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哈里斯脸色苍白，喘息着说：“全死了，二十三只全死了！”巴拉克像挨了重重一击，脑袋一下子变为空白，“肯定是被毒死的，我一刻钟前投放鲜肉时还好好的呀！肯定是肉中被下了剧毒！”
“能不能救过来？布德里斯呢？”
“投食时他还和我在一起，这会儿突然失踪了！”
巴拉克心中叫苦，知道今天的剪彩似肯定要完蛋了，在众多镜头和贵宾面前，他必得度过一段尴尬的时光。但那倒是不值得担心的小事，对他打击最重的是二十三只袋狼的死亡，那可是保护区的至宝，是他一生努力的结晶——袋狼的复活从技术上是布德里斯的功劳，但巴拉克为后勤保障也耗尽了心血！他思考片刻，先返回大门Kou交代一个下属，说贵宾们抵达后先领到办公室稍事休息，至于以后怎么安排，他苦笑着说，等他通知吧。然后，他撇下惊异的记者们，跑步返回那个关袋狼的院子，让哈里斯打开门，两人闪身进去，把大门重新关好。
院里果然是一片狼藉，袋狼横七竖八躺了一地，口鼻处都挂着血迹。很多已经不会动了，有几只还在地上抽搐着、喘息着，用失神的目光看着天上。墙外升降机上的那个记者已经发现了异常，这会儿隔着院墙向这边猛劲儿拍照，巴拉克看见了，但无暇制止他——也用不着制止了，袋狼全部横死的消息肯定会马上传开，瞒不住的。院里找不到布德里斯，打他的手机，只有单调的提示音：您所拨打的电话已关机。巴拉克只好先打通霍巴特动物园兽医的电话，让他尽快赶来，兽医说即刻就到。巴拉克打电话时，园工哈里斯忽然想到一点，但犹豫着，不知道该不该说——此刻说这件事，无疑表明他怀疑布德里斯是嫌疑人。这怎么可能呢，袋狼之父竟然是杀死袋狼的嫌犯？但他想了想，还是决定说出来。
他谨慎地说：“主任，有一点情况，布德里斯先生让我在揭幕前保密的。在那儿，他今天早上做了一些改动，具体改动内容他没让我看。”
他指着门口蒙着彩色绸布的大理石碑，那原是等贵宾们来揭幕的。绸布下面，在原先的“塔斯马尼亚袋狼保护区”的名称上方，用花体字新增了“真正的”这个定语。相信所有人在亲眼看到活袋狼的同时，对这个定语都要会心一笑。这个小花絮是布德里斯提议的，巴拉克很高兴地同意了。现在布德里斯做了什么改动？巴拉克走过去，狐疑地掀开绸布。上面的文字的确变了，大理石面全部被白纸覆盖，白纸上是几行粗大的黑字：
致屠杀者的后人：
小善难抵大恶
还魂的威廉·兰纳
巴拉克心中猛然一震，忽然想起布德里斯说过的一句话：“那些长满寄生虫的、卑鄙肮脏的半兽人还没杀绝哩，这儿就有一个还魂的威廉·兰纳。”那个玩笑……也许并非玩笑！他在这几行文字前呆立片刻，一个令他难以接受的阴冷真相在心中慢慢成形。
他回头苦笑着说：“不管怎样，我得去迎接贵宾了，去熬过我一生中最尴尬的时刻。哈里斯，你马上报警吧。”
哈里斯吃惊地看着主任——主任无疑已经确认那位袋狼之父就是凶手了。巴拉克没有多加解释，点点头算是回答哈里斯的疑问，又摇摇头，叹息着匆匆赶往大门口。哈里斯也不再耽误，跑回办公室，打通了警局的电话。
第三章
1
姜元善小组的第一次隐形实验是在中原基地的地下试验室进行的，时间是他们“十一位圣斗士”进入基地九年之后。他们先是花了三年时间学完大学本科和研究生课程，之后，何世杰做了一个相当大胆、不循常规的决定：不把这群孩子分派给其他资深研究者当助手，而是把他们单独编为一个小组，以姜元善为组长。他认为在这种全新的研究中，飞扬不羁的想象力可能比经验更重要。
幸运的是，这个赌注下对了。九年之后，正是姜元善小组率先取得了突破，虽然只是初步的阶段性成果。
地下室的穹顶有四十米高，一个银色球体悬在离地板三十五米处，被三根细细的绳索固定着。为了尽量减少吊绳对隐形性能的影响，他们使用的是碳纳米绳，非常细，肉眼几乎看不到。所以在众人眼中，这个银球是静静地凭空悬浮，就像悬浮在梦境里。一台吊车升起吊臂，严小晨坐在吊篮里，被缓缓送到银球前。银球门打开了，是类似照相机快门的旋开式舱门，当它打开时，银球像极了一只眼睛，一只明亮圣洁的天眼，幽深的黑色瞳仁居高临下，静静地俯瞰着尘世。身材玲珑的严小晨因为距离较远而变得更小了，像一位拇指仙女，正轻盈地飘到那只天眼中去。吊臂缩回，严小晨回过身，探身到“瞳孔”外，微笑着向大家挥挥手，然后又进去了；那只天眼也合上了眸子。
这只银球是由姜元善小组的十一个人亲手造出来的，对于他们原本毫无神秘性可言，但在此时此刻，它突然被赋予了梦幻般的美，神话般的美，美得让人屏息和敬畏。银球不大，直径只有两米。它那层能让光线绕行的由超材料制成的外壳相当厚，所以，直径两米的银球内部只有很小的空间，只能容纳身材玲珑的严小晨。
参加此次试验的有姜元善小组的十一个人，还有研究所里的其他小组：何小组（由何世杰亲任组长）、刘小组、金小组和胡小组，共五十多人。他们都分散守候在主控屏幕或各个观察点上。虽然银球的上下左右前后布置了很多光学摄像机、红外摄像机以及各种雷达（毫米波、厘米波、微波和米波，双基站和单基站），但姜元善还想以肉眼观测作为补充，他认为这才是最可靠的。
现场指挥是朱郁非、九年过去，这个小胖子瘦多了——姜小组繁重的工作起到了有效的减肥作用。此刻他正按照程序，依次询问各观测点和银球中的严小晨是否已做好准备。二十六岁的姜元善与五十六岁的何世杰站在他身后。今天的姜元善完全没有成功的喜悦，反倒是心事重重的样子。
他指指天上，沉重地对老何说：“今天是咱们的第一次试验，我估摸着它八成也赶来了，此刻正悬在咱们头顶上呢。”
他说的“它”，当然不是指眼前的银球，而是指九年前遭遇的隐形飞球。那以后，飞球再没在中国出现。当然它不可能没来过，只是没有显形罢了。这九年来它显然没闲着，从国外传来的情报中，时刻能嗅到它遍布全球的踪迹。中国的蚩尤工程，虽然执行了最严格的保密措施，但恐怕难以躲过它的眼睛。
在第一次专业会议上，主席曾估计，发现飞球应该比较容易，而制造它则比较困难。但研究的实际进程恰恰相反：在姜小组中，严小晨主要负责“制造”，到今天已经取得了阶段性成果；姜元善是负责“发现”这一项的，到目前为止还没有取得真正的突破。
从姜的这句话中，何世杰能触摸到小伙子的沉重心情。他笑着拍拍姜的肩头，“不要急，相信你这边也很快会取得突破，揪住那个隐形魔鬼的尾巴。”
朱郁非完成了询问程序，回过头征求两位的意见，两人都点点头。小朱回过头，郑重宣布：“试验现在开始。严小晨，启动可见光消隐功能。”
五十多双眼睛和二十四个镜头紧紧盯着银球。银球慢慢变得虚幻，变得半透明，然后突然在人们的视野中消失了。但看看各种雷达的屏幕，那个球体还好端端地停在原地。指挥大厅的工作人员都安静地工作着，没有人发出欢呼，但无形的兴奋在人们的心里跃动。只有姜元善摇摇头，向老何指指银球的背后，“可见光隐形有缺陷，没能完全解决。”
何世杰点点头——银球虽然消失了，但其背后的一个圆形范围内的景物有畸变，注意观察还是能分辨出来的。
试验总指挥下达第二道命令：“严小晨，启动雷达消隐功能。”毫米波和微波雷达屏幕上的图像也消失了，米波雷达屏幕上的球体变得模糊但没有完全消失——显然雷达消隐功能也不太完善，不能做到全波段范围内完全隐形。不过，米波雷达本身也不能精确定位，所以屏幕上只是一边界模糊、似是而非的亮斑。
“在场人员戴好墨镜。”大家都戴上墨镜，“启动探照灯。”
地面上一束光柱突然射出，极为强烈，把巨大的地下试验场淹没在强光中。强光罩住银球所在的位置，那儿仍然什么也看不到，但在银球的轮廓之外有模糊的闪光，闪光时断时续，组成了一个大致比银球大一倍的球包络面。
“熄灭探照灯。启动激光。”
强光熄灭，一束明亮的蓝色激光随之射出，在所经之处烧出淡淡的青烟。激光罩住银球所在的位置，人们依然看不到银球，但银球之外的闪光仍时隐时现，其方位和形状同刚才一样，只是广度更强一些。
“熄灭激光。”
地下试验室回到普通的照明灯光下。银球所在位置仍然一无所见。
“严小晨，关闭所有消隐功能。”
突然间，银球在原来位置出现了，也同时出现在各种雷达屏幕上。在场人员爆发出喝彩声。银球的瞳孔旋开，严小晨在瞳孔处出现，笑容灿烂地向大家挥手，然后坐吊篮下来。何世杰急步迎上去，同她热烈拥抱，“好样的小晨，祝贺你的成功，祝贺你们小组所有成员。”
其他四个小组的成员虽然免不了失落，但兴奋情绪是主流，也都过来向他们祝贺。严小晨和姜元善互相看看，俩人当然都很欣喜，但欣喜是有限的。由卝文卝人卝书卝屋卝整卝理
姜元善维着眉头说：“所长你知道，这次并不是完全成功了。它的光学消隐还不彻底，刚才你看到了，它后边的景物有畸变；在米波范围内的雷达消隐功能也不完善。还有一个更大的难题：飞球一旦被探照灯或激光罩住，虽然它仍然不可见，但不知为什么，会在银球范围之外出现微弱的闪光。�