作对的！」
许芳茵霍地起身，这样突兀的会面让她全身不自在，她或许不讨厌敖星野这个人，但坏就坏在——他是老爸派来对付自己的！
「唉哟，哪有这么严重啊！」沈静静像个大姐姐似的上前揽住许芳茵的肩，试图安抚她的情绪。「敖星野是我多年的老友，好歹也是你的学长，不管你多讨厌你老爸的作为，人家今天来这里，身分不是你们「钛勇」纽约分公司的负责人，他单纯就是我沈静静的老朋友——看在大家曾经同校的情谊上，我们又很久没见面，一起开开心心吃顿饭不好吗？来，坐下，我帮你点了你最爱的海鲜炖饭，还有你爱喝的甜酒。」
「哼，拜托！是你同学，又不是我同学。」许芳茵不至于不卖静静面子，虽勉为其难坐了下来，嘴里仍抱怨着。
「呵，我们这位学妹真有个性。」一旁被晾了许久的敖星野以爽朗的笑声化解尴尬。
「你还笑得出来？脸皮有够厚。」沈静静故意摆个难看的脸色，作势教训他给许芳茵看。「喂，你是怎么欺负我�