在我眼里，叶宁更像是掌门，他的大气与思敏，均让人叹服。尤其是他不带刀剑，仅手持一柄玉箫，更似闲云野鹤之人。
稍后不久，叶宁率众人离去。袭阳突然快步飞奔而出拦住去路：“叶少侠请留步。在下冒昧请教两个问题。”
“但说无妨。”叶宁言行温和。
袭阳道出疑问：“第一，不知桐山派是如何得知紫华令在宣城？第二，叶少侠的才思气度，武林人士众所周知，但你为何不接任掌门，反倒让一个毫无武学修为的外人担此重任？”
叶宁伸出食指在鼻梁上抓了两下，玩笑般：“你猜？”
“你！”袭阳感觉自己被玩弄，有些怒意。
“好了好了，我说便是。”叶宁用手托着下巴，作苦思状，“第一个问题，紫华所在，众心所向，无须指引。就算我说你谁谁告知的，你会相信吗？”不等袭阳多言，继续说道，“第二个问题嘛，很简单，就是我没兴趣！”
袭阳怔住，叶宁的回答太过洒脱，他还不及反应，叶宁便摆手而去：“袭阳少侠，天色已晚，早点睡吧！明日还得赶路。走了！”
目送叶宁的背影，袭阳紧攥双拳，又慢慢放开。
☆、夜来携剑人
待平静下来，已过二更天。这是醉红拢翠阁有史以来最为冷清的一夜，秦娘呆望着一桌桌没结账的残羹剩菜，暗自算着损失。而我却顾不了那么多，既然明日又要远行了，临走前必然沐个浴。
小月已是当家花旦，自然不会再伺候我沐浴更衣。前来服侍我的新面孔明显不如小月细心，才放完热水，人就已经溜到无处可寻。我只好自己调水温，然后宽了衣，浸入水中，舒心的感觉在周身流转。
热气烟雾袅袅，我凝视跃动的白烟，看着它们扭曲成各种姿态，又幻化成一些人的身影、模样。让我想起太多事，心烦意乱，于是沉入水中，不想再见。
屏气到了极限，瞬间破水而出，扬起的长发挽起一道水练，如雨落下。忽然肩上一阵凉意，我的直觉告诉我不可动弹。我小心翼翼侧过头去，果真见到一柄冰冷的长剑倚在我的颈侧，分毫即刻毙命。
我在确认自身没有走光之后，不敢惊动任何人，小声发问：“你是谁？”
“叶宁。”来者自报姓名，毫不隐瞒。
既然是他，我就能肯定自己不会有性命之忧，双手遮住前胸，缓缓转过身，见他一身夜行锦衣，无携玉箫而手握长剑，英姿气度与方才完全不同。关键的是，他见我在洗澡，竟没有一点回避的意思！他剑指我的咽喉，目的应该只是让我不要声张。我很淡定：“有什么事吗？”
“姑娘，冒犯了。”叶宁见我如此，便撤去长剑。
“你不怕我把别人喊来吗？”
“相信你不会，你应该知道在下并无恶意。”
“是吗？盯着女孩子洗澡，还目不转睛的，还算没有恶意？”
“我只想问，晏掌门可好？”叶宁直接跳过我上一句话，充耳不闻。
“真是一点都不可爱。”我嘀咕一句。
“你说什么？”
“我说晏掌门很好。”我立马改口，“云起山庄有专人照顾掌门起居饮食，就是他被铁链帮着，行动不便。”
叶宁冷笑一声：“铁链？只怕那不是一般碟链。堂堂晏忻怎会被寻常之物困住？”
洗澡水有些凉了，我忍不住打了喷嚏，不耐烦：“你到底走不走，很冷也！以为春天来了，冬天君就走了么？还有什么废话，麻烦你快一点！”
“冬天君？”叶宁笑了，饶有兴致地看着我，“姑娘可真是特别。”顺便当着我的面，把手伸入水中！
“你要干什么？”这回我吓得可是魂飞魄散。
只见叶宁把手收回去，点点头：“是有些凉了。那在下先行告辞了，打扰了。”说完，他往窗口走去，蓦地转身，又惊得我一个冷颤。他嘴角勾起笑意：“对了，在下忘了说了。姑娘肩上的纹花……甚美。”
“滚！”我抄起装有的篮子朝他砸过去。他自是轻易躲过，跃窗而逃。
次日晨，云笙与我一同到城门与叶宁等人汇合，可迟迟不见袭阳和陆川生。我不停往城里张望，发觉叶宁一直盯着我。想起昨晚的事，狠狠白了他一眼，却见他在偷笑。
云笙察觉我的咬牙切齿，出于关心：“小阙，怎么了？”
“没事！”我决定无视叶宁，继续等人。
大约过了两盏茶的时间，陆川生出现了，手里挥动着一张信纸：“袭阳走了！袭阳走了！”我看他奔跑的姿势，像极了汉朝鸿翎使。他径直跑到我面前，把书信递给我：“小阙儿，袭阳走了，我把宣州城都找遍了，就是没见他。”
信中大概说的是，他始终怀疑日前遇上的这些巧合，更怀疑叶宁及桐山派，于是他在夜里已启程前往御天门探听消息。
看叶宁的表情，他似乎很想知道信中内容。可我只说一句：“他人不来了，不等了，我们走吧。”
叶宁，你是一个谜。
宣城至桐山，数百里之遥。从启程开始，雨就没有停过，离桐山越近，雨越大。好在叶宁以车队为行，否则又是狼狈不堪。
据说今日天黑之前，我等一行人便可赶到桐山。未时方过，已至桐山地界，大雨依旧不休。我掀开窗帘，雨水就泼进窗子。我见雨幕里一片荒芜，人烟稀少。道路还算宽敞，可惜只有我们一辆马车与几人驾马而行，心底略感不安。
忽闻一骑远奔而至，急促的马蹄溅起阵阵污水。我揭开车前门帘，见一人无披蓑衣，驭马在我车前停住：“大师兄，不好了！冥风门来过了！”
“什么！”沿途不发一语的车夫一手甩掉斗笠，现出一张正气眉目，竟是叶宁！他是什么时候接替了车夫的位置？见他浑身湿透，脸上滚着雨珠，怒吼：“欺人太甚！”扬起马鞭，对车内说道，“二位坐稳，我们必须快些回去！”一鞭抽在马背上，马匹受惊，如发疯一般向前跑去。
车内的云笙与我皆是摔得七歪八斜。我可以听到陆川生的呵斥：“你有毛病啊！既然事情已经发生了，你现在赶回去有用吗？要是把小阙儿给摔着了，你担待得起吗？”其实，陆川生本是坐在车内的，但为了彰显男子气概就去骑马了。
叶宁一言不发，将马鞭换到左手，狠狠抽在陆川生的坐骑上。接着，我们就听见陆川生的惨叫着，越来越远。
行至山门处，叶宁跳下马车，解去蓑衣，快步上山，大声命令前来接应的门人：“你们护送掌门和客人上山，我先去看看！”
等我下了马车，只看见一青衣蓝裳消失在山道的转弯处。把目光移至脚下，见殷红绕过，不禁退开，后脚踏到雨水，还是溅了我一身血腥。陆川生撑了伞飞奔到我身边，眼看顺山道而下的血水，默默摇头。再看云笙的神情，竟无一丝恐惧，只循着血色往上山望去，甚至没有接过门人递过的雨伞，直接朝上山走去。
我与陆川生相视而笑，很有默契地把伞四起，一同跟了上去。
桐山派后，虽见门内一片狼藉，但陆续有弟子往苍秀堂向叶宁汇报情况。根据统计，此次邪道冥风门来袭，只损坏房屋数间，死伤仅十余人。若非叶宁早有准备，只怕死伤更多。
众门人慌而不乱，确让我等佩服。云笙问道：“邪道常常如此往来吗？猖狂至此，有何目的？”
叶宁打发走最后一个前来报告的门人，对站在一旁的少年说道：“小天，把大家都喊来，没受伤的必须到场。就说，来拜见新掌门。”眼光落在云笙身上。
小天打量着眼前的俊美的男子，不敢相信：“他？新掌门？”
“不得无礼！快去！”叶宁厉声催促。
“是的，大师兄。”小天正准备去召集众人，似乎想起什么，回头对云笙作揖，说道，“掌门且稍候。”
“方才掌门问冥风门有何目的。”叶宁转回话锋，手指云笙腰间的紫华令，“他们的目的，便是这掌门令鉴。”
云笙将紫华令握在手中，依是不解：“莫非他们想要统领桐山派？不可能。若是如此，武力便可解决，何必拘泥于一枚令鉴。”
云笙此话一出，我瞬间相信了他中过殿试的事实。他，确实有才华！如今，那些曾经被家世钱财掩盖的才能，在洗净铅华后，全数显现！
叶宁点头赞许：“掌门果然厉害！”
我随口说道：“该不会这令鉴可以开启什么东西，或者可以换到什么吧？”
陆川生一个激灵，把我拉到一边：“小阙儿，你怎么知道？”
“我又蒙对了？”
“蒙？”
当场面又要陷入沉默之时，小天已领众人前来。不一会儿，两百余人站满苍秀堂，以叶宁为首，齐齐向云笙跪下：“桐山派众弟子参见掌门！”
我愣住了，虽然这种场面在电视电影里见过多次，但身临其境还属首次，真是难以言喻的热血沸腾！
云笙负左手于身后，右掌曲臂抬起，气场不凡：“诸位请起。在下韦云笙，从今往后便是桐山派掌门。望今后同心同德，立桐山于不败！”
☆、资质虽平庸
五日内，江湖各门各派皆收到桐山派发出的门帖，其上书曰，桐山派已有新掌门继任，不再群龙无首。同时，此帖亦派往云起山庄。
在桐山的日子，趋于平静。云笙随叶宁熟悉门派事务与江湖派系亲疏。终日陪伴我的只有那一米七。不过每日都见他愤恨不平，只因他被安排住在普通客房，而我却与云笙住在同一个院落里，与叶宁的住处离得很近，他说，掌门住所附近皆是门内高手，可以较好地保护掌门与我。
今日也是一样，一大早就听见陆川生在叫嚷：“凭什么我住这么远？我也能保护小阙儿啊！你懂什么呀？”我只管蒙头大睡，不想他越说越离谱，“姓叶的，我可告诉你，当初小阙儿可是差点跟小爷私奔的，要不是她……”
“一米七！”我顾不得穿戴整齐，只披着袍子便拉开房门朝陆川生吼去，“有种你再说一次！”吼完才见叶宁摸着鼻梁站在一米七对面，完全视他为无物。
“小阙儿，你醒啦！”陆川生一见我就迎上来，喋喋不休，“小阙儿，你说说看，我谁也不认识，就把我关在那房里！”
“陆少侠，注意措辞！不是关……”叶宁随口说一句。
“你