”
加德纳太太含笑点头。
她们低声交谈时候，围着莉迪亚那一群人已经为斯托克难得一次盛大赌局而唉声叹气了。
“亲爱威克姆太太，你让我们所有人指望都落了空，所有人。”其中一位太太做出伤心欲绝表情。
其他人也纷纷附和。有人调侃成功帮助庄园女主人生产弗兰太太说，“听说您可是就着近水楼台之便，没少对威克姆太太肚子里孩子洗脑，希望他们能够如您所愿那样是两个可爱小姑娘——您把他们三兄妹一个个接到人间时候是不是非常失望呀。”
这句促狭话顿时惹来女士们哄堂大笑。
——太太们笑得是前仰后合，姑娘们虽然顾及旁边不时往这边睇来男士，而用手绢捂着唇，但那弯弯眉眼还是泄露了她们愉心情。
“您这话可大大冤枉了我，”弗兰太太脸上也是笑意，“就像您说，我把他们三兄妹带来了人世间，三兄妹！妹！这意味着什么，这意味着我没白忙活一场嘛。”
弗兰太太风趣话惹来大家又是一阵大笑。
那位揶揄弗兰太太好事者却不打算就这样放过她。
“什么叫没有白忙活一场呀，说得好像您赢得了这次赌金似地。”
又有人扑哧一乐，“弗兰太太是没赢，可特兰太太赚了个盆满钵盈呀，这次赌金可以说都落到了救贫院账户里，威克姆太太，您可真不愧是特兰太太好朋友呀。”
莉迪亚听得窘迫，她佯装气恼地瞪了那位太太一眼，“孩子多少哪里是我能够决定。”
“您这话听得我们心里可不停泛着酸，一次就抵了我们三次活，还做出这样一副不情不愿表情给谁看。”
莉迪亚叹气，“你们只瞧见了表面上好处，却不知道带三个嗷嗷待哺孩子有多么麻烦。”彭斯太太也旁边一脸笑容作证，表示好友所言非虚。
“不是有育婴女仆吗？我可是听说威克姆先生一口气连请了四个——就怕人手够不上。”大家闻听此言，连忙关切询问。
莉迪亚苦笑一声，“请是请了，可她们帮不上忙呀，三个小家伙不知道怎么回事，谁都不要，就只肯待我身边。”
“哎呀，我说怎么现还不把孩子抱下去，原来是这样啊。”大家恍然大悟点头，又逗弄了下摇篮里转动着漂亮蓝眼睛小婴儿。
三个小家伙眼睛像天空颜色一样，只要与他们对视，就会被其中澄澈和纯粹吸引，怎么都不愿移开视线。
阿尔瓦是称职小哥哥，见大人们过来逗他小弟弟小妹妹顿时急了，挡摇篮前面把头晃成了拨浪鼓，“不能捏弟弟，不准亲妹妹，他们会难受！”
阿尔瓦可爱小模样顿时让这些无聊太太改变了目标。她们故意做出一副严肃表情说：“你想让我们不逗你弟弟妹妹也行，不过你也把自己贡献出来让我们亲亲。要不然我们可不答应。”
阿尔瓦表情纠结，下意识抬头去看自己妈妈。
莉迪亚也不是个什么好心肠妈妈，儿子迷茫又懵懂小眼神看得她差点没喷笑出声。她咳嗽一声，故意做出一副爱莫能助表情。做了也就算了，还用担忧眼神瞟了眼摇篮里三胞胎。
被戳中死穴阿尔瓦蔫了。他抿抿粉嫩小嘴唇，眼睛挑剔诸位年轻太太小姐们脸上扫过，挑选了一个漂亮扑了过去——他举动是让大家差点笑断了肠子。
就这越来越热闹气氛中，一声尖叫突兀笑得直打跌太太小姐们中间响起。
“噢！竟然是齐尼特先生！”
这声尖叫彷佛有了一种无形魔力一般，让那些还未婚配小姐们慌慌张张把脚缩回了裙子里，手也不安把因为嬉闹而弄得稍有凌乱发丝锊好。她们动作引来已婚太太们善意揶揄。莉迪亚带着三分不解七分好奇往门口方向看去。
只见一个褐色头发俊秀男人正往大厅内走来。他人缘极佳，几乎每一个看到他人都会热情和他打招呼，威克姆是亲自迎了上去和他握了握手。莉迪亚有些纳闷抬头问站她背后当木头人福斯特太太。
“齐尼特先生？这个姓氏我怎么听着十分眼熟？”
管家太太微微一笑，“您忘了当初大家怀疑是先生救了阿尔瓦少爷他们时候，是齐尼特先生一封家书为先生洗清了怀疑。”
“啊！他就是那个乔治朴茨茅斯遇见人？！是了，他家也惠勒村，我怎么就忘了呢。”莉迪亚迭声说。“咦，他怎么去妈妈那儿了？”莉迪亚倾了倾身体，有些不解望向贝内特太太方向。
贝内特太太和加德纳太太那边也站满了人，不过那群太太年纪都有些大了，比不得莉迪亚这边年轻——就是弗兰太太今年也才刚满三十岁——她们聊话题也和年轻一辈格格不入，所以两个年龄层次人向来不一起交流。
当然，玛丽却是个例外，她明显喜欢这边氛围。因此一直都是跟贝内特太太身边活动。贝内特太太说了她几次都毫无效果后，只能无奈放任自流了。
大家火辣辣注视中，齐尼特先生风度翩翩贝内特太太面前站定了。
他举动让贝内特太太既好奇又紧张。和惠勒村太太们来往频繁后，贝内特太太对这位齐尼特先生可是久仰大名——早就想和他交谈一二了。
也不知道他说了些什么，数分钟时间不到贝内特太太就被他逗得花枝乱颤了，一向冷静自持加德纳太太也是一脸微笑看他，瞧那情形对他也是颇有好感。不止是她们这两个做长辈，就是一直垂着眼帘陪坐她们身边有一下没一下翻着书本玛丽也忍不住抬头看了他一眼。
齐尼特先生一直和贝内特太太说了好长一段时间话，才朋友拉扯下恋恋不舍告辞离开。
他走后，贝内特太太长吁了口气，用一种心满意足口吻对身边加德纳太太她们说，“我已经很久没有感受过这种被英俊男士恭维滋味啦，他可真热情——当然啦，我知道这是沾了女儿女婿光，这次来到斯托克可真是太值得了。”l3l4
☆、Chapter 83
宴会结束后，加德纳和彭斯两位太太再次向莉迪亚提出了告辞。
这次莉迪亚没有像上次那样的纠缠耍赖。虽然她依然感到难过；但还是和舅妈好友吻别；恳求她们今年能够带着丈夫和孩子过来和他们一起度过圣诞节。
面对这样的莉迪亚加德纳太太心里是又窝心又感动；她只能点头表示如果有机会的话一定会过来。彭斯太太却只能无奈的选择抱歉，说他们今年必须去彭斯先生的父母家过圣诞节。
“亚瑟是长子，平安夜我们每年都要聚在一起；去年已经是个例外了；抱歉；莉迪亚，我会给你写信的。”
听了彭斯太太这样为难的一番话，莉迪亚才发现她的强求已经给亲人朋友带来负担，她顿感内疚，连忙向两人道歉；说以后再不勉强。
加德纳太太和彭斯太太结伴离去后的第二周，简和伊丽莎白她们的来信也终于寄到了惠勒村。
她们都为莉迪亚产下三胞胎的事情表示羡慕和恭喜——其中伊丽莎白的信更是让整个威克姆庄园都为之沸腾。
“祝贺你我的妹妹，当我听到你又有了三个孩子的时候，我就知道，你必然是我们中间最幸福的一个。真希望我也能够沾到你的福气，”新庄园的餐厅里，大家齐聚一堂，玛丽在给大家读信。贝内特太太说斯托克真是个好地方，玛丽以前读信可从没像现在这样充满热情过。“是的，看到这里，你一定猜到了点什么——我怀孕了，亲爱的莉迪亚，原谅我要将妈妈从你身边夺走，我现在迫切的需要她……”
“什么！莉齐也怀孕了！她也要做妈妈了！？”贝内特太太激动地站起来。
玛丽看了贝内特太太一眼继续往下读，“在收到你来信的时候，我已经让车夫套好了马车，我预备和基蒂一起过来斯托克做客——他们一家正好在我们这儿做客——但这个幸福的意外让我只能终止行程，对此，我希望能得到你的谅解，并盼望着你能够放行，让妈妈尽快来到我身边，有她在，我才能安心。以及，基蒂和她的丈夫丘吉尔先生已经在前往斯托克的路上，他们决定今年去你那儿过圣诞节。代我向你的家人和朋友问好，你最真诚的，伊丽莎白？达西。”
“哦哦！我可怜的莉齐，她现在一定害怕极了！我必须即刻启程！即刻！亲爱的乔治，请帮帮我！我得尽快赶到我可怜的女儿身边去！”贝内特太太责任感空前爆棚。
玛丽攥着信纸，神情有些慌张又有些释然般的解脱。
“亲爱的妈妈，您放心，我会准备好一切的，我保证，您将以最快的速度出现在达西太太面前。”威克姆安慰地对情绪激动不已的贝内特太太说，他边说边吻了口妻子的面颊，亲自出去安排了。
威克姆前脚刚走后脚玛丽也偷偷溜出了威克姆家，往惠勒村的另一个方向去了。
餐厅里的人根本就没有注意到玛丽的离去，还在为伊丽莎白怀孕的事情热烈讨论着。莉迪亚说她会把她怀孕生产的一些经验写下来留作参考，并且热情的表示，如果需要的话她可以邀请弗兰太太同行，“我认为再没有比她更好的助产士了。”
贝内特太太赞同地连连点头，“像她那样成功把三胞胎都接生下来的助产士确实不多见，我的好乖乖，快拿你的请帖去把她邀请过来——如果她愿意的话，我想把她请到彭伯利去！也许她会愿意为彭伯利庄园的女主人服务哩。”
莉迪亚点头招来一个男仆去镇上找弗兰太太。
贝内特太太又说，“哎呀，莉迪亚，你也别怪妈妈，如果不是简也有了孩子抽不开身去彭伯利的话，我一定会待到孩子们满周岁再离开的，你姐姐现在需要我的帮助，我，我实在是不能不去啊。”
“妈妈，我能够理解的，”莉迪亚心里温暖，“当初我怀孕的时候，简生产后还不是二话不说就立刻写信让我请您过来了吗？她给我做出了很好的榜样——虽然我依然舍不得您，但我知道现在的莉齐比我更需要你。”
“噢！妈妈的小心肝！”贝内特太太感动的把莉迪亚抱进了怀里。
玛丽深一脚浅一脚的疾走在泥泞的路上，她精致的小羊皮鞋已经被泥浆涂抹的异常狼狈