拜谢，略酬万分之一。”上官朴不知所措，急问其故，学士曰“此弟小荆，即足下东昌府赠金之韦女也。”
上官朴心始恍然，因念无意间所救二人，今日大难，深得其力，十分感激，因问尊阃遇合，在于何所。学士曰“弟昔在滁州未遇时，已丧前妻，再娶梅氏，至正二十年，梅氏又故。
继得史中丞荐剡入京，道经彭城，遂聘此女，迩时母女相随入燕，不久其母遂卒。每言足下大恩，无缘报答，及闻被难，寝食俱废，令弟保救。奈弟职非言路，因恳敝同年崔谏议代弟上章一言，崔谏议亦虑事关军情，难回上意，又转恳其老师董尚书，幸得允旨，不辜韦氏之意。然溯其由来，非足下之自救乎？”
上官朴如梦初觉，犹再三称谢，韦夫人不置。学士笑曰“从此书断鸿沟，二家皆以恩报恩，完此一段公案可也。”上官朴此际，疑虑尽释，方欢然与学士陈功甫开怀畅饮，誓结昆仲而别。数日，离京欲归，忽忆辽阳刘参军颇重义气，不可不往辞之，以示来去分明。仍转辽阳，以布衣谒见。刘孝德喜出望外，安慰再三，礼意殷勤，款洽数日，告别，孝德执手言曰“黄钟毁弃，瓦釜雷鸣，吾深为公惜，并深为朝廷惜耳！但目下此镇都督，比前任刚愎尤甚。愚甥方连茹，闻已投故宋去了，足下珍重，遇合尚自有期，上官朴亦应以得时则驾；不然，急流勇退可也。”二人依依不舍，洒泪而别。上官朴遂由天津，不日抵东昌，风景依稀，桑梓未改，至其家，则庭户封锁，蛛网悬空，前后皆扃，阒无人声，不胜骇异。往问比邻，皆言“女家已通仕籍，官参议，令人迎家小赴任所矣！”上官朴目瞪口呆，不知所谓，暗晾曰“宁吾业已朝露为异物耶？”复视庭树萧疏，修篁窈窕，故园旧井，明明在目，彷徨久之，里门外忽一骑飞至，滚鞍下马，视之，乃老仆王安居也，自言“千里觅主，今幸相遇。”问何来，答曰“徐州。”上官朴急问家室何往，王安居曰“主人别后，家中大有异事，”遂历历言之，先是上官朴有弟，曰上官诚，韶年秀美，励志下帷，仁厚有朴风。一日，寒食游野外萧寺，见二桐棺露殡所，不忍正视，方欲反，日已昏暮，乃投宿寺左庄户家。是夜，风月澄霁，忽听外有吟声，其一曰野烟禁处故人稀，埋首荒原无所依。
春草年年寒食露，离魂犹共鸟争飞。
又有一吟声微低者亦曰翠袖香消云鬓斜，飞飞燕子客还家。
荒村无人作寒食，夜月空临棠棣花。
凄绝之音，动人悲楚。上官诚素有胆识，起视之，二女子，一衣紫，一衣绿，俱绝代佳丽，愁惨之态，似无可告语者，问其故，二女子曰“殡宫雨风飘拂，求君子举槥葬之，则泉下人不朽矣！”上官诚许诺，二女子奄忽不见。次日，将二棺瘗之高原，以帛爵奠之，始归。时上官朴已赴辽阳，家有小厮曰王四，素黠，托病逃役，唆众不和，诚累责之“待兄归，将摈斥焉。”王四又与众詈而殴，四诉于诚。四本理直，而诚以黠故呵之，王四大恚。越日黄昏后，诚卧书室，淡月微星中，见先后数人，蓦然直入，少顷，榻下有声甚厉，烛之，则王四晕绝在地，犹手持利刃，呼仆从起而缚之。知四行刺，诚大怒，将鸣于官。其嫂刑氏，劝以存厚，不如逐之，生死听所适。诚遵嫂命。王四既出，仍投一大姓家为奴。诚不之理，昼则经纪出人，夜仍扃户读书。一夕方挑灯，忽见前日萧寺中所葬二女子，紫绡绿罗，俱作鸣蝉髻，贴翠凤翘，丰姿绰约，流光顾盼，益增妩媚，双双而入，敛衽致谢，诚甚异之，因叩生前姓字里居，紫绡者曰“妾，琇琴，沈氏，舒城人，父以司李，官堂邑，妾颇耽书史，好笔墨，父钟爱过甚，未笄而天，”又指绿罗者曰“渠名倩桃，即聊成邹内翰之侍女也。元兵扰攘，停棺萧寺，历十有余载，感君高谊，得托幽壤，前恶奴不逞时，姊娣小用斡旋，然不置之死，恐将来祸未已也。”诚始悟当晚王四之晕绝者，二女力也，谢曰“感卿救护，得保首领，未来隐忧，可明示乎？二女曰“不足虑也，但小有虚惊耳。临时，自有分辨。”诚又问“卿等处地上乎？抑处地下乎？”
二女子曰“鬼在地下，犹鱼在水中也，地之不碍于鬼，犹水之不碍于鱼也。”诚曰“地下阎浮提主者，有更换乎？”二女皆曰“然。”诚曰“地下主者，德以何为重？”二女曰“纯孝。”诚曰“恶以何为先？”二女曰“淫恶。”诚曰“幽明无二理也。”又问“地狱之说，果有之乎？”二女曰“俱在人世。”诚曰“然则十八重之语何说？”二女子曰“此特论其理耳。夫人于眼所见，耳所闻，鼻所嗅，舌所味，身所触，意所思处，为六根界；色、声、香、味、触、法，为六尘界；眼识色为眼识界，耳闻声为耳识界，并鼻识界、舌识界、身识界、意识界，为六识界，总为十八界，夫十八界，即十八重也。释氏以心即佛，妄为业，皆目前者也。使六根、六尘、六识，不得其所，即地狱耳。”诚曰“然则长人土伯，皆为寓言，烂土雷渊，俱无实地，前此之言地狱者，不皆谬乎？”
二女子曰“地狱之理，为中人而言，若穷凶极恶者，生前十八界，俱得其所，没后始用业风团结，成种种形状，受无量布苦，盖不如是，不足蔽其辜。”诚大喜曰“地狱乃不常有，而亦不常无，所谓无常也。”又问“二卿主者为谁？”二女曰“女子最重者守贞，一有不贞，则无处而非约束。妾二人贞魂，独往独来，即阿姆坤英夫人，亦不拘也。”诚曰“二卿乐生乎？乐死乎？二女曰“生来死往，岂有往而不来之理？然与其不顺而生，宁死而得其安也。”诚笑曰“二卿甚乐其死，能携吾一游乎？”二女曰“然则君好死而恶生也。”
诚笑曰“不然，卿辈芳泽伊迩，犹之购十二金钗图，作一销魂窟，宁不春宵一刻千金值乎？”二女子掩口笑曰“郎君辞亵矣，幽魅之气，不足以奉巾栉，将报君者，反害君矣，愿订文字交结再生缘，可也？”诚闻言，爽然若失，敛容起敬曰“料得也应怜宋玉。”二女齐声曰“肯教容易见文君？”既而曰“今夕之遇，不可无词，以记其事。”紫绡女子沈琇琴遂首唱云罗袜无尘悄访君，西窗剪烛共论文。
痴情纵有高唐梦，不作巫山一段云。
绿衣女子倩桃亦云夜雨春郊点翠钿，短歌唱罢冥冥天。
感君高谊托华表，化鹤来归订夙缘。
上官诚细味诗词，怅然久之，亦奋笔书云良宵大好入芳丛，金屋徒劳撇梦中。
绛雪丹烧犹有待，元霜臼捣竟何功？
鞋尖彩凤双飞紫，袖底鸳鸯一捻红。
咫尺蓝桥增惆怅，偏将别恨恼文通。
二女子叹曰“郎君情深，见于辞矣！然宜自保重，郎君固非红楼选梦者流，而妾辈亦非紫陌寻春者比。姊娣勉为之，则嬴台月暗，双凤可乘，铜雀春深，二乔重锁。妾与郎君，未必无人面桃花相映红时也！”叹息一会，时晓鸡三唱，逡巡辞去。上官诚于邑者累日，忽一日见王四，引持黑索者数辈，汹汹而入。诚方欲问之，不由分说，将铁绳系颈而去。诚如闻青天霹雳，仓皇失措，随至州署问之，始知为王四所告。盖王四所投汪姓，名向瑶，巨富而有二女。一夕二女忽失去，汪治家，方严有法，婢仆不敢犯，自思并非私奔，决有妖异，即鸣于官。
高唐州刺史准案缉访，汪归家亦悬金赏购，四出密捕，正值王四投入，暗思行刺时见上官诚书室中，倏有二女子，适从何来？
非汪女而谁？乃言于汪，且出首告讦，将诚拘至，而刺史素重上官昆仲之为人，取邻里保结，俱无证验。王四所言，俱属梦梦。上官诚始将王四叛主行刺诈陷等情呈上，刺史大怒，将王四满杖，囚于狱中，并责汪向瑶擅收叛奴，妄听诬扳，上官诚始得无事。
且说汪向瑶素尚任侠，交游甚广，见刺史推尊上官，于已多不礼，遂大忿恨，日夜与侠客辈出谋，思相报复，无何？而二女得于上官诚别墅庄户郑氏之家，先是某日有一女觋，冒雨入汪之门，向瑶唾骂之，女觋有幻术，恚而摄去其女，寄于郑，郑惧祸出首，而觋已逃去，二女得归。汪向瑶曰“欲控上官氏，不患无辞矣。上官诚家世长厚，亦虑为庄户所累，难免株连。闻其兄朴，已为辽阳镇参军，将往省之，以避此案。继闻劳山败绩，逮京问罪，讹传者遂言已坐覆军极刑，家属发边卫安置。”上官诚大惊，方欲逃去，既而曰“嫂不可弃也！”
乃与嫂商议，买舟直窜淮南。刑氏闻言，不胜惶恐，仆役闻之，一齐散去。上官诚曰“事急矣！且去聊城舅氏家少避，再行不迟，”正欲起身，忽见一人飞马而至，诚暗思必军官也。
其人下马，皇遽直入曰“某砀山方连茹也，感上官先生，代任得归，母病全愈，今闻被陷，家属岂可坐以待罪？”上官诚急问何策，方连茹曰“今日惟投宋一计可免，某亦有心久矣！”
故连夜由间道八百余里至府，略酬前日信义。上官诚急唤家人，多半逃尽，惟老仆王安居应声而入，命收拾细软物件，雇车乘马，并刑氏嫂，直达徐州濠梁，由江右而去。
却说上官朴消息，闻其放归，急遣安居至故里待之，恰好相遇，上官朴始知别后情事，亦以元室不获大用，主仆二人，一同归宋，至翔龙府，则家属已由方连茹安置停妥。上官诚已知乐昌县，方连茹亦任连州州判，二人相见，促膝谈心，以为士遇知已死也。
数日后引见涪陵王，涪陵王亦重其人，命判府事。
第三十六回 冤构冤万俟蛎杀身
却说寿阳伪王秦锡帛，联合云梦贾（羽辛）起兵，闻贾（羽辛）攻下汉阳，即命蓝天蔚领兵一万攻淮西，邢士龙领兵一万打安庆，两路进发，贾（羽辛）亦引兵进袭蕲黄，三处飞章告警，报入燕京，阁门大使奏闻，世祖临朝，右相�