张九龄道：“从当年楚文王迁都郢，到秦将白起‘拔郢’迫使秦襄王迁都河南淮阳为止，这个地方作了四百多年的首都，共二十个王在此执政，先后统一了近五十个小国，可谓楚国的政治、文化、经济中心，是当时南方第一大都会。”
张参军也道：“据汉桓谭《新论》中记载，当时城内车碰车，人挤人，早晨穿出去的是新衣裳，晚上回来就被挤成破衣烂衫了。足见当时的繁华。”
张九龄抬头看了看天色道：“裴刺史，我们狩猎去吧！”
四个人便拍马出城，直奔郊外苑园而去。
这里是荒郊野外，人烟稀少，密林中到处是枯藤老树，遍地杂草丛生。因此，常有野兔野鸡出没，是个狩猎的好去处。
“张参军，尔比吾年轻，身强力壮。率军士骑马在前，轰赶野物吧！”张九龄笑道。
“好哩！”张参军吆喝一声，领着几位军士策马而去。
顿时，苑园之内尘土飞扬，狼烟四起，鸟鹊乱飞，鸡蹦兔跳。
张九龄乐了，一挥马鞭：“裴刺史，该我们上了！”
裴刺史笑着点了点头，双腿猛地一蹬，急起直追。一干人马纵横驰骋，在蓝天下渐渐远去。
孟浩然不会打猎，只好独自坐在附近的黄土高岗上面远远地观战。
张九龄果然老当益壮，不紧不慢，张弓射箭，只听“嗖”的一声，一只仓惶奔跑的褐色野兔应声当场毙命。裴刺史也不甘示弱，十箭九中。张参军更是箭无虚发。不到个把时辰，十几只兔子、七八只野鸡命丧黄泉，己经成了大伙儿的盘中美味。
“今晚可以饱餐一顿啦！”张参军喜不自胜，吩咐几位军士用军刀剖好了准备野餐。
看着这些血淋淋的猎物，孟浩然悲天悯物，不禁凄然叹曰：
从禽非吾乐，不好云梦田。岁暮登城望，偏令乡思悬。
公卿有几几，车骑何翩翩。世禄金张贵，官曹幕府贤。
顺时行杀气，飞刃争割鲜。十里届宾馆，征声匝妓筵。
高标回落日，平楚散芳烟。何意狂歌客，从公亦在旃。
张九龄听了也叹道：“浩然素来慈悲，积德行善，不忍杀生。好心人也！张参军，把这些猎物都送给附近的乡亲们吧，吾等不野餐了。裴刺史，天色己晚，吾等回去吧！”
也许是操劳过度的缘故，入夏，孟浩然病倒了。
那是背部患痈疽引起的。孟浩然痛疼难忍，发烧寒战，浑身乏力。天气又热，折腾得他头昏眼花，坐卧不安，饭也吃不下，觉也睡不成。
看着孟浩然那痛苦的样子，张九龄非常着急，叫张参军请来荆州最好的柳郎中为他医治。
柳郎中仔细看过，发现孟浩然背部已红肿，形成硬块，表面还有许多脓泡。
“这痈疽叫‘瘩背’，心情焦虑，毒气凝聚而生。是毒疮中最狠的一种。如不尽快去除，再耽搁下去，毒传全身，如果引发败血症，那就危险了。”
“无论如何，请柳先生务必生法子治好它！”张九龄道。
“你先照我这个方子，内服几副攻毒；再把这张的膏药敷上拔毒。过两天我再来看。”
孟浩然病的这几天，张夫人又是吩咐下人熬药，又是安排厨房做好吃的，也忙得不亦乐乎。
两天以后，孟浩然疼痛减轻，感觉好多了，只是背上胀得厉害。
柳郎中如期而至。他让孟浩然爬在卧榻上。有细细地察看了患处，道：“此痈疽已熟若仙桃，灿若桃花，脓包快穿头。待我消过毒，划开放出脓来，塞上药捻，提脓生肌。再换几次药，半月之内便会好的。”
柳郎中的医术果然很高明，换过几次药以后，孟浩然的‘瘩背’即痊愈了。
张九龄自然感激万分，欲赏以重金。
柳郎中谢而不受：“救死扶伤，乃吾应尽之本分，勿庸言谢。况孟先生重交结，好节义，喜振人患难，是诗名天下、具有侠客心肠的高雅之士。”言毕，又吩咐道：“孟先生切记，日后吃东西要注意忌口，万万不可贪食腥味发物。恐再引发毒疽。”
柳郎中这样一番话，令孟浩然肃然起敬，遂成为要好朋友。
经这么一场病痛的折磨，孟浩然面容苍白，身体虚弱了不少，颀长的个头儿更加峭瘦。他时不时唉声叹气，思念起家乡的妻儿和远方的朋友来。
郁闷之中，孟浩然诵起了王摩洁年少时所作的小诗：
独在异乡为异客，
每逢佳节倍思亲。
遥知兄弟登高处，
遍插茱萸少一人。
张九龄看在眼里，疼在心里：“浩然，干脆你回乡去休养一阵子吧！”
是年秋天，孟浩然抱病回到了故乡襄阳。
38、家园卧疾返耕意遂官场污浊科举不平
孟浩然抱病回到故乡之际，恰逢殿中监察御史毕耀从京都来襄阳视察。当他与襄州刺史宋鼎攀谈时无意中听到孟浩然患病的消息时，立刻就坐不住了：“浩然乃当今才子，吾正欲
拜访他。尔还不从速带吾前去探视！”
二人乘轿，不多时便来到风景优美的涧南园。
“浩然兄，听说你贵体欠安，家园卧疾，心甚念之。近来可好些？”刚一落座，毕耀就急切问道。
“毕御史公务繁忙，还来探望，令吾深感不安。”孟浩然欠了欠身子。
孟南泡了一壶好茶。毕耀伸手接过，放在桌上，令差吏送上一个精致的礼盒。
蕙玉打开一看，里面是两支上好的高丽参。
孟浩然由孟南扶搀着从卧榻上坐起，嗔道：“毕大人礼重了！”
毕耀道：“哪里哪里，望浩然兄早日康复，我还要向你请教吟诗作赋之道哩！”
孟浩然笑了笑，随即从枕下拿出一张稿纸：“不怕御史见笑，这是吾近日卧榻烦闷的偶
感之作。”
毕御史双手接过，只见上面写道：
伏枕旧游旷，笙簧劳梦思。平生重交结，迨此令人疑。
冰室无暖气，炎云空赫曦。隙驹不暂驻，日听凉蝉悲。
壮图哀未立，斑白恨吾衰。夫子自南楚，缅怀嵩汝期。
顾予衡茅下，兼致禀物资。脱分趋庭礼，殷勤伐木诗。
脱君车前鞅，设我园中葵。斗酒须寒兴，明朝难重持。
“是啊，天气渐冷，浩然兄要注意保暖，养好身子才是。”毕御史看完，不禁生起恻隐之心，安慰道：“幕僚工作也辛苦，浩然兄万不可思虑操劳过度，累坏了身子。毕某不才，斗胆赋诗一首，与兄共勉：洪炉无久停，日月速若飞。忽然冲人身，饮酒不须疑。”
孟浩然叹息道：“张大人日夜操劳为民，比我更辛苦。何况彼予浩然有知遇之恩，吾当涌泉相报，不敢稍有懈怠也！不过，‘日月速若飞、饮酒不须疑。’御史大人说的有理。好，好！”
“当年韩思复大人遭贬吾来接任时，韩大人就对吾说起过，浩然兄乃仁义之士，令吾十分钦佩！”宋刺史称赞道。
“宋太史过奖了。浩然家薄有恒产，这田地和庄园即可令吾衣食无忧。圣主贤为宝，卿何隐遁栖？吾这些年长安求仕，荆州入幕，皆是想为国尽心，为民尽力。谁想天不佑吾，物情移势利，翻飞羽翼催。世途皆自媚，流俗寡相知也！”孟浩然言语中流露出不得志的狂狷和对幕僚生活的厌倦。
“举棹乘春水，归山抚岁华。碧潭宵见月，红树晚开花。肃穆轻风度，依微隐径斜。危亭暗松石，幽涧落云霞。思鸟吟高树，游鱼戏浅沙。安知馀兴尽，相望紫烟赊。我知道，这些年来，浩然兄的确不容易，心须放宽些才是。”宋鼎安慰孟浩然道。
孟浩然依然唉声叹气：“返耕意未遂，日夕登城隅。谁道山林近，坐为符竹拘。丽谯非改作，轩槛是新图。远水自嶓冢，长云吞具区。愿随江燕贺，羞逐府僚趋。欲识狂歌者，丘园一竖儒。”
毕御史听了，劝道：“浩然兄不必多虑，先安心养好身体，其它的事可从长计议。”
宋太史见状便对孟陈氏笑道：“嫂夫人，吾等把浩然兄交给你了。你可要好生侍候，让他贵体早日康复哇！”
蕙玉也笑道：“请两位大人放心，这是奴家应尽之本份。”
送走毕御史和宋太史，蕙玉便吩咐孟南：“快把这高丽参拿到厨房，再杀只老母鸡一起炖了，给官人补补身子吧！”
南儿应声去了。
孟浩然想要劝阻：“这参是两位大人的一片心意，留下做个念想吧！”
蕙玉扑哧一笑：“官人身子养好了，多作几首好诗，才是二位大人最好的念想啊！”
由于蕙玉的悉心照料，孟浩然在家静养了一段时间后，很快恢复了健康。望着丈夫那苍白消瘦的脸庞，她提议道：“官人，俗话说：睡成的病，抓成的疮。久卧病榻之上，郁闷不堪，于身子不好。我陪你出去散散心吧！”
孟浩然深情地看了一眼略带倦意的妻子：“我们出去转转吧。”
夫妻俩携手信步来到襄江边。
此时已是深秋。暮色中，茫茫云端，阵阵鸿雁哀鸣着匆匆地飞向南方。北风呼啸地刮个不停，岘山上枯黄的树叶纷纷飘落。江水漫漫，只有一叶孤舟在缓慢地往鹿门渡口的方向行驶。
一江秋水一江寒。遥望着对岸苍茫的迷津，还有那自己和子容、白云兄曾隐居读过书的鹿门山，睹物伤情，盂浩然心中无限迷茫，愁绪顿生：
木落雁南渡，北风江上寒。
我家襄水曲，遥隔楚云端。
乡泪客中尽，孤帆天际看。
迷津欲有问，平海夕漫漫。
蕙玉明白丈夫此时的感受，安慰道：“往事悠悠，就让它过去吧！去日苦多，来日方长。夫君须开朗振作些才对。”
“真是少时夫妻，老来伴啊！”孟浩然又深情地看了善解人意的妻子一眼：“江边风太冷，我们还是回去吧！”
夫妻二人回到涧南园，一进厅屋，猛然见堂前坐着一个人。
孟浩然定睛一看，惊喜道：“少伯，你不在任上好好做官，又来我这山野做甚？”
王昌龄神色淡然，接过孟南递过来的茶水轻声道：“浩然兄，我已被贬，正要经襄阳赴岭南去。”
“被贬岭南？为什么？”孟浩然大声问道。
“浩然兄，你不必问为什么了。这些年我身在官场，如履薄冰呐！”
“这年头为啥好人老是被贬？张九龄大人，韩朝宗大人，贺知章大人，摩洁、阎防兄弟，还有你这个王大人。官场污浊，政治黑暗，科举不平。什么世道呀？”孟浩然无限悲愤，心如一