蔓萝架曲折弯延，长达数十丈，顶上绿叶遮荫，周围花团锦簇，是个休闲的好去处。蔓萝架下已经摆上了两张长桌，一桌是宫妃，一桌是公主，还有一张小案，那是芊芊说书的地方。
芊芊被清平公主拉来后，知道推辞不得，只能清嗓上场，讲起了人鱼公主。人鱼公主是个太过悲伤的故事，宫妃公主们听得唏嘘不己。
虞太妃幽幽叹息：“本是一对佳偶，最后却是如此，何其可惜。”
“何止是可惜，简直是可怜，好可怜的人鱼公主。”乐清公主的眼中泛着一层水雾。
清平公主上前掐住芊芊的脖子：“你快点给我改，我不许你把人鱼公主给折腾没了。”
芊芊抬腕打开清平公主的手，清平公主只是意思意思掐她一把，完全没有用力。
“这个故事又不是我编的，我只是看过这个故事，原样讲出来而已嘛。”
“不行，太悲惨了，结局太不好，你给我改！”清平公主怒目而视。
“好了，清平，不要为难芊芊了，你想改可以自己改嘛，等改好后让芊芊来润色不就成了。”虞太妃劝着自己的女儿。
“是啊是啊，你可以自己编个结局嘛。”芊芊连连点头。
清平公主气乎乎地说：“那我要让王子后悔，让他也尝一尝走在刀尖上，看着人鱼公主爱上别的王子的滋味。”
“是是，我也这么想的。”芊芊连连点头。
看到宫妃公主们还在满心纠结，芊芊唤人去搬琴，琴来后，芊芊拨了几下试音：“好了，各位娘娘各位公主，别再难受了，芊芊为你们抚琴一曲，慰慰你们的伤情。”
芊芊拨动琴弦，低吟浅唱：
“后来，我总算学会了如何去爱，可惜你早已远去，消失在大海
后来，终于在眼泪中明白，有些人一旦错过就不在
海浪花，白花瓣，落在我肩上
永远，你轻声说
我低下头闻见一阵芬芳
那个永恒的夜晚，美丽的仲夏，你和我的那个夜晚
让我往后的时光，每当有感叹，总想起当天的星光
那时候的我们，为什么就能那样简单
而又是为什么人年少时，一定要让在意的人受伤
在这相似的深夜里，你是否一样，也在静静追悔感伤
如果当时我们能不那么倔强，现在也不那么遗憾
你都如何回忆我，带着笑或是很沉默，这些年来有没有人让你不寂寞
。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。
永远不会再重来
有一个女孩爱着那个男孩。”
不远处站着几道身影，前头的两人赫然就是皇上和二皇子。
皇上没有让人打扰她们，只是静静地听着，这首歌的歌词似乎打入了他的内心，让他刚毅的面容浮现淡淡的哀伤和后悔。
二皇子饶有兴趣地打量着芊芊，她引起了他的好奇心。
芊芊脱身后去了景阳宫看望小十七，还没说几句话，皇上就派人来传召她了。
“拜见皇上，吾皇万岁万岁万万岁。”芊芊规规矩矩地行了全礼，殿内还有外人在，她不能失了礼仪。
皇上抬手虚空一扶：“起来吧。”
“谢皇上。”芊芊保持目不斜视的好习惯，微微垂首，盯着前方的大理石地板。
“芊芊，你刚才在御花园唱的是什么曲子？”皇上淡然地问道。
“后来。这首曲子的名字叫后来。”
“哦，词写的极为直白，是你写的？”
“不是，芊芊只是听过，觉得很喜欢，便记下来了。”
“呵，你倒是好记性。”皇上看向二皇子，“煦儿，你不是有话要问芊芊吗？想问便问吧。”
二皇子躬身行礼：“谢陛下。”
二皇子朝芊芊微一拱手：“敏郡主何故要唱那首后来？可是心中有感而唱？”二皇子对芊芊有兴趣，不过他不喜欢夺人所爱，他得先明确芊芊心中是否有人。
芊芊施然回礼：“刚才芊芊在御花园中为娘娘公主们讲了一个人鱼公主的故事，这个故事有些悲伤，芊芊是因这个故事有感而唱。”
“哦，不知本王可有幸听敏郡主讲一讲这个故事？”二皇子问道。
芊芊看向皇上，得到皇上同意的眼神后，缓缓讲起故事来。
人鱼公主的悲伤让皇上和二皇子陷入了沉默。
“世间最令人感伤的悲剧，莫过于将美好的事物毁灭。人鱼公主满腔的爱意，最终只能化为清晨的泡沫，消逝于海浪间，这是令人惋惜的悲剧。”芊芊幽幽地说道。
二皇子轻叹一声：“人鱼公主的悲剧在于爱上了一个愚蠢的男人，那人根本不值得公主为他如此牺牲。”
芊芊微微一笑：“二皇子真是性情中人，难得有男人会如此评价那位王子。”
“其实于本王私心来讲，本王希望能改变人鱼公主的命运，让她成为真正的女人，与邻国公主一起待在王子身边。呵呵，敏郡主该笑本王贪心了吧。”二皇子自嘲地笑了笑。
芊芊只是微笑不语。
芊芊不答话，这场面就有点冷了，皇上及时地开口了：“好了，芊芊，你还没去看你十七叔吧？快去吧。”
“是。芊芊告退。”芊芊施礼后转身离开。
二皇子看着芊芊走出殿外，转身看向皇上：“陛下，敏郡主与十七王爷交好吗？”
“是啊，他们年岁相近，一直相处不错。”
“听说十七王爷病重昏迷了？”
“是啊，所以芊芊常去看望他，芊芊是长乐神女，会些神通，有她照看，十七弟会好得快些。”皇上不想让二皇子过多的关注芊芊，转了话题，“煦儿，明晚便是宴会了，你有没有想好要找什么样的妻子？”
“呵呵，具体的还没想好，不过刚刚倒是有了一点想法，做本王的妻子，第一个条件是不能愚蠢，要是本王的妻子像人鱼公主一样，什么话都憋在心里，不懂得主动，有烦恼也不懂得找本王解决，最后弄得自杀，那本王可亏大发了。”二皇子笑着说道。
“呵呵，是啊，有个惠质兰心的女子为伴，才能体会夫妻相处之乐。煦儿，你好好挑吧。”
☆、相亲宴
第一场相亲宴开始了，今天二皇子很忙，他与公主、郡主、县主们是第一次见面，今天的主要任务是把她们全部记住、认清。芊芊与二皇子昨天见过一面了，今天就是意思意思说几句话就完结了，接着就是百无聊赖地坐在一旁磨时间。
三天后，第二场相亲宴开始，芊芊不怎么想去，正好皇上也不想让二皇子关注她，于是同意她留在后宫与宫妃们聊天。
芊芊去了皇后的鸾凤宫，正巧皇上的几位妃子都在，鸾凤宫里可真是热闹。
“呀，皇后娘娘，今日您这里是要办集市吗？诸位娘娘都来赶集啊，这么齐整。”芊芊笑着迈步入殿。
皇后朝她招招手：“来，到本宫身边来。你怎么不去前边的宴会，反倒跑到本宫这里来了？”
宫女们搬来软凳，芊芊坐在皇后右手边上：“芊芊的事，娘娘您还不知道吗？若是我真惹得二皇子殿下注意了，家里那四个该闹翻天了。”
皇后轻轻打了一下芊芊的嘴角：“你呀，说得这么大声，生怕别人不知道啊。”
芊芊趁势窝到皇后怀中：“哎呀，皇后您打我，芊芊伤心了。”
皇后哭笑不得地推了她一把：“好好坐好，真是，年纪也不小了，还这么爱撒娇，本宫的芙儿都当娘了，等你以后也当了娘，本宫看你还撒不撒娇。”皇后的女儿李语芙和芊芊同岁，已经是一个两岁儿子的娘了。
芊芊乖乖坐好：“好啦，娘娘您别训我啦。对了，您还没说今日为何这么热闹呢，赶集吗？”
“没什么，只是看前面热闹，姐妹几个也来本宫这里凑凑热闹，说说话，打发一下时日罢了。”皇后理了理芊芊的发钗，“听说你昨日唱了首曲子，今日能不能唱唱？”
“好啊。既然要唱，芊芊也一块把昨日的故事给说一说吧，这样曲子听起来才有意思。”芊芊润了润嗓，再次说起了人鱼公主。
故事说完，宫女们也搬来了琴，焚上了香。芊芊净手后拨动琴弦，唱起了《后来》。
一曲唱罢，一室悲戚。
姚妃拭了拭泪，幽幽叹道：“原来不止世间女子苦情，连海神之女也为情而苦。”
杨妃也叹道：“女儿如花，花却似梦，一朝梦醒，何处觅真情。”
“女儿如花花似梦，杨姐姐可是听过那首女儿花？”赵妃问道。
杨妃被这么一问，很是不好意思：“我，我，只是听过我娘家侄女唱过，她才八岁，也不知从哪里学了这曲子，我觉得好听，便也学了几句。”
皇后不在意地摆摆手：“没事，不就是一首曲子嘛，本宫也听过。虽说这曲子是从青楼之地流传出来的，却也算不上什么淫词艳曲，只是道明了我们女子的心事，让人心酸罢了，杨妹妹不必如此紧张。”
芊芊瞪圆了眼：“娘娘们，你们都听过这首女儿花？”
皇后看到芊芊一脸讶异，不由得轻笑出声：“怎么了？是不是觉得这后宫森严，突地冒出一首不端庄的曲子很怪异？”
芊芊收敛惊讶之色：“是啊，芊芊以为这种曲子只会在青楼传传，没想到会传到后宫来。”
“听说这首女儿花是一位青楼女子所作，从景州流传开来，虽然这只是青楼女子的自怜之曲，但唱尽了世间女子的心酸，算得上是佳曲。”皇后说道。
芊芊心中大乐，哈哈哈哈，你们没想到本小姐就是那名“青楼女子”吧。
皇后发觉了芊芊的异状，细细打量了一番，突然问道：“芊芊，你好像去过景州吧，听说你最爱这些怪怪的曲子，难道没听过这首女儿花吗？”
芊芊强装镇定：“听过，只是没想到会流传这么广。”
“哦，那女子的才华很好，沦落风尘可惜了。若是你没事，不如去景州拜访一下，回来给本宫说说。”
“呃，好，若是有路过，芊芊一定会去拜访的。”芊芊赶紧转移话题，“听说二皇子殿下府中已经有两名侍妾了，芊芊还以为他是位谦谦君子呢。”
姚妃掩嘴一笑，打趣道：“傻孩子，你以为这世间有几个专情的男人，难得有几个，还全叫你搜罗走了。”
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