“我心下计较已定，向她胡诌，怎样从小落在主人手里，怎样拚死逃亡，怎样甩不脱追兵跳崖，不死却得奇遇学得了武功。她沉默地听着，脸上神色渐渐不快，我这番信口开河、瞒天过海的胡诌，彻底打消了她对我仅有的一点信任，终忍无可忍的拂衣站起，说道：‘今后若有为难之处，你可来找我。但我希望你重新做人。’
“这时夜深起风，弦月在云层间穿行，使她的脸容神情，半掩在明昧不定里。我忽然之间，感到了与她遥远不可及的距离，她对我来说，永远只是个高高在上的幻影，她的道德，她的容貌，甚至是她那亲和的态度，无不令我害怕，令我无法靠近。我内心见不得人的肮脏龌龊，通不过她那清澈无暇的眼光的审视。
“我立时变脸：‘这么说，三夫人还是认为我从前，不是个人了。’
“三夫人叹道：‘你要是自己看不穿，没有人能帮你看穿的。’
“‘那么你还是要阻我与若兰往来么？’
“‘我不会把徒儿终身托付给一个不可靠的人。’
“我冷笑，满身血液冲上头脸，冲口问：‘三夫人如此尊师重道，想必你的亲事，定是令师一言九鼎亲自作主的了！’
“我本来是要激她还言，哪知她毫不迟疑，安然答道：也不回的径自去了，抛下我傻不楞登的立在原地。”
我不由难堪地低了头。我曾听祖母说过，父母婚姻，她是不愿意的。就连母亲也并不怎么愿意，自是一文一武，家世相隔若天渊，母亲更愿意象对待知己好友般对待父亲。不料父亲苦追数年，毫无成果，竟转而去恳求师祖，而母亲对师祖素来既敬且怕，这场姻亲因此促成，但只怕便是由成婚之始起，母亲便对父亲怀下深深的失望。
“在京城虽未当场出丑，也惹来不少风波，尤其是走到哪儿都避免不了旁人讪笑。我再三盘算，京城倒底不是清云总舵，留在这里，在三夫人眼皮底下，必不能有所作为，于是返回期颐。
“回到期颐的我，表面上无所事事，每日斗鸡走马，会酒观花，甚至聚赌嫖娼，无所不至，对清云从无任何觊觎之举，唯继续拈花惹草。这一来苦了留在京城的若兰，利用帮中飞鸽传书，天天捎信，我从不理会。这姑娘，先前让她上京时，已对其师口出怨言，经过这番相思刻骨，料得怨怼更甚。
“她因公之便回期颐，找到了我，问我不辞而别的原因，我说三夫人不许我和你好。她呆了许久，冷笑道：‘果然为此！’眸中闪过的阴冷刻毒，连我都打了个寒噤。
“她反复求我写信。我说，你传信方便，可我只能托驿馆送书，一封信一个月也到不了，我不写。她对我似乎一往情深，究竟能否为我所用，尚未可知，我这是冒险一试。翌日枕边，放了一纸薄笺，详细列叙清云所有传书的绝秘法门。我用它，可轻而易举地把书信塞到任一只不引人瞩目的信鸽竹筒之中，自然，更可以中途截取每一封秘密信函。她有意留下笔迹，无疑是自表忠心，我出道以来在她身上花无穷心思，终未白费。
“义父为断绝清云园查到我身世的蛛丝马迹，连日常供给也中止。我生活奢靡，开销巨大，渐有入不敷出之窘迫。心下一横，重又去了当地出名的艺馆秦凤楼，就是男娼馆。
“我朝去夜来，认钱不认人，拿了钱照样吃喝玩乐。这样的事干得多了，世上没有不透风的墙，我的声名日渐不堪。一个人从无到有，又从有到无经历了多次，到头来羞耻之心全无。
“一日清晨，曙光微透，我从秦凤楼出来，不曾想遇上了沈帮主。自京都一会，已逾一年。我看看她，恍若有了隔世之感。她不再是从前那样天塌下来都是笑得阳光灿烂的那副神气，叹道：‘好容易跳出来了，为什么还去做那些事？’
“我笑：‘沈大帮主，粤猊必须养活自己。’沈帮主道：‘养活自己，非要用这法子么？你有一身武功，自可另谋生路。’我道：‘我没有生路的，长着这一副皮相，到哪儿不给人耻笑看轻。我的武功，难道拿来打家劫舍？只会给你清云园一个除暴安良的借口而已。’
“沈帮主不愿与我强辞夺理，取出一张银票，递给我道：‘拿去吧，谋个营生，总之希望你好好做人。’我接过了银票，扫一眼面额，不由笑了：‘很多，够粤猊服侍沈帮主一个月了。’在她脚边跪下，沈帮主浑身微一颤抖，轻叹一声，策马离去。
“我越想越奇，她一大清早出现在秦凤楼附近，决非巧合，倒象是专程来找我的，为什么她如此关心我的境遇？她的神情，也很是古怪，与三夫人那悲悯的关怀全然不同，相反，眼眸深处强抑着某种痛楚。再想到那日酒宴之上，她莫名其妙的失态，沈帮主一身担荣宠无极，德宗与玉成两父子为她勾心斗角，天底下更有何事令她失态？
“脑海中猛地跳出一个设想：莫非，这位风华绝代的沈帮主，曾经与我有着相似的经历？！天啊天啊，清云第四代帮主沈慧薇，身受大离两代皇帝眷宠的沈慧薇，她起先的身份，原来也如我似的不可告人！――我被这大胆的设想惊出一身冷汗，飞快地从地上爬起来，返回住处，使用了这一年来从未用过的联络方法，主动要求见义父！”
我一瞬间心冷若冰，只感阵阵眩晕，根本不敢逐字逐句回味他所猜慧姨种种：“你把你的猜测……禀知了你义父？？黄龚亭？！”
他眼中透出一丝得色：“正是。”
“你……你……”我无法措辞，责他荒唐又如何？慧姨拳拳善意，全被他利用，由此可见，其后半生苦不堪言，与眼前这当朝相有关！那么说我母亲的死，他也未必脱得了干系。
“数日后拜见义父，他听我详述沈帮主两次奇特行止，双目闪闪亮，扬声狂笑。那天他着意嘉许我，宠我，甚至许诺我，只要搬倒了沈帮主或三夫人，我要什么都可以。
“重获宠信，恰是义父筹备良久，决定向清云下手之际。接连几个流影级以上的高层人物死于暗杀，他是利用清云内部一直存在着的勾心斗角，挑起内乱。但我深知，义父覆亡清云之心，尚远不如得到三夫人之心来得急切，因此他的行事，未免有些儿迫不及待，明显。是我几次劝谏，三夫人过人，一着不慎全盘皆失，如今既拿到了沈帮主弱点，看来对三夫人也会是个致命打击，既等了这许多年，何妨再等个三年五载，从容行事，一举成功。义父初听十分恼怒，骂骂咧咧，气恼一阵子，默许了我之劝告。
“清云上空笼罩着暗杀的恐怖气氛，经年不散，凶手极是狡猾，风声紧了，她接连数月纹风不动，每逢云姝追查至凶险处，也总能轻易逃脱。这凶手在清云必定地位不低，除了自身武功奇高以外，想必手中握着很大的权力，才能这般不断制造凶杀案而又毫无破绽可查。我虽参予这场血腥计划，义父始终未透露凶手的真实身份。
“清云十二姝表面上和平共处多年，内中各自为营，互有心机，值此连环凶杀案头绪全无、上下惴惴之时，未免加倍的捕风捉影起来。各方面不利证据的矛头逐渐指向清云十二姝中的吕月颖，此人性情桀骜，人缘向来不好，且昔年加入清云的经历也甚为奇特，最是可疑。”
他停下来，脸色出奇的柔和，微笑着：“其后的情形，你必有所知。吕月颖自然不肯承受无端泼给她的污水，几乎闹得自相残杀。而令堂心有所惑，甘冒大不韪，私放吕月颖，于是她清白一生，至此亦无法自持，卷入是非漩涡。”
正文 第十五章 人间不会孤游意
他走下竹亭，在园中来回踱步。随着记忆的直落回转，最后一丝天良泯灭，他对我保留的一份坦诚也同时悄然掩上门扉。他又是个威怒莫测、心机深沉的许瑞龙，而非初出江湖、尚带三分意气的青涩少年了。
“怎么，已经害怕了？厌恶了？”他轻而易举看穿我所思所想，布满脸颊横七竖八的疤痕在日光下溢成一条条丑陋赤蛇，“这仅是开端，我翻身的开端。对付令堂的手段，可远远未施展哩。”
我推椅而起，与之对视，把噙着的泪硬生生逼回去，傲然道：“许大人，我承受了结果整整十年，岂会害怕那个过程。”
“是，不害怕，你不害怕。”许瑞龙慢吞吞重复了一遍，笑眯眯的眼里瞬间泛起一片诡谲幽绿。
“风声很紧，无论是那不露面的凶手，抑或是我，都不敢在这当口继续犯案。帮内暂时平安无事，指责的风潮却转向三夫人，因为凶手倘若不是吕月颖，怎会在她逃脱以后，恢复往昔平静。如此浅薄的指责，自然，沈帮主是不信，谢红菁、刘玉虹她们也都不信，但是，只要有人信就够了，更何况信这传言的人，是三夫人的师父？于是这传言，一传十，十传百，三夫人几乎代替吕月颖做了清云的千古罪人。”
心头如有熊熊烈火，一寸寸燃烧席卷，我低了头，重重咬住了唇，些微血意染上舌尖。
师祖武功不高，我母亲真正的授业恩师也不是她，而是她的丈夫剑神，只不过剑神早殇，母亲以学生之礼敬她。也是有了我母亲这样一个徒弟，师祖才会在清云一呼百诺，权高言重。可是我从小所见的师祖，从未对我母亲舒展笑意，难得见面，不出三句话，便大声呼斥，母亲从来都是宛转承受。她师娘是这样，她一手教出的徒儿是这样，甚至仅仅是有过同门缘份的陈倩珠后来对她也是这样，为什么，我的母亲，要承受这些无端的迁怒，强烈的恨。
“义父有新的命令，让我寻找一些人。这些人在多年前一场大火中离奇消失，我费了大半年功夫，只间接打听到一个名叫天铃的女子，当年是才十岁出头的小丫头，火中余生。然而事隔多年，那丫头下落甚是难寻，我从中原直追到大