暖。白纳德抬头看看送风口，忽然想到前一阵子的限电假期。那个礼拜，为了修理什么鬼发电机，他这里的温度越来越高，差点毁了他的服务器。而这一切，都是那个女人搞出来的。那个刚刚被他轰出去的女人。一想到这个，他立刻感觉胸口一阵怒火往上冲。这真是整个设计上的一大漏洞，他最需要的冷气竟然控制在机电区手里，控制在那些脏兮兮、油腻腻的猴子手里，控制在那些野蛮没教养的工人手里。他想到底下那些闹哄哄的巨大机器，想到燃油和废气那恶心的气味。当初，为了杀一个人，他到底下去过一次。光是那一次他就已经受不了了。想到那些吵死人的发电机，再看看眼前这些壮丽迷人的服务器，他更确定自己永远不要离开资讯区。在这里，当服务器处理大量的资料，发热的硅晶片会散发出一股特有的浓浓气味。在这里，汇聚无数讯号线的橡皮导管也散发着一种独特的气味。导管里的讯号线都捆得很整齐，每条电线上面都有标签编号，每秒钟传输好几十亿位元的资料。就是在这里，他发现有人偷偷用随身碟下载资料，而那个人下载的资料，就是上次暴动后被删除的资料。在这里，被无数会思考的机器环绕，他才有办法思考。
然而，那些冷气导管的另一头，是一个臭气弥漫的肮脏的地方。白纳德擦掉额头上的汗，然后伸手到裤子后面擦了几下。他又想到了那个女人。一开始，她偷他的东西，后来，詹丝竟然还提拔她，让她担任代表法律最高位阶的保安官，而现在，她竟敢不清洗镜头，竟敢跑掉——
想到这里，他立刻感到一阵怒火往上冲，仿佛体内温度急速升高，濒临爆炸的边缘。
他走到最后一台服务器前面，手伸进服务器和墙壁间的空隙，摸到服务器机壳背板。背板上有几道锁。他取下挂在颈上的钥匙，逐一打开每个锁。他安慰自己，她不可能走得了多远。可是，这件事到底会导致什么后果？更重要的是，到底哪里出了差错？防护衣的时效控制一直都是无懈可击的。长久以来都是如此。
接着，背板打开了，里面的机件不多，几乎是空的。白纳德把钥匙套回脖子上，从领口塞进衣服里，然后把那片机壳背板拿起来放在一边。背板温度高得吓人，几乎烫到他的手。有一个小布盒固定在机壳内部，白纳德打开盒盖，手伸到里面，拿出一个头戴式耳机麦克风。他戴上耳机，调整麦克风的位置，然后把卷成一团的线拉开。
他安慰自己，他应该还控制得了局面。毕竟他是资讯区的负责人，而且身兼地堡的首长，而且保安官彼得·贝尔宁也由他一手控制。大家都渴望安定，而他能够营造安定的假象。大家都畏惧变动，而他可以压制变动。他一个人掌控两个最重要的高阶职务，谁有办法和他作对？还有谁比他更有资格承担这个使命？他可以跟他们解释的。一切都会平息的。
通讯主机上有好几个插孔，他找到其中一个，把耳机线插头插进去。那一刹那，他内心却突然涌现莫名的恐惧，极度的恐惧。他听到耳机里传来一阵“哔哔”声，主机已经自动连线。
他提醒自己，报告的时候一定要很小心，一定要强调自己还能够全面掌控资讯区，强调这种事绝对不会再度发生。一切都在他掌握之中。这时候，耳机里忽然传来“咔嚓”一声，“哔哔”声消失了。他立刻就知道有人接听了。这线路只有在紧急状况下才会启用，对方很清楚。在那短暂的沉默中，他感觉得到对方的不悦。
白纳德也就省掉客套，开门见山直说了。
“第一地堡吗？这里是第十八地堡。”他嘴唇上的汗一直往下流，他伸出舌头舔掉汗水，调整了一下麦克风。他忽然觉得手好冰，有点不听使唤，动作有点迟钝，而且，他忽然有点想尿尿。
“我们，呃……我们这里，呃……有点小问题——”
第四部分 崩溃
第31章
他们已经下楼梯很久了，而且因为她年纪还太小，所以感觉时间更漫长，感觉仿佛已经走了一辈子。尽管这一路上她自己并没有真的走到什么楼梯，然而，她却觉得她和爸妈好像已经下楼梯下了好几个礼拜。小孩子都很没耐心，所以对他们来说，不管做什么都觉得好像永远做不完，等一秒钟都是一种折磨。
她骑在爸爸肩上，抓着他的下巴，两腿圈住他的脖子。位置这么高，她不得不低着头，免得撞到上面的楼梯板。上面也有人在走楼梯，梯板被踩得“砰砰”响，铁锈粉四散纷飞，刺痛了她的眼睛。
茱丽叶猛眨眼睛，头埋进爸爸头发里拼命搓。她太兴奋了，再加上坐在爸爸肩膀上，上下晃来晃去，她根本睡不着觉。后来，爸爸终于累了，说他背痛，于是妈妈就把她抱过去，背着她继续走，再下几层楼。她两手抱住妈妈的脖子，头靠在妈妈肩上，晃着晃着，不知不觉就睡着了。
她喜欢那种回荡在楼梯井的声音。那是一种充满韵律的声音，有脚步声，还有她妈妈爸爸窃窃私语的声音。睡睡醒醒之间，她断断续续听到那些声音。
后来，这段下楼梯的路程渐渐变成一些模糊零碎的印象。某个时间，她听到猪叫声从一扇开着的门里传出来，立刻就被吵醒，模模糊糊知道他们经过了畜牧区，接下来，等她闻到果菜的香甜味，她整个人就完全醒过来了，因为她知道要吃饭了，不过，是吃中饭还是吃晚饭，她搞不清楚。那天晚上，爸爸把她放在一张床上，让她睡觉，四周一片漆黑。第二天早上，她醒过来的时候，发现自己昨天睡的地方和她家很像，而且有一个她从来没见过的表妹躺在她旁边。她感觉到那天应该是假日，因为她听到那些大孩子都在走廊上玩，并没有准备要去上学。那天早餐吃的东西都是凉的。吃过早餐后，她又跟着爸妈继续下楼。虽然他们才走了一天楼梯，可是她却觉得好像走了一辈子。他们轻声安慰她，说就快到了，于是她又迷迷糊糊睡着了。
他们总共下了两天楼梯，可是小茱丽叶觉得好像走了一整个礼拜，甚至一整个月。后来，他们终于来到一百楼的楼层平台。这里已经是地堡深层。最后两级楼梯是她自己下来走的，爸妈各牵着她的一只手，而且还跟她解释这个楼层代表什么意义。他们说，现在她已经来到一个叫作“最底下”的地方。这里是整个地堡最底下三分之一的楼层。她才刚睡醒，两腿酸软无力，爸妈扶着她走下九十九楼的最后一级楼梯，踏上一百楼的楼层平台。爸爸伸手指着一扇门。那扇门开着，很多人进进出出，门上方有一个油漆写的三位数：
一○○。
茱丽叶被那两个圆圈迷住了。她觉得那看起来好像一个人瞪大眼睛看着这个世界，而且是第一次看到。她告诉爸爸，她已经有办法数到一百了。
“我知道你当然可以。”他说，“因为你太聪明了。”
她跟着妈妈走进那个小市集，两手抓着爸爸那又粗又壮的手。里面到处都是人，而且很吵，不过，那种嬉笑喧哗声听起来很热闹。因为太吵，很多人都放开嗓门大吼，这样讲话才有人听得到。那声音听起来很熟悉，因为老师不在的时候，教室里也是这样。
茱丽叶忽然很怕自己会迷路，所以紧紧抓住爸爸的手。妈妈去买晚餐，她和爸爸站在这边等。妈妈必须跑好几个摊位才买得到他们需要的一点点东西。后来，爸爸跟一个人说了几句话，说服了他让她把手伸进栅栏里摸摸兔子。兔子毛摸起来好软，仿佛在摸一团空气。过了一会儿，那只兔子忽然转头过来，茱丽叶以为它要咬她，吓得赶紧把手缩回来。结果，兔子的嘴动个不停，好像在嚼什么东西，眼睛一直看着她，一副很无聊的样子。
那集市好大，摊位好多，放眼望去根本看不到尽头。从她眼睛的高度，她看到的都是大人的腿，而且每个人的腿，颜色都不一样，不过，人还没有多到挡住她视线的程度。隔着来来往往的人，她看到那些摊位多得数不清。她转头看看四周，看到四面八方有好几条窄窄的通道，两边有更多的摊位和帐篷，五颜六色，令人眼花缭乱，而且人声嘈杂。不过，爸爸不准她过去。她跟在爸妈旁边走着走着，最后终于走到一片广场，广场上有好几层长方形的平台阶梯。她从来没看到过这种东西。
“好了，别紧张。”妈妈一边对她说，一边扶她爬上平台。
“我自己会爬。”她很固执，不过最后还是拉住妈妈的手往上爬。
“两个大人一个小孩。”爸爸站在最上层的平台上，正在跟一个人说话。然后，她听到哗啦啦的一声，好像是好几枚点数代币被投进一个箱子里，而且听起来好像盒子里已经装满了代币。然后，她看到爸爸走进一扇门，而那个箱子旁边站着一个人，身上的衣服五颜六色，头上戴着一顶大得吓人的帽子，看起来很滑稽。她想停下来仔细看，可是妈妈却一直带她走进门，手伸到她背后推她往前走，而且凑在她耳边悄悄叫她赶快跟上爸爸。那个人转头看着她，从嘴边伸出舌头朝她扮了个鬼脸，帽子上的铃铛叮当叮当响。
茱丽叶大笑起来，可是还是有点怕那个人。后来，他们终于找到位置可以坐下来吃晚饭。爸爸从背包里掏出一条薄薄的床单，铺在长条形的平台上。妈妈叫她把鞋子脱掉，走到床单上面。她扶着爸爸的肩膀，看着下面一层层的平台阶梯，还有最底下那个宽阔的广场。爸爸告诉她，底下那个广场叫作“舞台”。她觉得好有意思，为什么到了“最底下”，东西的名字都和上面不太一样。
“他们在做什么？”她问爸爸。舞台上有好几个人，身上穿着五颜六色的衣服，和门口那个人一样。他们把手上好几个球轮流抛到空中，那些球多到数不清，好像在绕圈圈，而且都不会掉到地上。
爸爸笑得好开心：“这叫杂耍。现在戏还没开场，他们先出来逗我们开心。”
这时候，茱丽叶根�