格雷丝通常早上七点到达客户办公室，晚上九点离开。她常常整天地和同事们呆在一起工作，然而回去时，大多数科尔尼军团人员将乘电梯到不同的楼层，打开笔记本独自完成当天的任务。在两次特殊情况下，格雷丝不得不通宵作战。一次是在一个当地金考快印（Kinko），为了复印一个她不能列席旁听的演讲稿一直熬到凌晨五点半。格雷丝现在的工作是在幕后，负责收集数据，大多数时候都在收集销售及其他金融数据，然后进行综合分析，绘制成图表以供她的高级同事们在提议中使用。“Excel和PowerPoint都快成我的孩子了，”格雷丝笑着说，“我想不久我将给他们起名字。”
有时候如果哪天特别劳累的话，格雷丝会想如果她在欧莱雅工作情况会怎样，那里的工作时间是朝九晚五。但是她和团队一起工作的时间越长，光阴过的就越快，感觉也就越好。甚至在11月初的总统选举和波士顿红袜队赢得全美棒球系列赛冠军的激动人心时刻，他们还在工作。格雷丝开玩笑说她之所以和同事们越来越近，是因为他们都被困在了“洞穴里”。“我一直在尝试不同的东西，从不感到厌倦，”她笑着解释说，“我只是工作过量，感到劳累而已。但我还年轻，还可以这样工作一两年，然后再回到学校。”
每个周末，格雷丝都会驱车几个小时回到西山父母的住处度周末。开始的时候，她觉得周末会是和家人及朋友呆在一起的好时光，然而不久她就发现自己真正所能做的就是睡觉。
12月，格雷丝回到了母校，这让她从电脑和Excel电子表格中解脱出来，得到了短暂的休息。她飞到费城去帮助科尔尼从沃顿吸收几个新成员，他们将在招聘宴会上决定是否接受这个工作机会。她带着两个很有希望的年轻人去了森本餐馆，一个位于栗树街的高档日本餐馆，而餐馆的名字则是以其创始人大厨森本雅治（电视上有名的“铁厨”）命名的。格雷丝和她的客人在那里呆了五个小时，整个过程中她都在享受作为招聘人员的乐趣，同时她很清楚地知道作为应聘者被人审视的感觉。“我不认识他们，但真的很同情他们。”她说。
毕业之后，格雷丝还没有和其他一起毕业的沃顿同伴们交流过，她觉得没有必要。她最在乎并想保持联系的是宾大的其他一些朋友。然而她情不自禁地感到和沃顿有着很深的渊源，对此她甚至有点吃惊。她很感激沃顿给她提供了机会。她知道，不管最终她选择哪条路，攻读MBA或者几年之后选择另一个职业，沃顿的名字都会给她以帮助。“现在我觉得自己的沃顿学位非常重要，实际上，业内人士都知道那意味着什么，”她以一种难以置信的口气说，“那几乎像一个沉默的杀手一样。”
她突然急切地想把自己的毕业证书框起来。
7月的第一周，乔恩和三个朋友结束欧洲之旅回来了。他们在五个星期里共跨越了六个国家和九个主要城市。乘火车赶路，在旅馆住宿，乔恩之前从未经历过这样的旅行。在巴塞罗纳，他们撞上了一个免费的斯汀演唱会；而在罗马，他们见到了正在拍摄《十二罗汉》的超级巨星马特·达蒙和布拉德·皮特。同时旅程中也有一些惊险的意外，包括一次让人紧张的乘火车经历。他们和其他五个人挤在一个卧车里面，还有一个极度活跃的热水器。为了让空气流通，他们打开了窗户，当火车向前启动时，一股浓烈的烟气吹进了车里，那很明显引发了乔恩一个朋友的过敏反应，使他在这种折磨中出现了短暂的失明。然而，所有这一切都很值得，特别是在布拉格买的1。5美元1升的啤酒。“我成长了很多，”乔恩说，“我从没有那样旅行过。”
乔恩回到费城时，大多数朋友已经搬到曼哈顿开始在投资银行工作了。他们都在忙着自己的事情，没时间听他的开心故事，也没时间一起玩。乔恩觉得不论如何，他搬到大苹果城（Big Apple，纽约别称）后就会有机会和他们碰面了。他在费城度过了7月里剩下的日子，花时间陪他的女友和家里的朋友们。同时也有很多时间和家人呆在一起，这让他可以抽些时间和祖父比较一下各自欧洲之旅的摘记。
当乔恩离开的那段时间里，美国运通公司一些即将成为同事的人们打电话给他，说知道他将于9月份开始工作，他们非常为他感到高兴。乔恩认为那是一个好迹象，甚至在和美国运通公司签约之后他们还在继续游说他。马上就要开始新工作了，这让他越来越感到兴奋。
第五部分 后记竞技场（3）
“我很兴奋，去尝试一些新东西让我很激动，但我想让我更激动的是去纽约，而不是去工作。”他笑着说，“我怀念学校，但这种怀念就像上个暑假时的那种感觉，内心深处还没有完全意识到我将不再回来了。9月我将会很难过，但现在我仍然感觉像是另一个暑假。”
8月，乔恩整理行装搬到纽约，迈出了他新生活的第一步。他的室友，一个在投资银行工作的沃顿毕业生，已经在这个城市呆将近一个月了。他们的新公寓在曼哈顿切尔西区附近的一幢摩天大楼里，那是乔恩宾大的朋友介绍的，他们几年前曾在这里呆过。
大楼的门廊由大理石铺就，楼下有门卫，同时有个健身房，他的租金里已经包含了会员会费。除了空间问题之外一切都很完美，他和室友分享了七百平方英尺大小的空间、有一间卧室的公寓。但是乔恩提醒自己，这毕竟是纽约，空间在这里是个极其宝贵高昂的商品。他们临时凑合了一堵墙，把起居室一分为二，留下只能放沙发和宽屏电视的空间，这也正是他们所需要的。乔恩住在“真正的”卧室，室友则分到了卧室的另一半。室友极少呆在家里，所以这样还算凑合。“对于两个人而言并不那么大，那基本上是一个漂亮的鞋盒子。”他打趣说。
乔恩在美国运通公司开始工作的日期被推到了9月的第二周，因共和党全国代表大会将要召开，在劳工节之后的一周里曼哈顿的许多地方被关闭了。美网公开赛也在那一周开始。尽管乔恩还没有开始上班，公司已经赠给他第一份奖赏了——让人垂涎的世界知名网球赛半决赛门票。乔恩所在部门的35位成员全部都去，这给了他提前了解同事的机会。
当乔恩最终迈进美国运通公司的办公室时，他料想将会被一大堆信息所淹没，将有很多东西要飞速记下来，尽可能多地消化。然而事实却并非如此，老板慢慢地让他放松了下来，向他介绍同事，带他去他的小工作间看看。大概只有一件事情需要乔恩快速记住，那就是分给他的为数众多的密码，他要用这些密码来进入数据库或者使用电子邮件。
乔恩的工作进入第二周时，正式的培训开始了。前三天主要了解美国运通公司各个业务部门以及这一金融服务业巨头如何创造利润，包括一些有时复杂（但利润很高）的信用卡业务的介绍。接着当然是软件程序中应用广泛的两种软件。“我从没想过自己擅长Excel和PowerPoint。我的意思是，在学校里我只是中等水平，但现在人们觉得我在这方面非常在行。”乔恩说，“在大学阶段，沃顿教育最接近职业技术学校。”
一周剩下的日子里，乔恩参与进了一个咨询工作室。这一工作室主要浏览解决问题的不同阶段，找出在处理问题时形成自己思维的合适方法。他们经常分成几个小组去讨论案例问题，进行其他咨询练习。许多新雇员刚攻读过MBA，都很乐意帮助乔恩解决一些比较困难的问题，这让乔恩顿时感受到一种友谊，这感觉和在管理学100课程团队里的感受没什么不同。在整个培训期间也安排有一些活动，这让乔恩能以更加友善的方式去了解同事们。美国运通公司请这帮人进行了一次曼哈顿巡游活动，这让他们对标志性建筑有了一个大致的浏览，比如自由女神雕像以及纽约著名的天空背景轮廓图。他们偶尔可以在附近的酒吧放松一下，以及享受一起打扑克的夜晚（乔恩赢了60美元）。
乔恩知道，在像美国运通公司这样的地方工作会有很多红利，包括公司的一张信用卡、球赛门票以及偶尔昂贵的晚餐等。但有一项奖赏是乔恩没有料到的，并且对他而言或许也是最好的一个。在秋季，有两次公司派乔恩去宾大校园帮助招聘新人才。乔恩可以回到曾经踏过的土地，甚至可以有机会和他医学预科班的女友出去闲逛，而这一切他不用花任何钱。
乔恩认识一些申请美国运通公司的学生，同事们认为把他的建议给他们和其他申请者是个很不错的主意。他同时可以帮忙筛选收到的一沓沓简历。“翻阅简历的感觉真的难以描述。你看到所有的朋友们，并试着弄清怎样区分哪些是不错的人选。”乔恩说，“这比经历面试的压力轻多了，并且还会有些笑料。你会看到自己曾经犯过的低级错误，比如附信是给另一个公司的，还有拼写错误等等。”
乔恩没有参加在校园进行的面试，而只是扮演“问候者” 的角色，去欢迎情绪高涨的前来参加面试的学生，而他们则急切地想给公司招聘人员留下好印象。乔恩和参加面试者一起呆在等候区，和他们随便聊聊。他注意到，沃顿学生总是以他们惯有的超前方式，很早就出现在了面试中。他们是乔恩要花最长时间去招待的，那对他而言并不是什么讨厌事，因为和人们呆在一起时他很少感到局促不安。面试过后，乔恩会向人力资源部报告他认为的公司最佳人选。
到10月初的时候，乔恩已经完全适应了美国运通公司办公室新的工作环境了，并且准备好开始做分配给他的工作了。他的第一个任务是和一个小公司的网络部门一起工作。该部门负责为