我微微一凛，也不见她们打听在意过，却已对随我同来之人清清楚楚。我不很愿意和她们谈有关咏刚的事，凝思间，刘玉虹漫不经心地改了话题：“云儿，你昨儿见到质潜了？”
的耳目真灵。
她略有感慨，悠悠道：“记得小时候，清云那么多小孩在一起，我的儿子唯独最爱和你姊妹两个玩，是骂也骂不散，打也打不开。对小妹妹犹可说是照顾，你和他年龄相仿，却尤其亲密。”
我唇边浮起清浅笑意。
“我便与三姐戏言，我只得一个儿子，无法同时娶你两个女儿，但是瞧这情形啊，你总得有一个女儿，有一天得做了我的儿媳，哈哈。”
刘玉虹爽朗大笑起来，我垂了头，微感不快。她们说这玩话，不止一次，有几回我也在场，刘玉虹就指着我说：“我今儿就预定你这大女儿了。”我母亲生性恬淡，对于这些玩话素不上心，一笑而过。
戏语玩笑，犹在耳边，如今伊人早逝，妹妹夭殇。世事无常，从中窥见一斑。
“你和质儿，从小便有些缘份，两个生出多少事来。有一回你们两个偷偷跑出去，遇上凶险。质潜额上中了一记，血流不止。你吓坏了，抱着他的头只会哭。”
我免不得看了看她。难道平白无故的找我，就为说这些旧话吗？儿时旧话，即使重提，也该是质潜来说，她回忆这些则很不妥当。莫不是她会把当年的玩话，看成真有其事么？我只微笑：“少儿无稽，往事有趣。”
她叹道：“质儿这人，很让做娘的操心。年纪也不小了，成天在外拈花惹草，单单不论婚娶。我倒怀疑他，是不是在等着你呢？”
终于说到点子上了。但是很奇怪，以昨天情形来看，宗质潜和刘银蔷显然已经过了明路了，上至许方，下至丫鬓之流，无不深知。宗质潜对这种关系，也是默认的，她是看不出来，还是故意不认？许绫颜的女儿作宗家长媳，还有什么可不满意的？
“虹姨说笑了。”
她转目凝神瞧我，良久，叹道：“云儿，我这次见你回来，总是心事重重，郁郁寡欢。其实清云园对你来说，无一处不是伤心地，若非为了你母亲，你是怎么都不愿意回来的。”
我心里突的一跳，忍住眼泪。
“这些年来，半夜梦回独思，常自深愧，不能解怀。三姐之亡，说得冠冕一些，乃是为情势所逼，可何尝不是为我们这里每一个人所逼？”她神情间渐转激愤，语调也有些轻微地颤抖，我怔怔听着，“而我尤其罪不可恕。那年她被……她被锁住功力赶出去，唯一在她身边的只有我，我何尝不知她委屈。那时危险近在咫尺，我同样也不是不知。她求我替她解开被锁的穴道，我竟无动于衷……第二天，她就失踪了……”
我低声道：“虹姨，别再说了。”
我深心里，一千次，一万次，想要知道母亲失踪以至两年后被救自尽的根由。事到临头，听得虹姨逐渐接近了那个话题，我却害怕了，战栗了。――不要，不要说。但愿我一生一世，都不必知道那血淋淋的事实。
刘玉虹握拳击在亭柱，恍若自语：“我后悔，云儿，我好生后悔。我不怕告诉你，不怕你恨我。我誓，要给你，给她在这世上唯有的后人，一生幸福。哪怕是赎不得我万一罪孽，只望能略尽此心。”
我泪珠夺眶而出：“虹姨……”
她正想再说什么，忽见一玉面朱唇之俊俏男孩气喘吁吁跑来，口中大叫：“文大姐姐，快来看。那边又有一个你哦！”
话犹未落，一眼看见刘玉虹，急忙缩步。刘玉虹认了出来：“小妍！”
“刘夫人。”她吐舌娇憨而笑，做个鬼脸，拉起我的手便跑。绕回廊穿曲径，这梅苑玲珑的道路，这么一会功夫，她似比我还熟。
一径到了房前，人颇多，大家都围着在看什么，好奇又好笑地低低窃语。
“文大姐姐，”小妍拉着我，“快来看！宗哥哥，让开，让开呀！”
我立定脚步，不肯跟着她挤进人群里，但围观之人自然而然，便让出了道，众人脸上皆笑嘻嘻的。
质潜在房中，靠着书桌，眉头微皱，有些不满意目前的围观架势，不过还是一付满不在乎的神气，似笑非笑。
见是我，他自若的表情顿时有些古怪。但那仅是一瞬间的尴尬，很快便侧过身子，含笑道：“多提意见。”
我一眼见到墙上挂着的那轴画像，不由得红晕满面。哪里是什么辘轳金井纺线丫鬓？分明是我，执一梅枝，俏立于花影梅林间。望着前方，神情羞涩，又微觉喜悦。那是乍见故人、又正当他与别人调笑时，我的神情，不想被他一股脑儿卷入画中。
自是他早就看到了我，反装作毫无所见的样子；低头疾画，也就是在画我。如今这轴工笔画像已是成品，双瞳如水，唇若含丹，身段面貌皆栩栩如生，亏他花了那样多心思。画上半阙未完篇的《相见欢》词：“落花微雨？？，乍相逢，羞敛芳颜，惊入广寒宫。”――不曾写完，大概就被小妍闯入见到，闹将起来。
我说不出话来，突感有一道充满别样意味的眼光，仿佛喷着火焰。我一转头，望见银蔷一双火辣辣的眼睛。她穿着银红撒花百合裙，腰间褶裥密密层层，每褶都有一种颜色，微风吹来，飘飘转转，色如月华。清云接连三年的武魁，此刻站着，如随时可被风吹去一般。
“小子，画得不错嘛。”
我不用回头，便知刘玉虹尾随而来。
就连质潜，这一来也大出意外：“母亲。”
一向以性情急燥，办事严厉著称的副帮主刘玉虹出现在这极具私人戏剧化的场合，恰是她儿子的风流韵事，旁观之人，更添好笑，虽然怕她，纷纷散开，却躲在廊下柱后、苑中花傍悄悄儿等着看好戏。
刘玉虹笑吟吟地看看我，看看他，再看看画像，哪有一丝一毫的不满意？我暗暗叫苦。
质潜忽道：“仅是一轴画像而已。我一年到头，高兴起来，常顺手画个十幅八幅的。云妹妹，此画送你，聊表欢迎妹妹初回一点心意。倘若不满意，撕了也好，毁了也好，那都没什么。”
他说着这话，却看在别处。我微笑接过：“多谢。”
刘玉虹瞪着他，没好气道：“既如此，你改天坐下来，给你老妈好好画上一幅。――看我怎么被你气死的，死了以后，还有点用处，高挂灵堂。”
我忽记起了萧鸿院，灵堂内，挂着的母亲画像，心中绞痛。
正文 第三章 阅尽人间盛衰草
午后，我和文焕被召入静室。
静室是清云最为神秘的地方，也可以说，这儿是清云真正的权力中心。唯有掌握帮中最高机密之人方得踏入此地。
？？帮起初只在小县城，是为维护当地商业纠纷而产生的一个地方性势力帮会，展得却快，短短十数年势力扩张进入江南名城期颐。
一场豪赌，？？得到了位于期颐城郊的连云岭，那几年亦是？？最盛时期，财力势力极度扩张，不数年跃为离朝第一大帮，许多人才，如吕月颖、杨若华等原本都是别帮重要人物，差不多全是在那期间归于？？。清云园随之建造起来，僻静处建静室，专门用于帮中最高层人物会晤、决议要事等，年复一年，有关静室的传说便在帮内众口相传，神圣而不可侵犯。
儿时，我曾因好奇问母亲，静室究竟是何许模样？
“你以为是什么样的呢？”她反问。
我把听来的告诉她：“在一个隐僻的山谷里，三面利用峭壁直接凿成，对外的一面，浇铸成铜壁铁墙。山腹里藏满暗器，一般的人，走不进十丈以内就会被暗器射得犹如刺猬，即使侥幸闯过，房子里面机关更多，步步凶险，绝对有死无生。”
母亲莞而微笑：“那我在里面，岂非要时刻提心吊胆，万一它机关失控了怎么办？”
她的笑容，柔和明净，如秋月映澄沼。
那是六岁以前的记忆，六岁以后，我很少再看到她真正的欢颜。
任由无边思绪不受控制地滑过，跟随领路的迎枫，从东部建筑群的后面，穿过山谷，继之一片树林，时密时疏，人迹稀少起来。
两旁是奇峰峭壁，？岩怪石，中间仅留一条供一人通过的夹道。顺夹道转了两个弯，面前豁然开朗，野花杂树，空谷鸟踪绝。想不到，就这样突兀而平淡地步入了清云中枢。
一排水磨矮墙，围着依山而建的三楹砖房。清云园最神秘的地方，竟是个完全不起眼之所在。
彭文焕也是对静室充满好奇，一路走来跃跃欲试，颇为兴奋，及见此，不由愕然，伸手抓了抓脑袋。
还是有些与众不同的装置，门前悬着一枚约五寸来长的黑色铁簪，一头浑圆，连着可供手握的柄。木门上钉着一块散八卦形铁片。迎枫拿起铁簪，在散八卦上连敲五下，三长两短，有不同的声音。
木门随之而开，一个满头白的老妪立在门内，看着我道：“两位请进。”
院落窄小干净，居中青石板路一尘不染。我和文焕踏上石径，身后门扉关上，迎枫并没跟着进来。
老妪在前引路，她走在旁边布满苍苔之处，一夜雨雪之后，泥泞地滑，那老妪白头盈然，躬腰驼背，行动迟滞，可不知怎样颤颤巍巍的迈出一步，总是恰好离我们有两步之距，走在青苔泥地，半点足迹都未留下。
我暗起凛戒，此人我从未见过，也从未听过母亲或别人提起有这么一号人物，其装束是最普通的仆妇打扮，可是单从走路的轻如狸猫、片叶不惊来看，其武功在清云园内只怕屈指可数。
那老妪走到静室门口，方才转身：“姑娘们在里面等候，两位请进吧。”她还是按照从前习惯，称谢帮主她们为“姑娘”，可见是清云的老人。
房中有六人，谢刘而外，尚有许�
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