众僧笑道：“老师拜佛与悟禅心重，故不以此为念。今日乃正月十三，到晚就试灯，后日十五上元，直至十八九，方才谢灯。我这里人家好事，本府太守老爷爱民，各地方俱高张灯火，彻夜笙箫。还有个金灯桥，乃上古传留，至今丰盛。老爷们宽住数日，我荒山颇管待得起。”
金平府过元宵节，从正月十三就开始试灯，而且直到正月十九才谢灯，更兼各地方俱高张灯火，彻夜笙箫，这是何等大手笔？难道金平府就真的如此富足，“颇管待得起”吗？
如果真是这样，何至于供应酥合香油十分紧张？
羊毛历来出自羊身，金平府如此大手笔，花销定然还是来自于百姓，原文中“本府太守老爷爱民”说的极富深意。而且金平府每年如此，百姓也都习惯了。至此，犀牛精为何选择金平府作案，原因也就很明确了。因为金平府的百姓习惯于被掠夺，习惯于做大手笔之事，习惯于做面子工程。佛爷每年现身吃酥合香油，虽然花销甚大，却是金平府政府的殊荣，因此，虽年年被吃穷，仍然年年奉上，玄英洞的妖怪们又怎么舍得另觅他处？
二、启示
只不过，可惜的是，金平府一直引以为荣的佛爷现身吃油之事到头来却是一场天大的骗局，佛爷从来不曾光顾过，吃的一县富户哭穷的是三个犀牛精。
可能直到骗局被揭发，金平府上至官员，下至百姓也都只是痛恨妖怪欺骗他们感情而已，他们很难会想到自己的错。
笔者试问，如果金平府不铺张浪费如斯，一贯勤俭节约，会招来犀牛精吗？
而国人也向来有个习惯，财不外露，否则必招祸端。
第五卷 妖界众生相
第一章 花果山结义兄弟——七大圣揭秘
一、趣解七大圣排名规则
在《西游记》中，但凡出现的妖怪，几乎都有来历和去处，但是唯有花果山结义的七兄弟十分神秘，其中除了孙悟空和牛魔王以外，其余五兄弟均只出现过一次，没有来历，没有结局。
七大圣首次登场在《西游记》第三回——他（孙悟空）放下心，日逐腾云驾雾，遨游四海，行乐千山。施武艺，遍访英豪；弄神通，广交贤友。此时又会了个七弟兄，乃牛魔王、蛟魔王、鹏魔王、狮驼王、猕猴王、禺狨王，连自家美猴王七个。
这里简略地交代了一下孙悟空其余六兄弟是如何会聚花果山的，他们是孙悟空走千山、访四海时结交的妖王，可以说，孙悟空具有十分英明的战略目光，他已经预测到自己有朝一日必遭上天忌恨，所以首先壮大自己的实力，结交下六个魔王，收纳七十二洞妖怪，就是为了要壮大花果山起义基地。
《西游记》第四回——你看那猴王得胜归山，那七十二洞妖王与那六弟兄，俱来贺喜。在洞天福地，饮乐无比。他却对六弟兄说：“小弟既称齐天大圣，你们亦可以大圣称之。”内有牛魔王忽然高声叫道：“贤弟言之有理，我即称做个平天大圣。”蛟魔王道：“我称覆海大圣。”鹏魔王道：“我称混天大圣。”狮驼王道：“我称移山大圣。”猕猴王道：“我称通风大圣。” 禺狨王道：“我称驱神大圣。”此时七大圣自作自为，自称自号，耍乐一日，各散讫。
从以上两段文字来看，七大圣结义是有排名先后的，从前至后依次是牛魔王（平天大圣）、蛟魔王（复海大圣）、鹏魔王（混天大圣）、狮驼王（移山大圣）、猕猴王（通风大圣）、犬禺狨王（驱神大圣）、美猴王 （齐天大圣）。
按古时候结义的规则来看，此七人结义是按年龄算的，而非是本领大小。就如《三国演义》里的刘关张；《水浒传》里的武松、张青、孙二娘；《射雕英雄传》里的郭靖、杨康；《倚天屠龙记》里的谢逊、张翠山等等就是如此，叙年齿、拜天地，歃血结义！这是不变的结义规则，近来听到许多人说七大圣是按照本领排名先后的，孙悟空在其中本领最小，笔者感到很可笑，下面做一一剖析。
在《西游记》第四十一回，行者对红孩儿道：“你是不知，我乃五百年前大闹天宫的齐天大圣孙悟空是也。我当初未闹天宫时，遍游海角天涯，四大部洲，无方不到。那时节，专慕豪杰，你令尊叫做牛魔王，称为平天大圣，与我老孙结为七弟兄，让他做了大哥；还有个蛟魔王，称为复海大圣，做了二哥；又有个大鹏魔王，称为混天大圣，做了三哥；又有个狮狔王，称为移山大圣，做了四哥；又有个猕猴王，称为通风大圣，做了五哥；又有个禺狨王，称为驱神大圣，做了六哥；惟有老孙身小，称为齐天大圣，排行第七。我老弟兄们那时节耍子时，还不曾生你哩！”
这里面孙悟空提到“惟有老孙身小，称为齐天大圣，排行第七”，“身小”可以理解为“身体小”或者“生身年龄小”，若说是身体小，笔者以为猕猴比孙悟空大不了大少，而且以身子大小排名更不靠谱，那样肯定是蛟魔王做老大，所以说应该是生身年龄小。至于“排行”就更明显不过了，排行第几，都是按照年龄算的。
第四十二回中，红孩儿说牛魔王的年龄时，这样说：“我父王平日吃人为生，今活彀有一千余岁，怎么如今又吃起斋来了？”
孙悟空的年龄也可以推算，《西游记》第三回——“那魂字一千三百五十号上，方注着孙悟空名字，乃天产石猴，该寿三百四十二岁”；后来孙悟空做弼马温——“不觉的半月有余”，天上一天，地上一年，是十五年有余；做齐天大圣时——“我记得才半年光景，怎么就说百十年话？”天上半年，地上一百八十多年；大闹天宫被捉，被老君烧了四十九天，地上又是四十九年；出炉后被如来压在五行山下五百余年。
《西游记》第十四回——“先年间曾闻得老人家说：王莽篡汉之时，天降此山，下压着一个神猴……”王莽篡汉到唐太宗时期，大概有将近六百年，但是《西游记》第八回“大圣道：如来哄了我，把我压在此山，五百余年了，不能展挣”，所以说，还不到六百年，但也接近了。
把孙悟空被压的时间按六百年算，那么孙悟空取经时的年龄应该在一千一百八十六岁左右，也是一千余岁。
把孙悟空被压的时间按六百年算，那么孙悟空取经时的年龄应该在一千一百八十六岁左右，也是一千余岁。
但是还有一个事实就是，孙悟空是拜菩提老祖为师的，菩提老祖教人修炼的过程十分迅速，而且孙悟空悟性极高，而菩提老祖教下的徒弟又都是成仙而不是成妖，孙悟空也是修炼成太乙散仙的，也就是说孙悟空和牛魔王等人的成道过程不同，牛魔王等人是邪魔，是修炼成精的妖怪，如果说牛魔王等人的年龄没有孙悟空大，那么孙悟空和他们结拜的时候，他们也顶多是三百四十二岁，修炼三百多年的妖怪能有多大本领，能值得孙悟空去拜会，并且结为兄弟？
所以说，牛魔王等人的年龄应该都比孙悟空大，而且大的不止百岁。他们结拜的规则就是按年龄。
从七大圣的外号上看，牛魔王和美猴王一个是平天大圣，一个是齐天大圣，本领都是大到通天彻地的，而且后文也确实交代过，牛魔王本领高强，和孙悟空有一拼。而且牛魔王有个诨名叫做“大力牛魔王”，可见牛魔王的特点是力大无穷，这一点孙悟空也具备，不然也不能扛山、玩转金箍棒了。
在降服牛魔王的时候，曾经说过，“好魔王——他也有七十二变，武艺也与大圣一般，只是身子狼犺些，欠钻疾，不活达些”。
此外，牛魔王的内在修炼不行，也就是说牛魔王不具备长生不老、与天同寿的本领，不然红孩儿也不会请牛魔王去吃唐僧肉，来让自己的老子延寿千年了，都是长生不老了，还怎么延？
综合分析，牛魔王和孙悟空的本领对比为：
一、武艺，和孙悟空一般；
二、内在修为，不如孙悟空多矣，孙悟空吃仙丹、吃蟠桃、喝御酒，浑身练得混入一块，是金刚不坏之躯，太上老君都烧不死，放到金角银角的葫芦里都不会化，在黄眉老怪的金饶里也没事，牛魔王无此本领；
三、变化通玄之术：一样，都是七十二变；
四、腾挪术：牛魔王有坐骑，避水金睛兽，可见还是本身不强，更不用说比孙悟空的筋斗云了；
五、灵活程度：牛魔王不如孙悟空；
六、智慧：和孙悟空差不多；
七、兵器：金箍棒无与伦比；
八、其余的，孙悟空会火眼金睛，又吃了定风丹，牛魔王的芭蕉扇对孙悟空不起作用；还有孙悟空会一种几乎是所有神仙妖怪都不会的法术——元神出窍；这个相信大家都不陌生，而且元神出窍十分厉害，镇元大仙都对孙悟空这一点无可奈何。之所以说孙悟空独会这一门功夫，是因为如果别的妖怪也会元神出窍，那么就不用怕孙悟空钻进他们肚子里这一招了。
所以，综合对比下来，牛魔王大不如孙悟空。
牛魔王如此，其余五大圣也就好说了。
蛟魔王（复海大圣）估计在水里的本领强一些；鹏魔王（混天大圣）则腾挪术好一点；狮驼王（移山大圣）这个力量大一些；猕猴王（通风大圣），根据如来后来对六耳猕猴的评价，应当是耳聪目明之辈，心智很高；禺狨王（驱神大圣）这个驱神听起来霸气非常，实际上可以理解为没什么本领，就是瞎吹，要真有驱神的本领，你怎么不去大闹天宫？
所以，这几大魔头的本领应该在牛魔王之下，更在孙悟空之下，当然也不会太差，应该比猪八戒强多了。
另外要说的是，在七大圣开始聚义的时候，并没有说孙悟空以外的其余六大魔头本领如何，而是在孙悟空大战牛魔王的时候，才说了牛魔王的本领和孙悟空差不多，我们要注意，这时候的牛魔王和孙悟空，自孙悟空大闹天宫一别已经是六百多年以后了，在这六百多年间，有五百余年，孙悟空是被压在五行山下不能动弹的，个人修为基本上没多大提升，而牛魔王则又修炼了六百余年，如此方才和孙悟空差不多，可以想见