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我们先说第一个问题。赵高把秦二世杀掉以后，其实这个时候他自己想做皇帝的。但是赵高看见大臣们都沉默，大臣们无言的反抗让他感到心虚，他上那个大殿，就觉得好像是汶川地震一样，地动山摇，椅子都坐不住，心虚到了极点。所以，他不敢当皇帝了。他选来选去，选了一个人。但是，他先立了规矩，他说，过去秦始皇那个时代不但拥有关中之地，而且拥有整个天下，那个时代叫做“皇帝”。现在不同了，现在秦国只有关中这一块，函谷关以东的土地已经被重新立国的六国所占领，那就是说秦国的土地已经大面积地缩水了，既然土地面积缩水了，那这个“皇帝”就不能叫了，咱们还恢复原来的说法，叫秦王。这就是“秦王”的来历。
第二个问题，就是子婴，子婴是谁？这个问题我们必须得回答，因为是子婴杀掉了赵高。根据我们现在看到的《史记》文献的记载，子婴身份有三种说法。《秦始皇本纪》的记载，他是秦二世的侄子，这是第一种说法；《李斯列传》的记载，他是秦始皇的弟弟，这是第二种说法；另外，《史记》的《六国年表》记载，他是秦二世的哥哥。其中，以秦二世的侄子这个说法最流行，大多数人都用这个说法。而且说这个侄子不是别人，说他是被杀死的那个公子扶苏的儿子。这样一来，子婴的身份，《史记》司马迁的记载有三种说法。那么，哪一种是比较正确的呢？我们先说一说那个最流行的，就是秦二世他哥哥的儿子，也就是秦二世的侄子。这个说法有两点问题。
第一，年龄不符。因为他要是扶苏的儿子的话，我们可以算一算他有多大年纪。秦始皇是四十九周岁，虚岁五十岁死的，我们就按五十岁算。秦始皇五十岁死，他多大岁数生他的皇长子扶苏的呢？历史没有记载，我们推算一下，就按十七岁生儿子来算。如果他十七岁生儿子，那么就得十六岁结婚啊，这个就差不多是够早的了。十六岁结婚，而且十七岁就生了扶苏了，那么这就意味着秦始皇跟扶苏的年龄相差了十七年。秦始皇死的时候，扶苏的年龄应当多大呢？应当是三十三岁，五十减十七不是三十三吗？
扶苏的儿子，我们再算一算。扶苏死的时候三十三岁，假如说扶苏也是十七岁生儿子，生了个子婴。是这样的话，那么当秦二世继位的时候，你用三十三岁减十七岁，秦二世继位的时候，那个儿子多大呢？十六岁。秦二世就做了三年皇帝，那么扶苏的儿子十九岁，这是最大的年龄了。假如说他是扶苏的儿子的话，就是秦二世的侄子的话，他只能是，在秦二世被杀的时候，他十九岁。但是，史书明确记载，子婴在刺杀赵高之前和他的两个儿子在一块儿密谋，他和他两个儿子商量，商量好以后，把赵高杀了。你想想，他才十九岁，他就和他的两个儿子商量。他十九岁，我们也按他十七岁生儿子，他儿子就只有两岁。两个儿子，都算双胞胎，和他两个两岁的双胞胎儿子商量怎么把赵高给做掉，这能成立吗？说不过去，年龄不符。因为史书明确记载，子婴杀赵高的时候是和他两个儿子在一块密谋的。你要这样一算，秦二世的侄子这个说法不成立。
再一个，地位不称。赵高在立子婴的时候说过一句很重要的话，他说子婴在老百姓中间很有影响。假如子婴是扶苏的儿子，那么他只有十九岁，他在老百姓中间有多大的影响？那也不过相当于咱们现在一个八零后，甚至相当于一个九零后，你说他在全国老百姓中间有多大影响？这不可能。所以“二世兄子说”，也就是秦二世侄子这一说也不能成立。
另一个说法呢，说他是秦二世的哥哥，此话也不可靠，虽然是《史记·六国年表》明确记载的。它有两个问题，第一个问题，何以苟活？就是他怎么能活下来？我们知道秦二世当了皇帝以后，他把所有的兄弟姐妹都视为政治对手，都杀光了。为什么子婴能活下来啊？这是第一点。活不下来的。
第二点，史书还记载，当秦二世要杀蒙恬、蒙毅的时候，这个子婴是挺身而出，劝秦二世不能杀，而且劝的话说得非常重。子婴怎么说呢，他说你现在要杀蒙恬、蒙毅，就像赵国的亡国之君赵迁杀那个大将李牧；就像齐国的亡国之君田建，他杀他的忠臣。你想想，把秦二世比作亡国之君，他要是秦二世的哥哥，他不被杀已经是万幸了，他还敢说这样话？而且说完以后，秦二世不予计较，没有追究责任。这个话绝不可能是秦二世的哥哥说出来的。那反过来也证明这个人在与秦二世的关系上是有特殊身份的一个人，他不可能是秦二世的哥哥。他要是他哥哥，要么被杀，要么小心谨慎得一句话都不敢讲，怎么敢说这么重的话？不可能。
最后剩了一说，他是秦始皇的弟弟，这一说出自《李斯列传》。那么，这一说可靠不可靠呢？我觉得有三点要提出来。第一，年龄相符，他是秦始皇的弟弟。秦始皇是五十岁死的，他弟弟多大？至少四十多吧。那么他的儿子多大？那差不多也是十多岁，他和他的儿子商量杀赵高，这在年龄上说得过去。第二，身份相符。他向秦二世进谏的时候，话说得那么重，秦二世不计较他。为什么呢？很简单啊，这是他叔叔，他既然是秦始皇的弟弟，那就是秦二世的叔叔，他的身份在那儿放着呢，话说得再重，毕竟是他叔呢，他不敢轻易对他叔叔怎么样，这是第一。再一个，秦国的国君是继承制，历来都是父死子继，弟弟是不能继承君位的。只有秦武王——就是爱举重的秦武王——他死的时候因为太年轻，没有儿子，选了他一个兄弟继位。秦始皇的弟弟由于不能继承君位，所以他最没有顾忌。因为他的身份不能当官，不能当国君，所以他不怕。你要是有可能当，那秦二世就盯上你了，就惦记上你了，那就麻烦了。因为你不能继承君位，那你就没有这种对秦二世的威胁了，所以说话就很随便了。第三点，声望相合。他既然是秦始皇的弟弟，四十来岁，他在老百姓中间口碑好，人气旺，这是有可能的。所以他敢于挺身而出，为蒙恬、蒙毅兄弟说话。秦二世在赵高的怂恿之下杀蒙氏兄弟的时候，李斯是一句话都不讲，惟独子婴敢于劝谏，而且话说得分量很重，可见子婴是一个很耿直的人，敢于说话，敢于坚持正义。在这种情况下，他在老百姓中间有人气，有威望是可以想像得到的。所以，我们大体上可以判断，继位的子婴应当是秦始皇的弟弟，这一说比较可靠，这就解决了我们的第二个问题——子婴是谁。
那剩下来就是第三个问题，子婴怎么把赵高给杀了呢？赵高可是只杀别人，从来不被别人所杀的人啊！子婴怎么杀的他呢？
［画外音］按照赵高的逻辑，他所辅佐的皇帝一定要对自己言听计从，这样才好控制。所以，秦始皇死后，他篡改遗诏，杀扶苏，立胡亥。现在胡亥死了，他肯定会再立一个自己好控制的皇帝，于是子婴继位了。但是，这一次赵高的如意算盘落空了。赵高不但没有控制住子婴，反而被子婴结果了性命。那么，子婴是如何杀的赵高呢？
这过程其实既简单，也复杂。说简单，可以这样讲，就是赵高在秦二世死了以后，自己想当皇帝，但是又不敢当，他就选了秦始皇的弟弟子婴继位，而且把皇帝的帽子，改成秦王。然后，让子婴到一个宫中斋戒五天，五天以后，到祖庙中去接受皇帝的玉玺来正式继位。
于是，子婴就带着他的两个儿子，到那个宫中去斋戒了。到了宫中以后，这个子婴就在琢磨这件事。他跟他的两个儿子商量，还有一个宦官叫韩谈。他说，赵高杀秦二世本来是自己要当皇帝的，但是他不敢。不敢的原因是因为他怕大臣们杀了他，所以他现在立我完全只是一种权宜之计。他叫我到祖庙中间去接受那个玉玺，那就意味着到祖庙里他会杀了我。这是一点。再一个，我听说赵高跟刘邦已经开始暗中勾结了，刘邦已经从陕西的武关打入了关中。赵高跟刘邦开始在秘密地接触，他们两人怎么商量的呢？赵高说我帮助你把秦国给灭掉，然后我来做关中王，关外的我就不要了。这就是他们秘密谈判的情况。
在这种情况下，子婴就决定要杀赵高了，因为我不杀他，他必杀我。那怎么办呢？他说，赵高叫我斋戒五天到祖庙去，我就不去，我要不去，他一定会来，他只要来，我就有办法把他干掉。子婴就拿定好了主意。
到了第五天头上，五天斋戒完了，该子婴去祖庙的时候，子婴就是不去，铁定主意就是不去。然后，赵高就急了眼啊，派了几拨人马请，请不动，最后赵高亲自来了。赵高一来，子婴就传他入宫，这一入宫，子婴就指使宦官韩谈在自己的宫中把赵高给刺杀了。而且立即下令，对赵高灭三族。就这样，事情很简单地处理完了，就是引诱赵高到他宫中来，然后在宫里把赵高杀了。所以杀赵高，杀得一点悬念都没有。赵高到死都不明白子婴还敢杀他，他万万没想到。
到此为止，沙丘政变的三个重要人物——赵高、胡亥、李斯——每个人都走完了自己的一生。这里就来了一个问题了，赵高这个人是一个非常善于搞阴谋的人，他把扶苏杀了，把蒙恬、蒙毅杀了，把李斯杀了，把秦二世都杀了，为什么竟然会栽到子婴的手里头呢？这个人是很了不起的，要论搞阴谋诡计，李斯、胡亥都不是他的对手，他怎么会栽到子婴的手里呢？其实原因只有一点，就是他过高地估计了自己，过低地估