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面对浩浩的湖水，孟浩然倏地感到，在这开元圣明的太平盛世，大丈夫应当出来做一番事业。可自己却还是在野之身，闲居无聊，进身无路，因为没人引荐而报国无门。就象想渡过湖去却没有船只一样。想到这里，他的心里充满了无奈和悲凉。
忽然，远处传来一阵阵喧哗声，岳阳楼下的众多游客骚动起来。孟浩然和王士源、王迥三人挤在窗口，引颈遥望，只见道路上，旌旗摇动，鼓乐齐鸣，大队官兵逶迤而来，前面几十个衙役鸣锣开道，中间是一顶红色呢绒的八抬大轿，接着是一队骑马的将军武士殿后，威风凛凛，在岳阳楼前停下。不知何时，楼前早已有一干身着官服的大小官员当班肃立。
围观的人群如潮水般涌动，把道路两旁围的水泄不通，他们都好奇的想知道，这位威风八面的官员是谁。
“浩然兄，场面派头如此浩大，来人官职一定不小！”王士源道。
“听说当朝丞相张说正在湖南巡视。莫非这个大官就是他？”王迥也道。
孟浩然没有吱声。只见侍卫掀开轿门的垂帘，从那顶红呢大轿里面缓缓走出一个人来。此人头戴乌纱官帽，脚登皂靴，身着朝服，左手捋着胡须，右手扇着一把潮州扇，前呼后拥，好不威风。
“岳州刺史拜见丞相大人！”
“巴陵县令拜见丞相大人！”
一群官员慌忙上前迎接。
“果然是张丞相！”孟浩然和王士源、王迥三人都呆住了。
“要是张丞相呆会儿上楼来撞见了，可如何是好？”王迥急问。
“想要回避已经来不及。听其自然吧！”孟浩然定神道。
张说，字道济，一字说之，洛阳人。他文韬武略，博学多才。曾先后在武后、中宗、睿宗朝中为仕，后来辅左玄宗登基有功，可谓四朝元老。前几年一直任岳州刺史，开元六年升作丞相，被玄宗封为“燕国公”，掌管朝廷制诰著作。
见眼前这么多大小官员相迎，张说似有不悦：“繁文缛节，兴师动众！刘刺史，我不是叫你们各司其职，恪尽职守，不要来迎送吗？”
“卑职该死！”刘刺史连忙点头哈腰，笑着赔罪。
说话间，人们已经簇拥着张说进入楼内。
楼上，孟浩然他们早已急得的团团转，头上只冒冷汗，不知如何是好。楼梯上已传来沉
重的脚步声，三人只好退至楼角隐蔽处。
张说气宇轩昂，径自朝窗口走去。几个主要官员左右肃立，陪同在其身后。
张说立在窗前极目远眺，似乎被眼前这波澜壮阔的洞庭秋色陶醉了，不禁叹道：
“巴陵一望洞庭秋，
日见孤峰水上浮。
闻道神仙不可接，
心随湖水共悠悠。”
“好诗！好诗！”众官员和随从们都鼓起掌来。
少倾，只听张说又感慨道：“‘洞庭天下水，岳阳天下楼’。登斯楼，观斯景，览物之情，得无异乎！难怪仙人吕洞宾也来此弄鹤饮酒赋诗，大醉三日哩！”
三人屏住呼吸，侧耳聆听。王迥和王士源紧张得大气也不敢出一声。那知孟浩然却忽然
情不自禁自言自语地诵出一首诗来：
“朝游北海暮苍梧，
袖里青蛇胆气粗。
三醉岳阳人不识，
朗吟飞过洞庭湖。“
这一诵不打紧，立刻惊动了所有的人。
“这不正是仙人吕洞宾的‘三醉诗’么？”张说缓缓转过身来，高声问道：“诵者何人？”
大小官员们面面相虚。孟浩然知道藏不住了，便大步上前，俯身拜道：“小生孟浩然，
拜见丞相大人。”
张说并未生气，和颜悦色，轻声问道：“可是湖北襄阳那个孟浩，字浩然？”
“小生正是。”
张说顿时捋着胡须，哈哈大笑：“好一个骨貌淑清，风神俊朗年轻人！听说你诗文了得，
今日可否为老夫吟上一首？”
“小生不敢在丞相大人面前‘班门弄斧’。”
“既然是丞相大人叫你吟诗，何不快快吟来！”刘刺史也催促道。
“请丞相大人出题。”
张说朝窗外一指：“就以这浩瀚无际、波澜壮阔的洞庭湖为题吧！”
“那小生献丑了。”孟浩然定了定神，开口吟道：
八月湖水平，涵虚混太清。
气蒸云梦泽，波撼岳阳城。
欲济无舟楫，端居耻圣明。
坐观垂钓者，徒有羡鱼情。
张说听罢，捻髯暗自思忖：“气蒸云梦泽，波撼岳阳城”之句才气横溢，何其清新雄壮！
可“欲济无舟楫，徒有羡鱼情”一句中怀怨望，却又是枯槁之辞。
许久，张说方开口正然道：“如今正值大唐开元圣明的太平盛世，为何尔这诗里蕴含着满腹的牢骚和淡淡的忧伤？”
在场的人都为眼前这个三十多岁的年轻人捏了一把汗。
“小生只是觉得，您博学多才，治政有方，吾十分钦佩。您能出来辅佐皇上，主持国政，
大唐幸甚。不过，吾乃在野之身，徒有其才，不能追随您左右，替您效力，只有徒然表示遗憾和钦羡之情罢了。还请丞相大人恕罪。”
孟浩然一番委婉含蓄，不亢不卑，巧妙得体的肺腑之言令张说肃然起敬：“你年轻，又
有如此才华，何愁不能为国效力？本官劝你振作精神，不要心胸狭窄，也不要再牢骚忧伤，只要努力，日后定然前途无量。”
“谢谢丞相大人教诲！小生将没齿难忘。”刹时间，孟浩然眼里盈满了泪水。
王迥和王士源高悬的心终于落了下来。
12 、浔阳江边遇新朋 香炉峰下空闻钟
12、浔阳江边老友遇新朋香炉峰下日暮空闻钟
巧遇丞相张说，受到一番教诲之后，孟浩然的心情开朗了许多。接下来的日子，他和王迥、王士源雇了一条快船，打算顺湘江而下，游完三湘四水，再游洪州和南康，然后到浔阳去。
这几日天气晴朗，风向也顺，正是行舟的好日子。舟工顾不得休息，连夜行船赶路路。
这一宿，孟浩然辗转反侧，咋也睡不着。入夜，王迥和王士源已经躺在船舱里呼呼大睡，远处，农民榜地的火光依稀可见；岸边，停泊着许多夜宿的渔船；江面上传来采莲女的阵阵歌声。孟浩然仍无倦意，低声吟曰：
客舟贪利涉，暗里渡湘川。
露气闻芳杜，歌声识采莲。
榜人投岸火，渔子宿潭烟。
行侣时相问，浔阳何处边。
天将拂晓，进入长沙地界了。雾蔼中，水天一色，南山隐约可见。鲲鸟在江面上自由自在地飞翔。
这里是汉初贾谊被谪的地方。贾谊是个有志向有才华的人，二十多岁做博士。提出了一套政治改革主张。文帝刘桓不能用。奸臣排斥他，贬他为长沙王太傅。贾谊素来钦佩屈原，引屈原为知己。他悲叹自己的遭遇，无限怀念这位楚国的爱国诗人，遂在此作《吊屈原赋》，情真意切，投入湘江中以凭吊屈原，令后人感动。
想起屈原大义凛然，宁死不屈之精神，孟浩然亦感怀痛惜不已。一阵凉意袭来，他悲戚万分，遂又暗自吟道：
瘴气晓氛氲，南山复水云。
鲲飞今始见，鸟坠旧来闻。
地接长沙近，江从汨渚分。
贾生曾吊屈，予亦痛斯文。
九月九日，到了洪州龙沙。正欲靠岸小憩，忽听有人叫道：“船家，能行个方便吗？”
孟浩然回头一瞧，只见岸边两个书生模样的青年人正朝舟工挥手。
“请问二位客官意欲何往？”舟工反问道。
“天下遨游，哪儿都行啊！”其中一位信口爽快答道。
“可是，我这船已被几位公子雇下了，行不行得问他们。”舟工笑道。
孟浩然定睛一看，岸边那两个青年人，不过二十出头，眉清目秀，一副书生模样。刚才听他们说话豪爽，快人快语，心中已生好感，便对舟工道：“船老大，就让他们上来一起同行吧。”
王迥和王士源也巴不得人多热闹。
二人纵身一跃，上得船来，没等孟、王三人开口，其中一人便自我介绍起来：“本人王昌龄，字少伯，家住京兆长安。这位是江东才子，我的好友刘慎虚，字全乙，亦字挺卿，号易轩，新吴县奉化乡人……”
“好友不假，才子就过奖了。三位公子别听他的。”刘慎虚友好地白了王昌龄一眼。
“你就是那个幼时聪颖，九岁就会写文章，上书朝廷，被授予‘童子郎’称号的刘慎虚？”孟浩然问。
“鄙人正是。”
“久仰久仰！山人孟浩，字浩然，这厢有礼了！”孟、王三人一起站了起来。
王昌龄一听，赶紧拱手还礼：“久闻先生大名。浩然兄，少伯有眼不识泰山，失礼了，且受小弟一拜！”
“彼此彼此。吾等兄弟不必拘礼，否则，就生分了。”王迥道。
“仁兄所言极是。”王昌龄听了转身笑道：“全乙老弟，今日能与三位公子同船过渡，真乃三生有幸。赶紧买酒去！”
异乡巧遇，诗友相逢，同气相求，同声相应。刘慎虚大喜，随即上岸买了几瓶好酒，上船与大伙儿聚会畅饮。孟浩然当然也非常高兴，酒至半酣，便吟道：
龙沙豫章北，九日挂帆过。
风俗因时见，湖山发兴多。
客中谁送酒，棹里自成歌。
歌竟乘流去，滔滔任夕波。
刘慎虚亦诗兴顿浓，一种绵长的友情，寄寓于水长天阔的遥望之中：
道由白云尽，春与青溪长。
时有落花至，远随流水香。
闲门向山路，深柳读书堂。
幽映每白日，清辉照衣裳。
听着孟刘二人彼此之间一唱一和，王昌龄道：“你二人诗风及意境颇为相近。清微淡远之中，有幽深拗峭之趣。浩然兄不愧为大手笔，诗虽冲淡而有壮逸之气，无意求工而清超越俗；清闲浅淡中，自有泉流石上，风来松下之音。全乙老弟也不错，于孟之外自辟蹊径，诗意情幽兴远，思苦语奇，忽有所得，便惊众听。”
“精辟、精辟！”王迥和王士源听了皆击掌叫好。
刘慎虚放下酒杯，问道：“浩然兄，此地我比较熟。我带你们去南康游历几日如何？”
孟浩然道：“那就有劳全乙老弟了。”
刘慎虚兴致勃勃：“自古以来，南康就是沟通中原�