，心中仍不免游移。在座诸人共分两派，傅良佐等都以为必败，涕泣谏阻；曾毓隽等都说安福挪用交通部现款，不下二千余万，非借战事不能报销。
正在互相争持，徐树铮早起立大声说道“现在双方业经开衅，已成骑虎之势，若不一耀武力，皖派必为直派所欺，百劫不复。
至于老师所说饷械两事，更可无虑，安福部中哪个手里没有几百万款子？只要我一封信去，五六千万不难顷刻立集。若讲到军火，学生早派人与某国接洽，所有野战炮机关枪等，均已源源输运，连南苑飞机也约定前来助战。以此讨直军，自可势如破竹。”老段听了大喜，顿觉雄心勃勃，当下定议，自称定国军总司令。
次日即正式发出动员令，共分大军为十路第一路以刘询为统率，第二路曲同丰，第三路陈文运，第四路魏宗瀚，第五路徐树铮，第六路李进才，第七路吴光新，第八路马良，第九路郑土琦，第十路吴长植，骑兵司令为范尚晶，马步约共五六万人，长驱前进，旌旗日耀，辎重云屯。老段见了大有旗开得胜，马到成功之概。向众宣言七日之内，包可占领保定；十日之内，可以擒获曹吴。段芝贵更向外交团声明，这回战事至多在一百点钟内可了，京师治安，愿担保草未无惊。东海得信，调停无及，只有听之而已。
再说曹锟吴佩孚方面，奉到免职褫勋命令，虽然愤懑不平，尚不欲以兵戎相见。后来听说老段已在袜马厉兵，势不能不预备抵敌。一面由曹锟、张作霖、王占元、李纯、陈光、赵倜、鲍贵卿、孙烈臣、蔡成勋、王廷桢、马福样等联名通电全国，一面由吴佩孚充讨贼军前敌总司令。所属军队，除东西两路总指挥外，有镇守使兼第四混成旅旅长曹锳，第一混成旅旅长王承斌，四省经略使署总参谋潘矩楹，第二混成旅旅长阎相文，第三混成旅旅长萧耀南，第五混成旅旅长商德全，新编第一旅旅长王用中，第二旅旅长李荣殿，第三旅旅长彭寿华，济南镇守使周符麟，第三师第五旅旅长董镇国，第六旅旅长张福来，参谋长李济臣等，各带所部，由京汉、京奉两路进发。真是战将如云，谋士如雨，此外还有各省督军派来援助的，若河南赵倜两师，张景惠、许兰洲奉军两师，东北张作相两师，纷纷赶到。正是得道多助，失道寡助，离德离心，一误再误。
要知两军胜败如何，且看下回分解。
第三十七回 筹饷械大兴定国军 褫官勋通辑内乱犯
却说皖直两军渐次接近，老段见曹吴军威大振，而且都是屡经战胜之师，不免心虚胆怯，深悔不该上小徐的当。但势已至此，只有鼓勇前进，于七月十五日传檄通电，宣布曹吴罪状，其文云为檄告事，案查曹锟、吴佩孚、曹锳等，目无政府，兵胁元首，围困京畿，别有阴谋。本上将军业于本月八日据实揭劾，请令拿办，罪恶确凿，诚属死有余辜。九日奉大总统令，曹锟褫职留任，以观后效；吴佩孚褫职夺官，交部惩办。令下之后，院部又迭电饬其撤兵。本政府法外施仁，宽予优容，该曹锟等应如何洗心悔罪，自赎末路。不意令电惶惶，该曹锟等不惟置若同闻，且更分头派兵北进，不遗余力。京汉一路，已过涿县，京奉一路，已过杨村，进窥张庄，更于两路之间，作捣虚之计，猛越固安，乘夜渡河，暗袭我军，是其直犯京师，震惊畿甸，已难姑容，而私勾张勋出京，重谋复辟，悼逆尤不可赦。京师为国家根本之地，使馆林立，外商侨民，各国毕届。稍有惊扰，动至开罪邻邦，危害国本，何可胜言。更复分派多兵，突入山东境地，竟占黄河岸南之李家庙，严修战备，拆桥毁路，阻绝交通，人心惶惶，有岌焉将坠之惧。本上将军束发从戎，与国同其休戚，为国家统兵大员，义难坐视。今经呈明大总统，先尽京畿附近各师旅，编为定国军，由琪瑞躬亲统率，护卫京师，分路进剿，以安政府而保邦交，锄奸凶而定国是。歼魁释从，罪止曹锟、吴佩孚、曹锳等三人，其余概不株连。其中素为祺瑞旧部者，当不至为彼驱役。即彼部属，但能明顺逆，识邪正，自拔来归，即行录用。其擒斩曹锟等献之军前者，立予重赏。
各地将帅，爱国家，重风义，遘此急难，必有屦及剑及，兴起不遑者，祺瑞愿从其后。檄到如律令。
不知吴佩孚率同全体直军亦早有通电，其文曰自古中国严中外之防，罪莫大于卖国，丑莫重于媚外，穷凶极恶，汉奸为极。段祺瑞再秉国政，认仇作父，始则盗卖国权，大借日款，以残同胞；继则假托参战，广练新军，以资敌国；终则导异国之人，用异国之钱，挥异国之械，膏吾民之血，绝神黄之裔，实敌国之忠臣，民国之汉奸也。路线者，国脉所在，而南起赣闽，北迄蒙满，要键无存者矣。军队者，国本所托，而上至军官，下至下士，完全易汉帜矣。大逆不赦，中外所闻，斯而可忍，人心尽死。佩孚等束发受书，尝闻大义，治军而还，以身许国，誓不与张邦昌、石敬塘、刘豫、吴三桂之徒，共戴一天。贼生则我死，我生则贼死，宁饮弹而暝目，不为外奴以后亡。往者忧衷百结，以段祺瑞为军阀老辈，固尝眷念私交，不忍遽伸大义。但冀稍有悔恢，亦复不为已甚。故请惩从犯安福妖孽徐树铮等，以施曲护，此佩孚之私意，谅亦国人所矜察也。乃其日暮途穷，匪惟不悔，尤复例行逆施，甘心举民国以送异族，躬为操莽。既一逐黄陂，再驱河间，今复迫胁元首，失其自由，伪造乱命，暴戾阴狠，为振古所未闻，篡上卖国，尤中外所罕睹。夫共和主权在民，总统为国民之公仆。
元首袒贼以卖国，吾人尽忠报国，亦当权衡轻重，况在失其自由被胁之乱命，佩孚等个人虽本末颠倒，不难伏首以就戮，为国家计，亦安能荒军人之天职，贻百载之笑骂？事变至此，惟有忍涕挥戈，以与卖国贼资相周旋。但今悃悃血诚，为我四万万父老昆弟所共鉴！佩孚等虽死之日，犹生之年，刀锯斧钺，非所敢恤。世或不察，目为皖直之争，愚怀耿耿，窃所未平。
南北本属一家，直皖岂容二致？今日之战，为讨贼救国而战，为中国民族而战，其幸不辱命，佩孚等解甲归田，勉告无罪于同胞；其战而死，为国人争人格，死亦有荣无憾。诸公或握军符，或主清议，奋发讨贼，当有同情。若其昧中外之防，忘国家之义，坐令国土陷于异族，子孙沦为奴隶，千秋万世，自有公论，非佩孚所敢闻矣。涕泣陈辞，伏惟公鉴。
段曹两军，至此已实行对垒，计自七月十四日起，十八日止，共鏖战五天。其作战区域，分为三路。以京奉路线廊房一带作为东路，固安一带作为中路，琉璃河高碑店一带，乃是西路，今且先从西路说起。直军先后到来，均驻扎此地，即吴佩孚大本营所在。佩孚先用诱敌之计，吩咐各营将士，只许败不许胜。十四日傍晚，果有段军二路到来，两军接战，不上数合，吴军且战且走，一直退出涿州。曲同丰也算精细的，深恐吴军有诈，未敢进城；下令搜索了一回，见无埋伏，方才整队进去，一面仍亲率大军追赶。
第二天追到斜坡店，吴军重新列成阵势，枪炮齐施。不过所发出的炮弹，都不炸裂，就连枪子，也是乱放，同丰又胜了一阵，越发得意，穷追不舍，但步步总防着埋伏，等掘地不见地雷，方继续前进。到了长辛店，看看直军去远，同丰终觉疑惑，派飞机向前侦探了一回，见直军忙着运送子弹。同丰自以为他此番远遁，定是为着弹药告罄，别无他故，遂下令倍道狂追。岂知到了松林店，猛听得轰隆一声，好是山崩地裂，一个极大的地雷爆发，前行的两团人马，全成灰烬。段军哪知中计，总以为这是他最后断路的地雷，前途总可得胜，依然奋勇向前。
不意直军早伏在一片树林里面，等他进前，猛力攻打，炮弹个个开花，枪子亦无虚发。曲军第一旅伤亡殆尽，第二旅亦死伤大半，夜里更值雷雨交加，与炮声相应和，段军此时疲困已极，胆裂心惊。同丰检点部下，死亡失踪的共有九千余人。当有刘询部下第十五师前宋救应，十七日早间仍复大败。正在竭力相持，忽闻直军喊声震地，乃是第三混成旅，及赵倜部下豫军从后面杀出，段军更不能支，十五师与十三师，及边防三师之一部分，宛如排山倒海般向后退却。好容易逃到火车中，行至中途，又被吴军排炮轰击，悉成齑粉。吴佩孚遂于十七日上午十一时，将琉璃河占领。西路段军计有四万人，自此遂不能再战。
而吴军检查部下，统计伤亡失踪不过五百五十余人而已。
再说东路战事由小段与小徐指挥，战争亦甚激烈。因小徐善于布置，而直军方面乃是曹锳军队，本不甚能战，所以初次对垒时，段军屡次小胜，北京公报上即竭力替他吹牛。其实此次战事，东路本不甚重要，因为中隔天津，外人早有周围三十里内不能用兵之约，即使将京保间路轨拆断，亦无用处，所以吴佩孚不加注意，仍用诱敌之计，以逸待劳。直军大队驻扎杨村，小徐几次发令使兵士冲锋，都观望不前，小徐乃自率三百精锐，亲自前进。等得冲了过去，三百人中，只剩了十八人。
后来在京奉路线上又打了几仗，小徐令军士扮做警察，出其不意向直军攻袭，颇为得利。正在预备报捷，不料直军大队，忽从黄村方面前来助战。前后夹攻，小徐被困垓心，只得宣告休战。至于小段军队，先被第十五师寻仇，败兵奔返，即向司令部开枪乱击，小段无法收拾，逃向北京去了。在两天之前，忽直军一营前来投降，小段大喜，收入部下。此刻带同入京，上火车时，直军忽然向小段攻击，才晓得是来诈降的。幸有卫队救护，虽然未死，早吓得倒地不省人事了。经车站站长藏匿，仅能保全性命，段军至此已完全失败。曲同丰见�