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二老惊问之，映雪曰“先慈母存日，亦言有蔡伯父指腹联姻一事，只说天南地北，永无会合。谁知犹有今日，惜乎！慈母不能得见耳。”二老亦代为哀惋，蔡夫人劝曰“贤婿贲卧，吾家有庆，往事不必悲悼。”于是大设筵席，殷勤款洽，蔡翁就席前，叩其别后始末。映雪将其家秀水，成进士，仕饶平，破巨寇，辞御史，游荆湖，逐一告之。蔡翁击节叹赏曰“贤婿忠孝两全，仁智交尽，青年发轫，便如许建树，他年出人头地，未可量也！”蔡翁喜不自胜，谓夫人曰“可惜女儿淑婉，抱恙未瘥，不然，乘龙佳期，真有幸也！”夫人曰“贤婿小住数日，候淑婉病愈，即当完姻。”映雪唯唯，不敢动问，饮至更深方寝，暗思龙女之言，确有先见也。
且说蔡德新无子，五旬后，始举一女，名曰“淑婉”，夫人曹氏，闺训维谨，女红之外，兼课文史。淑婉喜辞翰，触口皆成锦锈。其父常曰“淑婉易钗而栉，何愁玉堂金马不能唾手而得。”自适茶陵，若尘世外，自念与白氏宿缘尽矣。淑婉笔墨之瑕，喜调秦吉鸟，拨翎刷羽，未尝离手，而慧鸟亦终日与言，啁晰不休。淑婉饲之则食，他人饲之则不食。小鬟在旁戏曰“小姐日日饲汝，宁不为小姐作合耶？”淑婉怒止之，秦吉鸟举翅飞去。又淑婉家中，蓄一水晶枕，光莹无比，淑婉自誓，愿与水晶比洁，行坐起居，爱弄不释。一日偶置案头，失手坠碎，只见精光错落，片片有桃花色，满地皆锦。淑婉大惊，如渊明失菊，伯牙碎琴一般，心甚不怿，暗思宝物损坏，定非佳兆，宁身与枕俱碎也。淑婉逐日郁郁，又念亲老无嗣，益加感悼，渐至卧病不起。二老延医诊视，皆言此乃系念所好之物，中心忧郁，因得痼疾。以原物投之，自当奏效，非刀圭所能为力也。家人等又东西奔驰，物色良医，投以妙剂，俱不能起，瘦骨支状，奄奄待毙。蔡翁夫妇老大着急。一夕，遇映雪投宿而至，淑娩闻报，病约去十分之三，而中情郁结，缠绵未已。蔡翁虽日与映雪盘桓，心如是蝟乱，时忧时喜。映雪正欲探问，忽秦吉鸟当头呼曰“相公独不医小姐疾耶？”映雪暗惊此鸟，引我入幕，煞有慧心，举手谢之，问之家人，言即小姐调弄者也。因问病状，鸟言“惫甚。”映雪大惊，问服药未？”鸟言“此疾非药饵可愈，乃系念桃花枕所致，原物一至，病立起矣。”映雪惊问此枕，系何物制成？鸟言“水晶所制，乃龙宫异宝也，此真爱莫与助矣！”映雪益惊龙女之言，毫厘不爽，遂向秦吉鸟，力言此疾可愈。秦吉鸟飞入病所，告知淑婉，淑婉不理。蔡翁出堂，忧形于色，映雪叩以致病之由。蔡翁备陈颠末，既而曰“非弱息溺于玩好，实先代之遗泽也。当年蔡君谟祖父，用鼠须栗尾笔，为欧阳公书表忠观碑，文字双绝，既而龙洞君，欲得此碑移镇水府，以水晶玉如意一支，水晶桃花枕一枚，置于墓所，易碑文而去。欧阳公异之，自受如意，以枕赠君谟祖父，相传至今。按水晶以日本产者第一，于涂次之，大秦又次之，至海内所出，则南方者黑，信州者浊。此枕性坚而脆，刀刮不动，色白如冰，内有桃花，无丝毫瑕痕，高出于涂倭国之上，盖稀世之珍也。弱息每以此枕莹洁自况，今病垂危，百药罔效，恐身与物俱碎也，”言罢呜咽。映雪曰“大人勿忧，是即龙宫宝物，某有一具，未知当否？”遂出怀中一枕呈上。蔡翁惊视之，温润光莹，桃花内现，形式无二，一时狂喜，持入以示夫人，急至病所，与淑婉言之。淑婉疑信参半，夫人出枕示之，淑婉突见故物，蹶然而起，一时四体舒畅，抑郁顿解，哑然笑曰“沉疴不知何往？”
如释重负，把玩不舍，直如骨肉重逢，良朋远至。秦吉鸟亦飞舞近前呼曰“不是白相公，遮莫群医，用遍妙药罔效也！”
淑婉面颊发赤。蔡翁夫妇，喜出望外，急至堂前，与映雪称谢。
淑婉养息数日，平复如初。蔡翁夫妇，逐日预备择吉成婚。
至期红烛高举，笙歌迭秦，回廊复榭，锦幔重重，无何彩舆停驻，笼烛数十簇，与新人交拜讫，导入内寝。映雪从烛花影里，微窥淑婉，宛然龙女，亦画中人也。映雪以黄甲出身，出宰告休，游遍京湖，方胼嘉偶，一时亲友如云，传为嘉话。蔡翁肆筵设席，鼓乐交作，欢呼畅饮，喜溢门楣。次早，映雪、淑婉双双谒见，忽架上秦吉鸟曰“鸾凤得所，忘却红叶。”蔡翁大笑，令小鬟取美食饲之，不食；淑婉饲之，亦不食，映雪笑曰“是矣！”举箸饲之，秦吉鸟方食。自此，映雪非宴饮堂上，即谈论闺中，一日方与淑婉寻诗遣兴，忽一丽人搴帘而入，笑曰“得妇之言，今可验否？”映雪视之，即龙女瑶华三姑子也，不及款曲，慌忙拜谢，淑婉亦拜，龙女急止之曰“贤妹代吾完此夙缘，我之受惠多矣！何用拜为？”映雪深为感慰，淑婉亦谢其预赠宝枕，得延残喘，欲往告父母，龙女止之曰“宝物自有定数，白郎既成嘉礼，即宜振翼雄飞，恐金兰辈悬望久也。”映雪猛省，谢曰“来日即当赴州，未识前路可成功否？”龙女曰“恢复事业，已有八九，戮力同心，何虑无成？但白郎亦识令先君存日，有异闻否？”映雪曰“无之。”
龙女曰“令先君酷好放生，令秀水时，予时偕一婢子，改成鱼服，游钱塘江下，为渔者所得，几罗刀俎，幸遇令先君，见予鳞中灼灼有光，以五十金买而放之。予感佩不忘，无以报德，故为白郎完此一段情缘，使旷夫怨女，两得其所，望与吾妹各相保重，从此迢迢蓬山，盈盈弱水，予虽有薄谴，自此升矣！”话毕，卷帘而出，映雪、淑婉欲挽留谢别，但见云生足下，冉冉而去。
第三十二回 寇竹生惨遇无辜
却说杉关总兵刘瑝闻桂岭上梧关无人把守，即命部将庞英控制上梧，因史进、拓跋琳俱随涪陵出征，蓬头关由史进部将王辽镇守，北藏岭由拓跋琳部将张昌控制，加以庞英，三关以固。当时庞英一得茶陵书信，立请王辽、张昌分巡上梧，自率本部兵急下桂岭，来守茶陵。范国昌等得庞英兵至，大喜，一面守护城池，巡视隘口；一面设宴款待庞英。诸人皆以座中不见白映雪为忧，二十余日，未知何去。扈德威欲往踪迹之，又虑孤城无人防守。范国昌只好遣人四下探问，物色殆遍，并无音息。一日访至灵岩，问寺僧始得确耗，又不知去向，正在忧疑，忽见无数车辆，簇拥映雪而来，车上大书助饷旗帜。范国昌、扈德威等异而问之。映雪始言云合屯如何投宿，如何叙旧，如何成婚，一一备陈颠末。临别时，岳翁蔡德新他无所赠，闻兴义举，愿助饷银五千，略资犒赏。诸人一齐称谢，皆笑曰“白子丹路入天台，作娇客去矣，怪底尔许未归也。然贺得佳偶，吾属当以金叵罗，各敬三锺。”映雪唯唯，是日欢呼畅饮，尽醉而罢。令人赉书谢蔡翁助饷之德，各作准备，不日会合闽中。时长沙郡守失去茶陵一州，损坏长吏行人，忙申安抚，请命征剿；一面拨本部兵马先往茶陵，然守府军官庸懦无能，卒伍不整，郡守大惊，会合都监，逐加检阅，不堪调遣，始行札付各属，派点民兵策应。一时长沙所辖十一县丁口，纷纷藉藉，骚扰不已。有湘阴县五甲，汩水村笙东乡寇复云一户，亦在点中，其子竹生，诉于县曰“生员忝列胶庠，例免徭役，老父师何不笔判春风，使生员得尽菽水之养乎？”邑令不许，竹生再三恳求，邑令作色曰“一班俱是朝廷子民，食毛践土，同受国恩，苦乐自宜均受，安见绅民遂有例免之理？”寇竹生拂衣而出，大言“水上打一棒，盖以俗云空无用也。”邑令闻之，不省其意，疑为恶语讥讪，唤转怒问之。竹生以实告，邑令恚甚，思有以难之，曰“汝能赋此，当免其役。”竹生遂朗吟云丈丈琅缺塘鳎簧瞥烨铩！�
千条素练开还合，万颗明珠散复收。
鸥鹭尽飞红蓼岸，鸳鸯齐起白苹洲。
想应此处无鱼钓，起网收纶别下钩。
邑令欲待不允，业有成言，无隙可寻，笑而免之。
且说竹生父复云，素行端悫，心气傲岸，家本饶裕。县中胥吏及奸猾恶棍等，请托全无，然极好施与，里党咸德之，惟与本乡宁廉孙百晓二富翁积不相能。宁翁以刻薄起家，悭吝异常，亲邻借贷，闭关自守。独喜夤缘官长，破钞挥霍。门庭冠盖相望，借长势焰，道路以目，所生三子，纳粟俱有前程。元世祖至元二十四年，京湖两路大旱，赤地千里，人民相食，湘阴县寇家积谷，罄用赈饥。谷尽，继之以钱。钱尽，而来者陆续不绝。宁翁积谷，连庾累囤，闭籴以邀重价，计