作者：＇美＇金·斯坦利·鲁宾逊
第一章
船已整装待发，
风正拂过山崖；
蔚蓝色的海面上有一条航道，
还从未有船儿驶过；
悠闲的小鸟在宁静的岛上盘旋，
反复无常的海洋掩盖起它的欺心；
快乐、勇敢而自由的水手，
说吧，我的心上人，随我远航吧！
……雪莱
我第一次发现这场叛乱的迹象是在我们接近第一个小行星带核心的时候。当然，那时我还不明白其中的奥妙，而且，所谓的迹象不过是一扇紧锁的门而已。
我们把第一个小行星带叫做废行星带，因为这儿的小行星都是玄武岩质的陨石，没什么可开采的矿。但我们马上就要置身于那些含碳的陨石中。
有一天，我到下面的农场去做准备工作，让那些海藻得到更充足的光线。因为在以后的几个星期中，飞船就要出动，去撞开岩石，这会极大地消耗氧气，所以我们需要更多的海藻来帮助平衡空气转换。我多开了几盏灯，在那些吊挂着的生物培养基之间游逛。
生物学上的宇航员生命维持系统对我来说是一项工作。也是一种消遣。（我在这方面是一个佼佼者。）我空出些地方以便让更多的海藻生长，我又一次对超生物量的问题产生了兴趣。我一边想着要减少过多的海藻，一边穿过长长的一行行菠菜和包心菜，到农场后面的储藏室去多拿几个水箱来。我转了转门把手，可门给锁上了。
“埃玛！”我听到有人喊我，抬头一看，原来是我的助手，艾尔·诺德霍夫。
“你知道这门为什么锁上了吗？”我问道。
他摇摇头：“我昨天也在纳闷呢，估计里面放的是些机密的货物。别人叫我不要管它。”
“这可是我们的储藏室。”我不高兴地说。
艾尔耸耸肩：“你去问斯旺船长吧。”
“我会的。”
我和埃里克·斯旺是老朋友了，但发生在我地盘里的事他却不告诉我，这让我极为烦乱不安。
因此，当我在驾驶室找到他时，我劈头就问：“埃里克，我给锁在自己的储奇書網藏室门外丁，这是怎么回事？你在里面放了些什么？”
埃里克的脸刷地一下变得和他的红头发一样红，他垂下了头。
驾驶室有两个火箭导航官正从控制台上低头朝我们这儿张望。
“我不能告诉你那里放了些什么，埃玛．这是机密，现在我谁都不能告诉。”
我盯着他，我知道当我狠狠地盯着别人时很有一种威慑力，他的脸红得更厉害了，这倒使他脸上的雀斑看不到了。他那双蓝眼睛怯怯地看着我，但他就是不肯告诉我。我冲他噘起嘴巴，离开了驾驶室。
这是第一个征兆：一扇由于秘不告人的原因而紧锁的门。我暗自思忖，也许我们替委员会送什么东西到谷神星，一定是武器。这是火星发展委员会保密的典型作风。但我没有匆忙下任何结论，只是继续保持警惕而已。
如果我没有对第一个征兆的警觉。那么很可能就忽略第二个征兆。那天我顺着走廊去公共餐厅，经过那些用挂毯装饰的起居室，起居室正好在卧室和餐厅之间。这时，我听见其中一间起居室里有说话声，就停下脚步。说话声又尖又快，听上去怪怪的，我一听就知道是约翰·丹塞在说话：“没到会合前我们不能轻举妄动。你明白吧？”
“不会有人发现的。”这是个女的在说话，可能是艾莱思·布雷顿。
“你希望不会有人发现，”丹塞回答道，“但难保道金斯或诺德霍大就不会无意中撞见。你该知道，我们必须等到会合之后再说。”
这时，我听见身后的尼龙地毯有脚步声传来，我一惊，赶紧迈步走开。经过起居室门口时，我往里看了看，没错，是约翰和艾莱思，还有其他几个人。我从门口经过时，他们全都抬起头来，谈话戛然而止，我看看他们。他们也看看我，大家都张口结舌，不知所措，我继续朝公共餐厅走去。
一次在行星带的会合，有一伙人正在谋划着什么事，并且对外人保密，他们都不是飞船上的高层官员。一间储藏室的门给锁上了……我对整个事态尚不知底细。
从那以后，我开始注意周围的情况。
每当我经过时，人们就噤口不语；深更半夜的，他们还在卧室里密谋。
有一回我经过发报室，有入正在用发报机发一封很长的电报。农场后面的那几间储藏室都锁上了，一些放矿石的舱室也上了锁。
这以后的几天当中，我垂头丧气，不知道能不能把这一切都理出个头绪来。我所发现的这些事情可以作好几种解释。东奔西跑的飞船生活很容易产生一些小集团倾向。即使我们总共不过四十来个人。在经过长达一年多的远航之后，自然而然就会有些分化。
背对着火星，麻烦事儿总少不了。在委员会的协调下，不同的部门进行了合并，这也引起了极大的不满。部门主义盛行，可以想见，到处都可能存在叛乱团体。这些事实足可以解释我这阵子在“赭鹰”号飞船上所发现的一切，再说，偏执狂也是飞船上最常见的毛病……在这个非常模式化的环境中，随手就可以找出一些模式化的现象。
于是我也就渐渐地没把它当回事了。也许我们是在为委员会运送什么东西到谷神星去。可事情并非如此。
那些天，飞船上的气氛依然不对劲。越来越多的人显得越来越紧张不安。在这种神秘兮兮的气氛中，人们交换着神秘的眼色。但是事后的认识也许提醒了我，这些事情正是我写到这里用得上的。
把这些都记录下来，多年之后，也许几个世纪之后，我还能回想起一切。因此，我必须把这些最能勾起回忆的事情都写下来。
这第三个征兆我是无论如何都不会弄错了。当时太阳差不多正处于我们和火星之间。我去发报室给我的傻瓜父亲发了个电报，他因为出言莽撞被暂时监禁起来了。然后我来到升降管道，打算到下面的生活区去。这时我听见有说话声从驾驶室里传来，是说我的名字吗？我翻过栏杆来到通往驾驶室的台阶上，又去偷听他们的谈话。我简直有偷听的癖好。
约翰·丹塞又说话了：“埃玛·韦尔一直都是亲委员会的。”
他似乎在争论什么。
另一个人说；“就算是这样……”
这时，又有两个人的说话声插进来，所以我听不清他们到底说了些什么。
“不，”丹塞立即打断他们说，“韦尔或许是这艘飞船上最重要的人了。我们可不能告诉她，除非斯旺同意，这也要等到会合以后。因此，别再提这件事了。”
只有这些了，谈话显然就此结束。我扶住栏杆用力一推，顺势一跃就回到升降管道，下去了。我心里估摸着斯旺此时最可能在什么地方，很想找到他和他好好谈谈。这真令人难以置信：我倒成了一场波及全船的阴谋的焦点人物。
我与埃里克·斯旺相识很久了。
在这个世纪之交到来之前，每个部门都经营着自己的采矿勘察队。“皇家荷兰”队开采的是碳质陨石，“莫比尔”队开采的是废行星带的玄武岩石，“得克萨斯”队开采的是硅酸类石。“锯齿”队则致力于把一个阿莫尔送上火星轨道，成为另一个月亮。（这就是阿莫尔月亮，它已成了一个监禁中心，我的父亲就关在那儿。）因此，每个部门都有自己的宇航船员。我和“皇家荷兰”队的采矿人员交往甚密，斯旺就是那儿的一个火箭导航官。也是我丈夫查利的好朋友。我丈夫也是位火箭导航官。我在行星带的多次航天飞行期间经常和斯旺聊天，即使在我和查利离婚之后我们仍然保持着亲密的关系。
但是到了2213年，委员会接管了采矿经营业务，所有的采矿队伍，甚至苏联的采矿队都被合并在一块儿共同经营了。这样我和”皂家荷兰”队的朋友见面的机会就少多了。每次我和斯旺之间难得的会面都成丁值得庆贺的事。这次会面时，他已经是船长，我原以为这次会面是非常愉快的。
现在。我倒成厂全船上下最重要的人物，这是我始料不及的。
但我以为斯旺会告诉我要发生什么事。假如他不知道整个事情的原委的话，他最好听听近来发生的怪事。
我在一个窗户很小的房间里找到了他。
他坐在厚厚的真空隔离墙前。像练瑜珈功似的盘腿而坐，口里还念念有词；当他沉思冥想时。他的大脑是一面星际广场变化万千的、闪烁不定的镜子。
“喂，埃里克！”我高声大气地喊道。
“埃玛，”他如梦初醒，像猫似的伸了个懒腰说道，“请坐。”他把放在门己腿亡的一块岩石拿给我看：“看这块钱托内陨石—一”
这是‘块球粒状陨石，曾与比它更硬的岩石相撞过。
“很不错，对吗？”
我坐下来，说：“是不错。这次航行到底发生了什么事？”
他的脸立刻涨得通红。斯旺是我见过的最容易脸红的人。“没什么，除此之外，我无可奉告。”
“我明白，从官方的角度你不能说，但在这儿你可以告诉我。”
他摇摇头。“我会告诉你的．但是得再等一段时间。”他直视着我说，“别生气，埃玛。”
“但是其他的人都知道要出什么事了。他们许多人都知道。而巳他们还在议论我。”于是我把自己看到的和听到的事情都告诉了他。“为什么我现在会成为这艘船上最重要的人物呢？岂有此理！为什么他们就可以知道一切，而我却偏偏不能知道？”
斯旺义气又恼：“他们并不是全都知道……你看，你的帮助将会很重要，也许是至关重要的一”他戛然而止．好像已经说漏了都在那里。我们得想办法给谷神星传递个信儿，得保卫我们自己。”
他猛地一转，朝无线电室飞驰而去。
叛乱。我以前觉察到的所有神秘事儿现在终于找到了一个说法。这是一个夺取飞船的计划。难道斯旺就是害怕这种可能性才避而不谈的吗？但此时我已没有时间来剖条析缕了，我倏地跃离地板，猛地拉住扶手尾随着