皇城中心又用黄土垒了一座数十丈高的土丘，丘上植被葱郁，是都城最高的所在。李楚二人听了石万鑫细谈，才知都城不只繁华，还暗藏玄机，倒让二人长了见识。
酒过三巡，菜过五味，石万鑫将银筷横搁在卧足瓷碗上，他身后两名侍女当即会意，一起转身而去，桌前众人依旧谈笑自如。过了片刻，两名侍女又领来一众丫头。丫头们用银盆端来皂荚热汁，让众人净手。又用托盘呈上厚软棉帕，让众人拭干。接着又有一名丫头端上托盘。盘中各盛着六只青瓷茶碗。她身后另跟了六人，这六人又各端着一只青瓷盂。
侍女将茶碗分给众人，石万鑫端起茶托，翻开茶盖，轻抿一口后，一旁侍女又将瓷盂伸到他嘴下。石万鑫脸皮微动几下，又将茶水吐入盂中，丫头又端着瓷盂退了下去。
李楚二人恍然大悟，当下依样葫芦。二人原只道富贵之家不过吃住奢华，却没想到饭桌上还有如此讲究，这一回又开了眼界。
众人回入中厅说话，丫头们在偏厅收拾饭桌。璇玉只听到瓷器轻响，恰似环佩叮当，竟无丝毫纷乱嘈杂。这时两名侍女又为众人端上竹筒香茶。王夫人抿了半口茶水，又笑着说：“楚妹妹可会玩骨牌！”
潇璇说：“骨牌一类的博戏倒是知道几样，姐姐说的是哪种！”
王夫人欣然说：“‘万秉章’这路牌戏，妹妹定不陌生！”
潇璇早已猜到王夫人要说这路牌戏，不禁苦笑：“这路牌戏妹妹恰好知道，但妹妹不比三位位姐姐身在豪府大院中，又怎抬得起姐姐们的庄。”
王夫人“咯咯”一笑：“妹妹错怪我们姐妹了！我们姐妹虽吃穿住用得阔绰些，但真能在手里使换的现银，不过是时常省下的脂粉散碎，哪比得妹妹出手几十万两的身家。再说今日重阳佳节，上山是去不成了，也只能去楼上聊表寸心。再说府上好不容易有妹妹前来，就只当是陪我们姐妹过过手瘾，打发日头，哪还真能一掷千金！”
潇璇又看向璇玉，见他微笑点头，又犹豫起来。王夫人见了，“咯咯”一笑，又招呼秦雅和赵玉瑧：“两位妹妹，还不快来挑个好位置！”说话间先一步牵过潇璇，就要带她到屏风后去。，
阁楼二层仍是三间建制，两间偏厅已修有门窗，正厅仍对开着月洞窗，壁上镂空出花鸟走兽，又挂着霞影纱虚掩。身处厅间，真如腾云驾雾，俯仰河山。
厅中置着一张明布铺面的八仙桌。四人各挑方位坐下。潇璇和王夫人作了对家，秦雅坐了她上家，赵玉臻则坐了她下家。四人刚一坐下，两名侍女又端来骨牌和茶盏，与四人放置妥帖，告退而去。
骨牌博戏无非要守好上家，卡死下家，盯住对家，把握自家。一心四用，其中自有欢喜在。骨牌撞击，清脆悦耳，赵玉臻又说：“听说妹妹内力了得，打完一局定要数牌，若有第五章白板，自是妹妹做的手脚！”此言一出，又逗得四人咯咯娇笑。
石万鑫听见楼上劈啪作响，笑叹一声，对璇玉说：“妇道人家，只有这点眼界，还请贤弟不要见怪！”
璇玉说：“石公子娇妻美眷，我羡慕还不急，又怎会见怪！”
石万鑫说：“这里没了趣味，不如由石某陪贤弟在四九城遛遛！”
璇玉欣然说：“我正想见识九城丰物，只是乏人指引！”说完站起身来，一起出门而去。
璇玉和石万鑫信步游街，谈笑风生。二人出了西街，只见东街上车水马龙，行人络绎。当面驶来一辆五马棚车。马是膘肥身健，高头长腿。车是楠木朱漆，银顶大轮。后面又跟着四辆四马拉的樟木香车，接着是九辆一马拉的乌棚软车。两列穿着玄布劲装的丁厮，身骑快马，护卫在车队两侧。马蹄杂沓，浩浩荡荡，正是贵胄和合家秋游。
璇玉见车队直向西街驶来，忙让到路旁，又见窗纱中倩影袅娜，不禁问：“石家以钱庄名闻天下，不知哪类人存银最多，而哪类人贷银最多。”
石万鑫轻笑一声，却反问他：“李公子见多识广，不如猜上一猜！”
璇玉说：“众人以为王宫贵胄，地主豪绅和富商巨贾是存银大户，而四方商旅是贷银大户，不知是也不是。”
石万鑫哈哈一笑：“是，也不是！这话的确出自众口，不知贤弟又怎么说！”
璇玉微动心思，接着说：“地主豪绅只知买地收租，当是存银大户。王宫贵胄门暗处也有自家产业，绝不至将过多银两存入钱庄。至于富商巨贾，各家都有银库，有的本也开着钱庄，更不会将银两存到别处。而各城中小商小贩，以及各庄、店、铺。虽说规模不大，但数量可观，必是存银大户。至于贷银大户，四方商旅首当其冲。继而或是富商巨贾产业实多，自有周转不济的时侯，也当是贷银大户！”
石万鑫连声赞叹：“贤弟能想常人之不及，实属了得！但贤弟的确还有三类人没说。”
璇玉细想片刻，自觉并无遗漏，又说：愿闻其详！”
石万鑫谨慎地说：“贪官污吏自然算存银大户。当今天子虽然明见万里，但天下何其广大，自有失察之处。朝廷上下，都城内外，官员间自不会用现银来往，也不会将巨额银两藏在自家院中。如今太平盛世已过十年，官员存银已是一笔可观数目。各州府县衙则是另一位贷银大户，各地用银时间和事项都不相同，而朝廷税银却统一按季征收，下拨也是收一分用一分。各地衙门若急需用银，只需拿着户部拨银文书，便可提前贷到现银。只是这笔款项只许提一厘的微利，全当为朝廷办事。至于最后一类存银大户。。。。。。”话言至此，又神秘一笑，接着说：“另一存银大户就在附近，不如我带贤弟去结交一番。”说着方向一改，带璇玉进了外城。
第三十一章 愁云遍布香菊雨
璇玉和石万鑫出到外城，只见菊瓣铺路，香阵冲天。行人是鲜花着锦，商贩是熙熙嚷嚷。又有富庶人家合族出游，车马络绎，争繁斗盛，引得街边游人连声议论。当真是烈火烹油，人声鼎沸。
石万鑫领璇玉来到一条横街，街口立着红柱碧瓦的牌楼，柱上又挂着一幅对联。
上联是：“末世红颜，银花火树，风流帐下度陈仓。河东映柳，拂水难清，飘零千娇血。兰陵飞将床头舞，天南地北，铁马江山，回首不堪少年游。“
下联是：“诗伶粉黛，巧倩玲珑，松柏林中隐膏粱。香梅傲雪，春寒未过，冷眼看尘寰。盛衰兴亡岂无凭，合纵连横，群雄逐鹿，池中同沐青莲雪。”
璇玉见这对联还有落款，不禁问：“李狂生？他是谁。。。。。。”石万鑫摇了摇头，又拉璇玉走入街中。璇玉在这几日间虽常听人提起“胭脂街”，但有潇璇看着，哪敢提半字“花红柳绿”。如今又是被人领来，不禁心怀舒畅，随口念叨：“潇湘苑、万花楼、宜春院、紫薇阁、畅春园。。。。。。”
石万鑫打量着楼上披红挂绿的娇艳女子，笑着说：“‘胭脂街’只有在这盛世下，才有这般繁华。贤弟既然碰上，定要见识一番！”
璇玉也是男儿，潇璇又未跟来，从前更没见过这等香形艳阵，一时间心驰神往神。听了石万鑫劝解，虽未赞同，也无异议。二人又在街上走过一段，石万鑫轻轻一笑，进入一间门楼。
璇玉抬头见门匾上写着“紫云轩”三字，又紧紧跟入。只见门内挡着一面白绫面的折叠屏风，屏风上绘这数名神色娇媚，身姿妙曼的少女。少女们衣不蔽体，见之心动。
璇玉不禁羞红了脸，根着转过屏风，又见两名美貌的少女搀扶着一名衣饰富态的老妪，老妪笑着说：“哟——，这不是石爷吗？今儿个是什么风把您给吹来了，石爷有什么吩咐，让小子传话过来，老身照办便是。”
石万鑫说：“是有日子没给冯妈请安了，今儿不是顺道领了这位公子来，与众姐妹结实吗？”说着指了指璇玉。
璇玉头一遭来烟花之地，不禁有些拘束，冯妈却笑他：“小哥儿不必羞涩，姐妹们善解人意，相处久了，哥儿定觉宾至如归！”
石万鑫接着说：“就请冯妈唤紫云和秋月两位妹妹下来吧！”
冯妈有对璇玉说：“哥儿真有福气，头回来这里，就结识到我们紫云！”又吩咐身侧丫头：“去请紫云和秋月下来，为两位公子斟酒！”侍女说了声“是！”，轻移而去。
冯妈又问：“二位是在大堂把盏，还是去雅间儿对酌！”
石万鑫说：“大堂开阔，也好让李公子多认识些姐妹！”
冯妈客套了两句，又吩咐另一名丫头领璇玉二人去大堂角上坐。
紫云轩大堂横阔三间，纵身武，两侧摆着二十套八仙桌椅，丝毫不显拥挤。中厅铺着红毯，红毯尽头是一座两丈宽的木质楼梯，直通轩中姑娘闺房。楼梯后又有厨房，酒窖和老鸨、小厮们的住处。
璇玉和石万鑫坐到位上，丫头们端果子茶点，又另送了一壶菊花酒和三碟重阳糕。这时头顶传来一阵轻柔温婉的笑声，接着木板闷响，楼上走下两名少女。
一女头插紫兰珠钗，颈挂玛瑙朱链。身罩紫绫纱衣，内套银带翠亵。腰系紫缎软带，下穿白绸褶裙。冰肌傲骨如皎月，身姿妙曼似拂风。身陷花柳泥淖中，神情不染风尘韵。璇玉知她定是紫云姑娘，不禁暗自倾心。
另一女头戴秋菊簪花，颈挂东珠项链。外着明黄玲珑纱，内套连亵琉璃裙。举手投足，媚意横生。香唇微启，迷人心神。秋波流转，眼露迷离。黛眉微吊，风流从生。璇玉知她定是秋月姑娘，又不禁心怀悸动。
秋月方一打量二人，口中娇吐一声“石公子！”，腰肢动扭，身子一倾，直向石万鑫怀中倒去。石万鑫哈哈一笑，伸手将她览在胸前。紫云只好朝璇玉走来，正要靠在他身上。璇玉却抬手一挡，竟将她身子扶住，又柔声说：“姐姐不必如此，一起说话就好。”
紫云听是一愣，又轻声回他：“是！公子！”此声婉如天籁，一股祥和意境更让人听得舒坦。说着躬身施礼，坐到桌子一侧。石万鑫和秋月虽感诧异，却只道他初来风月场所，心下拘束，也未作�