主由他们住的。既是你自己作做由他们住的，他们没有钱，你就不能怪别人呢！你平心说，设当日我竟不作保，你看朱甫全的情形，可能设法还你的钱吗？依你方才说，告警察收押行李，你说朱甫全有多少行李？他值钱的衣服，久已抽当得干净。你将他几口不值钱的箱子收押了有何用处？
又依你方才说，本人讨保出馆，设当日朱甫全说无保人可讨，你能将他怎么样哩？并且你这话也未免说得太欺人了！你日本哪有不经诉讼可以破产的法律？且既经破产，安有再讨保人之理？难道破产不足，还要讨保还钱吗？但是于今朱甫全既经逃走，我又不抵赖你的钱，也不必和你说这些无用的法律。不过说起来，你我都是眼睛不认得人，应大家分担不是才对。你安能因我作了保，即逼着我要钱哩？你知道这伙食帐，纵提起诉讼，也不能逼着保人要钱的吗？这比不得借钱使用，还有连带的关系。“馆主不待朱钟说完，即辩道”先生这话，只说得好听。既不能问保人要钱，则要保人做什么？先生当日作保写证书的时候，是存心负种什么责任来的？敝国诚没有不经诉讼破产的法律，难道贵国有不负责任的保人吗？“朱钟听了怒道”你这话无礼！我何时说我不负责任？你既是这般说，我且问你，你能教我负何等责任？我不过因数太多，一时凑办不出，故要求你慢慢的偿还。你既如此桀骜，且待你诉讼结果再说。“说完起身要走。馆主见朱钟态度转硬，只得赔不是，说道”我何尝桀骜，不过小店太穷，为数又太大，想先生从速偿还的意思。先生说慢慢的偿还，也须有个期限。不然，慢到何时是了呢？“朱钟道”这倒不错。只是我此刻不能和你定期限，须等我写信到朱甫全家中去，看怎生回答，再来和你定期。你安心等候着就是。“馆主的意思，本只要有了下落，就没得话说，自出去了。
朱正章同朱钟回到自己房内，恨不得追上朱甫全将他一口吃了。天气已到了十二点钟，只索安歇。朱正章一个人在被内恨一会，把儿子骂一会，闹得一晚不曾睡好。次日清早起来，即骂着朱钟去与冢本交涉。朱钟出门时，又赶着嘱咐道“如冢本决意要扣时，也不必和他争论，只将二十多块钱拿回就是，等我设法来弥补。蕙儿的学堂，此后也不要进了，一月也省得几块钱。你那鬼婆子听我退了，以后极力简省，每月须节出十元，给我替你管着。这里我也不能久住，仍旧搬回千叶去，食用一切都便宜些。”朱钟见他站在门口尽说，懒得久听就走了。
朱正章见儿子已去，回身走到成连生房内，和成连生闲谈破闷。
不知朱正章闲谈了些什么，且俟下章再写。
第七章 两首新诗祸生不测 一篇快论功败垂成
话说朱正章送朱钟出去之后，回身走到成连生房内，寻成连生闲谈破闷。谈了一会，朱正章说道“我将小女带到日本来，原想等她求点学，不料无端的生出这样事来。去了我几百块钱，哪里还有多钱可给读书呢？这馆子里的交涉不妥，我又不能带她回去。又不回去，又不上课，这光阴岂不白糟蹋了。
她小时候的中国书也还读得有点清白气，打油诗也可胡诌几句。小儿常说老兄博学志诚，上课的时间又有限。我的意思，想求老兄每日随便指点她几点钟，把中国文理弄清楚也是好事。不知老兄肯不嫌愚鲁，赐教一二否？“
成连生听了大喜，笑道“世伯的话真是有趣，怎以博学二字奖起小侄来？世妹名媛独步，家学渊源，小侄何人，怎敢以嫫母而修西施之容，俗子而饰宋朝之美？非特刁；能增光，且虞减色。”朱正章哈哈大笑道“太谦了，太谦了。小女不过略识之无，只稍出老兄余绪，就饮满而去了。”凡人没有不喜恭维的，就中文人尤甚。况成连生正在日思联络他们父女，好觑便行事的时候，听了这样话，哪得不心花怒发？登时摇头晃脑的说道“论文章，小侄实无根底。至于诗，则曾受知于易实甫、王壬秋诸老前辈。在国内不敢自夸，留学生中自信不肯多让。世妹若肯学诗时，小侄勉做识途老马就是。”朱正章笑着谢了出来。
朱钟已经回了，说冢本万不肯将钱补足。和他辩论了一会，仍是无效，只得将二十二元四角钱拿了回来。说着，交与朱正章。朱正章点头收了，也不说什么，只要朱钟回去，急将蝶子退了，写信将甫全家去讨帐，看他如何回答。朱钟答应着去了。
第二日，蕙儿就到成连生房里上诗课。上了几日，蕙儿很觉有点心得。一日讲到作咏物的诗，连生说道“作诗第一是选题，第二是立意，第三才是饰词。题目不好，就有李、杜、韩、孟，也作不出好诗来。立意不新鲜，纵有词藻，亦同嚼蜡。
咏物宜有寄托，直说无味，寄托愈深远愈好。一首五绝，一首七绝，虽不过二十字与二十八字，须能说到天边，收到本意。
多读古人的诗，细心领略他的擒纵开合法，自能落笔不板。即如现在房中所摆的水仙，触着我诗兴发了，要作两首诗咏他，也得有个寄托在内。我且胡乱写两首七绝你看。“说着，提笔
就写道
隔座香生识面初，姗姗仙骨画难如。
通诚欲托微波语，好待莲开共隐居。
兰拟函香雪作神，洛妃端合认前身。
凌波不耐风霜冷，来占人间一室春。
写完，递与蕙儿看。蕙儿看了，知道成连生有意打动她，当下触动了那日在牛乳店内的事，不觉红了脸。成连生乜斜着两眼，望着蕙儿的脸，半晌笑说道“试问卿于意云何？”蕙儿只低头，手弄衣角一声不言语。成连生慢慢移了拢去，一手抱过蕙儿的颈亲嘴。蕙儿欲待撑拒，已来不及，又不好意思喊叫。成连生偎着脸将蕙儿放倒，不问她肯与不肯，……正待深入，门开处，朱正章走了进来。吓得成连生拔锚整缆不迭。蕙儿见被父亲撞破了，羞得掩面伏身而哭。
朱正章随手把门关了，满面怒容的冷笑了一声，指着成连生道“我把你当个人，以弱女见托。你竟这样的欺起老夫来了！”说时见了桌上的诗，忙取在手中看了道“难为你教得好诗！你这样人面兽心的东西，老夫决不饶你，拼着丢丑，和你到公使馆去。国家一年费几百块钱送你这样没廉耻的学生，在老夫手里，却放你不过。”说完，也不理蕙儿，揣了诗就走。
成连生惊魂稍定，见朱正章揣着诗要走，忙扯住跪着说道“求老世伯饶了小侄这一次。”朱正章把手一摔，啐道“混帐东西，谁是你的老世伯？我的儿子瞎了眼，交了你这种禽兽，谁要你做小侄？这样事也可以饶你，除非老夫不做人了！”成连生扯着苦求道“小侄一时失脚，任老伯要如何处罚，小侄决不敢违抗。只求不到公使馆去，去了不独于小侄的名誉有碍，小侄家中贫寒，非公费决不能在日本留学，于今距毕业期还有两年，万望老伯成全小侄一生的学业，任如何受罚，都是感激不尽的。并且因小侄坏了世妹的名誉，小侄宁死也不愿。老伯纵不为小侄计，也不为世妹计么？”朱正章道“既这般说法，老夫就曲全你罢。你自己说愿如何受罚？”成连生低头半晌道“愿罚两月学费，做世妹将来择婿备奁之资。”朱正章嗤了一声道“老夫替人家赔钱也不知赔过了多少，谁希罕你这几十块钱来！你只愿这样受罚，老夫无商量之余地。”成连生道“在老伯的意思待怎样，还求老伯明示，只要小侄做得到，无不如命。”朱正章道“你不求私休，老夫没有话说。既求私休，就得依老夫的条件。第一，你须写个强奸字样给我；第二，罚你一年学费，与我女做遮羞钱。这两个条件，依与不依随你。”成连生道“小侄何敢不依？只恳老伯略放轻些。第一条，实不如老伯所云，求老伯明见，写个偷情不遂字样罢。”朱正章想了一想道“也罢，第二条呢？”成连生道“第二条总求老世伯格外成全，念小侄贫寒，作一百元罢！”朱正章摇头道“差远了。这一条万不能多减，至少也得二百五十元。”
蕙儿正羞得恨无地缝可入，见他们仍如做生意一般的讲起价来，气忿得掩面回房，拥着被睡去了。可怜朱正章见蕙儿已走，也起身道“老夫说的数目，你依得就罢，不依就怪不得老夫呢，你快些定夺！”成连生到了这时，想不应允，又恐事情决裂，只得答应了。朱正章见他已经应了，说道“你既答应了，此刻就将字写好给我。钱限你三日内交齐，此时有多少即交出多少。”成连生道“三日期限太促，恐怕筹办不出，须求老世伯宽限。”说了一会，议作一礼拜之内交齐。当下成连生写了字样，搜箱觅箧的凑了三十块钱，并交与朱正章。朱正章收了，自回房去。
成连生一个人坐在房里，说不尽那懊悔的情形。悔了一会，将事情的前后左右想了一会，陡觉得这事仿佛像仙人跳。心中一着疑，便越想越像起来。幸喜钱还去得不多，想赶急设法抵赖。奈他刚受了大惊恐的人，心中又正在着急，哪里得有好计较？不知怎的一缕心思，忽触到了他那同乡风月场中老手、烟花队里班头的周撰身上，便如危舟遇岸，不觉大喜起来。
原来成连生与周撰同乡，多年相识，只因周撰平日过于佻达，成连生不愿与他亲密。然见他替人设了几回策，知道他是个心灵手敏，能说能行的少年，这事正用得他着。登时换了衣服，到大方馆来。此时周撰正在房内和松子戏谑，见下女拿着成连生的名片进来，周撰吃惊道“这位名士怎的不去作诗，倒会起我来了？”知道他必有事故，决不会来闲坐，忙叫下女请进来。松子问道“什么人，我见面不要紧么？”周撰想了想道“不要紧。”说时成连生已进来。周撰见他穿着日本大学的制服，手中拿着制帽，面色青黄不定。周撰忙起身接了，送了个垫子请他坐。随指着松子说道“这是我