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她对承包者说：〃还有一句至小的话，越发说破了。你们只顾自己宽裕，不分与他们些。他们虽不敢明怨，心里却都不服。只用假公济私的，多摘你们几个果子，多掐几支花儿，你们有冤案还没处投呢。他们也沾带些利息，你们有照顾不到的，他们就替你们照顾了。〃薛宝钗这一〃小惠〃主张，不仅兼顾了大多数人的利益，同时也为承包者的经营提供了新的保证，的确是一个符合〃惠而不费〃原则的双赢高招。
贾探春的直线式思维还影响到她对管理流程的改革思考。她考虑到，〃若年终算账，归钱时，自然归到账房。仍是上头又添一层管主，还在他们手心里，又剥了一层皮〃。贾探春认为，〃如今这院子是我的新创，竟别入他们的手，每年归账，竟归到里头来才好〃。
对此，薛宝钗再次表示反对：〃依我说，里头也不用归账。这个多了，那个少了，倒多了事。不如问他们谁领这一份的，他就揽一宗事去。都是他们包了去，不用账房去领钱。〃薛宝钗的反对意见显然是正确的。因为从本质上说，归账到账房和归账到园子里头，只是五十步和一百步的关系。从纯粹的管理角度来说，同样存在着重复算账的麻烦，而承包者同样存在着会被园子里的新账房剥皮的可能。因此，薛宝钗所提出的这些物质层面的改革主张，理所当然地受到了承包者和众人的普遍欢迎。
探春改革的内容主要有两方面：一是免去王熙凤时期某些重叠的开支；一是对园子实行〃承包〃。裁减重叠机构，减少人员和日常开支，常常是历史上改革的主要目标之一。因为机构庞大，人员和开支的重叠，不仅会耗费资财，增加人员的负担，而且会降低办事效率，给营私舞弊者大开方便之门。
大凡在每一朝代的中后期，这个问题都特别严重。因此裁机构、去冗员、节开支，几乎成了历代改革家瞄准的首要目标。这方面做得最为出色的，当推唐太宗李世民。他对行政区划和政府机构进行了大刀阔斧的整治，既节省了开支，又大大提高了管理效能，为日后的〃贞观之治〃作出了巨大贡献。
贾府所面临的一个主要困难，就是开支过大、财政吃紧。而造成开支过大、财政吃紧的原因是多方面的。除了进少出多、挥霍浪费、中饱私囊这些大的原因之外，开支重叠显然也是一个重要原因。开支重叠早就是一个积弊，但一直未能得到纠正。以当家人凤姐的精明不会发现不了这…问题。事实上。凤姐也是早就知道的。由于种种原因，…直仍其照旧。直到探春〃改革〃，方才断然除去此弊。
第五十五回写探春刚处理完赵国基死事，便有一媳妇来〃支环爷和兰哥儿的一年公费〃。探春问：〃是做那一项用的？〃回答说：〃一年学里吃点心或者买纸笔，每位有八两银子的使用。〃探春说：〃凡爷们的使用，都是各房里月钱之内：环哥的是姨娘领二两，宝玉的，是老太太屋里的袭人领二两；兰哥儿是大奶奶屋里领；怎么学里每人多这八两？〃
显然，这是一项重叠的支出。一经发现，探春立即作出决定：〃从今日起，把这一项蠲了。〃探春还发现；姑娘丫头们所用的头油脂粉本由买办统买，但由于经办此事的人〃不是脱了空；就是买的不是正经货。〃结果弄得半数人复又用自己的月钱去托人采买。探春在查清原因后决定，〃饶费了两起钱，东西又白丢一半！不如竟把买办的这一项每月蠲了为是。〃这两项蠲免虽对贾府严重的财政困难也许起不到大的作用，但毕竟能省下一笔相当可观的费用。
这一次的改革举措的意义是显而易见的。倘若循此以往，也就会形成某种新的习惯规则。然而，任何改革都不可避免地会触动某些人的利益。可以想象，探春〃找几件利害事与有体面的人开例作法、镇压与众人作榜样〃，肯定既会引起某些主子们的不满，又会引起采买经办人的忌恨。在改革力量强大的时候，这种忌恨和不满尚可隐而不发，一旦改革失利，它们就会立即成为复辟的力量而爆发出来。
如果说王熙凤的管理方式是守成，那么贾探春就是改革。真正具有创新的意义的改革是她对园子实行〃承包制〃。对于〃承包〃园子这个〃新思维〃是探春异想天开的产物吗？非也，这是受赖大家里花园管理的启示而来的。赖大的商人头脑与经营才干震动了探春，使探春这一深受孔孟之道熏染的大家闺秀茅塞顿开。
赖大原是贾府的奴才，后来凭藉主子势力做了知府。这类由奴才而主子的人，由于受过昔日艰辛的煎熬，发迹后常能精打细算、勤俭持家。赖大管理花园的办法给探春留下了深刻的印象。探春在参观赖大家花园后对众人说：〃这园子除他们带的花儿，吃的笋菜鱼虾，一年还有人包了去，年终足有二百两银子剩。从那日我才知道，一个破荷叶，一根枯草根子，都是值钱的。〃
探春不如王熙凤那样有心机，不似宝钗那样明智、也不像黛玉那样冷静，且又正在〃当政〃持家，故能在感触之后迅速作如下推论：〃咱们这个园子，只算比他们的多一半，加一倍算起来，一年就有四百两银子的利息。若此时也出脱生发银子，自然小器，不是咱们这样人家的事，若派出两个一定的人来，既有许多值钱的东西，任人作践了，也似乎暴殄天物；不如在园子里所有的老妈妈中，拣出几个老成本分，能知园田的，派他们收拾料理，也不必要他们交租纳税，只问他们一年可以孝敬些什么。一则园子有专定之人修理花木，自然一年好似一年了，也不用临时忙乱；二则也不至作践，白辜负了东西；三则老妈妈们也可借此小补，不枉成年家在园中辛苦；四则也可省了这些花儿匠、山子匠并打扫人等的工费：将此有余，以补不足，未为不可。〃
探春的这一主意，立即博得了李纨和宝钗的赞同。李纨对这种〃承包制〃作了更为简赅的概括：〃省钱事小，园子有人打扫，专司其职，又许他们去卖钱。使之以权，动之以利，再无不尽职的了。〃仅从形式看，这最后一句话所表达的，差不多就是现代承包制的基本原则了。
循此制度，经过商讨。探春和李纨，宝钗又一道对〃承包〃的具体办法进行了商讨，最后敲定了这样几点：
1．按类别划分承包对象。
2．某人管某处，按四季除家中定例用多少外，余者可由承包人拿去生利，所得归己。
3．承包人年终不归帐。
4．承包人须在年终〃拿出若千吊钱来〃散与园中未承包的那些老妈妈。若承包人〃只管了自己宽裕，不分与他们些，他们虽不敢明怨。心里却都不服，只用假公济私的，多摘你们几个果子，多掐儿枝花儿，你们有冤还役处诉呢〃。
实行这样的管理方案，下人对此有何反应呢？当探春等人把承包园子的计划告诉被召来的众婆子时，〃众人听了，无不愿意，也有说：'那一片竹子单交给我，一年工夫，明年又是一片。除了家里吃的笋，一年还可交些钱粮。'这一个说'那…片稻地交给我，一年这些玩的大小雀鸟的粮食不必动官中钱粮，我还可以交钱粮。'〃而当众婆子了解到承包的优厚条件后，则更是培加振奋。〃众婆子听了这个议论，又去了帐房受辖制，又不与凤姐儿去算账。一年不过多拿出若干吊钱来，个个欢喜异常，都齐声说：'愿意！强如出去被他们揉搓着，还得拿出钱来呢！'那不得管地的，听了每年终无故得钱，更都喜欢起来，口内说：'他们辛苦收拾，是该剩些钱贴补的。'〃
这真是一举数得，皆大欢喜！剩下的问题就是由谁来承包了。经探春等人的研究决定：所有的竹子由祝妈承包，稻香村一带凡有菜蔬稻稗之类的；由田妈承包，蘅芜院和怡红院的花草则由叶妈承包；其余的地方又共同斟酌出几人来承包。至此，承包的计划算是落实到具体人身上了。
承包的效果如何呢？书中后来并无正面交待。但从一段间接谈话来看，可说效果相当不错。第六十二回写宝黛二人站在花下议论探春，宝玉说〃你不知道呢：你病着时，他干了几件事，这园子也分了人管，如今多掐一根草也不能了。又蠲了几件事，单拿我和凤姐做筏子。〃只此〃多掐一根草也不能了〃一句话，就把承包的效力清楚地显露出来了。
利益不均的害处
探春所作的这两大〃改革〃命运如何？结果却是同中国历史上绝大多数的改革一样令人遗憾！探春的改革也逃不出历史的规范而夭折了。探春的改革是如何夭折的呢？在第一百零二回有这样几句话：〃园中出息一概全蠲，各房月例重新添起，反弄的荣国府中更加拮据。那些看园子的没有了想头，个个要离此处。〃显然，旧制复起，新法尽去，探春的改革创新已是尽付东流！
探春掌管大观园之初，倒是各得其所，井井有条，表面是上上下下都口服心服，但是仔细阅读文章就会发现，真正高兴而且拥护的其实只是贾府中最下层的仆人。大观园的上层主子们虽然表面上没有异议，但是没多久二层主子甚至三层主子们就开始闹的沸沸扬扬了。
探春的〃改革〃何以会夭折呢？直接原因是探春的〃去位〃，即交还权力。第五十六回的回目是：〃敏探春兴利除宿弊。贤宝钗小惠全大体。〃按理说，探春所兴之〃利〃是王熙凤所不应轻易加以废弃的，它们的积极后果是有目共睹的。但这里的问题是，这个〃利〃和〃弊〃是谁的〃利〃和〃弊〃？于〃大体〃有利的事，不一定于〃小体〃也有利。
重叠开支，是贾府的〃弊〃，但却是各房主子，经办采买的〃利〃。他们正因这样的〃弊〃而大捞己之利'。革除前者的〃弊〃，就是取消后者的〃利〃。无论重叠蠲的开支，还是把园子承包给下人，尽管贾府与承包人具其〃利〃，但相关主子却并无利可图。完全可以�