来。”
“讨教……”沈慧薇喃喃重复了这两个字，脸色迅速苍白下去。
“两年前，师父同我说起身世，因年幼无知，未尝真正明白。况且皇朝已换，我又何尝奢望别念。再不料今日情形这般尴尬，芷蕾懵懵懂懂，真不知入京以后，怎样面对当今皇上，我……真是心中无数。”
沈慧薇柔声说道：“那是你皇伯父。你执子侄之礼即可。”
芷蕾望住她：“慧夫人的意思是，过去种种，当它白云过隙，流电飞霜？”
“这……”沈慧薇为之语塞，苦笑道，“此非罪人所能言。姑娘慧若天人，福泽深厚，必然遇难成祥，前程灿烂。”
芷蕾从来是众星拱月，受人吹捧，甚么“福泽深厚，荣华无极”之类，早就听得烂熟于心，听她说来说去，也无非客套语，不耐烦起来：“芷蕾看来，却是前途茫茫，祸福难测。”
沈慧薇沉吟一会，慢慢问道：“你心里，可愿进京？”
芷蕾一愣，昂然道：“我没想过这一点。但进京势已难改，我纵然有些不安，却也未想着退缩。”
她尚存三分稚气的脸上，决绝清傲，沈慧薇心头一颤，忽然之间，觉得这女孩儿既是熟悉，又是陌生。
作为玉成帝唯一的女儿，表面上虽然温文尔雅有所相似，性格中却几乎没传袭到其哪怕一成的优柔，那般冷隽孤傲，更象她的祖父，从前的德宗皇帝，而不达目的不罢休的决绝，又似乎象她祖母，那个从微不足道的宫女乃至母仪天下的莫皇后。就连这孩子的容貌，也是兼容了祖父母许许多多的特质。她不象……她怎么就不象……
沈慧薇咬着唇，强令自己从一时恍惚中脱出，道：“我有一句话，也不知当不当说。施姑娘若不喜欢，那也别放在心上。”
“愿闻其详。”
“姑娘身世特别，在你周围的人也很多。你――父母早亡，这世上，无人一意为你着想，真心照拂，你此后，一言一行，均需三思而后行。别人面子上对你好，不一定当真对你好。很多不好的话，不好的人，看在眼里，记在心里，却无需事事计较，定要分个胜负黑白出来。”
这几句肺腑之言，若含深意，芷蕾嫣然笑道：“是，我记着了，多谢你金玉良言。”
紧接着，那嫣然明媚的笑颜依然挂在脸上，仿佛是漫不经心的随口而问：“这么说，慧夫人一定是真心为我着想，关爱照拂之人了。”
沈慧薇的脸色瞬间变得苍白：“岂敢。”
“芷蕾心中还有困惑，始终不解，万望夫人有以教我――我父皇，因何故被废？”
最害怕的事，还是生了。这一问，才是芷蕾大费周章来到冰衍院的真实目的！
毕竟才是十四岁的孩子，恩仇之间极难取舍。怎能如实以告，是成宣帝篡弑君王，让这个孩子心中形成当今成宣帝即是篡位之人的第一感念。她进京以后，身遭处境其实险极，半点差池，难保杀机上身。
沈慧薇似乎已是无力站定，伸手扶住花屏：“绫夫人应该说了的啊，施姑娘，你还有什么疑问？”
“师父说是因父皇身边多有奸佞，民怨如山不可收拾，各地藩员举今上出兵靖难，父皇薨于宫变之中。百官另推明君，诏废先帝。”
沈慧薇心头一凉，这样的说辞，无疑是立足于今朝。换言之，承认了今帝的合法性。同时便承认了玉成被罢黜的正确性，施芷蕾进宫，仅仅是由于她的血缘，毕竟，芷蕾是大离皇朝唯一拥有上代帝后的所谓“纯子之血”。然而……沈慧薇闭目。不敢再想下去。
这样讲，同时也就把她推入万劫不复的境地，摆明了的态度，是要牺牲她而成全芷蕾在京的安全，并换来清云和朝廷之间和睦相处。
芷蕾双目清澈如水，炯炯的向她看过来，说道：“我看过了那篇废帝檄文，诏废先帝列罪三十二项，涉及夫人达一十三项之多，所列桩桩件件，竟不知是否理据俱在。”
沈慧薇呆得一呆，猛然苦笑起来：这个孩子，前面说得好听，什么“所知无几”，什么“懵懵懂懂”，她根本是有备而来啊！
诏废玉成若是无误，便将问罪及废帝身边的那些误国之“奸佞”，那些人大半早就死于成宣立朝之后，例如前朝宰相，成宣一立，全族被诛。可是，说到“媚惑误国”，罪无可恕，当年成宣帝打着名号起来的理由，指向最盛的，却是她这个清云罪人！――那罪诏，字字句句千钧之重：“破千年完璧，损万里山河龙脉；馋惑君王，弃正后，疏良臣，谋小人，参政误国；物议沸腾，民怨如山……”
芷蕾声音有若冷泉之清冽，无情：“有些，我想未必是真。就象文恺之大人，而今既为之正名，说明仅是当年牵连。但这篇檄文中涉及夫人十三项罪名，我不知道，是否也如文大人一般？朝堂之变，夫人独为幸存，未曾卷入奇祸，也是芷蕾不明白之处。”
她语气咄咄咄逼人，沈慧薇一步退一步，已是浑身颤抖。
“帮主到！”
堂外，叫声陡然响起，划破这一片难堪的寂静。室内两人一时都是色改。
转眼间进入之人络绎不绝，正副帮主，？？八位堂主，竟然云集而至↓逢年节祭礼等重大典礼以外，再没这般齐全过。
纱屏轻移，位次排定。冰衍院清静花堂，霎时翻作肃穆涧月堂。
沈慧薇默默跪倒。
芷蕾多少有些尴尬，没想到居然惊动了？？最隆重的阵容，严阵以待，不知是何用意。
她望望厅外，妍雪、旭蓝，还有许雁志，那三个事前躲起来的人，就象平空失踪了似的，来了这么多人，他们没有理由听不见响动，此刻境遇不问可知。目光游移，从厅外转到沈慧薇，衣怯单薄，伶伶孤苦，明明对她有着无数疑问，可那自心底出的怜惜之意不可遏止的滋生出来。
“师父……”许绫颜轻轻摇手示意，她欲言而止。
有一会静止。
然后，冷若冰霜的声音响了起来：
“沈慧薇，你可知罪？”
芷蕾吃了一惊，断然没想到谢红菁的第一句话是这样说的。但沈慧薇并无意外，道：“是，弟子该死。”
谢红菁嘴角向上微微一翘，似讽若讥：“慧姐，你什么时候才能改一改啊。每次做下事来的时候，从来不考虑，事后认罪总是认得快的。”
讥讽阵阵芒刺在背，沈慧薇一阵茫然。一边是气势煌煌，一边是忍气吞声。数年以前，也是在这个地方，大伙儿兴高采烈与她做寿，而今，连那种身临悬崖将就过的日子亦一去不再。同门姊妹的翻面无情，冷言冷语，比之她忍种种种苛难侮辱苟活于世，更加难以承当。
陈倩珠道：“你是受到限制的，禁足，禁言，禁身。别人未必清楚，你自己不会不知道罢？”作为紫微堂堂主，这当儿若判其罪责，理应由她开口。
沈慧薇无言可回，只道：“是。”
陈倩珠更是连眼角都不望她一下，道：“孩子们设计偷入冰衍是不对，但你岂不知君子不立于危墙，就算是拦不住那等小小诡计，难道自己避开也不行？分明是知错故犯，把清云禁令抛诸脑后。不加惩戒，难戒后来。禁言不能自束，当掌嘴，执法弟子，――”
两名执法弟子上前，扶住沈慧薇肩膀，迫她抬头。芷蕾这一惊非同小可，忍不住抢出身来，叫道：“陈夫人，是我偷入冰衍，请不要责怪她！”
陈倩珠性子向来冷冷冰冰，芷蕾因其身世之故，上下对她无不尊重，惮让三分，唯有陈倩珠从不肯假以辞色，此时仍然不为所动，断然吩咐：
“执刑！”
不让芷蕾再有分解的机会，执法弟子开始用刑。
并非用手，而是一块宽约五寸的朱红板子，非木非胶，撞击在脸上，只三五下，血就出来了。
芷蕾紧闭了双目，以手掩耳，但那清脆无情的响声，一记记有规律的响起，似毒蛇蜿蜒进心脏，一口口恶意啮咬。忍无可忍，挣脱许绫颜再三拉紧她的手，拦在受刑女子面前：“不要打！不可以！”
陈倩珠怫然不悦：“国有国法，帮有帮规，芷蕾，你不应干涉。”
芷蕾摇头，坚决地道：“我答应过小妍，决不伤害慧姨。今日夫人雷霆大动，是因我之故而连累了她。希望帮主和陈夫人，格外宽容。”
以她从小所受到的刻意高高在上的培养，说出“格外宽容”这四个字，简直是破天荒的委屈÷倩珠执法如山，换了是别人这样挡着，她一定命令连拦阻施刑的人一起打下去，但眼前这人终究与众不同，非但不可以一起打进去，连叫人用力拉开她都不好。
“芷蕾啊，”谢红菁慢慢的说起，打破僵持，“你以后要临大事，决大计，心情不应易受波动。”
芷蕾毫无退缩之意，明净如水的眼眸与对方直视：“芷蕾只是做自己认为值得一做之事。我百般央求妍雪，进来与慧夫人一会，但决非为了伤害慧夫人而来。夫人欲执帮规，可问罪于我，不顾禁令明知故犯！”
“嗯――”谢红菁忽然现，这文静孤介的少女，她所具有的倔犟与执拗，比之那个一向令自己头大如斗的顽劣孩子华妍雪，丝毫不逊。
深深吸了口气：“那么，你进冰衍，要问什么？”
芷蕾薄薄的唇角向上一翘，似是不耐烦，又若不屑，秀气的眉眼里流露出与她年龄决不相趁的冷光，乍现而逝：“临别之际，我只是想与慧夫人道别。该说的已说完，芷蕾告辞。”
她竟然说走就走，也不再看跪于地下的沈慧薇一眼，飘然而去。
只因她听得出来，谢红菁口气已软下，是打算卖给她这一个面子，若自己瞧不出好歹，多言多语，毕竟谢红菁才是可以一言震动连云岭清云园的人，徒使事情闹得更僵。
谢红菁也不说话，眼里复杂之极的变化