开始显得有些紧张，先拿出一份准备好的稿子念道：“对中美两国来说，这是第一次在平等的基础上举行会谈，也是打开了历史上新的一页。今天是全球的形势发展使我们相遇在这里，现实把我们带到了一起。”接着他提出了要会谈的七个问题，即：（1）台湾问题；（2）印支问题；（3）同其他国家关系问题；（4）南亚次大陆形势；（5）中美联系途径；（6）关于军备控制；（7）中方愿提出的其他问题。基辛格照本宣读的讲话稿还说：“中国担心的是美国同别国联合起来反对中国，其实美国永远不会这样做，中国不对美国构成威胁，在没有考虑中国意见的情况下，美国不会采取任何涉及中国利益的重大步骤。”基辛格的这个开场白是他与尼克松精心准备的，力图使中方了解美方战略意图，虽未提苏联，但矛头所向是明显的。由于周总理不带稿子，谈话随机应变，基辛格在讲完开场白后也放下稿子，侃侃而谈，显出了美国哈佛大学教授的本色。
洛德和霍尔德里奇事后谈起此事时透露，访问的几个月前，他们就开始准备各种“本本”（谈话稿），关于美苏关系、美越谈判等题，是基辛格指导下由洛德、乔纳森·豪中校和威廉·斯迈泽编写的，中美关系部分主要由霍尔德里奇起草。这些人都是国家安全委员会的官员，有时也向国务院要材料，但访华的事严格保密，不让国务院的人知道。当然，国务院的人也有事干，因为基辛格公开访问西贡、曼谷、新德里、伊斯兰堡和巴黎等各国首都，要与各国领导人会谈，需要准备的材料和文件也不会少。
基辛格与周总理会谈时，美方由洛德、斯迈泽和霍尔德里奇三人做记录，事后再整理成文。中方由美大司的廉正保和肖心文等同志用中文速记记录下来，我和另外几位美大司的同志做临场记录，写成简报先印出来供领导参考，廉正保等再根据速记编出逐字记录。由于美方不是逐字速记记录，从美国解密后发表的记录来看，与中方记录有些出入之处，两相比较，中方的记录更为可靠。从工作量来说，由于洛德和霍尔德里奇既参加会谈，又做记录，事后他们在返国途中在飞机上互对记录，整理成文。那时尼克松总统已在加州的克利门蒂等候他们，听基辛格的汇报和阅读洛德等整理的记录。
第二部分周总理引用尼克松讲话，基辛格毫无所闻
在这次会谈时，周总理讲到国际形势的变化发展，引用了尼克松1971年7月6日在堪萨斯城的讲话。尼克松在讲话中提出世界上出现了五种力量的观点，认为国际形势已发生了巨大变化，美国遇到了过去“做梦也没有想到的那种挑战”，美国要从军事竞争转向经济竞争。尼克松在讲话中把中国列为五大力量之一，美国要同中国和好，设法改善相互关系。周总理引用尼克松讲话的内容时表示，中国在经济方面比较落后，不成其为尼克松说的那种力量，我们永远不做超级大国。当双方谈到台湾问题时，基辛格说，台湾问题可分为两部分：（一）关于美国在台湾的“军事存在”，美国准备在印支战争结束后很快从台湾撤出三分之二的美军，随着中美关系的改善，再削减其余部队。（二）关于台湾的政治前途，美国不搞 “两个中国”或“一中一台”，不支持“台湾独立”，不再讲“台湾地位未定”。但中美关系正常化要到尼克松总统第二任期才能解决。周总理对此表示不满，要求美方加速解决台湾政治问题的速度。在双方讨论上述问题，特别是国际问题时，周总理一再提到尼克松的堪萨斯讲话，而基辛格对此竟毫无所知，显得有些被动。当天会谈后，基辛格向中方借阅此文，作者接到这一任务后，立即向新华社索要英文稿，新华社参编室以特急件送到钓鱼台时，上面写了“仅此一份，请用毕退还”。因美方索要甚急，中方立即将此稿交基辛格。后来美方人员在回忆录中就“仅此一份……”做了不少文章，说中方怎么连复印机也没有。他们以为“退还”的要求是中方代表团向美方提出的，其实这是新华社写给外交部的。总之，这是个小插曲，也说明我们当时的办公设备确实差，真的连一台复印机也没有。最后到1972年2月尼克松访华达成《上海公报》时，我们这些接待班子的人在上海还得找个印刷厂，用铅字排版手工操作印出了公报全文（中英文）。与现在相比，当时的工作条件确实落后，现在外交部每个办公室都有电脑，各司都有好几台复印机，如要美国总统的某篇讲话，几秒钟即可从网上调出，工作效率大为提高。
尽管当时我们的条件差，但从接待人员到参加会谈的负责同志都能圆满完成任务。尼克松1971年7月6日的堪萨斯讲话，就是新华社从电传收到后立即译出打印送外交部的。我们看到后认为这篇讲话与这次会谈大有关系，立即将中文稿送周总理。周总理阅后要我们加印多份，发有关领导同志。外交部连夜加印和分发，使所有中国有关领导人事前都读了这篇讲话。而美方虽然设备先进，信息灵通，但由于国务院和白宫互不通气，也不敏感，尼克松7月6日的重要讲话，基辛格到7月9日竟未看到！他还得向中方借阅，这不令人难堪吗？
第二部分达成尼克松访华《公告》，基辛格完成“破冰之旅”
1971年7月11日中午12时20分，基辛格一行结束了在中国的“破冰之旅”，乘机返回巴基斯坦，结束了他48小时的秘密访华之行。基辛格同中方达成了一份即将宣布尼克松访华的《公告》，这是他的重大收获。
这份《公告》的达成，显示了周总理的机智和灵活。中方开始把联合公告稿提交美方时，有两点使基辛格感到为难。一是里面提到双方谈了台湾问题，二是说尼克松表示希望访华，中方才同意邀请他。得知基辛格感到为难后，周总理对公告稿做了修改，不再提台湾问题（讨论中美关系就包括了台湾问题）；把尼克松想访华改成中方“获悉”此事，就邀请他访华。这样对双方都说得过去。基辛格对这一妥协方式十分满意。这份短短的《公告》将震惊世界。基辛格是怀着希望而来，取得成功而归，心满意足地离去。由于双方保密工作做得好，西方世界都被蒙在鼓里，以为基辛格刚刚结束对巴基斯坦的访问！
陪同基辛格第二次访华，参与《上海公报》的谈判
1971年7月基辛格访华时，还没有考虑为尼克松访华发表公报的事。当基辛格向尼克松汇报了他第一次访华情况后，两人得出共识，需要发表一个“联合公报”，以显示尼克松访华的成果。
1971年10月21日基辛格第二次访华，主要任务就是与中方共同起草公报稿。原来他们设想的比较简单，以为公报中多强调一些共同点就可以了。结果是碰了钉子，双方的公报稿谈判花了很长时间，而且经历了激烈的交锋和讨价还价，一直到1972年2月尼克松访华结束的前一天，即2月27日才达成协议。
公报的谈判，分为两个阶段。1971年10月21日至26日，由周总理亲自与基辛格会谈。1972年2月22日至27日为第二阶段，由乔冠华副外长与基辛格会谈。1971年10月22日，基辛格提交了美方草拟的第一个公报稿，内容分三部分：（一）双边关系的基本原则；（二）对世界形势的看法；（三）双边关系的具体问题（包括台湾问题）。在“一般原则”部分，美方同意把“互相尊重领土主权、互不侵犯、互不干涉内政、平等互利和和平共处”作为指导两国关系的原则。这一部分是十分可取的，获得中方赞同。在“对世界形势的看法”部分，虽然内容多取自周总理与基辛格会谈中提到的一些问题和观点，但美方把一些重大分歧一带而过，主要是讲双方的“共同利益”和“共同点”。对此，周总理表示反对，并为此做了长篇发言，分析双方对世界形势的不同看法和立场，并指出：双方掩盖分歧，达成不说真话，也不打算遵守的陈词滥调的文件，只会给两国人民一些幻想，也将使他们失望，反而不利于两国关系。周总理主张双方把各自的不同看法写进公报。基辛格受到很大震动，当晚与洛德等密商对策，讨论来讨论去，最后想到中方这种写法也有可取之处（意思是美国内部意见不同，有些人反对与中国和解，美国的“友邦”对此也不理解，把分歧说清楚，也有好处）。当晚双方复会后，基辛格表示“同意这一改变，这样写也有可取之处”。但他强烈希望中方在用词上要温和一些。他一再说，美国总统跑16万英里到中国来，不是为了共同发表一些高调谴责自己的词句。
第二部分中美在台湾问题上发生争论
公报的特殊格式确定后，双方进入实质内容的谈判。台湾问题一直是双方争论的焦点。1971年7月基辛格第一次访华时曾在台湾问题上做出几项重要承诺，包括美国今后不支持“两个中国、一中一台”，不支持台独运动，不再说“台湾地位未定”，印支战争结束后先从台湾撤走三分之二美军，随后再撤出其余美军。美方不愿把这些口头承诺写进公报里。基辛格表示，“不是我们说过的问题都能写出来”。在美方起草的公报里，美方只说要“逐步减少”在台湾的美军，而且还以台湾问题和平解决为条件。周总理明确告诉基辛格，美方必须声明四点：（一）只有一个中国；（二）鼓励中国人自己解决这一内政问题；（三）美国不进行将台湾从中国分裂出去的活动；（四）要全部撤走美国军事力量，美军撤走可分步骤进行，不一定马上都撤，但上述四点立场必须表明出来。由于美方未能满足这一要求，台湾问题未达成协议，双方商定于1972年2月尼克松总统访华时继续讨论。洛德妙语受赞扬，中方智慧破僵局
1972年2月22日，双方重就联合公报内容展开讨论。这次中方由乔冠