了镇上小学里最好的女老师白伦姆做佩玲的家庭教师。
〃这个孩子；身世很可怜；所以到现在；也从来没有受到
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过正式教育。麻烦你辛苦一下；每天抽空教教她。〃
〃好的；我每天下课后；就来这儿教她两个小时好了。〃
白伦姆老师爽快地答应了下来。
过了几天；白伦姆老师从书房出来；碰到了彭达福老先生；
老人向她问起佩玲学习的情况。白伦姆老师高兴地说道：
〃那孩子真是太聪明了；我这辈子还从来没有教过这么聪
明的孩子。〃
彭达福老先生满意地点了点头：
〃嗯；那太好了；请你费心好好教她。〃
〃您就放心吧；像这样聪明的孩子；只要教一个月下来；
不论拼音；作文或是写字；都会有长足的进步的。更何况在读
书方面；她本身就很有基础；自己肯努力。〃
〃据说她父母在世的时候；曾经教了她很多……〃
接着；彭达福老先生又把佩玲过去的那些事；简单地讲给
白伦姆老师听。白伦姆老师知道了佩玲是一个既聪明又有毅力
的孩子；更加喜欢她了。
果然；没有几天时间；当佩玲再读报给祖父听时；语句流
利多了。
〃嗯；嗯；念得真不错！〃
佩玲看到祖父满面笑容地表扬她；念得更加认真了。从此
以后；学起来也就更为努力用功了。
这个时候；佩玲仍然经常陪着祖父出入工厂和办公室。那
些女工们；眼见以前还不如自己的推手推车的女工；现在竟穿
戴得整整齐齐；和老东家并排坐在马车上；心里都有说不出的
羡慕。
罗莎丽也开始觉得佩玲和她；已经是两个世界的人；甚至
连说一句话的机会都没有了。可是；佩玲却时时惦记着她。
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至于那个阴险狡诈的厂长泰威尔；眼睁睁地看着彭达福老
东家这么宠爱佩玲；心里非常气愤；却也无可奈何。
随着日子一天天过去；彭达福老东家和佩玲的感情也越来
越深；甚至一刻都不愿意让她离开。
有时候吃过晚饭过后；老人总是坐在椅子上用无限怀念的
口吻；给佩玲讲一些他的独生子爱德蒙小时候的事。佩玲觉得
祖父其实还是深爱着爸爸的；如果爸爸能够活到现在回来；该
是一件多好的事呢！可是……可怜的祖父；他老人家还在深切
地祈盼着自己的儿子；哪一天能够平安地回到他身边……
佩玲一阵心酸；不由得又流下泪来。
不过；还有一件事；却是让她一直非常痛心和难堪的；那
就是祖父对妈妈的厌恶；每当他提起妈妈；就忿忿地说：
〃我的儿子；这么久都不回来；一定是那个坏女人迷住了
他。现在我的眼睛连东西都看不见了；肯定会有人悄悄通知他
的；可是；他却一直没有回来看我。你想；那个女人；会是个
好东西吗 〃
佩玲不得不插嘴替她妈妈解释说：
〃可是；上次费尔兹神父寄来的那封信里；不是说了吗；
她有许多美德；还受过高等的教育呢。〃
〃外表怎么可能看到内心呢。她最不应该的就是夺走我唯
一的儿子；让我弄到现在这样不幸的境地。这样心肠狠毒的女
子；我无论如何也不能饶恕她。〃
佩玲听完了祖父这段话；心里难过极了。自己的妈妈；原
本是那么的温柔贤淑；谁见了；都会称赞她；可是；由于祖父
的成见；竟会这样形容她。如果妈妈在天之灵；听到了祖父说
的这些话；该多么伤心呀！
挽回祖父的爱心；这是我的责任。只要我全心全意地照顾
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他；相信总有一天；老人家的心一定会改变的。
佩玲下定了决心；从此以后；就更加谨慎地服侍祖父。
天气凉了；她给祖父披上大衣；坐在马车上时；一下小雨；
她就马上把车篷撑起来；晚上
临睡前；一定先去祖父房间把窗子关好。
彭达福老先生由于佩玲的照顾；健康有了明显的好转。他
那张冰冷而严肃的面孔；也渐渐露出了和蔼可亲的笑容。
孤女努力记 134
23真相大白
由于彭达福老先生上次拍了一封电报给费尔兹神父；因此
和特拉镇天主堂的神父有了联络。可是；他们之间通信的结果；
并没有得到他所渴望得到的消息。
于是；他便在印度和伦敦的各大报纸上；刊登了悬赏启事：
有人知道过去三年间爱德蒙 彭达福的消息而来报告的；可得
到四十英镑的奖金。
这一件事；彭达福老先生并不愿亲自出面；就委托亚门的
一家银行；代为办理。
悬赏的启事登出后不久；接到了许多应征的信件；却都是
一些根本不值得调查；一点儿也靠不住的消息。
佩玲一封封的替他翻译好；再念给他听。可每次都看到祖
父的脸庞上；浮现出失望的神情。
有时她真想把父亲早已病死的消息；坦白告诉祖父；可是；
一见到祖父失望的神情；就把已到了嘴边的话又咽了下去；改
口安慰地说：
〃不用着急；只要继续登报；我想总有一天；可以得到正
确消息的。〃
有一天；从南斯拉夫的波斯尼亚州寄来了一封信；上面说
知道爱德蒙在去年十一月的消息。可是却说明要先把奖金汇到
银行里；他才肯把消息寄来。
彭达福老先生非常兴奋地说：
〃去年十一月；那不是一年以前的事吗；这一下子；一定
知道他现在的住址了。呵——呵——呵——呵——〃
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他那种欢天喜地的模样；好像马上就可以看到自己的儿子
似的。
这时；他才终于把这件事；向他的侄子特多尔；外甥卡基
米和厂长泰威尔公开出来：
〃告诉你们一个好消息；我已经查出爱德蒙去年十一月时
的住处了。他那时在南斯拉夫的波斯尼亚呢。〃
他们三个人很惊讶的互相看了；说：
〃哦 是吗 〃
〃这可真是个好消息。〃
〃太好了。〃
当然；这种言不由衷的话；谁都听得出来；佩玲更不会例
外了。
从那以后；彭达福老先生坚信他的儿子很快就会平安无事
地回来；心情变得开朗；精神也愉悦多了。
一有空；他就跟佩玲谈起关于他儿子的事：
〃等到爱德蒙回来以后；我会把你的情况全告诉他。我喜
欢的人；他一定也会喜欢的。到那个时候；我将把工厂的事；
全部交给他去做；然后就可以每天和你在一起过着舒服的日子
了。〃
佩玲看到祖父陶醉在未来的憧憬中；心里像是被刀割一般
疼痛。她真想把事实的真相；暗示给祖父；可是；犹豫了好几
天；却一直没有开口。
直到有一天；她终于忍不住了。
〃在我们没有得到确切的消息之前；千万不能太过于乐
观……〃
彭达福老先生摇摇头说：
〃哪里；别说这些泄气话。这一次肯定不会再出差错了；
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我的儿子；一定会回来的。〃
佩玲看见祖父那自信的样子；心里着实为他难过。
彭达福老先生把钱和信寄出去的一周后的下午；佩玲正陪
着他呆在办公室里；读报给他听的时候。
突然；一阵急促的敲门声响起；佩玲站起身来；把门打开；
一位西装革履的绅士；迈步走了进来。
〃请问您是彭达福老先生吗 我是从波尼斯亚来的；带了
一些关于令郎的消息。〃
彭达福老先生一听到这话；乐得几乎都跳起来了；说：
〃啊！你来得太好了！〃
来客是一个银行职员。他慢吞吞地坐在椅子上；神色凝重
地说道：
〃因为我本来就有事要来一趟比基尼；所以就顺道过来告
诉您。〃
〃啊！真谢谢你；太好了——是不是你已经见过我儿子爱
德蒙了 〃
彭达福老先生迫不及待地催问着。一旁的佩玲；却快要急
坏了。
只听那来客慢条斯理地说：
〃说起来；这其实是一件意外……〃
〃意外 难道上次寄来的消息；不确实吗 〃
〃不；消息倒是正确的；不过……嗯……真是有些不幸
——〃
〃哦 不幸 那么……那么……〃
彭达福老先生紧紧抓着椅子的扶手；声音都有点儿颤抖了。
佩玲的心；也跳得很厉害。
〃事情是这样的。令郎爱德蒙先生在去年十一月初；带着
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夫人和小姐来到波斯尼亚；那时候；他是一位旅行摄影师……〃
〃哦 ——是那种到处给别人拍照的吗 〃
〃是的。〃
那人边说边从口袋里；摸出一张便条来：
〃爱德蒙先生刚到波斯尼亚的时候；非常辛苦地工作……
可是；后来却不幸得了肺炎……并逐渐严重……〃
〃现在怎么样 〃
老先生的身子；禁不住哆嗦起来了。
〃——到了十一月末；就……就去世了！〃
〃…………〃
彭达福老先生的脸色霎时变得十分苍白；一动不动地愣在
那里。
那来客也低下了头；低声说：
〃啊；真的是太不幸了。请您不必太过于伤心节哀顺变……
〃
来客可能是看到了彭达福老先生那副伤心欲绝的样子；不
忍再往下说了；静静地看了老人一眼；打开房门；就走出去了。
佩玲；看着眼前已经陷入极度绝望的祖父；真不知该说些
什么；该做些什么。
彭达福老先生仿佛变成了石头人一样动也不动。
就这么过了老半天；他才费了好大的力气；勉强挤出声音
来：
〃奥蕾莉；奥蕾莉呀！听见了吧！我那个唯一的儿子；
已经完全离开我了。咳！我……我……如今真的是孤伶伶的一
个人了。〃
这时候老人眼里的泪水；像泉水一样直泻下来。
佩玲一边紧握住她祖父的手；一边在心里呼唤着：
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〃爷爷呀！你在这个世界上还有我呢。只要有佩玲在；您
就不会孤单了；我一定会替爸爸妈妈服侍您；孝顺您的……〃
佩玲不禁把头伏在祖父的膝盖上；呜呜地哭了起来。
〃奥蕾莉！你怎么也哭了 〃
彭达福老先生紧紧抱着佩玲的肩膀；眼泪簌簌地落在佩玲
的头发上；脖子上……
过了两天；彭达福老先生在镇上的教堂举行了一个给他儿
子爱德蒙的追思礼拜。
那一天；为了表示哀悼；他下令将镇上开设的所有工厂；
全部停工一天。即使是这样；祭奠的场面；却十分冷清。除了
彭达福老先生的几个亲人；还有工厂里几个干部之外；其他的
工人；都因为停工而到镇上的娱乐场所玩乐去了；只有罗莎丽
和她的祖母；满脸忧伤地等在那�