今西说出了那人的出生年月。
“这么说来，是旧制中学时代啊，这可不好办了。”校长双眉紧锁，“我校旧制中学时代的记录被战火全烧光了。”
“哦，这儿也烧光了吗？”今西失望地说：“也是在昭和二十年三月十四日吗？”
“不，这个城市还要早些。这儿有个军需工厂，所以首当其冲，在昭和二十年二月十九日就遭到了大空袭。当时，全市大半化为灰烬。我校作为当时的中学，座落在市中心，所以也未能幸免。”
“这么说来，当时学校的毕业生名簿、在校生名簿也都……”
“是的，全烧掉了。现在正分头尽可能地进行再生。可是时间越久就越不容易搞清了。”
“这太遗憾了。”
“是的。从大正时代创办的学校，失掉了当时的记录，实在可惜极了。”
“关于我查问的这个人，能不能想抉办法搞清呢？”
“是啊，刚才听你讲到了出生年月，以此类推，回忆入学时的情况也许是个办法。”
“这话怎么讲呢？”
“当时的毕业生大体都会有印象的。你打听的这个人虽说是在二年级时退学的，由于班级相同，也许会有些记忆。”
“这附近能找到这种人吗？”
“有。这人现在是酒厂经理，正好是当时的学生。”
今西荣太郎返回市区，由于城市大半遭受了战争灾害，所以繁华大街或中心街几乎全是新建的。只有偏僻的地区仍然是旧街道。受灾地区和幸存的街道泾渭分明。
按照XX高中校长告诉的地址，他向名叫“京花”的酒坊走去。
从墙外就可看到贮酒的库房。正面装饰着关西酒房特有的格子门。屋顶上竖着写着“京花”字样的大牌匾。
今西走进店里，要求会见店主。一位二十七、八岁的年轻店主走出来。今西向他说明自己为查找一个人，曾去过XX高中，经介绍知道你是他当时的同班同学，所以特地来拜访。
“请等一下，”年轻的店主双手抱在胸前，眼望着天花板，好象拼命在从自己的记忆里搜索着。“啊，想起来了。”
“哦，有这个人吗？”今西不由得凝视着对方的面孔。
“确实有。对、对，是中途退学了。我记得好象是在二年级的时候。”
“你不记得他是从什么地方来上学的吗？”
“让我想一想……，好象是在这条街上一个地方寄宿。”
“寄宿？”
“是的，听他说过，家住在大阪，在这儿寄宿。”
“他寄宿的地方在哪儿呢？”
“哎呀，那一带全烧光了，连影子也没剩下。”
“知不知道他寄宿的那家叫什么名字？”
“哎呀，不知道。他上二年级不久就退学了。恐怕老同学谁也难记得了。”
“是吗？”，在此，“战灾”又成了侦查的障碍。今西问他知不知道这个人正活跃在东京呢？店主摇摇头说不知道。
今西取出夹在手册中的报纸剪材，上面印着照片。
“现在的脸型是这样，有印象吗？”
年轻店主接过来，入神地望着。“对了，是这种脸型。不过，因为时间很短，脑子里只有模模糊糊那么一点印象。嘿，那家伙在东京成了了不起的人物了。”脸上露出惊奇的神色。
“当时的班主任现在还在吗？”今西把剪报夹进手册后问道。
“那位先生很可怜，在战争中死去了。”
今西荣太郎当晚赶到京都车站，离八点半发车的上行快车还有段时间，他在站前食堂吃了咖喱饭。
特意来此一行，总算没有白费力气。大体的情况原已估计到了，不过，在这里又进一步得到了证实。
跟随着身患不治之症的父亲、从岛根县偏远的山村流浪出来的那个七岁的孩子，从龟嵩逃出后，来到了大阪。
他在这儿被人收养起来，长大成人。也许他并不是人家的养子，而是店里的学徒。那爿商店和店主均已在战火中消失，至今已无影无踪。
店主恐怕还不是那份户籍上的英藏和君子夫妇。这个名字很可能是申报人凭空编造出来的。因为夫妇二人的原籍都不明确，虽然责成本人事后补报，但至今仍未申报详细的出生地点。
后来，他来到了京都府XX市，虽然自称是寄宿，但是说不定，他从大阪来到这儿，又被另一家收养了。而这一家人在空袭中也已化为灰烬。
他中学二年时退学，尔后来到了东京。
总之，他确实在大阪、京都居住过，但是，任何证据都没有保留下来。
他将父母的住址选在大阪浪速区惠比须町二段120号，是很明智的做法。因为这个地区的户籍原本，在战火中全部烧毁了。同时，另一保存户籍原本的法务局，一切文书档案也烧失殆尽。
他声称自己曾在京都府立XX高中求过学，使用的也是同一手法，因为这所学校在旧制中学时代的记录也已完全烧失，同时，市街也大半成了焦土。
痕迹虽然存在，但是，任何地方也没有留下足以证明他的履历的具体证据。
今西荣太郎吃完辣味咖喱饭，正饮茶时看到桌上放着客人丢下的一份晚报。他顺手取过来，是一份地方报纸。他下意识地翻着，文化栏一角上刊出的一则消息，映入了他的眼帘。
“和贺、关川二氏决定出国旅行。
和贺英良氏计划中的美国之行，定沪十一月三十日晚十时，搭乘泛美航空公司客机离开羽田机场。
关川重雄氏定于十二月二十五日搭乘法国航空公司班机去巴黎。该氏将以法国为起点，周游西德、英国、西班牙及意大利等地，预计明年二月下旬回国。该氏将以日本代表身分出席国际知识界讨论会，遍访欧洲各地。”
三
今西荣太郎凌晨返回东京，暂且回到家里。
“累坏了吧？这种时候，若能冼个澡就好了，可惜街上的浴池不到十点不开业。”妻子颇为遗憾地说。
今西家尚未购置浴桶，在自己家烧水洗澡这一愿望，至今尚未实现。原因是房子太小，无处安放。要安置浴桶，无论如何非要扩建房屋不可。可是，这笔费用却总是积存不起来。
“不必啦，时间不多，我还要睡上个把小时。”今西把在京都买来的土产——千层酱菜坛交给妻子。
“啊呀，你说是去大阪，怎么又到京都去了？”
“我们这项工作，说不定要到什么地方去的。”
“京都一定是个好地方，真想痛痛快快地去玩一次呢！”妻子一边端详着酱菜商标一边说。
“好，等我退休，领到养老金后，咱们一起去玩一次。”
今西躺在了席子上。
“哎呀，会感冒的！我给你铺好被褥，换上衣服不好吗？”
“不，没有时间了。”
妻子从壁柜里取出被子，盖在他的身上。他觉得睡了不大工夫，便被叫醒了。
“十点钟到啦！”妻子不忍心地坐在旁边。
“是吗？”今西掀开被子爬起来。
“不，睡了一小会好多了。”今西用冷水洗过脸，觉得清爽了许多。
“今晚能早回来吗？”吃着热气腾腾的早饭的妻子问道。
“嗯，今天早些回来。”
“可千万早点回来，不然身体会搞垮的。”
“可不是吗，过去连续打两个通宵，从来也没有在乎过。”
十一点过后，他走进警视厅，向科长做了汇报。科长热心地听着。
“好，你辛苦了。”枓长说着，写了张便条交给今西。“有什么事要参考，你可以去找他，这个人非常合适。”便条上写的是“东京XX大学教授工学博士久保田贞四郎”。
今西荣太郎乘坐东横线电车，在自由丘事站下车。从这儿去东京XX大学，步行只用十分钟左右。
走进大门，旁边有一门卫室。今西说明了来意，守卫挂电话联系后说声“请进”，并把具体路线告诉了他。
今西在路边成排的钻天白杨下走着。学生们三五成群地走来走去。他穿过主楼，不多时看到前面有一座洁白的二层洋房。
今西走进门廊顺着石灰阶梯登上二楼。楼房相当陈旧，水泥地的走廊、雪白的墙壁给人以冷清清的感觉。
他来到挂着“久保田教授”名牌的房间前，整了整服装，开始叩门。里面传来“请进”的声音。
推开门一看，相当宽广的房间里，一边放着写字台，另一边靠墙处摆着一张长方形的会议桌，周围放着几把椅子。写字台前坐着一位五十岁开外的、清瘦的绅士，正扭头望着今西所在的方向。
“您是久保田先生吧？”今西问道。
“是的。”教授从椅子上站起来，满脸带笑，头发已经半白了。
“我是警视厅的今西。”他习惯地立正站着。
“来，请这边坐。”教授踱过去，招呼今西坐在开会用的椅子上。
“谢谢。百忙中打扰啦，实在过意不去。今天我想请先生多多赐教……”
“啊，在电话里已经听说了，说是有关音响方面的……”
“是的。我完全是外行，还望尽量讲得浅显一些。”今西诚惶诚恐地鞠了一躬。
“好啊，不过，不知能不能讲好，”教授谦恭地微微一笑：“这也与侦查罪犯有关系吗？”
“是的，不过，现在还不十分肯定。我总感到在聆听先生的教诲当中，或许会发现与我们的推想有关联的东西。因此，想请先生讲一讲我们听到的音响，会不会由于某一机械装置的作用引起变化。”
“噢，由于机械装置啊……”教授歪着头说，“那么，就先从音响的概念讲起，否则，不太容易理解。”
“好，请多费心。”今西低下头去，他预感到内容将是深奥难懂的。
“声音分为乐音、非乐音、噪音、纯音，此外还有复合音、单音、协和音、上音等等。乐音是以一定的周期反复同一波形的声音，能给人以快感。例如，管、弦乐器的声音、声音的母音等，这些在自然界中几乎是不存在的。所谓非乐音，指的是并非乐音的一切声音，它虽然大都给人以不快感，但也用在音乐里。例如，脚步声、水声、风声、电车声、打击乐器声等等现实存在的声音。乐音和非乐音界限并不分明。”
今西拼命地记录�
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