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——邓世昌，原名永昌，字正卿，广东番禺人。自小立志海军，以御强敌。同治十四年（1874），以优异成绩从船政学堂毕业。十五年任“海东云”炮舰管带，时值日本派兵侵犯台湾，他奉命巡守澎湖、基隆，获升千总。光绪六年（1880），北洋大臣李鸿章“闻世昌熟悉管驾事宜，为水师中不易得之才”，将他调入北洋水师，任“飞霆”、“镇南”炮舰管带。是年冬，随记名提督丁汝昌赴英接收订造的“超勇”、“扬威”两巡洋舰。光绪七年（1881）十一月，回天津大沽。次年升游击，任“扬威”巡洋舰管带，并获“勃勇巴鲁图”勇号。
——刘步蟾（1852－1895。2。10），字子香，福建侯官人（今福州市）。同治六年（1867年），考入福州船政学堂。十年（1871年），与同学十八人上“建威”号练船实习，南至厦门、香港、新加坡、槟榔屿，北上渤海湾、辽东等地。次年，以第一名成绩成为福州船政学堂首届毕业生。光绪元年（1875年），任“建威”号管带。次年，被派赴英国学习海军。光绪六年（1880年），清政府在德国伏尔铿厂订造铁甲舰，即后来的“定远”、“镇远”。八年（1882年），刘步蟾等被派前往德国，验收、协驾铁甲舰。十一年，督带“定远”等舰回国，被任命为“定远”舰管带，授参将，旋升副将，赏强勇巴图鲁勇号。
——唐景崧，道光二十一年（1841）生，字维卿，广西灌阳人。同治四年（一八六五年）进士，选庶吉士，授吏部主事。光绪八年（一八八二年），法越事起，自请出关赴越南招刘永福黑旗军。次年，抵越南保胜，劝刘永福内附。以功赏四品卿衔，光绪十年（1884）中法战争爆发，张之洞令其募勇入关，编立四营，号景字军，入越参加抗法斗争。中法战争结束后，率军回国。
身穿戎装的聂士成、马玉昆、左宝贵、邓世昌、刘步蟾、刘步蟾、唐景崧等起立向大家致意。大家报以一阵热烈的掌声。
廷式来到将军席上，向他们一一致意，并互相签字留念。见少年时代的朋友邓世昌感到格外亲切。
第二部分诗钟大赛（4）
张华奎：“下面介绍朝廷官员和文人雅士——”
——张佩纶，字幼樵，号蒉斋，直隶丰润人，同治十一年（1871）中进士。与张之洞、宝廷、黄体芳合称“翰林四谏”。以刚正不阿、主持清议、议论时政、纠弹大臣出名，贪庸大吏，颇为侧目。
——沈曾植，浙江嘉兴人，字子培，号巽斋，出生于道光三十年（1850）。光绪六年（1880）进士，历任刑部主事、员外郎、郎中等。曾受湖广总督张之洞聘主讲两湖书院。提倡学习西欧，余事为诗，被推为“同光体之魁杰”。
——杨深秀，字漪村，山西闻喜人，进士，历任刑部主事、郎中。
——刘光第，字裴村，四川富顺人，刑部主事。
——陈炽，江西瑞金人，七品京官。
——谭嗣同，字复生，号壮飞。湖南浏阳人，生于北京，师从京城有名的武术大师大刀王五习武。
——盛宣怀，字杏荪，别署愚斋，江苏武进人。任轮船招商局督办，是赫赫有名的洋务派实业家。
——郑观应，字正翔，号陶斋，道光二十二年生，广东香山人。先后任上海机器织布局会办、总办，创建了天津电报局，并主持开平煤矿、汉阳铁厂、粤汉铁路等的创建工作。
——盛昱，王族成员，从小受名师指导，对汉文化艺术很有研究，对古字画、铜器、瓷器有很强的鉴赏能力。
——杨锐，字叔峤，四川绵竹人，生于咸丰元年，为张之洞弟子，六品京官。少年时代便博览群书，潜心钻研天文、地理、兵法、算术、医学等，决心以天下兴亡为己任。
……
最后，张华奎介绍说：“今天到这里来的还有人称江南才子的江西萍乡人文廷式。”
被介绍的人都起立一一亮相，并都搏得大家礼貌的掌声。
席间，张佩伦高谈阔论，发表了清流派的主张。
盛宣怀则大谈其兴办洋务的见解。
双方互相指责，发生争持。
张佩伦：“眼下朝有所谓‘洋务派’，打着强国富民的旗号，创办实业，实则官商不分，通过办实业中饱私囊。轮船招商局督办盛宣怀大人就是其中的一个。”
盛宣怀一听，勃然大怒，拍着桌子站起来说：
“我听说‘青牛’是清流的谐音。有人用青牛的各部分，来形容清流中人。牛头是同治皇帝的师傅李鸿藻，张佩纶是牛头，他头上的一对角厉害不过，凡被触及，必受巨创。你们清流派自认清高，今日一章，明日一疏，专事弹劾，遇事风生，实则是一群害人误国的奸臣。就象你张佩伦，这次在马江打了败仗，倒当了李鸿章大人的女婿，可你还不满足吗？”
张佩伦愤愤地说：“你说谁是奸臣？难道两袖清风一身正气的人倒成了奸臣，而内外构结，官商不分，贪污公款的人倒成了忠臣不成？”
廷式见他们二人针尖对麦芒，便举杯道劝解说：“清流派主张维新变法，从体制上进行变革，清除污流，使国家走上强国之路；而洋务派则认为最重要的是要大办实业，才能使国家强大。其实二者乃是殊途同归。因此，廷式对二者的主张都拥护，既主张清除污流、变法维新又主张大办洋务，二者不仅不是对立的而且缺一不可！”
志锐赞同说：“是呀，今天是个好日子，大家应该举杯同欢！”
大伙都表示赞同。
张佩伦、盛宣怀二人才作罢。
盛昱私下送给廷式一把很名贵的唐伯虎字画扇。
廷式也将自己的诗词抄本题赠给盛昱。
盛宣怀和郑观应也对廷式的发言非常满意，好象在这里找到了知已，和他交谈了好久。
然而，就在廷式他们庆祝胜利之时，兵部主事于式枚带来了一个不好的消息。
于式枚：“清政府发布了前线各军停战撤兵的命令，并与法国签订了和约，主要内容是，清政府承认越南是法国的保护国，并在中越边境指定两处开埠通商。”
大家一听一片哗然。
志锐：“咱大清本来是战胜国，为何得到的却是一个失败的结局啊？”
康有为愤愤地说：“这一切都说明，中国的变法已经刻不容缓。不然，非亡国不可！在下已两次上书皇要求变法。”
陈三立：“我们必须走日本明治维新之路，实行君主立宪。”
廷式：“在下非常赞同你们的观点。而于中法战争善后之策，在下认为则应以修筑铁路和办好海军二者为急。”
最后，大家怀着亢奋的情绪离开了陶然亭。
第二部分爱情的魅力（1）
这天傍晚，廷式来到鼎芬家。刚进门就感觉到一种凄凉的气氛。往日梁妻龚氏一定会以甜蜜的笑脸和言语迎接他的归来。今天，龚氏眼睛红肿，显然是刚哭过。而鼎芬已醉倒在床上。
廷式回忆起，来京城备考的一段时间里，他受同窗好友梁鼎芬的邀请住在梁宅栖凤楼。二人历来亲如兄弟，但不久鼎芬和廷式第一次翻了脸。
那天，鼎芬珍着醉意把平时不敢说的话一古脑倒出来了。他指责廷式不怀好意，要给自己戴顶绿帽子，并打了廷式一个耳光。
廷式当时听了脸都涨红了，却无言以对，他感到自己有愧，便一声不响地离开了梁家，搬到志锐家去住。
梁妻龚氏气得伤心流泪，几天不吃饭。
鼎芬酒醒后便后悔自己说过火了。
好在梁家的丫环平平把家里捡拾得井井有条，一切看上去还是很正常。
鼎芬多次到志锐家去找廷式，请他回到梁家，但廷式没有答应。
龚氏病了，鼎芬心事重重又去找廷式，诚心诚意请他回来看看。
廷式这才又来到了梁家。这时廷式感觉有些不对劲便关心地和龚氏交谈起来。
廷式：“你们夫妻二人和我文廷式一向是无话不谈，一定发生了一件很大的事。能不能告诉我？”
龚氏：“是啊，那我从头至尾讲给你听一下，三哥可得为我拿个主意啊！”
廷式：“妹妹尽管说就是；只要三哥做得到的；一定尽力帮忙。”
龚氏：“三哥；你晓得；鼎芬是广东顺德县人，七岁死了母亲，十二岁又死了父亲，实在可怜兮兮；幸得几个姑姑抚育。他刻苦攻读，二十二岁时中光绪庚辰科进士，当上翰林院编修。他虽生得头大身矮，须眉如戟，但因才名，不久；被房考官国子监祭酒（掌管全国教育的官员）王先谦和宗人府主事龚镇湘看中。龚主事是鼎芬乡试的房师，而王祭酒是他赴京会试的房师，王、龚两人又是至亲。而小女子从小父母双亡，由舅母抚养长大，人夸小女子亭亭玉立，美而能诗；无论做叔叔的，还是做舅舅的，当然都希望小女子能嫁一个翰林。难得梁鼎芬尚未娶妻，现成的一桩好姻缘，俯拾即是。于是，鼎芬春风得意大登科，秋风得意小登科，在龚主事和王祭酒的撮合下，娶得小女子为妻，名所居曰‘栖凤苑’。这年八月在京成亲，才子佳人，传为美谈；良辰月夕，唱和为乐。真个是苦尽甘来，不亦快哉！鼎芬从小学业优良，科考一帆风顺；却不料现在事业上和情感上却遇上了人生的第一次重大挫折。去年十月，鼎芬上奏折弹劾北洋大臣兼直隶总督李鸿章骄横奸恣，罪恶昭彰，有六项可杀之罪，不杀不足以申国法、息民愤。然而；李鸿章没有扳倒；却给自己惹来了是非。”
廷式：“是哪六条可杀之罪啊？