位低下的秀女来说，都会是无上的荣光。一如侯门深似海，人们只会注视人前的显贵，又会有谁去在意她们背后的凄凉。
此次，皇后乌喇那拉？舒兰着重甄选可能成为后妃的秀女，初次‘引阅’之后，又协同齐妃李秋霞、熹妃钮祜禄？蕙娆以及懋嫔宋悦心，屡屡‘复看’。甄选再三，又经过‘留宫住宿’进行考察后，方才选定了贵人二人、常在三人、答应三人。
在这群莺莺燕燕中，舒兰最看重的，是答应刘氏。
刘答应，原名刘雪蓉，管领刘满之女，初入宫时，年十五，正是花样年华，容颜姣好，笑起来更是沉鱼落雁。舒兰仔细查阅了她的履历，自认为她是最佳的人员，悉心**后，便忙不迭地送到胤禛面前。这刘答应生得极美，又有一颗七窍玲珑心，能说会道，极讨胤禛欢心。入宫未足一年，便晋升为贵人，赐景阳宫居住。
其他几位新人也是争奇斗艳，整日里围着胤禛轻声细语地，好不热闹。舒兰见了，心情大好，整日里摆出一副贤良的姿态，每每相见时皆妹妹长、妹妹短地叫着，时不时地赏赐些钗环首饰，还经常与这些新人谈笑聊天，循循善诱，致使几人全以皇后马首是瞻，争相在皇后面前献媚邀宠。自此，皇后乌喇那拉？舒兰得到了新的力量，又精神抖擞起来了。
喜新厌旧一直是人们的通病，尤其是对于善于玩弄谋略的舒兰来说，取其精华弃其糟粕，是她目前最需要做的。有了新的羽翼，那些旧的、无用的，也就该早早地退场了。雍正八年四月庚戌，懋嫔宋悦心卒。她虽然是最早入府伺候，但因失宠多年，逝后并未加封，仅以嫔位礼下葬。由于当时泰陵刚刚兴工，妃园寝尚未营建，因此懋嫔金棺暂安于田村殡宫中。
那日晌午刚过，耿雯杨正拉着绣墨闲聊，紫萱轻声走了进来，低声回禀道：“娘娘，刘贵人求见。”
耿雯杨一惊，与绣墨对视一眼，轻声说道：“她？她来干什么？”刘贵人自入宫以来，一直以皇后舒兰为首，成日里伴其左右，从不与各宫往来。今日怎么突然来访了？
很快，刘雪蓉走了进来。“臣妾贵人刘氏，给裕嫔娘娘请安，娘娘万福金安。”刘雪蓉一进来，还未站稳就向耿雯杨行礼。
“妹妹快起来吧。”耿雯杨笑得温柔如水，缓缓地走过去要拉起刘雪蓉。怎知，那刘雪蓉连声说着：“臣妾不敢，臣妾不敢。娘娘折杀臣妾了。”接着，自己慌忙爬了起了。
耿雯杨心中一动，眼前的场景好生熟悉，一如当年的自己与舒兰。只是不知道当初的舒兰是否也是自己如今的心境？耿雯杨微笑着拉起刘雪蓉的手，仔细地上下打量着。今日，刘雪蓉梳的得架子头，正中戴着纱堆的牡丹花，赤金嵌珍珠的压鬓簪，一只金色的发簪，垂着细细的坠饰。身上穿是粉红纱绣百蝶的单氅衣，每只蝴蝶不尽相同，或展翅高飞，或并翅小憩，或翩翩起舞，活灵活现，煞是喜人。
“哎呀，真好看。”耿雯杨笑着伸手，轻抚着刘雪蓉头上的赤金发簪。
刘雪蓉听了，立刻将发簪拔下，呈给耿雯杨，轻声说道：“这是皇后娘娘新赏的，说叫‘福在眼前’。若不是皇后娘娘赏的，裕嫔娘娘这样喜欢，臣妾早就转赠予娘娘了。要不，臣妾改日请内务府制了新的，再来孝敬娘娘？”
“妹妹多心了。本宫是喜欢这个发簪，只不过是想起，以前好像也曾见过一只一模一样的。所以多留意了一些罢了。”
“哦，娘娘以前见过？”
“是呀，本宫记得当年敦肃皇贵妃初入王府时，皇后娘娘也曾赏赐了这么一只。所以呀，妹妹好福气，可见皇后娘娘有多看重你了，他日为嫔为妃也是指日可待的事了。”
刘雪蓉听了，立刻惊得连声说道：“娘娘折杀臣妾了。臣妾初入宫不久，不懂礼数，还请娘娘不吝赐教。”接着，刘雪蓉把手一伸，身后的小宫人立刻递上了一个食盒，“娘娘，这是皇后娘娘新赏的点心。臣妾不敢独享，特意给娘娘送些来品尝。景阳宫与承乾宫仅一宫之隔，今后还请娘娘准许臣妾常来常往。”
耿雯杨笑着让绣墨接过食盒，“多谢妹妹费心想着。本宫原本不是个爱热闹的人，可是见了妹妹，倒是十分投缘。今后妹妹若是闷了，就过来陪姐姐说说话吧。”
“多谢娘娘厚爱，臣妾就不耽误娘娘午睡了。臣妾告退。”刘雪蓉欢喜地离开了。
待她走远，耿雯杨才对紫萱说：“去打听打听，看看刘贵人的糕点都送给谁了？”紫萱依言离开。接着，耿雯杨示意绣墨将食盒打开，只见里面整齐地放着八块豆面酥糖。耿雯杨笑了：“我还以为皇后娘娘赏赐了什么金贵的吃食呢，原来不过是豆面酥糖。”
但见绣墨望着食盒发呆，不禁问道：“怎么了？有什么不对吗？”
“没，没什么。只是觉得这糖好像是月茹做的，以前皇后娘娘在母家时，我和月茹到常做来吃的。看这麻花扭的方式，倒真像月茹的手艺。”
“月茹做的？”耿雯杨随手拿起了一个，仔细地看了看，“那我还真不敢吃了。”
“娘娘，还是小心点好。”
少顷，紫萱回来了，说刘雪蓉只送了承乾宫和永寿宫，据说是先去的永寿宫。耿雯杨不禁有些吃心，送承乾宫也就算了，仅一宫之隔而已。那永寿宫可在西六宫，中午暑热，刘雪蓉偏要巴巴地送去，必定有缘故。看来这个刘贵人还真是不容小觑啊！
第七十一章 十三爷走了
雍正八年三月，胤禛最信赖的兄弟，怡亲王允祥病重。其实，早在雍正七年冬，允祥的身体就已经非常不好了。为此，胤禛特命太医院使刘声芳出任户部侍郎一职，留在允祥身边实时为其诊疗病情。可是允祥为了替胤禛选陵址，亲自和高其倬一起翻山越岭，‘往来审视’费尽辛苦。同时，他怕烦扰百姓‘常至昏夜始进一餐’。这种身心俱疲的状态加重了他的病势。
雍正八年正月初八，北运河青龙湾修筑减水坝，允祥原想要去现场勘察，但由于病重不起，只好奏请将此事交与侍郎何国宗督理监修，并叮嘱再三。其事业心之旺盛、责任心之强可见一斑。
允祥的病情多次反复，太医院全体太医拼尽全力，仍回天乏术。允祥的病一天重似一天，到了五月，竟数度昏迷。胤禛忧心不已，于五月初三日，亲临怡亲王府探视。
允祥许是见了胤禛精神为之一振，许是回光返照，几度欲起身行礼，都被胤禛强按住了。兄弟两个共坐在床上闲聊，允祥对胤禛说道：“臣弟怕是不中用了，皇上初登大宝，百废待兴，臣弟本想尽心辅佐，可如今……”
胤禛看着允祥，当年的十三爷何等地才华横溢、意气风发，如今连说话的有些费劲，心中不免哀伤。若老八他们也能尽心办事，若隆科多、年羹尧不居功自傲，自己何至于累得老十三如此。他今年才四十四岁，却已垂垂老矣，竟似近五十之人。如今，自己的‘柱石贤弟’也要撒手去了，以后自己要倚重谁呢？
“臣弟如今有两个心愿，希望皇兄成全。”
胤禛连忙答应道：“你尽管说，朕一定办到。”
“其一，是臣弟的身后事，臣弟希望薄葬，殡殓时只用常服，一切金玉珠宝之属，皆不用，千万不要超越以往的定制。”
胤禛点点头。
“其二……臣弟想见一见裕嫔娘娘。臣弟知道这样有悖祖制，但我们自幼相识，臣弟如今要走了，有几句话想对她说。若皇兄觉得不可，那能否容臣弟给她写封信？”
胤禛想了想，说道：“你等着，朕这就命她过来。”
允祥憨笑着，点了点头，缓缓地闭上了眼睛。入夜，耿雯杨趁着夜色，由苏培盛接出了紫禁城，直奔怡亲王府。
还未进到允祥的寝室，耿雯杨已经泣不成声了。她强撑着，来到了允祥的病榻前。
“十三爷。”
允祥听到雯杨的声音，缓缓地睁开了眼睛，看着她，许久才对胤禛说道：“皇兄，让他们都下去吧，臣弟有几句话，想当着您的面对裕嫔娘娘说。”
胤禛挥挥手，众人皆退下，关闭好门窗。
允祥这才吃力地朝雯杨伸出手去，雯杨连忙上前抓住他的手，跪在床前。允祥仔细地端详着她，如画的眉眼，清秀的面容，虽已年过四十，却仍如初见时那般美好。
允祥缓缓地说：“你知道吗？我爱恋了你一生。初见你时，你被小莲推下荷花池，是我把你救上来的。从那时起，我心里便只有你。可是，你的眼睛里却只有皇兄。所以，我将这份感情一直放在心底。这些天，我总会梦见我们在一起时的情景，你的笑，你的泪，我都记得清清楚楚。如今我要走了，我不想把这个秘密也带走。我想问你一句，若没有四哥，你是否会钟情于我？”
雯杨一惊，她回头看向胤禛。只见胤禛眼里一片哀伤，眼泪在眼眶中打转，愣是没有掉下来。
“雯杨，你能否答应我，若来生我先遇到你，你可否陪我一世？”
雯杨看着允祥，处处为她着想的十三爷，不动声色地保护她的十三爷，会为她心疼的十三爷，这一世他的情，自己要如何偿还？
雯杨点点头，任由眼泪流下，她抓着允祥的手，轻声说道：“一定，若来生我先遇到十三爷，我一定陪你一生。约定。”
允祥笑了，缓缓地闭上眼睛，泪水划过脸庞。同时，胤禛的泪也缓缓地趟了下来。
雍正八年五月初四日，怡亲王允祥病故，年仅四十四岁。
胤禛悲痛万分，不禁大大地逾制，建造了允祥的陵寝，还命当时的礼亲王允祉负责操办允祥的葬礼，更亲自祭奠。后因礼亲王允祉对怡亲王允祥之死少哀悼，将其夺爵，幽禁于景山永安亭。其实，所有人都明白，胤禛这样做，无非是为了当年允祉诬告允祥累其被圈禁数年，而秋后算账。
由于允祥的死，令胤禛心力交瘁，常驻养心殿，多日不临幸后宫。众多嫔妃，三番两次地去请安，也都避而不见。就这样过了两个月，胤禛才略有释怀。七月间的一天，胤禛驾临承乾宫。这是自允祥死后，他第一次来见耿雯杨。
雯杨知道他心情不好，因此小心服侍。入夜