“这么说您一定知道我们面对的是一个什么样的案件了？”
“那你说是什么样的！”
“完美无缺的！”
“怎么解释？”国王开始生起气来，他心中坚信，位子越高，人也就应该越聪明。
“难道您没看过吗？世界上任何一个侦探小说家至少都写过一部发生在一间上了锁的屋子中的凶杀案，而且这间屋子肯定是任何人都进不去，也没有任何一个人进去过。”
“你给我听着，”这时，杜阿基姆正色道，“要么你心里想什么就直接说什么，要么咱们的谈话到此为止，你可以走了，我可没有闲功夫陪你兜圈子。”
“没问题，我想知道您叔叔是被杀死在一间上了锁的屋子里吗？”
“是的，没错。”
“而且从房间里面上的锁？”
“当然，大家都知道。”
“但是只有他自己才能把锁打开！”
“那么就是他自己打开的了。”国王说。
“为什么要打开？”
“让凶手进去呗，”国王解释道，“门开了，凶手进去了，杀了他，然后又走了。典型的凶杀案——所有这些都是地球人干的，毫无疑问。”
“太精彩了，”柯拉甚至兴奋地拍了一下手，“走进去！杀人！逃走！可是，对不起，请问，凶手又是如何在逃走之后把锁从屋子里反锁上的呢？”
国王默不作声了。
“找块磁铁不就行了。”过了好大一会儿他才说。
“噢，原来他还带了块磁铁！”柯拉恍然大悟似得说，“对了，那把锁是不是很大呀？”
“锁就是锁！没什么特别的！”
“是铁门吗？”
“可能是铁的吧。你还有完没完？”
“没完。如果门是铁的话，那么磁铁就不可能对锁起任何作用！”柯拉洋洋得意地看着国王。
“不，门不是铁的。”国王急忙改口道。
他不善于应付盘问，所以一生中连一次考试都没有通过，甚至中学也没毕业。至少，纽黑尔韦齐亚行星上的持不同政见者及反对派们如此认为。
“到底是铁的还是不是铁的？”
“闭嘴！我也不知道，你自己看去吧。”
“好，你可要说话算话哟！”柯拉兴奋得差点伸出手去温柔地抚摸国王燕尾服的黄｜色镶边，“现在我就要到塔楼去看看那扇门。我可真幸运呀，嗯，运气实在不错。要知道，并不是每个侦探都能碰上如此完美的案件的！上了锁的屋子的秘密！噢，噢，我的名字马上就要在银河系的史册中名垂千古喽！”
“别着急，”国王打断她的话道，“现在我还不能放你去。”
“你怎么能这样呢？不是你输了吗？说话不算话！”柯拉急忙叫道。
“我就这样，你能怎么着！”
“尊敬的陛下，”柯拉认真地说，“您是一个男人，一个有头有脸、举足轻重的人物。而我只是一个弱女子。难道您会和我耍赖皮、不遵守诺言吗？”
“算了，算了，”国王深深地叹了一口气，“去吧，到塔楼上看看吧。”
“那您可得什么都让我看。”
“好的，什么都让你看。我还要给你派一名特别棒的向导哩。”
“哦，太感谢了，亲爱的国王陛下。我要送您一个吻，反对吗？”
“待我要吻你的时候，我自己会吻个够。”国王一点也不领情，“送你去塔楼的是……”说完国王走到书桌前，按了一下按钮。紧接着麦克风里就传来了一个女人的声音：“您有什么吩咐？”
“去把吉姆叫过来。”
“好的，他就在这儿，马上到。”
话音刚落门就开了，跑进来一个穿得花枝招展，矫揉做作的年轻人，就好像赶着去参加小孩子的假面化妆舞会似的。
年轻人嘴里吃着香蕉，一副心急火燎的样子，甚至来不及把香蕉从嘴里吐出来。
“吃完了再说，”国王道，“我们等着。”
得到命令的年轻人心安理得地大声咀嚼起来，而国王则转过身对柯拉说：“谁都利用我的善良来为所欲为。难道在银河系的其他国家里，您能看到一个副官冒冒失失地闯进国王的办公室，而且还是个贪吃鬼吗？是的，没错！我可不怕使用这样的字眼——他就是一个贪吃鬼！在其他国家里像这样的混蛋早就该被宰了。是的，怎么宰呢？先割下耳朵，再砍掉脑袋！”
听到这，吉姆副官吓得再也吃不下了。只见他满嘴塞的都是香蕉——香蕉皮也摊得满脸满脑袋都是，就好像在他的脸上盛开了一朵黄颜色的大大的热带花一样。一对黑亮亮的大眼珠瞪得几乎要从眼眶里脱落出来。面色也涨得通红——猴子屁股似的，让人看了觉得又可笑又可怜。
“这种对国王的不敬可能意味着到了紧要关头的时候，这些败类就会拿起一把刀子从背后捅进国王的身体，对，就是拿起一把刀子去捅。”
吉姆晃一晃脑袋想要反驳点什么，但是谁也不听他的。
国王顺手操起桌旁立着的一根金把拐杖，朝副官当头砸下。吉姆赶紧向旁边一闪，但是已经迟了，背上还是重重地挨了一下。这使得国王更加生气，不顾一切地满屋子追打着自己的副官。一不留神，吉姆狠狠地撞了柯拉一下。
“对不起，小姐，我不是故意的。”
可就这么一耽误，国王追上副官，抡起拐杖，再一次狠狠地向他打去。
“还敢不尊重我，还敢当面羞辱我吗？”国王问。
“打死我也不敢了！”吉姆哭诉道，“我再也不敢吃香蕉了。都是这该死的东西害的！”
可是国王根本不听，又高高地举起了拐杖，见此情景，吉姆急忙瑟缩成一团，伸手护住脑袋，有如一只圆乎乎的大皮球一般。
“别打啦，亲爱的国王陛下，停停手，再打就要出人命了！”柯拉替吉姆求情。
实际上国王要的也正是这句话，所以柯拉话音一落，他就立即停下来，把手中的木棒扔到了一边。
“站起来吧，混帐东西，”国王命令吉姆道，“还不快谢谢柯拉·奥尔瓦特小姐，要不是她，今天我非把你打死不可。”
“是，我错了，再也不敢了！”说着副官从地上爬起来，先是给国王深深地鞠了一躬，然后才向柯拉弯了弯腰，以示谢意。
“你给我好好陪着柯拉，”国王说，“她肯定会在咱们国家里四处查探，乱翻一气，胡搞蛮干的，哼，从地球上来的还能有什么好鸟？”
“是！保证完成任务！”吉姆抢着表白说。
“闭嘴！谁让你说话了。你必须帮她把这件事办好，听懂了吗？”
“是的，懂了。”
“那么现在你们就到塔楼，看看我叔叔被害的地方。”
“噢不！我可不敢去。”副官浑身颤抖道。
“把奥基·列德上校也一起叫上，让他带你们去，给你们详细说说。”
“但是他正在医院里躺着呢！”吉姆说。
“求您千万千万别叫他，”柯拉大声嚷道，“他都快把我恨死了。”
“他当然非常恨你了。换了你，又会怎样对待一个弄断了你三根脚趾头的人呢？”
“我不管，反正我不要他去！”柯拉急得直跺脚。
“这么说，咱们的打赌是你输了？”
柯拉看着国王那副通红的嘴脸心里盘算着，看来只有尽量小心行事，还要当心别让他来碰自己。
“那就让你的上校只管来吧，陛下，”她说，“但是你可别让他妨碍我。”
“别担心，我的美人，每一扇大门都会为你敞开的。”
国王走到柯拉身旁，低头在她赤裸的肩膀上吻了一下。
“别着急，陛下，好戏还在后头呢，”柯拉冷冷地回敬了一句，转身抬脚离开了国王的办公室。
副官浑身酒气，衣着极其华丽，身上还洒了很多香水，在他的带领下，柯拉来到了宫廷的前厅。在此吉姆停下脚步说：如果不反对的话，就先等一会儿，奥基·列德上校过几分钟就到。
“他不是已经受伤了吗？”柯拉还想找个借口摆脱上校，但吉姆只是摆了摆手。
“上校先生已经恢复了健康，不必为他担心。”
“为什么？”
“因为他长得又不漂亮，”说着副官懒洋洋地叹了一口气，随后补充道，“我只喜欢那些英俊的男人。”
“也包括国王在内吗？”
“国王有内在美。我们心有灵犀。”
“噢，我明白了，”柯拉说，“那我们还要等多久呀，我指的是那个丑陋的上校？”
“但愿不会太久。”副官回答。
俩人沿着大理石台阶走出前厅，台阶两旁插着一些饰以羽毛的黑刺李茎杆，以表示对已故国王的哀悼之情。外室的天花板上也耷拉着一些至哀的黄｜色三角小旗。
几名强壮的卫兵给他们拉开了大门，顿时，清晨明亮的阳光射到了脸上。柔和的轻风从远处山顶吹来一股针叶与蘑菇的清香——多么令人庆幸啊！纽黑尔韦齐亚星球上至今还没进行工业革命。脚下，宽阔而坡势缓慢的台阶直通向一条两旁种满了针叶松的林间小径，副官在这里又停下脚步。
“我们还等什么？”柯拉问。
副官没有立即回答，而是从肩带上的小袋中取出一小瓶香水，打开盖子往耳朵后面搽了一些。
“您为什么不答话？”柯拉又问。
“因为他已经来了。”吉姆终于说道。
皇宫门口出现了一辆写着“急救车”字样的四轮马车，架车的是几匹黑色的高头大马。
“急救车”稳稳地停在了宫门台阶前，两个医护人员从架座上跳下来，打开车门，从里面抬下了一张轮椅。
椅上坐着身着橙黄｜色病号服，腿上打着石膏，缠着绷带，活像一尊加农炮的奥基·列德上校，他一看见柯拉就现出饿狼一样的表情，柯拉下意识地向吉姆身后躲去，见此情景副官急忙上前说：“奥基·列德先生，别生气！这都是国王的命令。”
“我要杀了你。”上校大声吼道。
“如果他真的把我杀了会怎样？”柯拉问副官。
“不知道，”副官回答，“但有一点可以肯定，国王并不希望这种事情发生。”
“那您还不快告诉他！”
“说实在的，我也有点怕他，”副官坦白承认道，“我想他倒不至�
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