按捺不住心里的开心，邹元杺开口的时候便有些拦不住话匣：“秋宜和我感情很好。那天我确实遇到她了，还和她说了很久的话。临走的时候，她还约了我下一回去国公府里玩。”
“说了很久的话？”老太太端着茶盏，一下下地撇着上面的茶末，“和林家的姑娘一起？”
“是。”
邹元杺本想着祖母会赞扬她几分。毕竟老太太说过，家族间的关系，是一点点积攒起来的。她如今与林家和赵家相投契，还和国公府搭上了关系，祖母一定会高兴。
哪知道赞扬声没等来，等来的却是惊人的砰地一声脆响。
原先老太太手里的青花瓷盏，如今已经碎裂成片，散落在邹元杺的膝盖前。
滚烫的茶水泼了一地，烫了她的膝盖，她也不敢挪动半分。
“你和别人关系再好，那也是别人家！你要做的，首先是护好了家里的名声！自家的亲妹妹你不帮着，反倒在外人面前搬弄是非。你娘平日里就是这么教你的？”
老太太呵斥完毕，拂袖而起，“一荣俱荣一损俱损。家中哪个孩子的名声有碍，最终都会影响到你。莫要太过自信，想要做一枝独秀的那个！”
邹元杺没料到自己居然吃了一顿数落。她不敢硬着和老太太争辩，就有些委屈地朝母亲看过去。
杜氏为了让自己的病容看起来更为真切，没有施脂粉，脸色看上去颇差。此刻她刻意露出几分戚色，更是楚楚可怜了些。
“老太太，是我没教好女儿。您就饶了我这回吧。也怪我身子不行，才拖累她一个年纪轻轻的姑娘家就要忙里忙外地照顾着。”
平日的时候，但凡她做错了事情，这般低声下气的模样求姑母，姑母大都会放过她。
可是老太太这次显然不准备就这么算了。
老太太已经走到门口了，听闻这话，又驻了脚。
“这事情你做的确实不对。元杺她哪懂得府里的事情？你若是不成，便是将事情暂且托付给了落英，也比交给一个孩子的强。”落英便是郭姨娘的名字。
老太太吩咐蒋妈妈：“既然老二家的身子不爽利，没法处理府里事务，那就将牌子都收回来吧。我这把老骨头，还能撑上一些时候。”
杜氏听了老太太这话，脸上忽地一下涨红，又忽地一下惨白，甚是精彩。眼看着老太太要出屋子了，她再顾不得做那病弱模样，麻利地跑了过去，“姑母，我……”
老太太朝蒋妈妈使了个眼色，便头也不回地走了。
蒋妈妈看似扶着杜氏，实则手上用力，将她拉在了原地，不给她机会去追老太太。
蒋妈妈早已看清了形势。
从前些天三姑娘大好开始，老太太就已经有了新的打算。这回去了趟护山明寺，偶遇静阳郡主，眼见郡主那么喜欢三姑娘、三姑娘行事妥帖大方，老太太对三姑娘愈发上心满意起来。
如果二太太和二姑娘对三姑娘好，家人亲亲近近的，老太太必然不会亏待了她们母女俩。
偏偏她俩只谋小利、只知算计。又是在老太太面前博同情，想要让二姑娘插手府里事务。又是一回来就要告状，好似三姑娘身边的人多么不讲理……
这般小家子气的做派，老太太是看不上眼的。
要知道，老太太当年也是将门出身的嫡出姑娘，行事最为干脆利落。
元槿没想到这次刚一回来居然遭遇了这么一场。
说实话，邹元杺指责郭姨娘和青兰苑的那些话，她是不信的。原本她还想帮忙辩解一二，后来想了想，老太太在家里几十年，看得不比她清楚？郭姨娘她们是什么性子，老人家恐怕心里有数的很，不会被个孩子的几句话所蒙蔽。所以当时她十分镇定地没有开口。
可是如今这状况……
元槿心里头天人交战着。
一方面，她想，自己是不是应该为二太太和二姑娘求一下情，好表现下自己关爱手足关爱长辈。
可另一方面，她实在看不惯那两个人。老太太这番利落处置，她可是十分欣赏十分欢喜。
左右举棋不定。犹豫了一会儿的功夫，求情的大好时机就耽误过去了。
元槿索性不再纠结。和邹元桐一起陪着祖母到了晚香苑，便准备回青兰苑去。
谁知还没来得及走呢，便有婆子来禀。
“老太太，三姑娘，四姑娘。大姑娘回来了。”
第十三章（）
邹元桢进屋的时候，元槿正抱着老太太养的猫儿闹闹。
闹闹性子活泼，看到几日未见的老太太和元槿，欢快地蹦跶来蹦跶去，雪白的爪子上沾了不少灰尘。元槿朝它拍了拍手，它便乖乖地跳到元槿怀里，由着她给它拿着帕子擦拭尘土。
邹元桢看到的便是这一幕。
女孩儿姿容绝佳，面带浅笑地给怀中猫儿清理着，神色认真而又宁静。
西沉的太阳发出微微泛红的光亮，照到屋内，洒她的身上，为她更添几分柔和温婉的气息。
邹元桢莫名地有些迈不开步子。缓了一瞬，扬起笑来，径直向老太太走去，工整地行了个礼。而后望向刚刚起身的元槿，说道：“听说妹妹如今已经大好了？这实在是大喜事！”
老太太笑道：“正是如此。所以这两日我特意带她去了寺里还愿。你瞧着你妹妹现今如何？”
邹元桢看祖母神色便知祖母想要听到什么样的话，忙赞道：“妹妹这模样这身段，在京里可是一顶一的好。我在艺苑里也没寻到个比妹妹出众的。”
听她提起静雅艺苑，老太太若有所思地沉吟了下，转而说道：“元桢今日怎地回来了？前两日钧哥儿才刚回来过。怕是还不到休假的日子罢？”
静雅艺苑和国子监一样，都是十五日一次归家。为了方便学生一家人小聚，两处的休假日期是一致的。
前些日子国子监休假的时候邹元桢没回来，是因为静雅艺苑刚刚开学，一切都还未完全安排适应妥当，所以将那一日的归家取消了。
听了老太太的问话，邹元桢忙道：“因着过两日就要到端午节了，艺苑里特意提早休了假回家过节。”
静雅艺苑并非要培养出才华极高的女学者，而是重在提高女子的艺术修养。
遇到重大节日，艺苑便会给学生们休假。若有重大活动，更是会提前几日便让学生们归家，方便女孩儿们及早做准备。
——女子的艺术修养，若只深藏在闺中无人识得，那学了与没学相差不大。但若能在众人相聚的时刻展露出来绽放光彩，那才真正有了用途。
老太太侧身与蒋妈妈道：“瞧我这记性，可是把这茬儿给忘了。”又问邹元桢：“你准备得如何了？”
“差不多了。”
老太太看她笑得勉强，心下了然。
二太太杜氏一直因为自己嫡出的孩子比不过庶出的而耿耿于怀。虽然对邹元杺和邹元铮大方，可她对邹元钰和邹元桢，实在很是一般。
原先老太太觉得不过是庶出的两个孩子，嫡母尚在，犯不着她这个做祖母的来多管。明面上杜氏做得还算可以，她就也睁只眼闭只眼了。
如今看邹元桢考上了艺苑，邹元钰的功课也着实不错，杜氏又不是个容人的性子、连元槿都敢亏待，再这样下去也不是办法。
老太太就对元槿道：“槿儿最近若是无事，就陪你大姐姐做几身衣裳、选几样首饰。银子从公中来出。”
元槿自是答应下来。
蒋妈妈和邹元桢却从老太太的话里听出了不一样的味道。
邹元桢按住不动，只微笑着道谢。
蒋妈妈则是问道：“从公中走账，未免要去账房过账。姑娘是每次都来寻老太太，将账和晚香苑的一起报上去，还是每次都随了青兰苑的份、再让郭姨娘与账房另外说声？”
“不用这么麻烦。”老太太道：“你把负责布料的牌子给了槿儿，让她直接拿了牌子去账房。这次元桢的花费，你提前和账房知会一声。到时候槿儿拿着牌子去的时候，直接给了她就是。往后还是按布料的老规矩来。”
邹元桢还不知家中的牌子已经被老太太尽数收回来了，听了老太太这话后明白过来。而后发觉祖母先前的话还有旁的意思，甚是愕然。欲言又止了番，终是没有问出。
元槿没有想那么多，顺势说道：“祖母放心，我一定给姐姐选了最好的来。”
老太太看她没有提到那牌子，暗道这孩子也是个心眼儿实在的。旁人听到那种大事，必然会多问两句。偏她傻得可以，只想着帮自家姐妹了，反倒没往自个儿身上多想。
于是老太太有些无奈，又有些欣慰地提点道：“那牌子往后你就留着。”
元槿这才后知后觉地反应过来，“可是那牌子……”
“我年纪大了，揽活的事情又多，实在顾不过来。我听芳媛说你挑选衣裳的眼光不错，想必这些也难不倒你。”
蒋妈妈听老太太提起自己，便道：“上次去锦绣阁的时候，我和孟妈妈好几次举棋不定，都是姑娘拍板定下来的。布料之类，绝对难不住姑娘。”
邹元桢知晓自己定然不会如元槿那般受重视，衣裳不会从锦绣阁买。但这次能够好好打扮一番，已经是意料外的欣喜了，于是心情甚佳。
至于牌子，在三妹妹的手里，反倒比在嫡母的手里能够更为公平些。她倒是没所谓。
于是邹元桢欢喜地谢过了老太太，又和元槿说了会儿话。
蒋妈妈凑着姐妹俩说话的时候，附在老太太耳边说了几句。
老太太恍然，与元槿道：“若有合适的衣裳首饰，你也再添上两套。你恒表哥刚好在附近作客，端午节龙舟赛的时候，他也会赶到京城来。”
恒表哥？
元槿想了好一会儿，才明白过来，老太太说的是永安侯府高老爷子的嫡孙高文恒。于是起身应了�
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