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刘庄和史来贺的存在证明在中国的某些乡村，如果有一个无私而威权的领导者，他又同时具备二种能力：一是极其善于利用一些优势和概念，为自己营造一个宽松而受扶持的环境；二是他有相当的市场敏感性。就能办起一家甚至数家非常赚钱的企业，从而改变村庄的面貌，成为村民的灵魂人物，获得村民人格上的依赖。
但枣林的魏国禄看来绝不是史来贺一般的人物。
这是个乡镇企业的黄金年代。乡镇企业的厂长、农民企业家，他们看上去总是土不拉几的，整个儿刚从地里劳动回来似的。他们无论穿什么牌子的西服总是不合身，领带很少正确打，他们的普通话总是说得很糟糕，他们印在企业介绍册上的照片总是很可笑：坐在诺大的办公桌前，右手在打电话，左手还按在另一部电话机上，眼睛则呆板地看着前方。德国明镜周刊说，“在中国，农民胆大而鲁莽——从而给企业带来活力。”荣飞在复旦进修时曾下功夫研究过乡镇企业的发展史，回到现实的社会，为枣林选定了暖气片这样一个自认为有生命力的产品，但为什么仅仅过了三年便出现倒闭的征兆？
想想着魏国禄在办公室的形象，荣飞决定还是见见魏国禄。他没有救世主的心情，只是想了解一下厂子陷入困境的真正原因。
“明天我去趟厂里吧。我们中午回？”姥姥既然情况不严重，母亲是一定要回去的，所以后半句话是对母亲说的。
“我请了二天假。时间有的是。很久没回枣林了。你陪我出去在街上走走如何？”
这是不能拒绝的。荣飞便跟着母亲来到暮色笼罩的街上。农村特有的秸秆燃烧的气味飘荡在空中，其间夹杂着牲口粪便的味道。为了驱赶蚊子，村人们大量燃烧麦秸，使得村子完全被烟雾笼罩着。街上偶有蹲在街门口捧着饭碗吃饭的男人，这种吃法一般是男主人的专利。魏瑞兰不时和认识的人打着招呼，她十八岁才离开枣林，村子里年纪大一些的都是认识的。
不觉就走到了村东口，暖气片厂就在半里外，朦胧中仍可看到高耸的烟囱。
“你去找老魏头，是不是有什么办法？”魏瑞兰此刻已经不再将儿子当成不懂事的毛孩子了。
“不知道。我觉得就这样倒塌下去很可惜。”荣飞不自觉地拍着一颗杨树的树干。
“小飞，这次你能请假来看你姥姥，我很高兴。有些话我想跟你好好聊聊。行吗？”
“看你说的。妈，你说吧。”荣飞心里猜测着母亲会跟他谈什么。
“小飞，你已经长大了，各方面讲都不是小孩子了。你做了很多事情，我和你爸爸都是事后知道的，为什么避着我们呢？”
母亲还是那副脾气，说话直来直去的。荣飞心里一松，母亲这样问比绕着圈子好得多。
“怎么说呢？”荣飞斟酌着字眼。对于这个问题他早有准备，迟早会将所谓的秘密坦白给父母的，不可能自己的事业越来越大而永远瞒着亲生父母的，“记得我在大二时出过一回事，不小心将鼻梁撞断了，”荣飞下意识地摸摸鼻子，伤痛的感觉早已消失了，但心里永远留下了“伤痕”，“从那之后我决定做一些事情。这些事情在你们看起来是不可理解的，比如我去广东，找到我同寝的一位亲戚，他是香港人，劝说他投资办服装厂。我还帮助北阳一对个体小饭店的夫妇开火锅店，包括与那对夫妇及他们的弟弟一起搞建筑公司。至于傅家堡秋生和他哥哥的事情，不过是我捎带而已。这些事情我认为你们都不会同意的。就像我在三姨村里得知三维手里有猴票，便从他亲戚手里买回来一样。因为我知道猴票将来会升值，大大的升值。好在这些事情都办成了，没有亏本。其实我也没本钱，就是动动脑筋而已。妈妈，你觉得我当时跟你要钱去广东做生意，且不说家里有没有钱，你们会同意吗？”
会同意吗？魏瑞兰很想知道儿子是怎么做这些事的，比如什么火锅店，还有建筑公司。而令荣之贵吃惊的傅秋生兄弟的事，不过捎带而已。她来不及顺势询问，便被儿子“会同意吗？”四个字问住了。“肯定不会的。”她脱口而出，随即又改口道，“也不一定。你做正事，我们岂能不支持？”“记得那年在傅家堡过年，爸爸和叔叔分到爷爷留下的东西，准备买车跑运输，我便提出反对。因为我知道他们的决策是不慎重的，充满了风险。结果被我说中了，如果不是我和朋友搞的服装公司挣了钱，家里会是另一番景象。我知道你们一直将我当小孩子看，什么也不懂……”这是一件锐利的武器，直接刺中了母亲，一时间她很尴尬，谈话陷入沉默。“妈，我一些事情做的不好，比如我搞起了服装厂是应该早些告诉你们的，但怕你们责备我胡来，所以没有说。想等生意做成了再说，一等就是几年——现在，妈，我可以这样说，你和爸爸上班挣的那些钱跟我的生意比实在不值一提了，因此，家里大的开支就由我负担好了。特别是你，爸爸那里还好些，你的工作太累了，纱厂的工作环境实在差得很，如果你不想上班了，就辞职回家好了，好好休息身体，安享后半生。”荣飞看到母亲鬓间难以遮挡的丝丝白发，想起小时候去纺织厂车间找母亲的情景，机声隆隆，几乎对面说话都听不清楚——操劳半生的母亲也该休息了，之前对母亲隐隐而生的怨气似乎消失了，“妈，今年明华的生意还可以。以后我每月给你2000，足够家里的日常开销了。对了，我和朋友搞的建筑公司，去年兼并了东城制氧厂，在制氧厂的地面上盖了栋宿舍楼，有我的两套，将来我占一套，另一套就给你和爸爸吧。”
魏瑞兰狂喜。她早想住上带卫生间的楼房了，自己所在的纺织厂效益不好，换房子几乎是梦想，没想到儿子不声不响就弄到了二套房子——“什么时候？”“今年秋天吧。我来装修，你们什么也不要管了。”“那当然好，多大的面积？”“大概八十多吧。具体的我也记不清了。”魏瑞兰拼命抑制心里的激动，想起儿子刚才说的每月2000元，那是她月工资的近20倍！以后还愁什么呢？“妈真的要谢谢你……”一时间，魏瑞兰不知该说什么，对自己的亲生儿子说谢似乎不大妥当，可是总该说点什么吧，“妈，跟我说什么谢呢。”荣飞脸上还是那副波澜不惊的样子。
魏瑞兰很想问问儿子的摊子究竟有多大，最终还是没问。当时被一连串的喜讯所淹没了。等她喜滋滋回到老院，睡下后翻来覆去睡不着，才想起这个关键的问题。
一百五十三
第二天，荣飞还没有上门，魏国禄倒先找上来了，而且是先到姥姥的老院，跟着找到魏建军家。老魏来的时候，荣飞正站在院子里漱口，没带牙具，只好清水漱口了。
“小荣啊，你总算来了。我都准备去北阳找你了。”
荣飞一愣。他关心暖气片厂不过是好奇，可没有伸手相帮之意。而且，按照老魏头的经历，即使企业遇到困难，断不至于将希望搁在一个毛头小伙子身上。这是从何说起呢？
“你没吃早饭吧？跟我来，到我家去吃早饭。我叫你婶烙了饼，就等你了。”魏国禄不由分说便将荣飞拉走了。
见到魏国禄的家，荣飞便将心落在肚里。他担心老魏头禁不住金钱的诱惑，如果是那样，荣飞就跟他没什么说的了。因为魏国禄家很是清贫。荣飞想，老魏未必是那种沉得住气的巨奸，挣到钱藏起来甘于清贫。
“老魏叔，听二舅说厂子遇到些困难？”
“老弟呀，真是败兴啊。三年前你给我讲的话我一直记着，还记在了本子上。可是没想到去年开始……”
企业的衰败有时是很无奈的事。从八三年投产，枣林暖气片厂算是得风气之先，产品畅销不说，还得到了临河及北新政府的大力支持。虽然这种支持更多的在于精神层面。企业由此显得兴旺发达，魏国禄及枣林暖气片厂的大名迅速传播，企业的规模迅速扩大。至八五年底，枣林暖气片厂已拥有职工490人，固定资产330余万元（不含土地），销售收入130万元。这个数字搁在二十一世纪几乎可以忽略不计，但在当时已是很可观了。枣林暖气片厂的神奇崛起，引发了一系列的后遗症。
第一是周围乡镇包括临河县城很快出现一大批暖气片企业。乡镇企业有个明显的特点就是跟风严重，什么挣钱便一哄而上。对企业的未来有通盘设想的“乡镇企业家”简直是凤毛麟角。
面对众多的如雨后春笋般出现的暖气片厂，魏国禄的应对之法有二条，实际是一条。对外加大市场开拓的力度，力争拿到更多的订单。这一条说起来不值一提，就是加大行贿的力度。老魏头认为与众多的但刚刚进入该行业的竞争者来说，枣林厂的优势是明显的，至少在资金上比竞争者更为优势。多拿出三五万，什么事也摆平了！办这种事不能靠外人，为此老魏头加重了负责订单的销售科的职权，将他的族人晚辈充斥其中。对内扩大产能，以满足日益增长的市场需求。枣林厂倒是做了市场分析，认为目前的产能是制约发展的瓶颈。为此，在八五年夏枣林厂向市工行贷款200万元用于扩能改造，土地的征用只是村子里自己的事，老魏头一句话就行。设备添置等改造的内容倒是请了专家评估。在八五年秋至年底，枣林厂实现不停产的扩能，新建了铸造二车间，厂子一派兴旺景象。
“后来产品滞销了，或者货款回笼不及时。赶上银行催还贷款，厂子便转不动了，是吧？”魏国禄向荣飞“倾诉”的时候，荣飞一直看着老式的八仙桌上的一座自鸣钟。那绝对是进口的物件，或许已经有100年的历史了。后世兴起的收藏此刻还没有几个人懂得此道也是挣钱的路子