两个人想着，一边照顾姑娘，一边自己的泪也下来了，竟腾不出手来擦一把脸。那黛玉从床上探出半个身子，越咳越紧，身子软软的往下沉，两个人险些扶持不住，恰时宝玉进来，看见黛玉咳成这样，紫鹃、雪雁两个亦是泪流满面，一惊非同小可，飞白了脸直奔过来，顾不的忌讳，一把抱住黛玉叫道：“好妹妹，你这是怎的了？”
紫鹃、雪雁两个扶着黛玉，正觉吃紧，难得有宝玉将他抱住，一时也不及多想，各自抽开手来，一个去倒水，一个便拧了手巾来给黛玉拭面，又抽空将自己脸上胡乱揩了一把。黛玉软软的倚在宝玉怀里，却是渐渐喘的匀了，用力将宝玉推开，羞道：“你怎的……”一语未了，眼泪流下来，只瞅着宝玉不说话。宝玉坐在床边椅子上，也是呆呆的瞅着黛玉，一颗心刀绞一样，恨不的代他受罪。半晌，轻轻说：“好妹妹，你这样不爱惜身子，叫我怎么好呢？”
黛玉看着他，千言万语只是说不出口，满心里想要他一句贴心的话，岂知宝玉当真热辣辣说出来，他却是禁受不住，急红了脸道：“你这说的什么话？”宝玉也自知情急造次，欲要赔礼，也是满心的话说不出来，因低了头，欲说不说，拿脚轻轻踢着那盆，便也慢慢的滴下泪来。黛玉看他这样，不禁柔肠百转，叹道：“我听说李婶娘带着纹妹妹来了，你不去稻香村问候一声？”宝玉道：“我那里还顾的……”忙又咽住，转道，“你若起的来，我陪你过去走走，也使的。”
紫鹃倒了水回来，听见这话，笑道：“二爷倒会说话，看姑娘这样，紧着休息了这半日还觉不好呢，那里还有力气串门子去？”宝玉道：“这倒不然，就是为着妹妹已经躺了半日，若能起的来，还该走动几步，散散心才好。何况只是风寒，虽然体虚咳嗽，多穿些衣裳倒还不妨。若只管躺着，小病倒睡出大病来了。”紫鹃听了有理，便也极力撺掇黛玉起身：“姑娘也躺了大半日了，晚上只怕又睡不安生，倒不如出去散一散，或者还睡的安稳些。”
黛玉推辞不过，坐起来喝了两口茶，觉的精神略清爽些，于是对镜理发匀面。宝玉早开了妆匣，亲自选了只飘花簪子便要替他插头。黛玉早又红了脸夺过，嗔道：“谁要你动手动脚的？”自己对着镜子插了。宝玉在镜中看到她桃腮泛赤，杏眼含嗔，凝睇流盼，早不胜情，就势坐下来，痴痴地望着镜子，且与黛玉在镜中对视。那黛玉忙背转身来，不教他看。宝玉不好意思的，便要找些话来打岔，因看到窗帘高高挑起，窗沿儿上晒着些干茶叶，茉莉花瓣，便问：“这是用过的茶叶，晒它做什么？”
紫鹃恰好拿着件青织金飞鱼过肩夹纱罗袍进来，闻言代答道：“那是替太太收的，絮在棉纱套子里做枕头，治头疼最有效的。自从上次太太嚷嚷睡不着，姑娘听见了，就留心做起来，已经存了有两三个月了。”宝玉道：“早知道，该告诉我也收起来，两个人一起攒，岂不又多又快。多出来的，好帮老爷也做一个。”黛玉嗔着紫鹃道：“一个枕头还没做好，就嚷得满世界知道。让人听见，还以为我们是专做枕头的呢。”紫鹃一笑，并不辩解，宝玉反不过意，笑道：“妹妹何必多心？四妹妹每年都自己做几盒子茉莉香送人，谁难道笑话他开香料铺子的不成？我往年替这些姐妹祝寿，也是把兰花、栀子晒干了兑在石蜡里，这些年下来，也不知做了几十盒蜡烛送人。”黛玉沉下脸道：“我拿什么比你们，我原不是你家的人。你们公子、小姐偶尔兴致来了，做一盒半盒香烛，原是雅趣；我做茶枕，就成了针线上的粗人了。”宝玉叹道：“这也要恼。我知道你的意思是说我从来不曾送过你，只是这些事本是小时候的顽意儿，送旁人使得，若给你也是跟他们一样的礼，倒是慢怠妹妹了，所以年年总不肯这样敷衍，你又想到哪里去了。”黛玉无话可对，转身向紫鹃道：“这会子腻歪歪的，怎么又找出这件夹袍来？怪笨重的。”宝玉忙劝道：“如今春寒料峭，穿脱衣裳正该加些小心，最是马虎不得，若嫌笨重，我替你提着后摆倒使得。”黛玉早劈手夺过，遂袅袅婷婷出了门，与宝玉径往稻香村来。
方走至滴翠亭，远远的隔岸看见赵姨娘打稻香村出来，忙将宝玉袖子轻轻一拉。宝玉会意，便与黛玉走至亭畔梨花树下暂避，看了一回鸥鹭争渡，群鱼呷花，又说了一回诗词文章，古今名画，因问：“前些日子大夫新换的药方，妹妹吃了觉的怎样？”黛玉道：“不过是那样，又问他做什么？”宝玉道：“我恍惚听见谁说配药房这些日子不只替府里配药，竟也配了丸药往外卖呢，也不知是真是假，若他们只是存心捣腾几两银子贴补也还不算什么，就只怕他们给妹妹配药不经心。”说着，叹道：“昔日裴航于蓝桥驿遇云英，遍索玉杵臼以献之，舂药百日，遂得灵丹，服之成仙。我若能得此玉杵，便为妹妹捣药千日又何辞。”黛玉颊飞红云，啐了一口，估量赵姨娘去的远了，道：“已经这早晚了，我们去罢。”两人复往稻香村来。
李纨正与李婶娘收拾包裹，堂屋大炕上堆了许多字画簪环，见了他二人，忙请入里间坐下，又叫李绮陪着，笑道：“多谢你两个想着，我这里正帮纹儿检点几件首饰，你们且说会儿话，我这就过来。”又嗔着小丫头不好好在门外守着，就只顾顽，又命素云倒茶。宝玉道：“我们又不是客，特地来看看绮妹妹，大嫂子只管忙自己的罢，且不必理会我们。”
乱了一回，李纨仍与李婶娘出外收拾。李绮久不入园来，见着宝、黛两个，份外亲热，因让茶献酥，拉着黛玉上炕说话儿。宝玉因见案上青瓷瓶里供着一枝桃花，乍开半吐，打着许多花苞，遂问李绮：“我记的这里从前是一只成化斗彩蝴蝶缠枝纹的细颈瓶子，好不精致细润，如今怎么换了这个土头土脑的东西？”李绮脸上一红，顿了顿道：“谁知道呢？总是凭各人喜欢罢了。”宝玉也并不在意，便又说起黛玉生日众人起社事，可惜李绮不曾在场，又说下月初三乃是探春生日，留李绮好歹住到生日完了再走，诸多闲话，不必赘述。正是：
孀娥未雨先张伞，素女临风不胜衣。
第四回
传懿旨昨风赏假画 证前缘对镜吐真言
且说惜春因天寒笔滞为由，歇了足有一冬，次年偏又遇着抄检大观园、迎春出嫁一连串事，消消停停，倏然又是一年，难得贾母也不提起，因此直到如今春暖花开，才又重新用起功来。如今画已得了九成，亭台楼榭俱已全备，人物裙带逐日分明，只待再一润色便要脱稿的。因此众人每日里得闲便往暖香坞来看画，笑着说这一处最妙，那个人像谁，这里须添上一笔花鸟，那里该遮着些柳荫，有说芍药栏的花最艳的，有说沁芳泉的水太绿的，各执己见，议论不休。惜春因道：“难得今天人来的全，正有一件笑话儿要同大家说。那日林姐姐生日，大姐姐特别厚爱，单赏了我一幅山水。我昨日才得空儿挂起来，细细把顽，却是幅赝品。”
众人大奇，都道：“这不能够。宫里宝物众多，何况又是娘娘特地赏赐，怎么会是赝品？”因都聚到画前细看，只见笔墨停匀，线条飘逸，且以精绢折边，上等的四连纸覆背，金襻银带，牙轴玉签，触目生辉，十分光洁可爱。都说：“这的确是沈周真迹，如何说是膺品？且别说这画本身了，便这绫裱牙轴的装潢功夫都是一流的。”惜春冷笑道：“笔墨固然是沈周的。只可惜不是完璧，是一幅揭过的。”
一语提醒了宝玉，笑道：“我从前倒也听说过‘揭画’的行当，说是用比绣花针还细的针尖儿挑开丝薄的一层，重新用同色的绢纸托墨覆背，便可再造一幅一模一样的画出来，只没真正见过——只怕见了也不认识。不知四妹妹从那里看出来？”惜春遂指点说道：“正是功夫都用在装潢上了。你们细看这纸的毛边儿，这印章，都轻薄虚浮，底气不足，所以才要费尽了力气去矫饰，装点的金碧辉煌的，炫人眼目，不过这覆背裱纸倒是原先的，因此我知道他是揭了表皮，再重新薰过出色的。”宝钗笑道：“这就是人们常说的‘虚有其表’了。”
惜春道：“娘娘特特的指定这幅画给我，却又赏一幅揭过的画，倒像是‘画里有话’，有些意思呢。只是宫里怎么会有赝品呢？”宝玉笑道：“四妹妹这句‘画里有话’才真是有些意思呢，只是太多心了。怎见的宫中就没有赝品？那些想当官想疯了的，什么东西淘了来都当宝贝似的往宫里献，他心里巴望着是件好东西，便当真以为是好东西，怎么分辨的出来？不见的宫中个个是行家，一半次看走了眼也是有的。不然也没有那句古董行里的老话儿，‘放了一辈子鹰，却被鹰打了眼。’可见这种事原本寻常。”惜春道：“虽是如此说，可娘娘怎么单单挑了这幅揭画给我，又为什么单单是给我呢？倒好像存心要我知道是幅假画似的。”李纨笑道：“那又有什么好奇怪的，自然是因为娘娘知道你雅善丹青，才会投其所好罢了。我们都不懂画，不给你，难道给我吗？可是宝兄弟说的，你也太多心了。”
探春却上了心，慢慢的说道：“四妹妹的话有些道理，娘娘有心要投其所好，送了四妹妹一幅画，按理说不该送幅假画来；虽说宫里也免不了有假，然而娘娘特地挑出来的画，总会用点心，怎么刚好那么巧挑一张揭过的，又特地指明送给四妹妹，倒好像存心要我们看穿似的。大家倒不妨想想‘假画’的含义。”宝钗听的背上一凉，笑道：“才说四妹妹多心，你倒越说越玄了。平时豪气的很，原来也这般‘杯弓蛇影’。”探春瞅他一眼，若有所悟，笑笑不再说话。李纨看在眼里，也就暗暗上心，却并不理会，只笑道：“从前林妹妹说这园子图，慢慢儿的画足要两年功夫，我们还只当笑话儿。如今算来，可真应