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这片区域本来是黄淮海大平原的一部分，人口稠密得阡陌相连，不过如今的地貌发生了重大改变。
在大洪水时期，得到充足水源补给的黄河大肆泛滥，在下游形成了新的沼泽河网地带，此刻从天上往下俯瞰，但见波光粼粼，很有几分江南水乡的味道。由于地理上的纬度关系，黄河下游的这片水泽地带与前不久降下第一场初雪的东北大不相同，地上生长的草木依然葱郁茂盛，景致看起来宛若盛夏时节。散布在地面上的开阔水域掩映在芦苇丛间，犹如一面打碎的镜子，粼粼地泛着银光。
那场残酷的核战争和横扫一切的大洪水，对于生物圈造成的沉重打击，至今仍未得到完全修复。陆地上难以成规模的森林，甚至是比较高大的树木也成了稀罕物，这片地区的主要植被是一人多高的芦苇荡。
从空中一眼望下去，丝毫看不出有人类在此长期定居活动的痕迹，景色蛮荒得无以复加。
桃花源研发的这款水上飞机不加挂电池吊舱的时候，依靠飞机自身携带的电池组供电，续航能力大约是四千五百公里，已是相当惊人了。按照正常的经济航速计算，飞机的电力足够保证在天上转悠十个钟头，因此担负着吃螃蟹重任的飞行员们没有贸然下降的打算，他们在抵达目的地后便开始在天上兜起了圈。一边目视搜索可能存在的定居点，一边在根据战前时代资料，由计算机绘制的地图上标注出真实地貌和景物的变迁，精心描绘这片水网区域的地图，以备将来的不时之需。
时间在一分一秒地过去，探路者号水上飞机在空中转了一圈又一圈。突然，从飞机后舱传来了一名机枪手的惊呼声，只听他兴奋说道：
“哎，你们看七点钟的方向，那边好像有烟哪！”
凡是有烟的地方就有火，这是一条非常简单实用的生活常识。许久以前，古代哲学家对于人类的定义就是双腿直立行走，会制造和使用工具。很可惜的是，事实上，现实世界很复杂，远不止人类会制造和使用工具。非洲黑猩猩和几种生活地域不同的鸟类，巴西丛林里的一种猴子都会制造和使用工具，真正将野兽和人类区别开来的标志只有一个，人类学会了用火，而任何一种其他动物都不会这个技能。
谈到掌握使用火的技巧，这项发明所实现的文明飞跃发展，对于整个人类历史而言，伟大意义远比起什么相对论、量子力学都要来得影响深远。第一颗核弹如果跟第一个火把比起来，那简直就是个渣呀！
在具体年代未知的远古，那位率先尝试控制火焰，这种极端狂暴危险自然力的老祖宗是睿智而英勇的。完全不必怀疑，他的智商绝对比人们崇拜的爱因斯坦更高，不但有着高深的智慧，而且有无比的勇气和献身精神，不知付出了多大代价才给后来者留下了一条实用的经验。试想一下，即便是如此伟大杰出的人物最终在身后也没能留下多少声息。后世那些为了一点点名利蝇营狗苟，甚至不惜靠学术造假，抑或是抄袭论文来牟取不当利益的不肖子孙们，真该羞愧得无地自容。
这个时候，飞机上的人们没空琢磨人类用火这个发明是何等了不起，他们关心的是谁在底下摆弄篝火，机长李明浩特地提高了音量，说道：
“开始降低飞行高度，后舱作好战斗准备。”
这架最大起飞重量达到十吨的大型水上飞机，首航所运载的货物还不到五吨，而后舱里面的机枪手和押运人员却超额配了十二个人。一点也不必怀疑，光是这一架飞机本身的火力就足够扫平一股小势力，桃花源人如此谨慎地应对也是为了安全起见，如今这年头不是能安安稳稳作生意的时候，何况天上乱飞的怪兽，可是从来不晓得客气这两个字怎么写。
“唰啦！唰啦！”
水上飞机的后舱为了布置机枪射孔，空气密封性不如驾驶舱好，机枪手们此时透过塑料的氧气面罩相互打手势示意，几个人相继打开了射击孔，拉开架势作好了开火迎敌的战斗准备。
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第210章 南下试水（2）
“报告机长，地面未发现威胁。”
“ok，通知后舱系好安全带，准备降落。”
寻觅到了靠近炊烟升起地方的一处开阔水域，水上飞机投掷下的无线电声纳浮标测量出下方的水深后，坐在驾驶员身旁的观察员也报告无异常情况，飞机随即开始下降高度。一口气在开阔的水面上滑行了数百米，这架模样怪异的水上飞机缓缓地停了下来。从机身下方弹出的软质充气浮筒跟着迅速展开，适时阻止了机身停止移动后，吃水加深的趋势。
这种软质浮筒的工作原理跟汽车上使用的安全气囊差不多，需要的时候充入空气增加浮力，不需要时开启抽气系统把浮筒里的空气抽掉，然后通过机械系统折叠收起。
“开始登陆。”
随着机长一声令下，水上飞机货舱的左侧，推开了一扇小门，一个押运员探头出来向两旁张望了一下，随即一个橘红色的包裹样东西被扔了出来。一碰触到水面，这个包裹立即开始充气膨胀起来。不到三十秒，一艘橘红色的充气冲锋舟出现在水上飞机旁边。
四名随机跟来的押运员相继顺着绳梯下到冲锋舟，别看这条小船不大，但搭载四个全副武装的士兵是没问题的。
参与这次具有历史意义的探索行动，押运员们穿着形制不同于早期覆盖了全身，密不透风的装甲防化服的新型防护装具。装甲防护服是不错，附带着空气过滤功能，但是不良的导热性能，长时间穿着那玩艺，中暑也是在所难免的。不是跟那些拥有生化武器的对手交战，桃花源的幸存者们更喜欢这种新型的半身盔甲式护具。新式护具的防护部位主要包括头、胸腹及背部，跟战前时代的重型防弹衣差不多。虽说四肢部分没了硬质装甲保护，但押运人员平常所穿的标准制服也是用高强度合成纤维制造的，应付战场上的流弹也算够用了，综合性能可以过关。
这艘冲锋舟在小型电动马达驱动下，轻快地朝着在空中发现的炊烟方向前进。飞机降落后跟当地人取得联系是顺利达成交易的第一步，这是绝对不能忽略的步骤，即使接触就意味着风险，这件事也必须要做。
青翠茂盛的芦苇荡好似是一座天然的迷宫，若非水上飞机还在持续发射无线电波引导行进方向，挤在冲锋舟上的几个人要在这片水泽地带找到一抹淡淡的炊烟，无异于大海捞针。随着距离烟雾腾起的地方越来越近，原本生长杂乱丛密的芦苇变得稀疏起来，冲锋舟绕过两个弯之后，恰好与一群围拢在一小块干燥陆地上就着篝火烧烤芦苇根的人来了个四目相对。
桃花源人装备的护具和武器，即使是外行看也晓得很有技术含量，当他们跟这些胡子、头发都乱蓬蓬的幸存者比起来，完全是生活在两个世界的人。
或许也正是因为桃花源人的样子跟平日里能够接触到的那些人都不一样，尽管岸上的这些幸存者露出了些许害怕的神情，他们也还没到一哄而散的地步。
双方对峙了一会，岸上的一个人战战兢兢地说道：
“……你们是干吗的？”
闻声，同样不知道该如何跟对方搭讪的几个押运员暗自松了口气，口齿伶俐的徐胜冶接口说道：
“我们是从北边来的，买卖人。对了，你们知道瞎摸岛在哪吗？”
警惕地打量着冲锋舟上四个人的装扮，篝火边的这帮人乱哄哄地摇头说道：
“不……不知道，俺们啥都不知道。啥也不知道。”
一问三不知，神仙怪不得。当听到对方作出如此不合作的回答，身在冲锋舟上的桃花源人傻了眼，几个人面面相觑，非暴力不合作，这事该怎么办哪？
显而易见，这些几近沦为茹毛饮血原始人的幸存者望着桃花源这些外来者的目光中，充斥了恐惧和疑虑，他们也不想跟这些外来者有任何的联系，双方的交流一下子陷入了僵局。
习惯了东北地区局面稳定，敌我壁垒分明的相持态势，桃花源人很难理解生活在这片水网地带的幸存者，一直以来过得是一种什么日子。当陷于完全混乱无序的生活状态下，人际关系中最起码的信任都出现缺失，这里的每个人对遭遇陌生人都存在着极大的恐惧感，毕竟谁也不知道对方是不是下一刻就想对自己下手，睡觉都得睁着一只眼，这不是夸张的说法，而是有其现实基础的。
一个人身处如此不堪境况时会作何感想，这对桃花源幸存者而言，是非常难以想象的事情。即便是张公斗曾经为这些参与远程贸易的人员作过两次演讲，那种二手材料也很难叫人留下直观而深刻的印象。
四个全副武装的押运员对着一群瑟瑟发抖，模样如黑非洲难民的幸存者，想要迅速取信于对方，当真是老虎吃天无处下口。
恰好在此时，一个脑瓜比较机灵的押运员想起了什么，低声说道：
“哎，对了。钱头，你把见面礼拿出来呀！”
闻声，其余几个人如梦方醒，连忙行动起来。在这个牵连甚广的远程贸易计划启动之前，经过了白山伯国各部门分组讨论，对细节的推敲完善，工作细致到了相当精密的程度，甚至是与陌生的幸存者碰面时该送出什么礼品都考虑在内。
得到这个有益的提示，负责背着杂物的这位老兄如梦方醒，立即转过身，由另一位押运员从他的背包侧面的开口取出了两个大小如巴掌的牛皮纸袋。幸存者们预备送出的这两个纸包，重量都是两百克，里面装得分别是精盐和白砂糖。尽管牛皮纸袋的包装算不得精美，但纸袋里面装的东西对于这个时代的幸存者来说，毫无疑问都是他们求之不得的好东西。
“你们别害怕，我们都是好人。来，这是送给你们的礼物。”
黄