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到了元朔五年，遂将丞相薛泽免官，拜公孙弘为丞相，并封为平津侯。从前丞相皆以列侯为之，至公孙弘独无爵邑，故武帝特加封爵，其后官至丞相，照例皆得封候，遂成为故事。
公孙弘自以出身布衣，位至丞相，不可忘本，于是起客馆，开东阁，延请贤士，与之谋议。其客馆分为三种一日钦贤馆以待大贤，凡德堪辅相佐理阴阳者居之；一曰翘材馆以待大才，凡才任九卿将军二千石者居之；一曰接士馆以待国士，凡有一行之善一艺之长者居之。公孙弘每食不过一肉，脱粟为饭。所得俸禄，皆以供给故人宾客，家中并无余财。一日，有故人高贺来访，公孙弘留住相府，也将自己饮食服用，出来款待。高贺见日间所食不过脱粟，夜间所卧不过布被，以为公孙弘有意薄待，心中怨恨，便对公孙弘道“我初来时以为必得一番好受用，谁知大失所望，似此脱粟布被，我自有之，何须仰慕故人富贵？”说罢辞谢而去。公孙弘听了，满面惭愧，只得由他去了。高贺出外又对人说道“公孙弘内服貂蝉，外穿麻袋，内厨每食五鼎，外膳仅有一肴，似此何以示天下？”此言传布一时，于是朝廷上下，多疑公孙弘矫为节俭。公孙弘叹道“宁愿逢着恶宾，不愿逢着故人。”
公孙弘为人多闻见，善谈论，喜嘲谑，常言人主病在不广大，人臣病在不节俭，所以自奉极保然奉养后母，却甚孝谨，后母死后，服丧三年，也算是他好处。但是性多疑忌，外宽内深，凡人与他有隙，无论远年近日，牢记在心，外面假作交好，终久必借事报复。当日主父偃得罪，武帝欲免其一死，公孙弘平时遇事多顺从武帝之意，独与主父偃素有嫌隙，遂向武帝力争，主父偃竟因此族诛。及为丞相，心怨汲黯，知得武帝意思，亦不甚喜汲黯，便欲借事诛之。一日入朝向武帝奏道“右内史所管界内，多系宗室贵人，地方号称难治，非得素有重望之人，不能称职，请徙汲黯为内史。”武帝遂下诏拜汲黯为右内史。汲黯在任数年，职事并无废弛。公孙弘竟寻不出他过失，只得罢手。
公孙弘又与董仲舒不睦，亦思设计害之。说起董仲舒，自从建元元年被举贤良，与公孙弘一同对策，武帝命为江都相。
其时江都王刘非，乃武帝之兄，素性骄傲好勇，仲舒以礼匡正，王亦甚加敬重，后因事废为中大夫。建元六年，辽东高庙及长陵高园殿，皆被火灾，仲舒作成一篇论说，推言灾异之理。方才拟就草稿，未及奏上，适值主父偃来访仲舒，却遇仲舒不在，见草稿中语多讥刺。主父偃平日因仲舒名誉甚重，心生嫉妒，便想借此害他，于是偷了草稿，奏上武帝。武帝发交儒生阅视，儒生中有吕步舒者，本是仲舒弟子，见了此稿，不知其师所作，大加驳斥，说是下愚。仲舒竟因此下狱，论罪当死。武帝下诏赦之。仲舒出狱家居，其时公孙弘又以贤良被举，公孙弘本与仲舒皆学《春秋》，所学不及仲舒，但以能迎合帝意，数年之间，位至丞相，仲舒守正，常斥公孙弘为阿谀。公孙弘因此怀恨在心，欲图报复。一日忽报胶西相出缺，公孙弘满心欢喜。
原来胶西王刘端，亦武帝之兄，为人狠戾，时常犯法杀人，朝臣屡请诛之，武帝不忍。刘端尚不知改过，所为比前加甚。
武帝遂依有司之清，削其国土大半。刘端由此心中愤怒，假作一切不管，府库房屋坏漏，雨淋日晒，财物腐烂，损失不计其数。刘端明知，置之不理，并不许迁移他处，又饬属官不许收取租税，撤去王宫宿卫，将宫中正门封闭，另开旁门出入。时常改变姓名，假作布衣，前往他国。汉廷所委相与二千石到了胶西国中，若欲依法办理，刘端即使人寻其过失，出头告发；不能寻得过失，便设计或用毒药将他害死。相与二千石，倘附和刘端，曲从其意，朝廷又加罪责，以此胶西虽是小国，前后所委相与二千石，坐事被杀者甚多。公孙弘便想借此陷害仲舒，遂奏明武帝道“惟有董仲舒可为胶西王相。”武帝依言，命仲舒前往赴任。仲舒受诏也不推辞，到了胶西。刘端闻知仲舒是个大儒，久仰其贤，心中敬重，也就另眼看待。仲舒在胶西一时，国中无事，因恐日久获罪，遂亦告病辞职。公孙弘见害他不得，也就无如之何。
当日与公孙弘最为相得者，惟有廷尉张汤。张汤乃杜陵人，自少便生成一种吏才。其父为长安丞，一日出门，使之看守房屋，张汤年纪尚幼，小儿心性，不免贪图游戏，未及留心家事。
到得其父回时，查看一切，谁知厨中藏留之肉，被鼠窃食，其父发怒，将张汤打了一顿。张汤被打，自念为鼠所害，心中不甘，要想寻鼠报仇。
次日其父出外，张汤闭上房门，掘开鼠穴，果然捕获一鼠，并搜得食剩之肉。张汤大喜，心想平日常见父亲审理案件，处决罪犯，甚是有趣，我今捕得此鼠，正好仿照父亲行事，不但泄愤，又可取乐。于是将鼠缚住，当作犯人，自己做起刑官，坐堂审案。吊起此鼠，取出余肉，喝问道“此肉是否被汝窃食？”那鼠只是唧唧作声，张汤便当他不肯实供，喝令拿下拷打，自己却用小棍，向着鼠身乱敲。那鼠被打，跳跃大叫。张汤当作他已招认，遂录出口供，拟下判词，援据法律，处以死罪。又假作文书将此案申报朝廷，得了批准，案情已定，然后将鼠就堂下磔死，算是行刑了结此案。
张汤正在游戏，恰值其父回来，问知其事，便索取张汤所作判词，看了一遍，心中大加惊异。暗想此判词字字精当，如同老狱吏一般，我一向并未教他，他又何从学得，想是生成天才。既然如此，索性造就他将来做个刑官。从此其父便将自己经办案件，所有文书判词，交与张汤书写，使之练习。张汤对于刑狱，日加熟悉。及其父死后，张汤初为长安狱吏，便于没他人财物。又与长安富商田甲、鱼翁叔等交结，彼此钱财往来。
其时正值景帝末年，王皇后同母之弟田胜，因事犯罪，系在长安狱中。张汤暗想此人乃皇后之弟，将来太子即位，便是国舅，正好趁此时先烧冷灶，结下交情。于是倾身照顾田胜，吩咐狱卒好生看待，又设法将所犯案件宽缓下来。果然不久武帝即位，田胜得释出狱，封为周阳侯，心中十分感激张汤，与之结交。
又带领张汤，遍见朝中贵人，替他博取名誉。恰遇宁成由中尉移为内史，张汤为其属吏，甚被赏识，荐于丞相卫绾，卫绾调为茂陵尉。及田汀菹啵哉盘牢┫嗍罚霾故逃贰３禄屎笪坠剖缕穑涞鄯⒔徽盘郎蟀欤盘狼罹康秤穑勒呷儆嗳恕Ｎ涞垡蕴牢埽写蠓颍胝杂砉捕闪睢！�
未知以后如何，且听下回分解。
第八十九回 拜廷尉张汤得宠 决疑狱倪宽显名
话说元光五年，武帝使张汤与赵禹同定律令。赵禹乃邰县人，曾事周亚夫，为丞相史，府中属吏皆称其公廉，惟周亚夫不肯信任。或问其故，亚夫道“吾极知赵禹才能，但其人用法深刻，不可使居大府。”至是赵禹积官至太中大夫，奉命与张汤做了同事，二人意见相同，彼此一见便如旧识，深相结纳。
赵禹年长，张汤以兄礼事之。所定法令，专务苛酷。又作见知故纵之法，凡官吏见知他人犯法，不即出头告发，是为故纵，与犯人同一办罪。又刑官用法严猛，故入人罪者，其罪从轻；若故纵犯人者，其罪从重。此令既定，一班官吏皆受拘束，欲免朝廷督责，不得不从事苛刻，由是酷吏借此逞威，无辜之民多被诛戮矣。
到了元朔三年，武帝遂拜张汤为廷尉，用赵禹为少府，赵禹为人清廉，生性倨傲，在朝不与公卿往来，门无食客，一意奉公孤立。张汤偏想卖弄智巧，上结武帝欢心，下博众人称誉。
廷尉属官甚多，有廷尉正、左监、右监、掾史等名目，分部办事。张汤到任，便留心察看属官性质，某人苛刻，某人和平，分别记在心上。每遇出有案件，张汤先探明武帝意思，若武帝意主从严惩办者，便发交苛刻之人讯问，武帝意在从轻发落者，便发交和平之人审判。至其人实在有无犯罪与所犯之罪，是轻是重，以及属官审判是否合法，一切不问，但求能如武帝之意，不被批驳，便算尽了自己责任。
张汤有时遇见案件，探不出武帝意思，或武帝对于此案，并无成见，张汤却另有主意。心想主上平日最恶土豪游侠，但遇此等人犯到案，不管如何，便加他一个重罪，料不至十分违背上意；至于贫弱小民，张汤本有意将他超生，却又想到武帝生性雄猜，遇事定要恩自己出，于是仍行判定罪名，具文奏上，自己又亲向武帝说道“此案依律虽应办罪，尚望陛下裁察。”武帝听说，知他是替犯人求恩，往往依言轻减其罪，或径行释放。若是遇着疑难案件，张汤先向武帝陈明原因，分别数种办法，自己不敢主张，听候武帝定夺，等到武帝决断之后，便将此种判词，编入例案，列为定法。张汤如此办案，也算体贴武帝意思，煞费苦心，自然买得武帝欢喜。谁知张汤过于讨好，不免弄巧成拙，有时奏事不合帝意，反遭武帝诘责，张汤只是免冠叩头，自己认错。一面留心细听武帝言语，知得武帝意见，便举出贤能属官姓名，说道“某人曾向臣主张此议，臣生性愚蠢，不用其言，以致做事错误。”武帝见其深自责备，也就气平，并不加罪。有时武帝见其奏事甚合己意，连声称善，张汤却不自承认，反说道“臣并不曾想到此处，乃是属官某人所为。”武帝听了，以为张汤竟能推贤让善，愈加信任。
张汤又见武帝�