大放烟火，燃放的时间规定在当天的午夜。小公主一辈子没有见过烟火，因此国王
下令在她结婚那一天要皇家花炮手到场伺候。
“烟火是什么样子？”小公主有天早晨在露台上散步的时候，这样问过王子。
“它们就像北极光，”国王说，他素来喜欢插嘴替别人回问话，“不过它们更自然
得多。拿我自己来说，我喜欢它们，不喜欢星星，因为你永远知道它们什么时候要
出现，它们跟我自己吹笛子一样地有趣味。你一定得看看它们。”在御花园的尽头
已经搭起了一座高台，等着皇家花炮手把一切安排好以后，烟火们就交谈起来。
“世界的确很美，”一个小爆竹大声说，“你只看看那些黄色的郁金香，嘿！
假使它们是真的炮仗，它们也不会比现在更好看的。我很高兴我旅行过了。旅行很
能增长见识，并且会消除一个人的一切成见。”“国王的花园并不是世界啊，你这
傻爆竹，”一个大的罗马花筒说，“世界是个很大的地方，你要看遍世界，得花三
天的功夫。”“不论什么地方，只要你爱它，它就是你的世界，”一个多思虑的轮
转炮嚷道，她年轻时候爱过一个旧的杉木匣子，常常以她的失恋自夸，“不过爱情
不再是时髦的了，它已经给诗人们杀死了。他们写了那么多谈爱情的东西，弄得没
有人相信了，我觉得这是毫不足怪的。真的爱情是痛苦的，而且还是沉默的。我记
得我自己从前——可是现在没有什么关系了。浪漫史是过时的东西了。”“胡说！”
罗马花筒说，“浪漫史是永不会死的。它就跟月亮一样，永远活着。例如，新娘和
新郎就是那么热烈地互相爱着。今早晨有个棕色纸做的火药筒把他们的事情详细地
对我说了，他知道最近的宫廷新闻，他刚巧跟我同住在一个抽屉里头。”可是轮转
炮摇着头，喃喃说：“浪漫史已经死了，浪漫史已经死了，浪漫史已经死了。”她
是这样一种人，她认为，要是你把一件事情翻来覆去他说许多次，到头来假的事情
也会变成真的了。
突然听见一声尖的干咳，他们都掉头朝四面张望。
咳嗽的是一个高高的、样子傲慢的火箭，他给绑在一根长棍子的头上。
他每次要说话，总得先咳嗽一两声，来引起人们注意。
“啊哼！啊哼！” 他说，大家都侧耳静听，只有那个可怜的轮转炮仍旧摇着
她的头喃喃说：“浪漫史已经死了。”“守秩序！守秩序！”一个炮仗叫起来。他
是政客一流的人物，在地方选举里面他总是很出风头，所以他会使用议会里的习惯
用语。
“死绝了，”轮转炮低声说，她去睡了。
等着四周完全静下来的时候，火箭又第三次咳嗽而且说起话来了。他说话声音
很慢，而且很清楚，好像他在读他的论文让人记录似的，他从不正眼看听话的人。
他的确有一副堂堂的仪表。
“国王的儿子运气多好，”他说，“他的婚期就定在我燃放的那天。真的，即
或这是预先安排好了的，对他也不能够再有更好的结果了；不过王子们总是很幸运
的。”“啊，奇怪！”小爆竹说，“我的想法完全相反，我以为我们是燃放来恭贺
王子的。”“对你们可能是这样，”他答道，“的确，我相信是这样，可是对我情
形就两样了，我是一个很了不起的火箭，我出身在一个了不起的人家。我母亲是她
那个时代最著名的轮转炮，她以舞姿优美出名。每当她公开登场的时候，她总要旋
转19 次才出去。她每转一次就要抛出七颗粉红色的星到空中去。她的直径有三英
尺半，她是用最好的火药做成的。我的父亲跟我一样是火箭，他生在法国。他飞得
那么高，人都以为他不会再下来了。然而他还是下来了，因为他心地很好，并且他
变作一阵金雨非常光辉堂皇地落下来。报纸上用了非常恭维的字句记载他的表演。
的确，《宫报》上称他为化炮术的一大成功。”“花炮，你是说花炮吧，”旁边一
个蓝色烟火说，“我知道是花炮，因为我看见我自己的匣子上写得有这样的字。”
“唔，我说‘化炮’，”火箭用了庄严的声调说，蓝色烟火觉得自己给火箭压倒了，
心里不舒服，马上就去欺负旁边那些小爆竹，为的表示他仍旧是一个有点重要的人。
“我在说，”火箭继续说下去，“我在说——我在说什么呢？”“你在讲你自
己。”罗马花筒答道。
“不错；我知道我正在讨论一个有趣味的题目就让人很无礼地打岔了。
我讨厌一切粗鲁无礼的举动，因为我非常敏感。全世界上没有一个人像我这样
敏感的，我十分相信。”“什么是一个敏感的人？”炮仗问罗马花筒道。
“一个人因为自己生鸡眼，就老是去踏别人的脚指头，他就是敏感的人，”罗
马花筒低声答道；炮仗差不多要笑破肚皮了。
“请问你笑什么？”火箭问道，“我并不在笑。”“我笑，因为我高兴，”炮
仗答道。
“这个理由太自私了，”火箭生气他说，“你有什么权利高兴？你得想到别人。
事实上你得想到我。我常常想到我自己，我希望每个别的人都想到我。这就是所谓
同情。这是一个美丽的德性，我倒有很多很多。譬如，假设今晚上我出了什么事，
那么对每个人都会是多大的不幸！王子和公主永远不会再高兴了，他们整个的结婚
生活都给毁了，至于国王呢，我知道他一定受不了这个。真的，我一想起我自己地
位的重要来，我差不多感动得流眼泪了。”“要是你想使别人快乐。你最好不要流
眼泪弄湿你的身子，”罗马花筒大声说。
“的确，”蓝色烟火现在兴致好多了，他接嘴嚷道，“这只是极普通的常识。”
“不错，常识！”火箭愤怒他说，“你忘了我是很不寻常，很了不起的。
唔，不论谁，只要是没有想象力的人，就可以有常识。可是我有想象力，因为
我从不照着事物的真相去想它们，我老是把它们当作完全不同的东西来想。至于说
不要流眼泪，很明显，这里没有一个人能够欣赏多情善感的天性的。幸而我自己并
不介意。只有想着任何人都比我差得很多，只有靠着这个念头，一个人才能够活下
去，我平日培养的就是这样一种感觉。你们全是没有心肠的。你只顾在笑，开玩笑，
好像王子同公主刚才并没有结婚似的。”“嗯，不错，”一个小火球嚷道，“为什
么不可以呢？这是桩大喜事，我飞到天空里的时候，我要把这一切对星星详说，我
跟它们讲起美丽的公主的时候，你会看见它们眼睛发亮。”“啊！多么平凡的人生
观！”火箭说，“不过这正如我所料。你心里什么都没有，你是空空洞洞的。就说，
也许王子同公主会住在一个有河的地方，那是一条很深的河，也许他们会有一个独
生子，那个小孩就跟王子一样有一头金发和一对青紫色的眼睛；也许有一天他会跟
他的保姆一块儿出去散步；也许保姆会在一棵大的接骨木树下睡着了；也许小孩会
跌进那条深的河里淹死了。多么可怕的灾祸！可怜的人，他们要失掉他们的独生子
了！的确太骇人了！我永远忘不了它。”“可是他们并没有失掉他们的独生子呀，”
罗马花筒说，“他们根本就没有遇到什么灾祸。”“我并没有说他们已经失掉了他
们的独生子，”火箭答道，“我是说他们可能失掉。要是他们已经失掉了他们的独
生子，那还用得着我来多讲。我就恨那班事后追悔的人。可是一想到他们可能失掉
他们的独生子，我就非常难过。”“虚伪？你的确是的！”蓝色烟火大声说，“你
实在是我所见过的最虚伪的人。”“你是我所见过的最无礼的人，”火箭说，“你
不能了解我跟王子的友情。”“唔？你连他都不认识呢，”罗马花筒吼道。
“我从来没有说过我认识他，”火箭回答道，“我敢说，要是我认识他，我就
不会做他的朋友了。要认识自己的朋友，那是一件很危险的事。”“的确你还是不
要流眼泪好，”火球说，“这倒是要紧的事。”“我相信，对你倒是很要紧的，”
火箭答道，“但是我要哭就哭。”他真的流出了眼泪来，泪水像雨点似地流下他的
棍子，两个小甲虫正打算一块儿安家。要找一块干燥的地方住进去，差一点被这泪
水淹死了。
“他一定有一种真正浪漫的天性，”轮转炮说，“因为并没有一点值得哭的事
情，他会哭得那么伤心。”她发出一声长叹，又想起了杉木匣子来了。
可是罗马花筒和蓝色烟火非常不高兴，他们不停地大声叫着：“骗人！
骗人！”他们素来是很实际的，无论什么，只要是他们不赞成的，他们就说是
“骗人”。
明月像一面很出色的银盾似地升了起来，星星开始闪光，从宫中传出来乐声。
王子同公主这对新人开舞。他们跳得非常美，连那些亭亭玉立的白莲花也靠窗
偷看他们的舞姿，大朵的红罂粟花不住地点他们的头，敲拍子。
10 点钟敲了，11 点钟敲了，现在敲12 点钟，12 点的最后一下刚敲过，
所有的人都走到露台上来，国王便派人叫来皇家花炮手。
“放烟火吧，”国王吩咐道；皇家花炮手深深地一鞠躬，便走下露台，到花园
的尽头去。他带了六个随从人员，每人拿一根竹竿，竿头绑了一段点燃的火把。
这的确是一个壮观。
呼呼！呼呼！轮转炮走了，她一路旋转着。轰隆！轰隆！罗马花筒走了。
然后爆竹们到处跳舞，蓝色烟火使得每样东西都带着深红色。“再见，”火球
嚷着就飞向天空去，撒下了不少蓝色小火星来，砰！砰！炮仗们响应道，他们非常
快活。每个都很成功，就除了那个了不起的火箭。他哭得一身都湿透了，他