“怎么，哥哥，”妹妹诧异地问，“这就要走吗？”
“啊，”他边系着鞋带回答说。
“难得您来一趟，喝杯茶再走不行吗？”
“不喝啦，有空时再来。”
“您也太性急了。”今西系好鞋带，直起腰来。
“哥哥，三浦她……”妹妹呼着惠美子的姓说，“看您这么放心不下。如果她再来这里，我再详细问问她吧。”
“好吧。”今西不抱希望地说，“恐怕不会再来这儿了。”
“真的吗？”
“她是知道了你哥哥在警视厅工作才急忙搬走的。”
“可是，我从来没有向她讲过啊！”
“你没讲过，肯定她是向公寓里的别人打听过了。”
“这么说，她果真有见不得人的勾当吗？”妹妹又瞪大眼睛问。
“还很难说。好吧，就照你说的，万一她来时，你再问一问她吧。”
今西离开妹妹家，急忙向车站走去。站前有两家脚行，他首先走访了名叫山田的一家。
“我是……”今西一开始便亮出了警探身分证。“昨天下午，贵店到没到那边XX街XX号岗田家去取过搬家行李？那是一座公寓，搬家的人名叫三浦。”
“这个啊……”值班的办事员向其他人问过后说，“好象不是我们店干的。如果是我们干的，昨天的事，一提就知道。会不会是前面伊藤干的？”
“谢谢。”今西又走进相距不远的另一家脚行。在这里也听到了相同的回答。
“哎呀，是昨天吗？怎么一点印象也没有呢！”办事员说，“我再去问问其他工友。”
他走出办公室，走进隔壁用玻璃门间隔开的行李货场。不一会，办事员领着一名年轻工人返回来。“果然不是我们经办的。不过，他从那儿路过时，看到那栋房前有人在搬运行李。”
“喂，”今西问年轻搬运工，“你是在哪儿看到有人搬家的？”
“就在您所说的那座房子前面。”
“是脚行搬的吗？”
“是的。我看到两个人抬着衣柜、梳妆台正往三轮车上装，”
“你知不知道是哪家脚行？”
“知道。因为三轮车货箱旁边，用大字印着店名。在大久保一带，名叫山代脚行。”
“在大久保的什么地方？”
“就在车站前面，走出车站西口，马上就能看到的。”
“谢谢。”今西走出伊藤脚行。
听妹妹说，惠美子搬到千住去了。这是妹妹听惠美子自己说的。现在一打听，脚行是从大久保方向来的。千住和大久保方向完全相反。
于是，他又联想到惠美子搬家的突然，越发感到蹊跷了。
今西乘电车返回新宿，又换乘中央线来到大久保，出了西口，果然如那位搬运工所说，山代脚行就在大街上五、六家店铺前面挂着醒目的招牌。天色虽晚，近前一看，店里还打人在灯下活动。
在这里要不要亮出身分呢？他踌躇了一下，觉得为了工作方便，还应出示证件。
眼前摊着账簿的女办事员站起来接待了他。她听罢今西的问话后，马上回答说：
“噢，是三浦小姐啊，是我们去取的。”
“知道行李送到什么地方吗？”
“不是由我们直接送去的。”
“怎么？”
“按照顾客的要求，行李运到我们这里暂存。”
“怎么，这里？”
今西环顾了一下灯光微弱的土间，没有看到类似的行李物品。
“不，那些行李，马上就被人取走了。”
“这么说，是行李卸到这里后，又被取走的吗？”
“是的。”
“为什么要费两遍事呢？”
“可不是，我们也嫌这样麻烦。幸亏很快取走了，没怎么费事。”
“是名叫三浦的女人取走的吗？”
“不，不是女的，是个二十七、八岁的男人。”
“是用三轮摩托车吗？”
“是的。不过，是辆小型车，行李是分两次运走的。”
“那辆三轮摩托车上没写店名吗？”
“没有。车子是私人的，不是脚行的。”
“你说那个男人有二十七、八岁？”今西开始询问相貌特征，“是什么脸型？譬如说，是瘦，还是胖，留的是什么发型呢。”
“是啊，我印象里那人好象很瘦。”女办事员回想着说。“不，并不太瘦，”在场的另一男人插话说，“我看还是挺胖的。”
“真的？”女办事员没有把握地回过头去，“是那样吗？”
“不，不对。也不怎么胖，”坐在桌子正面的男子发表着自己的看法，“头发是整齐分开的，白净净的脸，戴一副眼镜。”
“没有戴眼镜。”女办事员立即反驳道。
“不，戴了。”
“我记得好象没戴。”她转向另一个男子，仿佛在征求看法。
“是啊，好象是戴了，又象是没戴。”关于眼睛，口型的特征，三人的说法也各不相同。昨天的事，就出现了这么大的分歧。
“服装怎样呢？”
对此，也是各执一词。一个男人说是穿的夹克，另一个男人说穿着黑色毛线衣，女办事员则说是西服。关于身材，也是说成高、矮两种。
那个男人在店里露面不足二十分钟，脚行的办事员们也许是由于工作忙，印象都很淡薄。
“你们说行李是分两次取走的，对吗？”今西又提出另一问题。
“他没有讲往什么地方运吗？”
“没有听说。”
“那么，以他第一趟运走行李，到第二趟来取，中间大概经过了多长时间呢？”
“是啊，我想有三个小时左右。”对此，二人都没有异议。
“谢谢了！”
闹到最后，他只能取得这么一点结果。
今西从大久保车站乘上电车，向银座奔去。
他在电车里想，正如惠美子突然搬出妹妹的公寓一样，她的去向同样也是为了避人耳目而有意安排的。
四
今西荣太郎晚上九时左右，来到了银座后街。
衣袋里火柴盒上的标签，成了他的指南，火柴是惠美子搬家后遗留在房间里的。
“鲍奴尔俱乐部”设在一栋大厦里面。二楼设有几家小型酒吧。“鲍奴尔俱乐部”就设在它们中间。
他推开门走进去，室内烟雾迷漫，灯光本来就昏暗，越发显得朦胧不清了。
“请进！”
今西在柜台前坐下。
这里入口虽然狭小，里面却很宽敞。雅座里挤满了客人，生意相当兴隆。
他要了杯威士忌苏打水，仿佛随意地回头浏览客席。身穿西服或和服的侍女大约有十人左右，她们时而站起来时而坐下，在客席上陪伴着客人。看不出哪个是惠美子。
今西因为坐在柜台前，没有侍女到身边来。
“喂，”今西招呼酒柜服务员。“惠美子小姐在吗？”服务员轻轻鞠了一躬，满脸带笑地回答道：“惠美子小姐不在了，昨天是最后一天。”
“什么，到昨天为止？”今西大吃一惊。
“是的。”
“又是这么突然！”今西自言自语地说。他满怀希望来到这里，想不到竟然落空了。原来惠美子在搬家的同时就辞去了店里的工作。
“可不是吗，我们也没想到。听说她无论怎么说也要辞工，老板娘也就只好答应了。”
“是不是说要到别的酒吧去？”
“不，不是的。说是暂时回家乡呆一段时间。”
这时，酒柜服务员笑了，“哎呀，怎么说好呢。她们这种人的事情，我搞不清楚。”
今西决定干脆亮出自己的身分，因为，面对着这样的对象，不这样做是搞不出适当结果的。
“老板娘在吗？”
“噢，她在。”
“对不起，请你悄悄叫她到这儿来。”
服务员的神色有些诧异。
“我是干这个的。”今西低声说着，把证件亮给他看。
服务员向今西鞠了一躬，然后急忙走出柜台向客座方向走去。
不一会，服务员领着老板娘过来。
老板娘三十二、三岁，高大的身材，大大的眼睛，颇有几分姿色。穿着相当讲究的和服。
“您好。”她媚气地向今西问候。
“对不起，有件事想打听一下。听说惠美子昨天辞掉工作了？”
“啊，是的。”
“是发生了什么事，非辞不可吗？”
“说是要回家乡去。我们也觉得太突然，都很惊讶。她在我们店里工作时间长，客人也不少。现在要辞，我很为难。可是，她苦苦哀求我，几乎要哭出来，我也就无可奈何地答应了。……惠美子出什么事了吗？”
“不，没有。只不过有件事找她了解一下。女主人知道她的家吗？”
“听说在川口方向。”
“昨天已经从那儿搬走了。”
“哟，这我可不知道。”女主人确实吃了一惊。
“惠美子的客人里，大概都是些什么人啊？”
“啊，可以说是各式各样的。那个女孩子人很老实，心地纯真善良，客人里好象也是老实人居多。”
“客人里有没有一个叫关川的？”
“关川？是《新群》里的那一个吗？”
“是的，是的。”
“很久以前，他来店总是指名要惠美子作陪，近来总没有露面。”
“很久以前是指什么时候？”
“啊呀，大概有一年左右了。”
“那以后再也没有来过吗？”
“不是一次也没来，可以说几乎不来了。两个月里还来不上一次，而且还都是和朋友在一起。”
“那位关川先生和惠美子有没有什么特殊关系呢？……”今西询问女主人。
“哎哟，怎么说呢，以前经常来，指名叫惠美子，后来的情况就不知道了。”
“不过，突然不来了，可不可以说明二人的关系在悄悄发展呢？”
“是啊，在这种地方做工的女孩子，有了心上人，反而不让他到店里来。不错，惠美子也许就是这样。”
女主人说到这里，反问今西：“关川先生真的和惠美子是那种关系吗？”
“哎哟，这我也不知道啊。”今西含糊其词地说。他被人问起这种事情，是很难作答的。因为这和侦查并没有特别的关系。
“关川先生和那女孩子发生了什么不正常的事情吗？”老板娘还在打听。
“不，没有什么，特别是惠美子小姐。刚才我已说过，我只是为了向她打听一件事情。”
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