度的奇袭，也大可以稳稳当当的战术将对手慢慢逼上绝境——只不过，防守反击从来都不是这位殿下喜好的战术。
“派出侦察梭，对我方进路上可能的伏击之所加以侦察。不需要隐藏，就算动作大一点也没关系，把敌人藏匿之地逼出来。”夏音下达了如此指示，并且立刻得到了执行。
大量无人侦察梭被先行一步派往第九舰队的进路，依照预先输入的指示在沿途分散，搜索情报则同步传回旗舰，由旗舰上的中枢智能核晶群加以分析整理——当然，绝大部分报告都是“无异常”。
不过，当其中一艘侦察梭平安无事地前到“门”前时，一幅特别的图像被传回了旗舰。而目睹此画面的情报参谋，向来镇静的脸上也显出愕然震惊的表情。
“这、这是……”罗纳直接将那幅图像传到了指挥台上。“阁下！在‘门’前发现大量战舰残骸！确认为……联邦军！”
“唔……”目睹这出乎意料的一幕，就连夏音也不禁露出动摇的表情，稍迟几秒后才下达指示。“全舰加速朝该坐标前进，同时将侦察梭集中到该点，在舰队赶到前完成周边宙域的警戒。”
……
被称为“门”的异态行星，仿佛静止般悬浮在虚无的时空中，由低阶次元诞生的振荡粒子，呈现出淡淡的青白色彩，仿佛戳穿了黑暗天幕的一点，漏出的光辉映亮了周围的空间。
反射这青白光辉的物体，是无数金属物的残骸。若从正上方观察的话，就看能到，两千艘扭曲、破裂、分解的联邦军战舰残骸，在“门”前串成一条青白光辉的迹线，从十鲁诺玛的位置一直延伸到二千特诺玛处，并呈现出两头粗中间细的特质。
“一场完美的伏击啊……”埃萨亚仿佛呻吟般评价着。距离“门”最远的联邦军战舰，虽然受到严重破坏，但经调查，其炮击系统甚至尚未动作——很明显，那里正是伏击的起点。
“嗯……”夏音的视线则在那条奇妙的迹线上来回，战斗的过程仿佛记录影像般在脑海中慢慢回放……
联邦舰队是在距离“门”十鲁诺玛的位置遭到伏击的，在短时间内承受了重大伤害。判断无法继续战斗后，其指挥官勉强维持着阵形朝“门”撤退，打算进入前方星系避难，但在沿途追击中又损失了相当部分战舰。
真正致命的一击是“门”前二千特诺玛处，那位尚不知名的友军指挥官早已预测……不，安排好了联邦舰队的动向，甚至连同其精神状态都尽数掌握。在逃生有望的一刻，人类都会不自觉地松懈精神，而一开始就埋伏在那里的友军舰队，则抓住这短短瞬间施以雷霆一击，立即就粉碎了敌军的战意。
至于接下来的过程，就并非战争，而仅仅是一面倒的杀戮了——那些在最后无序扩散的迹线，也确实证明了敌人是在四散溃逃的情况下遭一一歼灭的。
“如此辛辣的战术……”夏音轻轻叹息着。以“叹为观止”来形容，也许更贴切菲恩伯德公主此刻的心情。倘若过程真是如此的话，那支尚不知名的友军舰队，在上演这场完美伏击占的过程中大概根本就未受到任何损伤吧？
“可是，姑且不论是哪支友军歼灭了它们，但在这种什么都没有的宙域中埋伏……有可能吗？”作战参谋克里帕斯提出了大部分人存有的疑问。尽管从结果来看，这是场毫无疑问的伏击战，但实施伏击战术的先决条件，便是宙域中有可供埋伏的地形存在。
“……不，有可能。”回想起在彼亚诺斯星系艾纽霍嘉尔之子曾经提出的忠告，夏音如此断言着。“初型侵袭舰上搭载的消隐系统，就能够产生类似的效果。但要到达如此完美的程度，应该被‘噩梦之手’再度改良后的产物吧？”
“也就是说，歼灭这支敌军的，是我方的侵袭舰队？这么说起来，不久前似乎的确听说过军部打算编组新型舰队的传闻……”埃萨亚若有所思地抚弄着下巴，表情跟着变得颇为复杂。
“唔，从敌舰队侵入达贡星系的时间考虑，这场战斗也最多只是两、三小时前的事情，那支友军舰队应该还在这座星系里面……”
“你的意思是，它们或许正开启了消隐系统，躲在一旁偷笑？”正确理解到副官欲言又止的内容，夏音也跟着不快地皱起眉头。虽然在这种情况下被抢走功勋是无可奈何的事情，但若被人当成傻瓜般愚弄，那可是这位菲恩伯德公主殿下无论如何都无法接受的事情！
“究竟是什么人……”隐泛红芒的青瞳仿佛要看穿什么似的在虚空中游弋，隐于黑暗中的某人下意识地打了个寒颤，而青瞳的主人则正确捕捉到了这缕若有若无的直感。稍稍沉吟后，夏音指向虚空的一角，下达了攻击命令。
“束光炮，朝那方向进行齐射攻击。”
对目前状况同样有所怨言的幕僚们，并未劝阻指挥官这稍稍危险的指示。于是调整到普通战舰防御磁场输出功率以下的万门束光炮，朝向虚空的一角吐出指向性的光矢，不过却在未产生任何效果的情况下，被吸往了黑暗的深处。
静候片刻，虚空中未传来任何回音。
“……很好！”夏音双手抱在胸前，表情愈加不满，就连声音都充满了狠狠的味道。“射击角扩散五度，提高功率，再齐射攻击！”
坚信对方存在的菲恩伯德公主，仿佛与那不可见的人物进行着意志的角力。当束光炮齐射到第七次，而功率亦提升到足以击穿小型舰的防御磁场时，持续承受着来自内外两方重压的某人，终于带着自作自受的觉悟开启了通讯。
“哟，好久不见啦，殿下。”
出现在影幕上的人物，以稍显开朗的表情打着招呼。在一瞬间的愕然后，夏音注意到那人胸前被换成片翼图案的阶级章，嘴角不禁微微翘起，却装出惊讶的神情。
“天空？你怎么会在这里？”
“我一直都在这里啊，殿下。”相较起菲恩伯德公主来，海特兰德公子的演技明显要高上数阶，若不是理由实在太烂的话，或许诸人真的会相信他那没有一丝动摇的表情。
“是这样的，我这边的中枢智能核晶群似乎在不久前的战斗中出现了整备不良的故障，此后便一直在检修，所有系统刚刚才恢复正常运作……唔，难道在期间发生了什么事情吗？”
“……真是可惜啊，如果检修再迟上几秒完成的话，我这边就能试试磁轨炮齐射的感觉了呢？”夏音仿佛遗憾般松松肩膀，而天空的表情则明显僵硬了一下，跟着才显出迷糊的模样。
“呃，抱歉，我好像不明白你的意思欸……”
“嘛，这件事就算了吧！”夏音轻轻一挥手，将谈话转向了有实质意义的方向。“歼灭那支联邦舰队的是你的舰队吧？天空，能让它们现身吗？我想看看侵袭舰的模样。”
“当然可以。”天空点点头，转向身旁下达了命令。
几秒钟后，第九舰队前方原本只有黑暗的虚空，显出零星的光芒。那是喷射口的焰光，而通过侦测系统再现，夏音也确认了前方整整三千战舰的影迹，只是却无法透过肉眼加以捕捉。
“天空……”夏音以稍稍不满的声音抗议着，而对方却苦笑了出来。“请耐心等等吧，殿下，吸光涂层的转换是需要一些时间……嗯，已经好了。”
三千艘以淡银涂装的侵袭舰，以身后的“门”为背景展开，在虚空中排列成纵横整齐的阵列，呈现出某种压倒性的存在感。光是目睹这样的画面，夏音就感觉到全身的血液仿佛沸腾一般，就连呼吸也稍稍紊——不过，其它幕僚似乎也受到了不亚于长官的冲击，因此并没有余裕来注意她的表现。
“我现在就到你的旗舰上来！天空，可以吧？”
虽然内容还是维持着征求对方同意的形式，但语气却完全是命令式了。只不过，对在踏入群星世界的最初就深刻了解到这位殿下兴趣所在的海特兰德公子而言，还不至于会因此而生出任何反感。
“恭候你的光临，殿下。”天空苦笑着应诺，然而应诺的对象却已经先行一步迈向了舰桥出口。
……
“咳！诸位都听到了吧？本舰队诞生以来最大的荣耀，马上就要降临到这艘‘银杉’上了。”
天空回头以严肃的声音如此宣告着，然而荡漾出来的却是一片无声的笑意——菲恩伯德公主殿下光临旗舰，当然是件能够被视为荣耀的事情，但若将那句“有史以来”加以量化的话，也不过是仅仅一周不到的时间而已。
“总之，殿下希望看到第十舰队真实的一面，所以就照平常所作的一样进行好了……”如此命令的黑发提督，却罕见地拿起那柄被长久搁置在指挥台一角的银翼饰杖，小心翼翼地别在腰间，同时整理了一下制服的褶皱，然后才转头看向身旁的副官。
“好了，雅丽亚，我们去迎接殿下吧！”
因为刚刚关于第九舰队的应对建议被长官无视的关系，所以雅丽亚的表情不甚愉快，但还是出言叫住了这位衣着依旧不整的片翼翔士。“……请稍等，阁下。”
“呃，还有什么事吗？”转过身来的天空，显得有些紧张。
“是的，请暂时不要动……”雅丽亚伸手替长官整理着稍稍歪掉的肩章和领结，轻声嘱咐道。“阁下，无论如何，您可是代表着第十舰队的形象，虽然衣着整齐与否只是小问题，但希望您能稍稍注意一些。”
“呃？”天空则不知为何涌起一种似曾相识的感觉，于是只得老老实实地低头应诺。“好的……”
第十一章 嫉妒
第十舰队由三千侵袭舰构成，联邦舰队则为两千突击舰，虽然前者在数量上占有优势，但若将突击舰和侵袭舰间的性能差别计入其中，双方实际战力几乎相差无几。倘若正面开战的话，联邦舰队无论如何也不至于败北到如此彻底的地步。然而，在作战心理被完全洞悉的情况下，他们的溃灭如同夏音所推测般，按部就班地进行到了最后一刻。
同等兵力下的压倒性胜利！对于翔士而言，这无疑是最荣耀的武勋。然而，那位黑发�