喏,你可以想象得出国王是何等高兴了,虽然他更希望生个男孩。
“你们给她取了什么名字?”国王问。
“在您回来之前,我们认为最好不给公主施洗礼命名,”保姆说,“所以我们
给她取了个意大利名字‘奈恩蒂’,意思是‘没有’,公主叫奈恩蒂,陛下。”国
王一听这话,便想起他曾经允诺把奈恩蒂给那侏儒,不禁双手蒙住脸颊,痛苦地长
吁短叹起来。当时谁也不明白这是什么意思,他为什么伤心;国王则想,最好还是保
守机密算了。他进去亲吻了王后,抚慰她,然后看了看小公主。以前还从来没有一
个婴儿长得这么漂亮!她简直像是仙子的孩子,而且轻得很,就是坐在一株花儿上
也压不坏它。连各种飞禽都喜欢公主呢。
农民和普通百姓都纷纷议论,说他们不明白为什么皇家的第一个孩子要叫个‘
九十’,人们谈起来,都管她叫‘隐身公主’,只有大臣们才叫她奈恩蒂。
水仙王后是她的教母,她的教名当然不叫奈恩蒂,但是由于天机不可泄漏,他
们隐匿了她的真名。她和伙伴们最喜欢与鸟儿一起嬉戏了。从来还没有过这样一个
快乐幸福的国度,在那里,所有的鸟儿和所有的孩子都一起玩耍,一起唱歌,整天
整天地快活极了。
这种快活的日子一直持续到奈恩蒂公主将近14 岁,长成个大姑娘的时候。有
一天,宫殿大门上响起一阵惊天动地的敲门声。看门人急忙跑去开门,只见一个侏
儒,头戴红帽,身穿红上衣,骑一只青蛙。
“通知国王,就说有人找他。”侏儒说。
看门人禀报了这一粗鲁无礼的要求,国王战战兢兢地走向大门。
“我来是要你履行诺言,把奈恩蒂给我。”侏儒用他那青蛙嗓子呱呱地说。
国王早已把自己答应赠送奈恩蒂这一蠢事报知水仙王后。她是国王的孩子的教
母,很有权威。
“既然这矮子骑的是一只青蛙,那他一定是我们水族的一个成员喽,”当时水
仙王后这样说,“他要是继续找麻烦,就让他立刻来见我。”国王见到侏儒时,记
起这件事,就鼓起了勇气。
“是你呀!”国王对侏儒说,“你去见见水仙王后吧,她有话对你说。”侏儒
一听,这回倒是轮到他发抖了。他向国王晃着不大丁点儿的拳头,把剑拔出一半。
“我还是要得到奈恩蒂的。”说完,他用马刺踢踢青蛙,一跃便去见水仙王后
了。
水仙王后住在一条大河的溪流里,周围全是菖蒲、灯心草和芦苇。侏儒到达这
里时,已经是夜晚了。
他和水仙王后进行了一次长谈。其结果是,水仙弄清楚了,只有一个办法可以
拯救公主。她飞到国王那里说:“我只能让公主完全消失,用这个办法来帮助你了。
我这儿有一只鸟,公主可以乘它安全飞走。侏儒是得不到她了,但是你也再不能见
到她,除非有位勇敢的王子能找到她的藏身之处——那地方是由我的水仙们防卫着
的。”可怜的双亲涕泪横流,痛苦欲绝,可是他们看出此外别无选择,公主就是完
全消失也比下嫁一个骑青蛙的鄙俗粗野的侏儒强呵!于是他们派人把公主找来,吻
了又吻,抱了又抱,哭得泪水洒遍了她的全身。她就在双亲的臂膀拥抱之中,一点
点地消失着,终于无影无踪了。
如今,这个与仙境接壤的王国举国上下悲悲切切。平民百姓们嘟嘟囔囔地抱怨,
国王和王后则几乎是泡在眼泪里过日子。他们想尽一切办法寻找爱女、最后,王后
想出一个主意。
“亲爱的,”她对国王说,“咱们宣布,哪位王子能找到咱的女儿,把她带回
家来,那咱们就把女儿给他做妻子吧!”“可是谁愿意娶一个自己见不到的姑娘呢?”
国王说,“即使他们没有匹配上可以见到的漂亮姑娘,他们也不会关心可怜的奈恩
蒂呵。”“不要紧,咱们不妨试试看。”王后说。于是她向世界各地派出使者,到
处散发公主的肖像,宣称如若有某位王子找到公主,将她带回家来,则将公主许配
给他,并且至少封给四分之三的国土。
为了娱悦即将出发寻找公主的所有王子,宫廷中要举行一场比赛,或者说是演
习。众多的王子济济一堂,一个个满怀希望。他们跃马驰骋,刀来剑往,你冲我拦,
我撞你挡,赛后又一起用餐,一起跳舞,人人非常快活。有些神仙骑士也越境过来,
比剑赛盾,不过他们骑的不是马,而是甲虫、蚱蜢等等。通过所有这些形式的战争
演习,他们逐渐增强了勇气,一直练到大家都认为,为了救出美丽的公主,他们敢
于跟所有的鬼怪和巨人作战,才算告一段落。
比赛结束了,所有的王子都出发到了仙国。他们在仙国看到了多么有趣的景象
呵!他们看到一场大型的蜗牛赛跑。蜗牛们跑得真快,连那些神仙骑手都摔到草地
上了。他们还看见一个仙童正跟一只松鼠跳舞玩,还发现所有的飞禽走兽都友爱和
善,会说人话。这当然是很古时候的情形喽,如今,则走兽不会讲话了,飞禽呢,
除了鹦鹉,也都不会讲话了。
在这一队仪表堂堂的王子之中,有一个却相貌丑陋,模样古怪。别的王子都嘲
笑他,管他叫丑八怪王子。然而,他心地很善良。有一天他独自外出散步,一边寻
思,为了能找到公主,他应该做些什么。这时,他看见三个顽童正在逗弄一个巨蚊。
孩子们抓住巨蚊的一条腿,拼命往下拽,丑王子一见,连忙跑过去,把顽童们赶走,
给蚊子按摩腿部,一直按摩到巨蚊不再呻吟喊痛。巨蚊坐起来,有气无力地说:
“您待我真好,可是我能为您做些什么呢?”“噢,帮帮忙吧!你帮我找到奈恩蒂
公主吧!”王子说,“你是到处飞的,没看见她在哪儿吗?”“我不知道,”巨蚊
难过地回答,“我一向飞得不那么远。不过我知道你们大伙儿都正呆在仙国里一个
极危险的地区。我现在带你到一位上年纪的黑甲虫那儿去,他会给你出好主意的。”
说着,巨蚊便带领王子来到黑甲虫那里。
“您能不能告诉这位王子,奈恩蒂公主给藏在哪儿了?”巨蚊说。
“我知道公主在蘑菇国,”甲虫说,“不过这位王子得有位向导才行。”“您
愿意做我的向导吗?”王子问。
“好的,”甲虫说,“可是您那些朋友,那些别的王子,怎么办呢?”“呵,
他们当然也得来,把他们丢下是不仁义的。”丑王子说。他道德高尚,品质优良,
堪称楷模,尽管别人嘲笑他,他也不愿趁自己幸运之时丢弃别人。
“啊!您是位真正的骑士,”黑甲虫说,“在我们深入蘑菇国之前,您得跟我
到这里来一下。”黑甲虫指着远处一个又大又红的,光溜溜圆乎乎的东西给王子看。
“那就是蘑菇国的第一颗蘑菇,”甲虫说,“现在您随我来,就会看到您应该
知道的事。”王子跟着黑甲虫来到蘑菇旁。
“爬上去仔细看看,”甲虫说。
王子爬上去看。他看见一个头戴王冠的国王正在呼呼大睡。
“试试看能不能把他叫醒,”甲虫说,“快去试试于是这王子便设法叫醒那国
王,但是毫无效果。
“那么,您要以此为戒,”黑甲虫说,“在蘑菇国,绝不要在蘑菇下面睡觉。
只要在那儿一睡,就再也醒不来了,除非找到奈恩蒂公主。”丑王子便说,他一定
牢记这件事,便和黑甲虫一起去找别的王子。这些王子见是甲虫做向导,本想耻笑
一番,但是其中有位王子学识渊博,他提醒大家,以前不是有过啄木鸟、狼和蜂鸟
带领军队的事吗!于是他们出发上路了。走到晚上,一个个都累得疲惫不堪。
可是在蘑菇国里,既没有房子,也没有多少树木。夜幕降临时,所有的王子都
想在一颗特大的蘑菇下面睡一觉。
黑甲虫和丑王子百般劝阻,提醒他们谨防不测,然而无济于事。
“这才是无稽之谈!”他们说,“你若乐意,你自己在露夭睡,我们可得让自
己舒舒服服地睡在这儿。”这样,众王子一起躺在蘑菇荫凉里,只有丑王子睡在露
天。清晨,他一觉醒来,觉得精神很好,还有点饿,就去叫他的那些朋友。可是,
他还不如去喊蘑菇呢!各位王子全都躺在蘑菇的荫凉里,虽然有人还大睁两眼,却
谁也动弹不得。丑王子摇他们,拉他们,冲他们大喊,甚至扯他们的头发,可是,
王子越是喊得声大,越是用力拉,他们却越是鼾声大作。最糟糕的是,连想把他们
从神蘑的荫凉里拽出来也办不到,他只好就这样在他们呼呼大睡之中离开了。
丑王子想,说不定小仙子们能帮忙,便去求教仙子,怎样才能叫醒他的朋友。
仙子们已经全都睡醒了,正在给仙宝宝穿衣服。她们只是说:“呵!
在蘑菇下面睡觉,那是他们自作自受!谁都知道那样做是蠢而又蠢的事。再说,
我们也没时间管他们,眼看太阳就要升起,我们得赶在太阳出来之前给孩子们穿好
衣服动身呢。”“怎么?你们要到哪儿去?”王子问。
“啊,谁也不知道我们白天要上哪儿。”这些仙子回答。
的确,谁也不知道。
“喏,我现在该干什么呢?”王子问黑甲虫。
“我是不知道公主在哪,”甲虫说,“不过,蓝知更雀很聪明,可能他知道。
现在,你最好是去偷蓝知更雀两颗蛋,他若不把所知道的事全盘告诉你,你就别还
给他。”于是,他们就去找蓝知更雀的窠。咱们长话短说,王子呢,偷了两颗鸟蛋,
怎么也不肯还给知更雀,一直磨蹭到鸟儿答应告诉一切。最后,就是知更雀领了王
子来到蘑菇国王后的宫廷。王后头戴王冠,正坐在一颗蘑菇上,神情显得奇特而顽
皮。
王子脱帽在手,吻了王后的头发,然后询问公主的下落。