宁静的海滨小镇渡过我们的蜜月——这也完全遵从了凯瑟琳夫人的善意。虽然那里是个小地方，也没什么名气，但却曾留下过她年轻时的足迹。夫人认为那里的优美风光足以陶冶我们的情操，使我们不致陷入盲目而毫无趣味的世俗享乐之中……”
莉迪亚打了个饱嗝，开始翻白眼了。
贝内特太太仔仔细细打量完柯林斯夫人后，忍不住满心酸楚，知道女儿嫁给牧师先生的最后一丝希望也像泡影般破灭，于是此人从前在她眼里的种种优点也就变得一文不值，她一刻也不想再见到这个人了，现在听他唧唧歪歪，简直巴不得现在就送走这对惹她极度心烦的新婚夫妇，所以听完这一番话后，正要送客，不想牧师话题一转，用充满纵容和爱意的目光看妻子一眼后，面露为难之色地对主人请求：“亲爱的堂叔堂婶，我还有一个不情之请，不知可否能得到应允。我的妻子听说了郎博恩后，立刻对这所房子生出了无限的憧憬。作为丈夫，我无法不满足她的这个愿望。在离开前，不知可否带领我的妻子参观下房子以及房子后面的美丽花园？”
大家十分意外，没想到新婚夫妇竟会提出这样的请求，面面相觑之后，贝内特先生大声说道：“我的好太太，你赶紧带我这个好侄儿的妻子去参观吧，千万不要有一个地方遗漏！我就先失陪了。”
他说这话的时候，虽然脸上还是笑眯眯的，但家里人都知道他生气了。
贝内特太太咕哝一声，在柯林斯先生谦卑的鞠躬致谢中极其不情愿地带着客人开始了参观。
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柯林斯夫人在这家太太和女儿们的陪伴下，认认真真地参观了这座房子里的每一个角落，甚至连壁橱手把上不慎沾落的一点灰都逃不过她的眼睛。
“亲爱的贝内特太太，如果换作是我，我就绝不会允许佣人偷懒到了这样的地步！要是被凯瑟琳夫人知道，偷懒的佣人就要立刻被扫地出门呢！”
她一本正经地说，完全不顾边上变了脸色的女主人。
“亲爱的威廉，”参观贝内特太太引以为傲的起居室时，她停在一张用作装饰的地毯前，用教名呼唤她的新婚丈夫，“我认为这里如果铺上来自印度海雷凯的地毯，那就尽善尽美了。”
“说得妙极了！罗新斯的豪宅里就有好几张海雷凯地毯，我每次去，必定要细细欣赏一回，每次都觉得看不够！”
做丈夫的立刻回应。
“贝内特太太，壁炉外镶嵌的大理石都有裂纹了呢，恕我问一声，很多年没换了吧？”
“您的眼神儿可真不错！这都看出来了！从我生出最小女儿的哪一年开始就没有换过！”
贝内特太太几乎是尖着嗓子，愤愤地嚷道。
“应该换上新的才好呢！否则万一哪天凯瑟琳夫人大驾光临，被她看到如此寒酸的一幕，岂不是太过失礼？”
“我家恐怕没有这福气能让凯瑟琳夫人大驾光临呢！”
贝内特太太的声音更加尖了，肩膀开始发抖，简直像只快断气的老鸟，简看出不妙，露出担忧之色，急忙上去先扶住了她。
“哦对了，还有这里的窗帘和桌布，颜色并不搭配……”
“柯林斯太太，容我打断下您的雅兴，”一直跟在后头的伊丽莎白忽然出声，“您的品味不错，可见出身不凡。只是我有点不懂，您的出身就只教会您在别人家里做客时旁若无人地到处指指点点？这是出自您牧师家庭的特殊教养，抑或凯瑟琳夫人的言传身教？”
柯林斯太太的脸微微涨红，求助地看向自己的丈夫，嘴里结结巴巴地道：“您……您怎么这么说话？我绝无恶意，只是好心建议一下而已……”
伊丽莎白冷冷地说：“恐怕是迫不及待地已经把自己想象成这座房子的女主人了吧？”
柯林斯太太被这话吓得惊呼一声，呆呆地说不出话。而柯林斯先生终于反应过来，眨巴了下眼睛，勉强笑道：“我亲爱的伊丽莎白表妹，虽然人人都羡慕我的这份好运气，但请你们务必相信，对于继承郎博恩这件事，我和露西也是万分迫不得已……”
“柯林斯先生，我很遗憾从前一直没有人告诉过您，您就是个不折不扣的傻瓜！”
伊丽莎白毫不客气地打断了他的话。
本来她的脸一直绷着，这会儿倒轻松了起来，说到“傻瓜”的时候，甚至露出个略带俏皮的笑，仿佛遇到了十分有趣的事。
柯林斯张着嘴巴石化了，而柯林斯太太则再次尖叫出声。
“哦对了，还有您，”她被那声尖叫吸引了注意，于是转向那位眼看仿佛就要晕倒的太太，“本来我一直以为，凯瑟琳·德·布尔夫人既然这么赏识您的丈夫，想必也和他一样是个自以为高人一等的蠢货。看到您，我才知道我先前错得厉害。现在我很好奇，到底要怎样一双明察秋毫的眼睛才有可能在这么短的时间里就替柯林斯先生物色到像您这样与他天造地设的妻子呢？倘若有机会，我真想去拜见她一番！”
“啊——伊丽莎白表妹，您太过分了！我和我的妻子绝不会忘掉今天因为好心而在您这里受到的侮辱！”
柯林斯终于气急败坏地嚷了起来。
“为您的好心祈祷吧！”伊丽莎白笑吟吟地朝门口做了个请的动作，“我其实替您觉得肉疼。凯瑟琳夫人指定的蜜月地马盖特明明在肯特郡的最东边，您却不惜用路上换两次马、花费10先令的不菲代价特意拐个大弯到这里来向我们炫耀您的幸福，嗯，那就祝你们幸福吧，我真心实意地。”
“太可怕了！竟然得到这样的待遇！我们一刻也无法停留了！也无需再向你的父母正式告别！”柯林斯先生脸一阵红一阵白，气恼无比地戴回帽子，和柯林斯夫人一道急匆匆地往外走去，嘴里继续愤愤嚷着，“我一定如实向凯瑟琳夫人禀报今日在此受到的一切羞辱，尤其是你，伊丽莎白表妹！并且，他日贝内特先生殡天导致你们陷入困境幡然悔悟转而要向我求助的时候，我也不得不慎重考虑救助你们母女的可能性——啊——！”
他慌忙跳起来，以免自己的鞋和裤管被溅湿，但还是迟了，地上突然多出来的一滩水渍已经打湿了他的脚。原来在他愤愤跨出大门的时候，莉迪亚追出来，从碰巧刚提了桶水要进屋的女佣手里抢过水桶，二话不说就把满满一桶水朝他背后的路上泼了过去，见柯林斯先生中招，她跟跑出来看热闹的吉蒂哈哈大笑，可怜的小女佣不知道发生了什么，只能咬着手指头一脸无助地盯不住跳脚的柯林斯先生。
“干得好，小姐！就该这样！从他上次敢偷偷找过来打听郎博恩田产收入开始，老希尔就看这家伙不顺眼了！”
向来绷着脸的管家希尔奶奶破天荒地露出笑容，居然称赞起莉迪亚，于是莉迪亚更加得意洋洋。
“哦天哪，太可怕了！这野蛮的地方！这些野蛮的人！”
和太太终于跳出水渍后，方寸大乱的柯林斯先生改变了原定再去卢卡斯府上转一圈的计划，再不想多停留一分钟，急匆匆地爬上马车，在身后莉迪亚和吉蒂的笑声中像被鬼催似地飞快离去。
第21章
原本恬静的午后时光就这么毁了……
载着新婚夫妇的马车早已跑得不见踪影，贝内特府上起居室里却还一片愁云惨雾。女儿们围着深受打击以致于倒在椅上起不来的贝内特太太，被她嘴里不断冒出来的话给吓得心惊肉跳，就连刚才还笑得喘不过气的吉蒂和莉迪亚，这会儿也不敢吱声了。
“哦——莉齐你这个惹祸精！都怪你，把人彻底给得罪了！那个女人一看就是阴险小人，夫妇俩现在背地里不知道怎么算计我们一家呢！”
她想象着新婚夫妇此刻面带奸笑咬耳朵的场景，一阵心惊肉跳，“毫无疑问，”她大声嚷道，“你们爸爸一旦没了，尸骨未寒，这女人立刻就会挑唆柯林斯先生把我们统统都赶出去！咱们孤儿寡母，只能去投靠我兄弟加德纳，从此寄人篱下，靠我那五千英镑所得的可怜年息，咱们再也养不起马，用不起马夫了！”说到这里，她又联想到前几天雇了辆马车来参加尼日斐舞会的郎太太，因为被大家嫌弃寒酸，硬是没人肯跟她说话的场面，就仿佛看到了以后的自己，胸口于是阵阵气闷，只好像鱼一样地张嘴大口大口喘气。
“我快不行了——到时候你们也没人要，一个一个地成了老姑娘，可恨的柯林斯夫妇就当面奚落你们，你们却一筹莫展，丝毫想不出什么办法，因为你们都是被人看不起的穷姑娘……哦天哪，这个家到底该怎么办才好，老天还要不要人活下去……”
“够了妈妈！爸爸还好好的呢，您干吗这么诅咒他！还有，也别骂莉齐了。柯林斯夫妇刚才太惹人厌烦了，我倒觉得莉齐替咱们出了口气。”
简见母亲越扯越没边儿，最小的几个妹妹被她的话吓得脸色都发白了，忍不住开口，好阻止她无限发散的巨大脑洞。
伊丽莎白一声不吭，早没了刚才伶牙俐齿的劲儿，这会儿只夹着尾巴灰溜溜地贴墙根儿站。她要敢顶嘴，贝内特太太一激动，说不定真的就会晕过去。
这会儿冷静了下来，她也觉得自己刚才的表现太不淑女了，居然会破功跟柯林斯干起了嘴仗……
都已经忍这么久了，再忍忍又怎么样捏，难不成会怀孕啊——
好吧，她承认打嘴仗的那会儿是挺痛快的，可是那谁谁不也说了，地球太危险，光靠一张嘴是活不下去的……可是……傻瓜都已经骂出口了，她现在就是想把自己的话给嚼碎了吞回肚子里也来不及了啊……
对手指……
她眨巴着眼睛，尽量无辜地望着正冲自己鼻子骂的母上大人。
“我说，就这样吧！”
贝内特先生忽然进来了。
救星来了！
伊丽莎白急忙一点点地往房间门口蹭。
“我的太太，你还是趁早醒醒吧。就算没今天的事，你也别痴心妄想柯林斯先生会在我死后照顾你们。与其期待这个，你还不如指望我长命百岁，比你和几个女儿都活得命长！”他看向�