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这件事是王茂生当做光荣历史告诉父亲的。如果这里面有水分，当事人是断然不敢大张旗鼓的宣传的。王茂生为人虽然圆滑世故，但其人性还是不坏的。当时的地下党被破坏，是不是还有别的原因，却没有人去调查和考证。
正在父亲左右为难时，调查的人找到了父亲，一下就坐在了父亲的对面，令父亲再没了犹豫的时间。父亲定了定心，为王茂生作了证明。他不知道自己做这件事到底对不对，只有让时间和良心去验证了。
做完了这件事，父亲不知道自己是卸掉了一个包袱还是又背上了一个包袱。他已不再想这事，让他心神不宁的依然是远方的建华。父亲得到建华的消息除了来信外，还有就是树梅这个渠道。
树梅经常来串门，看望母亲，这是她答应建华的。她们两人也经常通信。
树梅和母亲聊天时说起了她的情况。她毕业后，母亲直接托人给她安排了工作，在一个工厂当仓库保管员，工作清闲自在。她母亲现在已经开始为刚刚参加工作不到一年的她安排终身大事了。她母亲单位有个技术员各方面的条件很不错，要介绍给她，她很不喜欢。她对一个从小学到中学一直和她同班的男生很有好感，这个男生对她也很好，在班里时时刻刻维护她，经常帮她对付那些调皮捣蛋的坏学生。毕业分手时，才发现对对方的感情，到现在还一直来往，就是没捅破那层窗户纸。男同学去过她家几次，后来就不去了，她母亲不喜欢他，因为他的家庭和他本人很一般，每次去时都对他表现得很冷淡，她母亲总给他一种居高临下的威严，他在她家时强烈的感受到自己的渺小，还没有经过自己的努力和争取，就先自败下阵来，只把痛苦留在心里。
树梅的母亲要给她的宝贝女儿找一个体面的人家，找一个体面的人，这样不仅女儿体面了幸福了，做母亲的也更体面了。树兰假小子般的性格很不讨母亲的喜欢，在家处处和母亲做对，一贯我行我素，以自己为中心，母亲的忠告和训诫全当耳旁风。而树梅却恰恰相反，无论做什么事都极合母亲的心意，让她去做的事，即使自己不喜欢也不会违背母亲的意愿。母亲暗道三个孩子中只有树梅最懂她的心，自从她明白了这一点，她就发誓要为树梅设计出一条，让她通往今后一生幸福的道路。树梅喜欢与同学在一起，不喜欢甚至厌烦与那个家庭条件优越的技术员接触，可她又不想让母亲失望，真是让她左右为难。一旁写作业的建业想，这事如果放在树兰身上肯定不是问题，那假小子，女愣头，没有她不敢做的事，她决不会像树梅这样唯唯诺诺。不过这种女人嫁给谁算倒霉，谁要把她娶回家，就等着当一辈子受气包吧，那还不如出家当和尚。建业这时忽然想起因为童养媳一事他于淑兰吵架的情景，他想，树兰如果嫁给他，他估计能降住她，因为他在事后回想当时的情景时，明显地觉察到树兰的眼中流露出的是一种极度的恐惧，这不是一种简单的害怕，那是一般的害怕所无法比拟的。他还曾无比自豪地想，这个天不怕地不怕的家伙居然也由害怕的时候，而且怕的是我这个胆小如鼠的人。建业被他的怪念头撩拨得禁不住“嘿嘿”地乐了。外屋的树梅止住了话头，似有几分尴尬地对建业说，你是在笑我么？建业赶忙解释说，不是不是，我是想起了今天上课同学讲的一个笑话。
这时，孙立来找他玩，见他还在写作业，撇着嘴说，哥们儿，没事吧，那点作业到这会还没写完，也太有点马拉松了吧。
建业嘴上支应着，心里想，你懂个屁，你知道我心里在想什么，写作业的工夫我已经娶了一回媳妇了，而且还是鼎鼎大名的马树兰，我管她乐意不乐意。
说了一会话，孙立忽然一转话题问建业，后天休息我们几个要去公园游泳池学游泳，你去不去？
还没等建业回话，外屋正和树梅说话的母亲搭了腔，说，建业不能学游泳，他有皮肤病，一着水就犯。
怎么，我有皮肤病？建业想，我怎么不知道，再问母亲，母亲支支吾吾说不出个所以然来，最后只好说，反正你不能学游泳，我是你妈，你有啥病我还不知道？
孙立兴高采烈要拉建业下水，没想到吃了母亲一个闭门羹。他觉得没意思，又坐了一会，对建业说，你赶快写你的作业吧。然后起身告辞。
建业把她送到门外。他斜了建业一眼，不屑地说，你呀，总把你妈的话当圣旨，一听就知道你妈是在蒙你，什么一着水就犯病，那你就不洗脸不喝水了？他是怕你下了水被淹死。咱防空洞都钻了，还怕啥？真是！
望着孙立远去的背影，建业站在门口怔怔地想，是啊，防空洞都钻了还怕啥。
自打从防空洞里钻出来，建业觉得自己的胆量比以前大多了，上课也敢发言了，只是嗓门有点大，象在和人打架，建业听着也觉得好像不是自己在说话。下了课孙立还问他，怎么着哥们，跟谁呀，这么大火气，说出来咱哥们儿擂他。说完就眯着眼嘿嘿地一脸坏笑。
其他方面建业也认为比以前强多了。只是不知怎么，一想起父亲吃劳保后那饱经沧桑，而且在不经意间流露出淡淡哀愁的脸，建业就感到无论做什么事心里都增加了负担。他清楚的知道，他是怕无意间再惹出些是非来，让父亲难以承受，而且有时建军或建设放学回家晚了，他都会无端的猜想，是不是又出了什么事。小学时的“玻璃事件”已深深地刻在了他记忆的闸门上。
星期天几个同学去玩水，自然找不到建业的身影。
自打父亲吃劳保后，本来已经说定，今后再有拉焦土买煤这类的事，就不用父亲再跟着了。但上个月拉焦土的地方塌方，砸死了人，父亲说他不跟着去不放心。哥几个说，我们都是吃粮食长大的，都长着脑袋，也不缺心眼，知道怎么打对自己。父亲一脸严肃地说，捂在里面那位也不是吃焦土长大的，该出事时，就不是有没有脑子的问题了。在父亲的一再坚持下，孩子们妥协了，但说定父亲只能跟着，权当散步，不能伸手。
拉焦土的地方在东山坡砖瓦厂对面，这一带的土特别粘，非常适合和煤泥，全市四周再也找不出这么好的土，住西山坡下的人们也都到这来拉土。那年砖瓦厂想把这块地划到厂里，经常来拉焦土的人们不干，把这事给闹大了，砖瓦厂这才打消了扩张的念头。
这是一座小山，说它是小山，其实就是个大土包子。人们成年累月地挖土，到现在已经齐着地面吃掉了小半个山坡。山坡上长着低矮俄的树木和杂草。上面的土质不太好，再往下，也就是离地面两米左右直到地下，这个层面的土质最棒。有不少人靠卖焦土为生，每天拉着板车到这里拉上焦土，然后到市里沿街叫卖，五分钱一筐。那天砸死的，就是个卖焦土的。也该着他出事，那天他没用半天就卖出一车，平时一天能卖出一车也不错。买卖这么好，他心里舒坦，身上也有了劲，想着再拉一车。再返回去时，拉焦土的人多了起来，看着遍地的空车他不想等，把车停在已经没人干，再挖比较危险的地段。这里已经挖了一个大洞，随时都有可能塌下来。他小心谨慎地用镐一下一下地刨着，不时地抬头看看上面。刨好一小堆正要装车，忽然觉得上面有动静，正想转身跑，已经来不及了，塌下来的一大片把他捂在里面。一群卖焦土的跑过来挖他。把人弄出来早就没气了。
出了这种事，父亲不跟着来是绝对放心不下的。
几个人推着车来到东山坡。还好，今天来拉焦土的人不多，没用多久就满满地装了一车。
每次来时是空车，建业和建设才有推车的份，回去是重车，他俩根本就摸不着把。建军上了初中以后，父亲才允许他在平路时掌一回把。建业想，他也上了初中，也该握一回把了，今天的机会不能错过，一定要握一回把，找找当舵手的感觉。
建业虽腼腆，少言寡语，但他却是个争强好胜的人，只要不是出头露面的事，他都想和别人争一争比一比。比如学自行车。
建业学骑自行车是在小学五年级的冬天，上学前胆小的坐自行车都害怕，想都不敢想今后骑自行车。看同学推出家里的自行车学着骑，羡慕的不得了。建业也想用建国的自行车学，父亲根本不答应，说你还没三块豆腐高就想学骑车，等长大了再说吧。再去求建国，建国更不乐意，怕他把车摔坏了自己没得骑。看来软的不行，只能来硬的。建国下班后，乘家里人不注意，建业瞄准机会，偷偷地拿到车钥匙，哈着腰将车子推出来。数九寒天，滴水成冰。西北风呼呼地刮着，人们都回了家，胡同里很少见到一个人，正适合学车。先学溜，后来又学“掏裆”。每次不敢多练，怕家里发现，练一会就做贼似地把车推回去。再说时间长了也不行，每次出来也不敢戴手套，手冻的时间长了就握不住把。练了几回，车也被摔了几回后，居然能蹬着车往前溜了，再后来也能“掏裆”蹬几圈，只是个子小上不了大梁。就在这时让父亲和建国发现了，好一顿臭骂，规定今后再也不准他碰车。建国还说，我说这阵子车子不好骑了，原来是被你小子摔的。建业站着挨训，心里却乐的屁颠屁颠的，心里说，你们骂吧，爱咋骂咋骂，不解气打两下也行，反正车子我是会骑了。
初秋的半晌午，一路上艳阳高照，微风徐徐，不冷不热，几个人的感觉就是一个字——爽。土车上了一截小漫坡进入一段平路，准确地说还稍稍有些下坡，建业想这时掌把应该最轻松最省力。将车拉上坡的建党把车停下来，擦了一把汗，掉转车把准备推车。建业不失时机地提出了请求。建党看也不看他一眼，嘴里只挤出两个字，不行。建业有些气恼地说，我都�