巧欣知道世家规矩，微微颌首，任由丫鬟带着转过屏风，横穿游廊，又绕过院中礁石假山，才走到“飞来阁”前。只见金花穹顶，流光溢彩。雪壁银屏，飘渺纯洁。环顾四周楼阁，也是一般建制。才觉这里独具匠心，别有风情。
两个迎客丫鬟见珍珠撩帘迎出，才躬身退下。珍珠又向巧欣行礼，请她进厅喝茶。巧欣微微颌首，又笑着打趣她：“这院子建的。。。。。。”目露赞赏，却不说明，只问她：“不只是谁的手笔！”
珍珠笑着回话：“这是大小姐设计的，老爷和夫人都喜欢极了！”说话间为她撩开珠帘，请入前厅喝茶。她的陪房大丫鬟珊瑚，则留在屋外和珍珠说话。
岳珣早送走昭暮，正坐在前厅等她。见巧欣进来，忙迎上去问：“妹妹什么事，让人知会我一声就是，怎劳你亲自过来！”说着拉她去西厅贵妃榻上坐，又说：“听说妹妹爱喝酸奶，我这里也有！”说着亲自去厅下耳室斟奶。
翡翠从前厅窜入西面耳室，与岳珣会在一起，悄悄禀她：“二夫人先去了穿堂‘庶务厅’，当面向大小姐要权，被挡了回来。”说着接过马勺漏斗，从奶桶斟奶。
岳珣微微颌首：“知道了。”回想起若翙这三四年来的手段，只暗笑巧欣自不量力。片刻后端出酸奶、奶酪和奶皮子等吃食招待巧欣。巧欣一一尝过，连声称赞：“原来‘翙姐儿’那的吃食都是从这里学的，这会我才算吃到了正宗！”
岳珣不问来意，有话说话：“我那口子别的不会，就喜欢放鹰跑马，喝酒打猎。正事不沾边，就会琢磨这些。后院就开了草场，奔马、奶牛、羊群都有。妹妹若喜欢，只管来我这里玩！”
“我倒是闻到了！”巧欣笑着打趣，见气氛融洽，话锋又转：“翙姐儿操持家务，将合府上下打理的井井有条。这么多年，可真难为她了！”
“谁说不是？”岳珣见话入正题，不禁心中暗笑。想到人有逆反心理，逢人夸时，总要故作谦虚。被人贬时，却总扬长避短。她故作不知，只顺着她说：“知道的人，没一个不夸她聪明能干的！”仍不给话让巧欣踏脚。
巧欣微觉错愕，才知小看了岳珣，又拿话勾她：“姐姐是坐堂的夫人，自然见多识广。若接管庶务，想只会做得更好！”向岳珣若出言推脱，必然推出自己，再借坡下驴。
岳珣是逃亡忍者，别人不知，璇玉、宁泉和昭暮岂能不知，她自己岂能不知？她三、四年来大门不出，二门不迈，就是怕被人认出，自然不会出面理事，招蜂引蝶。这时又哪受巧欣的激将，仍夸若翙：“我大门不出，二门不迈的，当然比不上大小姐！她料理庶务，不光我放心，三个大老爷们也没有不放心的！”既不说若翙半个坏字，也不让巧欣来说。
巧欣暗自着恼，岳珣跟他打太极，待到中午时分，又留她吃饭。巧欣称宁泉早约她中午一起吃饭，起身回了自己居所。她住的院子虽最奢华，也最中规中矩。阁楼错落，甬道纵横。亭台别致，游廊蜿蜒。红柱擎顶，碧瓦飞檐。端是庄严大气，寓意吉祥。
她穿过前院，进垂花门走抄手游廊穿过小花园，直入正房。丫鬟们见到她都屈膝行礼：“夫人回来了！”他见宁泉正靠在东稍间踏上看书，就气不打一出来。
宁泉见她粉脸含煞，不由心生关切，柔声询问：“怎么了？”
巧欣行过福礼，又由珊瑚服侍往镜室卸妆更衣，半晌才穿了中衣中裙回来。珊瑚跟入厅中，见二人似有话要说，忙使眼色。巧欣待众丫鬟退下，才看着宁泉，巴巴的说：“我要当家，夫君去跟翙姐儿说！”
宁泉听得好笑，放下书问她：“翙姐儿做的不好吗？”
“好，可她还是小姐！”巧欣拉宁泉衣袖嘟囔：“妾身既已嫁过来，怎还能让待字闺中的小姐抛头露面。。。。。。”语带娇羞，似嗔似怨。
话没说完，宁泉已拉了她的手说：“放心，我们修炼者不讲这些！”而见这位小妻子争风吃醋，更觉有趣，又劝她：“你们不是好姐妹吗？一来就抢她的饭碗！”
“正是好姐妹，我才不能被她这么欺负。”巧欣坐到一旁，软语温柔，据理力争：“我要是出门走动，被其她夫人小姐知道，我嫁进府中，还被一个没出阁的小姐当家。别说出没脸面出门，简直没脸再回娘家！”
宁泉微笑摇头，只好岔开话题：“我瞧你更根骨不错，可气息浮躁，最近修炼怎样？”说话间传入一道灵力，助她调理气息。
巧欣有些意外，眨了眨眼睛，点头说：“还好吧！”却没放在心上，正要继续诉说，宁泉已点头微笑：“好就好！传膳吧！”
巧欣一句话被堵了回去，只好吩咐珊瑚：“花厅摆膳！”晚上行完房事，又分别由丫鬟服侍沐浴更衣。回房时床单被褥已被更换一新，巧欣屏退丫鬟，又给宁泉吹枕头风：“服侍夫君，操持家务，都是妾身本分。夫君与妾身共枕同眠，自然知道妾身品性。那不知道的，岂不非议妾身无品无德，只配以色事人，当不起宗室家务。夫君何堪，又让妾身何堪？妾身今有意为君分忧，夫君何不担待妾身苦心？”言辞真挚，既咄咄逼人。软语温柔，又如泣如诉。
宁泉想到时才温软，心中满是溺爱，于是拉过巧欣纤手，帮她调理气息。而身为修炼者，自有一副傲骨，更不屑理会妇人争斗。而被推推嚷嚷半晌，终于松口：“你若喜欢，自己去找翙姐儿说，我不阻你便是！”语声朦胧，已有睡意。
巧欣意在求他出头，他却推得一干二净，顿时气不打一处来。当下有心发怒，只是身心疲累，周身气息通畅，一股倦意随着涌上，再无力气说话。喃喃两句，已沉沉睡去。
宁泉却忽然睁开双眼，侧过身凝视枕边女子。他心怀恩义，思忖良久，只觉自己的结发妻子不能是个小肚鸡肠的泼妇，终于轻叹一声，将她揽入怀中，缓缓睡去。
次日巧欣醒来，却见枕边已空，微觉失落，张口就问：“什么时辰！”
珊瑚已梳妆完毕，撩开流苏锦帐，笑着回她：“才寅正呢？这里既不要您晨昏定省，也没人给您立规矩，夫人想什么时候起都行！”
巧欣恍然大悟，这才松了口气，暗自庆幸，又问：“老爷呢？”
“老爷上馆去了，寅初走的！”珊瑚据实转述：“老爷说‘迦蓝院’的练气室比家里的还好，他要闭关几日。”又问：“这会儿天还没亮，夫人是现在起来，还是等天亮再起。”
巧欣打了个哈欠，倦意又生，正要倒头睡下，却见帘帐外灯光摇曳，倩影晃动，只觉奇怪：“你们怎么起这么早！”
“大小姐传下话来，合府丫鬟子时采气，三房一体行事！”珊瑚眼波带笑：“老爷见了说好，还赏了我们一部练气功法。”
巧欣气不打一出来：“好你个若翙，都管到我房里来了！”又暗怪宁泉吃里扒外，顿时再无睡意，坐起来冷眼微笑：“你们都起来了，我还有脸睡着吗？”
珊瑚没来由吃了一通排揎，心中虽摸不着头脑，却不敢顶嘴，又唤来两个丫鬟服侍她她梳头洗漱，亲去传膳。巧欣吃过早饭，又由丫鬟服侍更衣穿戴。她亲自点了灵蛇飞髻，百菊罗裙，又问珊瑚：“大小姐在哪！”
珊瑚生在侯府，从小跟随巧欣，自会打理府中人情。这时脱口而出：“大小姐卯初去了庶务厅！”
巧欣微微颌首，待装扮一新，已是卯正时分。时值初冬，天色朦胧，她却吩咐：“走，去大小姐的树屋！”
若翙的树屋群建在湖边伟乔林中，巧欣走到林外，只见庁室参差，或驾或挂。飞阁隐映，如瓜如果。这时天色未明，晨雾依旧。更显得林木幽深，灯火阑珊。
迎客的丫鬟见雾中走来一簇灯火，赶紧迎上前去，见是珊瑚等丫鬟提来琉璃彩灯，灯光璀璨，如众星捧月，拱卫着一位神妃仙子，不是巧欣是谁？忙上前见礼：“二夫人早！”
巧欣却见两个丫鬟容色上好，眼下穿着一色雪罗小袄，袄上珠扣环佩，松纹点翠。衬得人如初雪，气若寒梅。转念想到闺中传言，若翙虽穿着从简，却如大家留白，总能凭添妙境。她还最会打扮丫鬟，其春装如香梦细雨，芊芊而萌动；夏装如雨后荷莲，熠熠而妖娆。秋装如雾外红枫，艳艳而潇洒。虽非能点石成金，变废为宝。但一珠一坠，由她使来，总有画龙点睛之妙。
她见丫鬟穿的冬装，端是功参造化，寓情于景，纯美自然。心中又妒又恼，只恨若翙事事都压着自己，不禁眉梢微蹙，目光渐冷，昂首询问：“你们小姐回了吗？”
一个丫鬟腰间蹩着如意法器，正抽出传讯。另一个丫鬟欠身回禀：“老爷才和小姐到三爷那骑马去了！”
“骑马？”巧欣微觉错愕：“天还没亮，骑什么马！”
那丫鬟欠身回话，失声轻笑：“老爷说盲人骑瞎马，才最刺激！”
另一个丫鬟蹩好如意，欠身相请：“二夫人，老爷和小姐就回，请您上厅喝茶！”
巧欣微微颌首，由丫鬟领着走上一方莲台。莲台缓缓升起，直将她托上前厅。她游目四顾，见已身在一间方亭中。亭宽丈许，雕梁画栋。一面临湖，另三面各有甬道相通。檐下又有纱帘轻束，随风飘舞。时值下旬，残月未落，星火稀松。湖面水波朦胧，气态万千，顿时吸引住她。
这时朝阳平旦，她不及进屋，只上前凭栏远眺，眼前白雾为幕，枝叶点缀。平湖作镜，映人心扉。又见雾外天边，白光乍现，风起云涌，如奔马，如飞龙，如群鬼出山，如猛虎扑食，更是恢宏壮阔，引人神往。只想世人只知修楼造殿，再好的殿宇楼台，又怎衬得出如此景致？纵有心思，又怎得如此手笔？纵有如此手笔，又怎还有如此心思！心念拂动，目光微转，遥望自己住的水榭亭阁，只觉浮夸气闷。而昭暮住的金顶大帐，又与景不和。两相比较，都相形见拙。
若翙出门玩乐，留了百灵在家。百灵听到禀报，从内室迎出，见巧欣凭栏眺望，众丫鬟束手在旁，于是快步上前，盈盈行礼相请：“二夫人早！”见她在看日出，不好打扰，只吩咐丫鬟：“端张锦杌给二夫人坐，上‘�