“属下明白了，那么请大人您立刻提笔，属下一定会将信送交此地官府的。”秋黎点头应道。
“还有，你送信回来后，必须代我盯住桃月，免得她出了什么事。”叶苻蓠慎重地交代著。
“盯住桃月姑娘？”这点秋黎可就无法理解了。
“她生性好动，我担心她外出时会碰上危险。”
“但是，与其由属下盯住桃月姑娘，不如由大人您亲自看着她，这样不是更好吗？”毕竟他只是叶苻蓠的属下，倘若成天跟在方桃月的身边，说不定会替她惹来无谓的蜚短流长。
叶苻蓠摇了摇头，“不成，我另有要事在身，所以不能亲自盯着她。”否则他岂会将未婚妻子托人看顾？
秋黎一惊，“另有要事在身？叶大人您该不会是如楚莱公子所料……”
“哦！楚莱已经料到我会亲自出马了啊？”叶苻蓠说这话的口吻甚为轻松，就像是在同秋黎交代他将要出门旅游一般。
“楚莱公子在属下出门前再三交代过，绝不可让大人涉险。”对于这件事秋黎也颇为坚持。毕竟叶苻蓠是他的主子，若叶苻蓠出了事，教他如何向叶楚莱交代？
“放心好了，我不会有事的。”叶苻蓠自信地说着：“上一回我不也差点追上他们？若非一时失足掉进了方家，现在那帮贼人应当早巳伏法。”
“可之前，我们是因为攻其不备方能胜券在握，可这次他们有备而来，属下请大人多加考虑，切勿冒险。”
秋黎往隔开内院与庭院的拱门望去，又补上一句：“请大人别忘了，您与方姑娘还有婚约在身，大人若是出了什么意外，那么方姑娘该如何是好？”
“你担心的也不无道理。”叶苻蓠跟着往内院望去，想起方桃月娇俏的笑脸，他的唇边不由得扬起了一抹温柔的笑，“我知道，我不会像上回那般卤莽，独自追赶贼人了。”
唉！秋黎真是越来越像楚莱了，净挑着他最在意的事情说，让他这个正牌巡抚连说个“不”字的机会都没有。
“既然如此，我想楚莱公子与方姑娘应该都能安心了。”听见叶苻蓠有意等大夥儿到齐后才一起行动，秋黎总算安心了点。
当然，若是叶苻蓠肯足不出户地待在方家，那么他这个属下一定会更放心。
因为他的主子，老爱亲自出马，每当大伙儿缉拿江洋大盗与歹徒时，叶苻蓠鲜少有不插手的时候──除非贼人早已伏法。
“那么秋黎，我先进房写信，等会儿我把信交给你后，你就快点去通知官府吧，否则一旦稍有延迟，咱们说不定就有大祸临头了。”叶苻蓠边说，边朝内院走去。
秋黎守在庭院，望着叶苻蓠逐渐走远的身影，他心里开始盘算着，到底要不要将这件事告诉叶楚莱……
第九章
静悄悄的夜晚，星子稀疏、月光黯淡，正好掩住了叶苻蓠一行人的身影……
在以书信告知当地的官府后，对方立即调来五百兵将供叶苻蓠调派，为的自然是将那帮惊扰百姓生活的贼人一举成擒。
于是在约定的时间内，叶苻蓠悄悄地离开方家宅院，前往会合的地点，再与众人一同上山追捕贼人。
而原本负责守护方桃月的秋黎由于担心叶苻蓠的安危，所以坚持要跟上山，至于方家所在的城镇，则在叶苻蓠的要求下，另派了一小队士兵轮流守夜、以防万一。
“叶大人，这条山路虽可直达贼窟，但是一路上路狭草长、林木蓊郁，恐怕会有伏兵。”
秋黎策马前进，与叶苻蓠并肩而行，他伸手指向山路，只见前方一片浓荫，加以月色黯淡进入山林，只怕大夥儿都会辨不清方向。
“这确实有点麻烦……”
叶苻蓠接过地图就着月光端详片刻──瞧来瞧去，要通往贼人所在，就只有这一条山路可行，恐怕大夥儿只得冒险前进了。
“叶大人，适才有个士兵提议我们可由右侧小路攻上贼窟。”秋黎听了他人的建议，立刻向叶苻蓠禀报。
“右侧有路？”叶苻蓠仔细地看了看地图，“地图并未标示，看来这是条只有当地人才会知道的山路吧！”
“那么叶大人打算如何？”
“往山路直行恐遇贼人埋伏，这么着吧，秋黎你先带百人往右侧小路前行，我则带着其余人马随后跟进，若是贼人想偷袭，我会由后方支持，以免全军覆没。”
毕竟是跟贼人拚斗，若是不多加谨慎，叶苻蓠怕会落得兵败的下场。
“属下明白。”
秋黎领命，即刻点了一百人随同他进入右侧山路，而叶苻蓠则依计带领其余士兵跟随在后。五百名士兵说多不多，说少可也不少，虽然在黑暗之中缓慢移动，但是仍不免惊动飞禽走兽。
不久，一名士兵匆匆前来，“叶大人，走在前头的秋黎大人派小的来禀报，他们已经到达山顶，正在包围贼窟。”
闻言，叶苻蓠立刻带领土兵冲上山顶。
“叶大人！”
秋黎低声说道：“属下已率兵悄悄包围了贼窟，贼人目前尚未发现我们的行踪，趁此机会攻入应可一举成功。”
叶苻蓠点了点头，“我知道了，通令所有士兵，号令一下立刻攻进前方的木屋。”
听到叶苻蓠的命令后各小队的士兵便开始分头行动，正当叶苻蓠要下令攻击的时候，冷不防地木屋的门被人给打开，一名贼人自门内探出头来，边走还边打着呵欠。
“糟了！”
叶苻蓠正想对秋黎下令，但是却有个人抢在他之前出声──
“不可以！”
一道女子清嫩而带着半分柔弱的叫喊随着急促的马蹄声传来，让所有在场的人全都愣住了。
为什么会有女人跟着上山？
“桃月！你别过来！”
叶苻蓠只听得一声，便认出了那是自己心爱女子的声音，情急之下，他乱了方寸，他一心想保护方桃月，因而放声大喝。
“不行！苻蓠，我不希望你再继续与官府勾结、为非作歹了！”方桃月勒绳下马，用自己的身子挡在自屋内步出的贼人身前，如泣如诉地柔声劝道：“苻蓠，我知道要放弃金银珠宝的诱惑是很难，但是我求求你，请你别再错下去了！”
因为叶苻蓠的大喝，以及方桃月的叫嚷，使得木屋内的贼人全部惊醒了过来，此刻贼人们已全都赶至门边准备应战。
“你误会了！桃月！快点离开那帮贼人！”叶苻蓠连声叫道。
可惜叶苻蓠的声音快不过贼人的反应，贼人中有一名彪形大汉一听到方桃月与叶苻蓠的对话便觉得两人似乎关系特别，他立刻就将方桃月给抓了起来，勒住她的颈子使其无法动弹。
“啊！”
方桃月没料到自己想帮的人竟然会反过来对付自己，忍不住出声叫嚷：“你们误会了！我是来帮你们的！大家快点逃走，不然会被杀掉的！”
方桃月天真地以为身后的那批人是被叶苻蓠这群官府勾结的“江洋大盗”所追杀的可怜百姓，所以当她发现叶苻蓠与官兵一同包围住他们时，才会上前阻止。
“哼！虽然不知道你为何要帮我们，但是有了你；相信眼前这位浙江巡抚是不敢动我们分毫的，是吧？”贼人的首领冷冷地笑着。
“浙江巡抚？。”
方桃月直直地瞧向叶苻蓠等人，仍是不解地道：“那位浙江巡抚并未前来，不是吗？”
“小姑娘，你瞎了眼不成？”贼人首领狂笑道：“那个急着想救你的男人正是浙江巡抚！若不是他的追捕，我们也用不着窝藏在这儿，早逍遥快活去了！”
“你说什么……”方桃月瞪大了眼望着心急如焚的叶苻蓠，脑海里早巳一片空白了──
叶苻蓠是浙江巡抚？
她所帮助的人是叶苻蓠想追捕的匪徒？
不！事情怎么会是这样的呢？
天啊！她犯了多大的错误！
她早该相信叶苻蓠的话！为什么她会这么笨呢？
她好恨！
恨自己的傻、恨自己的无知和幼稚！
如今，她不但害了自己，甚至还会连累到叶累蓠啊！
※ ※ ※
“放开你手里的女人。”
叶苻蓠的脸上已经失去了平日的优雅，有的只是满满的杀意。
他不容许任何人伤害方桃月！
“真是可笑，这小姑娘可是我们的挡箭牌！我为何要放？”贼人首领迸出狂笑声，“我告诉你，巡抚大人，等我们安全地离开此地，我自然会把这个丫头还给你，可是现在……免谈！”
“你！”叶苻蓠实在很想命人立刻射杀这个态度狂妄的贼人，无奈方桃月被那人给抓住了，让他迟迟不敢下令。
“叶大人……”秋黎低声说道：“请听属下一言。”
“有什么好方法就快点说。”叶苻蓠急道：“桃月在他们手上，万一出了什么事该如何是好？”
“属下有绝对的自信可以一箭射中贼人的首领，但问题是，其他人或许也会劫走方姑娘作为要挟，所以请叶大人在属下的箭射中贼人首领那瞬间立刻下令攻击，那么贼人们必定会自乱阵脚，到时候我们方姑娘救出，便能确保方姑娘的安全。”秋黎悄声地提议着。
“你确定不会伤到桃月吗？”叶苻蓠知道秋黎除了武功高强之外，其余的无论是剑术或射箭、骑马，他都是一等一的高手，可如今事关方桃月的安危，让他也不由得质疑起秋黎的能力来。
“属下保证绝不会伤到方姑娘。”
“那么你快去办吧，我会尽量跟他们多拖延一点时间。”叶苻蓠打了个手势，示意秋黎即刻前去埋伏。
“喂！你们还围在那边干什么？”贼人首领嚷嚷着：“快点把路让开！大爷们要走了！”
“叶大人……”士兵们无奈地瞧向叶苻蓠。
“先让开一条路吧。”
叶苻蓠会这样说也是为了确保秋黎的暗箭不会误射到自己人。
收到命令后，士兵们也只能无可奈何地退开一条路，好让盗贼通行。
“哼！看你们还能嚣张到几时！”贼人首领一手勒住方桃月，一边大摇大摆地往山下走去。
就在贼人首领正要跨上自己的爱马之时，突然自树林里飞出一箭，直直地射中了他的前额！
事情来得太快，令在场的人一时半刻都无法反应过来，唯有事先知道计划的叶苻蓠立刻下令土击贼人，他自己率先冲入敌阵，在混战中一边杀敌一边寻找方桃月的身影。
“桃月！你在哪里？”叶苻蓠紧张地叫唤着。
“大人！方姑娘在这边，她没事了！请您放心！”
不