几时，日兵径由山东登岸，据我龙口，将中国官吏概行驱逐，占取潍县，遂将青岛夺取，政府也无可如何，而中立又为日人所破坏，这都是以前的话。现在德国驻京公使卒慈氏忽然递到通牒，说是德政府准于二月一日以后，采用海上封锁策，所有中立国轮船，不得在划定禁制区域内自由航行，否则一切危险，概不负责等语。外交部当即呈报总统总理。
照事理论起来，华工寄居外洋的多受外人雇用，充当军役，或在外国商轮办事，一入战线，动被德国潜艇用炮击沉，华人已经死得不少，若再加以封锁，遍布潜艇，尤为违背公法，于理不合。美国业已抗议于前，段总理亦欲仿照办理，而黎总统终持优柔态度，不欲遽向德国启衅。禁不起老段主意已定，遂令外交部向德抗议，声明若德国定欲实行此新战策，只得断绝两国现存之外交关系。讵意复文去后，德国迄无回音，照一定的手续，自然是与之绝交。段总理因此事先在国务院设有外交委员会，聘请全国长于外交人才，讨论此事。梁启超亦与其列，主张绝德最力，著有意见书，痛陈此中利害，剀切详明，见者莫不赞成。段总理面告总统，岂知黎总统先听了府秘书长饶汉祥的话，与段反对，不肯答应。先说是须向副总统商量，后来又说须国会通过，因此府院又大起冲突，意见较前更深。段总理即以去就力争，连夜驰赴天津。适冯国璋因事在京，乃竭力调停，邀段还京，以承认对德绝交为条件。越六日国会亦一律通过，遂下与德绝交之令。
诸协约国闻知此事，都来劝中国加入协约，许以种种权利，谓中国果于此时宣战，将来改正关税及收回领事裁判权，缓付赔款诸问题，均可磋商。因此段总理意更坚决，而总统左右诸人转欲借此使黎逐段，段愈愤怒，非贯彻其主张不可，至此已成不两立之势。黎总统又诿诸国会，果然两院均表示反对。老段亦明知其不能通过，乃先一日提出宣战案，次日即有公民请愿团包围众议院作示威之举动。然议员等均不为动，终究结果仍以主张从缓宣战者占大多数，从此国务院与国会势成水火。
段总理则谓国会有意掣肘，实出黎总统之指使。忽由督军团发出通电，谓国会无益于国，徒多纷扰，迫令大总统下令解散。
时人莫不知此事为段所授意，因为解散国会，正所以推翻总统也。黎心不能甘，乃毅然下令免段祺瑞职，而令伍廷芳为内阁总理。 老段闻令，即日赴津，发布通电。其时各省督军本段系居大多数，闻段下野，大不谓然，于是浙江督军杨善德首先独立，倪嗣冲、张怀芝继之，各省纷扰不已，遂公举张勋带兵北上，以武力迫胁，务达解散国会之目的。原来张勋在徐州会议之后，又有各省区联合会之结合，加入者共有三十省，其章程共有十二条（一）本团体以联络国防，巩固势力，拥护中央为宗旨。（二）
本团体为防止暴乱分子私揽政权而设，国会开幕后，如有借故扰乱，与各省区为难者，本团体得开会集议，为一致之行动，联合公讨之。（三）本团体为维护国家安宁起见，如不得已用兵时，关于联合区域作战事宜，得公推领袖一人总指挥之。（四）
本团体对于所公推之领袖，认为盟主，兵事经开会公决后，即由领袖通告遵行。（五）本团体公推张上将军为领袖，遇有重要事体发生，应行主持争执。不及往返电商者，迳由张上将军代为列名，但事后应将原电事由电告。（六）本团体如有必须集议之事，应由各省区各派代表，到会与议，其集议地点，临时择定之。（七）本团体联合以后，各方面如有妨害国家统一之行为，及对于政治有非理之要求，为公论所不容者，本团体即以公敌视之。（八）本团体以外各省区，如有反抗中央，破坏大局者，本团体即以补助中央制服之。（九）本团体为主持公道起见，凡有挟持私愤，假借他项名义，倾陷恢复者，本团体所应仗义执言，加以保护。（十）各方面对于本团体如有存心破坏，及谋所以减削本团体之势力者，本团体当协力抵制之。（十一）本团体应需经费，由各省区酌量担任。（十二）本节略仅具纲要，所有一切未尽事宜，均由众议随时规定。
其宗旨不外乎“巩固势力”四字而已，正是莽帅久为人利用，阴谋从此蓄初基。
要知张勋如何晋京，政局如何变动，且看下回分解。
第二十九回 张帅北上大逞威风 李阁登台甘为傀儡
却说张辫帅既被举为联合会领袖，各省区已由八省推广至十三省，于是辫帅势力膨涨已达极点。当黎总统未免段之先，曾发电探询意见，一致陆荣廷，一致冯国璋，一通便是致张勋的。陆冯两处复电，均请总统作主。独张勋说是段氏不去，国家不得安宁，总统英断，实所赞同。督军中倘有袒段反抗的，勋当竭力调解，决不令发生事端。一面派人去与王士珍接洽，叫他从中催促，务要达到目的。等到免段令下，各督军纷纷赴徐，张面子上表示拒绝，却叫万绳栻去怂恿成功。等到各省独立，称兵北上，势成骑虎，张勋遂两面讨好，处于调人的地位，带着四千辫兵，扬扬得意向北京进发。
此时的内阁总理已特任了伍廷芳，因其不肯就职，暂令江朝宗代理。在黎总统既失老段助力，晓得处在今日时局，欲安其位，非有实力以为后盾不可。因想起李经羲，乃是李文忠的胞侄，在北洋派中可以算得老前辈。借他的名望，可以压倒一切，当即下令任为总理。李心中虽然欣羡荣名，但自顾毫无实力，不敢冒昧登台，黎总统也不好相强，正在为难的时候，忽然听说张勋带兵北上，愿为政府帮忙，而且他的势力又可以领袖各督军，只要他无异言，哪个还敢反对？于是竭诚欢迎，待以特殊之优礼，派人迎迓。使者陆续相望于道，张则故示从容，到津后迟延不进，表面上仍假作帮助老段，当提出种种要求，并限总统于二十四小时内解散国会，方肯晋京，黎均一一照办。
当于六月十三日发表解散国会命令，张勋非常得意，即召集部下各统领各参谋，在旧德租界寓宅，大开军官会议。所议之事，甚为秘密，局外人皆不得而知。议毕大排筵宴，开怀庆贺，一面派心腹李庆璋刘文揆二人到李公祠去关照李经羲，说是大帅准定明日上午进京，请新总理务必赶紧预备，一同前去。
李经羲听见这话，吞吞吐吐的答道“大帅有事，最好请先走一步，我这里稍为布置，两三日后也就赶来。”原来他一来为着督军团本不赞成他出组内阁，二来又见张勋晨间会议举动秘密，不知其究持何种态度，因此不敢贸然答应。李刘两人回去禀报大帅，张勋冷笑道“他还想摆什么臭架子吗？等我自己去请他？”便命备好摩托车，亲自到了李公祠，一见面即喊着道“老九，我今天不是劝你去走马上任，你的国务总理愿做不做，我一概不管，现在也提不到话下。无论如何，明天非陪我京里去走一趟不可。”李经羲年事本已衰迈，再加上烟瘾资格甚深，此时对着这威风凛凛的大帅，早吓得唯唯听命，说是当得奉陪，张勋才坐下畅谈。又邀李同往段祺瑞住宅，劝他出山，一同入京，老段笑道“我最喜欢下祺，到了纷乱的时候不着急，方算高手。现在政局如祺，我且束手旁观再说。”张勋也要用强迫手段，老段终坚持不动，张勋深为不悦，遂与李怏怏而去。因为老段乃北洋派领袖，此时既不受笼络，将来办事很为棘手，却不可不防。又同李到徐东海寓所密谈许久，方才各散。
次日十时，路局备有专车，伺候大帅启节。车站附近自日本租界交界处至金刚桥，有武装兵士站立路侧，严行警备。自金钢桥至车站，亦有兵队警卫，每十步一岗，异常严肃。中州会馆门前高悬五色国旗，以表欢送。各界赴站送行的，尤不可胜纪。惟均须先期领有招待券，否则一概不得入场。随行之人，除国务总理李经羲外，尚有候补总长张镇芳、雷震春、段芝贵等，真算得衣冠济济了。此时北京正阳门车站，早已高搭灯彩牌楼，预备恭迎大帅。车站内之警备，则由先时进京之定武军主之，有马队百余骑，持枪佩刀，雁行排列，屹然不动。其余步兵约近千人，布满车站前后左右。站之两旁，插着大红旗数面，迎风飘贴，既非五色，又非龙旗，大约是辫帅的特别标志。
时钟方指十一时半，代理国务总理江朝宗，第十二师师长陈光远，警察总监吴炳湘，交通次长权量，财政次长李思浩、杨寿楠，外交次长高而谦等，还有其他各机关代表数十人，均已到站等候。直至二时四十五分，方见大帅专车风驰电掣而来。
共有列车十余辆，前面均满载卫兵，张坐最后之特别车内。先有总统所派代表丁钮方三人登车晋见，然后江朝宗等投片进谒，到了次长以下，不过在车外老远的望见颜色罢了。张下车后，即乘坐特备的武装汽车，迳穿中华门向南河沿本宅疾驰而去。
原来从东车站到东华门南河沿张之住宅，与到西长安街总统府，均要经过中华门前，或向中华门中穿过。张勋早在中华门凡属必经之路，特派辫兵防守，断绝交通，另有马队若干，往来驰骤，驱逐行人。这中华门内在前清时，只有御驾可以行走。到了民国虽说开放，亦不过准人民步行。惟于中间开一穿道，以便车辆交通。从前只有孙黄初次进京，袁总统特命开中华门迎接。上年袁总统出殡，也从此路经过，然都不及这回的热闹，也就可想见辫帅的势焰烜赫了。
却说黎总统在府中已经盼望了几天，此时听说张已到京，以为必然先来谒见，特令在府前挂旗札彩，添装电灯，表示优遇，自己也穿了礼服等候。不意等了许久，未见到来，又叫人去打听，才晓得张已径回私宅去了。黎总统只得于次日一早，再派钮传善