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今日孔嘉携黛玉过来，之前便已下过帖子。贾母因想着黛玉成亲时王夫人这个二舅母便未曾到，故昨儿便打发人给她传了话，意欲教她今日过来见见黛玉并孔嘉。岂料王夫人只和传话的婆子说身子不适，当场便婉拒了。
因王夫人如今越发吝啬，虽是贾母打发人过去，也未给一文赏钱。那婆子回来自然是十万分的不悦意，虽不敢明目张胆的抱怨，却也不着痕迹的在贾母跟前上了不少眼药，只说二太太气色甚好云云。
既如此，那身子不适自然便是托词了。贾母原就不喜二房的做派，听了这些，心中越发添了些厌恶。
故而听说那边来人，便皱眉道，“她不是身上不好么，又打发人来作甚么？”
因孔嘉在旁，也不便多说，便向鸳鸯道，”你出去瞧瞧，若是大事也就罢了，若是旁的你便做主打发他去。“
鸳鸯会意，也知因着孔嘉在侧，若是王夫人打发人来说些借钱之类的话，众人脸上都不好看，故而贾母有这一说。便蹲身应了，出去片刻急回身进来，脸上竟带了几分惊惶之色，说道，”老太太，宫里来人同二老爷说，娘娘身上竟是不好，如今来请老太太同二太太一道进宫去瞧娘娘呢。“
第169章（）
却说此言一出，屋里众人都呆了。
贾母原是搂着贾芾正在说笑，一时只觉得有些头晕目眩，几乎不曾晕过去。亏得凤姐早几步抢到跟前，伸手扶住，道，“娘娘身份贵重，偶有小恙那些人只怕也当做大事来说，祖宗且莫急，先教鸳鸯姐姐帮您换衣裳罢。”
贾母听了觉得有理，便点点头，自教鸳鸯和琥珀搀着往后面换衣裳去了。
这里凤姐也有些心绪不宁，因向孔嘉并黛玉道，“赶上这档口，今儿只怕不能留妹妹和妹夫吃饭了，改日我必亲自上门给妹妹赔罪的。”
黛玉本就是个冰雪聪明的，听鸳鸯说了那番话，心下便有些思量。听凤姐说罢，便笑道，“凤姐姐说的哪里的话。我也正要和姐姐告罪，今儿家里原有些事，拜过了外祖母便要早回去的，下回再来叨扰外祖母和舅母罢。”
一面说着，一面站了起来。孔嘉早过来扶住，小两口便告辞自去了。
这边鸳鸯和琥珀紧着给贾母换了衣裳头面，外头早已命人备好了车，王夫人因着先得了消息亦早已收拾停当赶着过来，会了贾母一道往宫里去了。
这边凤姐便教小琴带了贾芾且先下去顽，自己陪着邢夫人且自回荣禧堂。原来虽记得些前世之事，因如今许多人事已是面目全非，倒也不曾想元春竟真的如前世一般薨了。一面走，一面回想前事，心里越发有些不安。
邢夫人现今也时常的帮着凤姐管家理事，眼界比原先也开阔了许多，自然也知道这里头有些干系。虽说二房和大房早已分家多年，只是一笔写不出两个贾字，若是宫里头真有变故，难免唇亡齿寒。
因此也有些微微的忧心，又想到贾母年纪大了，道，“也不知娘娘如何，倘或真的有些不好，只怕老太太倒受不住。”
前些年贾母偏着二房，十分冷落邢夫人，婆媳间不过是面子情。这两年间老太太倒转了性子，待邢夫人倒是十二分的和气，反教邢夫人有些受宠若惊。她原是没甚么心机的性子，见老太太待自己好了，自然心里也就越发肯孝顺些。
凤姐也知自己这个婆婆心思简单，说这话虽不好听，却是好意的，便道，“太太不必多虑，横竖等下半晌消息也就回来了，咱们多猜无益，不如且先等着罢。”
因想着只怕这回元春是凶多吉少的，心里也有些不安，再一想这些年自己都改过了，并未如前世一般做那些那些损阴德的事，那几项罪名都是和自家不相干的，便是元春倒了也不必忧心，心里又踏实了些，便向邢夫人道，“今儿原想着林妹妹回来要留饭的，分付小月把菜都预备下了。如今妹妹两口子先回去了，不如我教她们给送到这边来，我和巧儿芾儿陪着太太用个午饭罢。”
邢夫人亦知小月如今管家事情繁杂，凤姐素日不大用她下厨劳碌。今儿想必是要款待黛玉才如此，便笑着点头，这里凤姐便教小丫头子去吩咐小琴将巧姐和贾芾带过来，又命人去分付小月依旧预备饭，教婆子们拿食盒装了送了过来。
这边刚摆完了饭，凤姐亲自服侍邢夫人正吃茶漱口的空儿，外头小丫头子进来回，“三姑娘来了。”
凤姐心知必是探春得了哪个丫鬟婆子的信儿，故而专等自己用饭毕了这个空儿来过来的。…这点子手段倒也不必放在心上，横竖她如今已是没脚蟹，料也翻不出什么浪来。、
想着便道，“还不请进来。”一面将茶水递给身后的小琴，道，“你且带着巧儿和芾儿出去走走，等下便教他两个睡一会子去。”
小琴应了，自带了那姐弟两个出去。正和探春走个正面，忙给探春福了一福。
探春素知小琴是凤姐的膀臂一般，哪里敢托大，忙笑着说了几句散话，又逗着贾芾笑了几声，方进来给邢夫人并凤姐问了安。这里小琴自去不提。
凤姐见她依旧是一身素净的衣裳，便知她仍是想着给赵姨娘服孝，心里倒高看了她一眼，便笑道，“可是你来的晚了些，赶着早来些，咱们凑一处吃饭倒更热闹了。”一面叫小丫头子上茶。
探春便在两人下首坐了，先奉承着邢夫人说了些话，便隐隐的露出几分忧愁之色来。凤姐冷眼瞧着，知她原是无利不起早的，只装瞧不见不做声。偏邢夫人见了，便问道，“怎的倒似是有心事一般？”
话未说完，便见探春站了起来，两膝一软，跪在了地上。
倒唬了邢夫人一跳，忙叫身后的丫头上来把她搀起来。探春只不肯起来，眼里含了泪，说道，“原也不想拿我的事让太太和嫂子劳心，只是如今我实在是没有法子了。”
一面说着，那眼泪便滚了下来。
凤姐原就存了些疑心，想着探春只怕是无事不登三宝殿，若是小事，也无需偏到荣禧堂来，只去自己院里也就罢了。如今偏要趁着自也在荣禧堂过来，只怕所图非小。
这么想着，脸上却不露出来，只道，“妹妹怎的如此呢？教人瞧见，倒以为是我和太太欺负了妹妹。”一面上前亲将探春扶了起来，道，“有话妹妹直说便是，虽说太太和我未必能做主的，总能帮妹妹参详一二。”
探春早知凤姐不好糊弄，见她说出这一篇话来，便知她心思通透，只得讪讪的起来，却不肯坐下，只垂泪道，“自我姨娘没了，我想着忌讳，原不敢往老太太和太太们跟前多走动的。只是这些日子和妙玉师傅在一处，反觉得心绪平静，大有顿悟。如今我只想着，若能同她一般寻个清净的去处修行，便是我的造化了。只是老太太跟前，若是我说的急了，叫她老人家忧心，竟是我不孝了。如今只求太太和嫂子帮我周旋一二。”
一席话只听得邢夫人目瞪口呆，只说道，“这是从哪里说起？咱们这样的人家，好端端的哪里能起这样的念头？快把这心歇了罢，慢说是老太太，便是我都不能点头的。”
凤姐先也是吃了一惊。想起前世原是惜春肯和妙玉整日在一处，终究移了性情出了家。这一番惜春自有好姻缘自不必再如斯，偏又跳出了探春。
正想着的功夫，一低头瞧见探春裙子底下露出的绣鞋尖，上头绣了两朵牡丹花，那花蕊都是用金线缀着极小的珠子，绣工极是精致，不由得心里一动。
如今赵姨娘虽是死了，却也和王夫人结了死仇。她留下这一对儿女，要想在王夫人手里讨个好姻缘，自然是痴人说梦。贾环如今年纪尚小，且终究是个男儿，又有军中职务在身上，待要议亲总不会走了大褶子。
反观探春却未必能逃出生天。真要论起来，她比惜春还要大些，惜春出阁之时，王夫人若是有心，便应当早早的替她相看人家。偏王夫人只做不知，贾母又不肯多管闲事，就这么耽搁了下来。
想来王夫人原是有些谋算，却也未必就太伤体面。只是赵姨娘这事闹出来，王夫人若是不能拿捏贾环，必定要在探春的亲事上找补回来。若是就这么拖着也就罢了，若是王夫人存了心，只需寻个金玉其外败絮其中的人家，那时候只怕探春日后才有饥荒打呢。
自己能想到的事，以探春的心机必定也早就想的十分透彻。只是王夫人是她的嫡母，她一个妾室所出的庶女，生母又是已经去了的，真要议亲，竟无人能替她说得上话。
坐以待毙自然不是这位三姑娘的性子。如今她若是只咬定了要出家修行，凭着贾政道貌岸然死要面子的性情，必定是不肯的，如此必会催逼王夫人尽快为她说亲。到了那时候，两府诸人都盯着这一桩亲事，饶是王夫人存心不良，也不敢太走了大褶子，如此这般，便能教探春得了一线生机。
想到这里，不由得在心里赞了一声这位三姑娘的运筹帷幄，脸上便堆笑道，“好妹妹，这样的心思是万不能有的，咱们这样人家的姑娘，纵然不能都有你大姐姐那样的福气，却也都该是锦衣玉食好生过一辈子的，哪里能教你吃修行的苦呢。妹妹且先把这心思收一收，等老太太和二太太回来，咱们再慢慢的商议不迟。”
说话的功夫，外头便有小丫头子飞跑来报，“二爷回来了！”
探春方欲说话只得收住了，只见贾琏匆匆赶了进来，忙福了一福“给大哥哥请安”。谁知贾琏竟是毫未在意，只向邢夫人请了一个安便急急说道，“方才宫里头来人，说咱们家娘娘薨了。”
凤姐原是心里盘算过这事的，倒并未太过吃惊，邢夫人和探春俱是大吃一惊，探春更是脸色都变了，也顾不得别的，只上前拉住贾琏的袖子道，“哥哥说的可是真的？”
贾琏和贾