在中州大地的最西北有一个隐秘的山谷，谷本无名，为其得名而称其为无名谷。谷中有一小湖，湖水清如冰镜，湖边有人结草为庐。一黑衣老者立于湖边垂钓，一黑衣少年躬身侍立一旁。
老者似面有怒色，厉声责问那少年：“你那一拳明明可以将他立毙，为何不下手反被他所伤？”
少年不敢抬头，答道：“刚开始我和他试了一招，觉得他和我年纪相仿，功力相若，不由得起惺惺相惜之意。”
老者大怒：“你，你可知江湖险恶，你不动手伤人，自己的小命就会不保。”
少年道：“师傅，看那人的神态气度，定是心高气傲从不肯受人恩惠之人，我不伤他，他必不肯置我于死地。”
老者呆立半晌，将手中的渔杆一抖，抖作寸寸数段，大笑道：“徒儿，为师枉自在此直钩钓鱼十五载消磨火气，终是无用，光凭你的胸襟胆略，将来的修为就已经必然在我之上。”
少年抬头微笑道：“这是咱冰镜湖的鱼有福气啊，十五年来活得消遥自在。”
老者看着自己心爱的弟子捋须颔首，问道：“你可知道昨天和你比武的是什么人？”
少年道：“不是师傅仇人的弟子吗？”
老者道：“不是，是你师叔的弟子。你师祖是当年名动天下的一仙三魔五神中的第四神，烈火天神，收了我和你师叔这两个不成器的弟子，我炎日生性暴躁，学的是师傅刚猛绝伦的剑家功夫，而我师弟苦月，生性阴柔多谋，学的是师傅的道家功夫。”
少年惊道：“想不到师祖竟能精通剑家和道家两门功夫，真是天神下凡。”
老者道：“其实你师祖精通的是剑家的功夫，而道家的功夫并非得自师传，而是机缘巧合得了一本道家秘笈《幻兽天箓》，才慢慢修炼的，但剑家的功夫走的是阳刚，而道家的功夫走的是阴柔，同时修炼有违相生相克天道自然的常理，所以不久你师祖就弃之不练了。”
“但苦月喜欢的却是这种炼药克敌之术，他天资聪颖，师傅最是宠他，所以你师祖就将那本《幻兽天箓》传了给他，想不到他也真有这方面的天份，在这方面师祖并没有给他多少指点，他竟慢慢地掌握了一些强大的法术。但那种法术需要炼制各种毒药和法符，如果没有深厚的内力为基础，似乎容易堕入魔道，所以你师祖虽然生性豪放，从不强求弟子对武道有多么高深的造诣，也并不喜欢弟子对此道入迷，因此师弟不敢多用，但暗地里研习更为刻苦。”
“直到有一天师傅离开我们去了炼狱，再也没有回来。江湖上都传说他在百木峰的一场大战中死了，我和师弟都不信。没有了师傅的约束，苦月使用法力便再无顾忌。我是师兄，说了他几句，他不但不听还和我翻脸，就动起手来，我的武功原高于他，但性子躁，反而为他所算占不到上风，斗了十来年，双方武功都有进境，但始终分不出胜负。由于天份所限，我领悟不了师门最上乘的功夫，真是愧对我的授业恩师啊，而苦月更是放弃了师门的绝学，全心修习道家功夫。”
少年道：“这么说来师叔学的其实不是本门剑家的功夫，但师傅的剑道已经是惊世骇俗了埃”
老者摇头道：“你没看过你师祖用剑，怎么知道什么叫惊世骇俗？我的功力只有你师祖的七成。当年我和苦月都正值争强好胜的年纪，由于自身无法分出高下，双方就约定各收一个徒弟，定下这十五年之约，约定十五年后，热砂荒漠冷月谷中，由徒弟来决出胜负。”
少年笑道：“想当年师傅在中州王城看我被人欺负救了我，想不到会被我缠住不得不收我为徒吧？”
老者笑道：“这也是缘分，我平生最看不惯的就是以强凌弱，就是不知道你师叔的徒弟是怎么收的，以他的性格必然是千挑万拣选出来的，照理那人的武功应该不弱于你才对埃”
少年的脸色突变凝重：“我也是这样想的，难道那个破绽他是故意卖给我的，他已经看出我不会对他痛下杀手，这才……”
老者皱起双眉：“太可怕了，苦月之意定要他取你性命，他能杀你而不杀你，已经是违背师命，他敢违背师命，说明……不好，苦月怕是要……”
少年也是一惊：“不会吧，苦月师叔可是他的恩师埃”
老者道：“那本《幻兽天箓》有很强的魔性，师傅练过一阵子后本来想将它毁去，但因其记载的武功实在珍罕且又威力强大，不忍心下手，最终经不起苦月的软磨硬泡还是传了给他，练它有很大的风险，练了之后变成什么样谁也说不准。不行，我要马上起程去梦北山庄看一下我的师弟，斗了大半辈子了，想想也没什么想不开的，无极，你跟我进屋来。”
两人回到草庐内，室内只有一木桌二木椅和两张木榻，老者揭开一张木榻上的草席取出一本古书：“这本《烈火剑法》本来早该传你，但你功力不足还不能练习，现在练之反而有害。你早知有这本秘笈但从未私自翻看过，你的人品我是放心的。从现在起，你不得出谷，专心研习师傅传你的武功。你我师徒缘分已尽，我不再回谷，你也不必找我，等你练成了烈火剑法就出谷闯一番事业吧。”
少年恭恭敬敬地双手接过此书，眼中含泪：“师傅，我从小无父无母，都是师傅把我一手带大，传我武功，我不能离开师傅，还是让我陪您一起去吧。”
老者伸手抚着他的头顶，含笑道：“无极，你天性淳良，豁达开朗，陪了师傅十五年，反而是你对师傅教益良多啊，这几年师傅的更是脾性大改，胸襟开阔了许多，发觉人生还有很多妙处。你聪慧坚毅，他日前程不可限量，而师傅已经是风烛残年，想去看看我的师弟，看过之后便想一人漂泊江湖顺便寻访一下我失踪多年的恩师，你不得违抗师命使我不得安心。”
少年见师傅习心意已决，便双膝跪地，叩了三个响头，抬起头来时已是泪流满面：“师傅……”
老者受了他的大礼，不再说话，转身飘然而去。少年虚无极跪在那里目送师傅远去，心中充满了空虚和悲苦，那是他自五岁起十五年来最亲的人，名为师徒，在他心里早就把他当作了父亲，如今一别，不知是否还能相见。往事一幕幕在脑海中飞速闪过，悲从中来，不由得放声大哭。
梦北山庄位于中州东南人迹罕至的密林之中，是古月道长修炼的所在。山庄不大也不小，平常总是大门紧闭，偶有猎人打猎路过，总会感到浑身不适，阴风｝，只得尽快离开。
深夜，银烛高烧，一白袍老者端坐，一白衣少年跪在他面前。
老者道：“这么说你没取他性命？为什么？”
少年抬起头，眼睛如千年古井，很深很深：“一个人如果没有了对手，岂不是会很寂寞。”
老者微笑道：“是啊，如果没有了师兄，我这十五年也不会有这么多乐趣。不过我们终究还是赢了，十五年之约，终究是赢了。”突然他猛地咳嗽起来，一口鲜血喷了出来，少年面露惊惶之色，起身抢上一步扶住老者，叫道：“快拿药来。”
门外进来一人，其实根本不是人，只是一具骷髅，手端药碗，一步步蹭上前来。
少年接过药碗，喂老者服下，老者喘息稍定，道：“你能看出他不会杀你，出此险招求胜，你的胆略已在师傅之上了。今天的药好苦啊，你没放天藤草吗？”
少年脸色一变，放开了捉着师傅的手，退后了几步。
老者笑道：“天藤草甘温无毒，却专克我体内培养的毒性，若不是你五年前没掌握好多放了一点点，我到今日恐怕还不会发现，不过当我发现时已经太晚了，天藤草的药性已经和我体内的剧毒结为一体，如停止服用反而会立刻毒性反噬爆血而亡，可是如果继续服用我的功力便会渐渐降低成为一个废人。”
少年一言不发，只是面无表情地看着老者。
老者还是面带微笑，问道：“你发现你全家都是被我所杀已经多久了？”
少年冷冷地吐出两个字：“十年。”
老者点头称许：“不错，你能忍这十年，终可成大器了。你练道家功夫资质之好实是我平生所仅见，你家境富裕，必不肯拜我为师，为了那十五年之约，我假扮强盗不惜杀你全家，你是如何发现我就是凶手的？”
少年脸上的肌肉一抽，冷冷道：“我有一件最心爱的玩具，是我父亲在我四岁生日时送给我的木雕熊，那是他亲手所作，用的是坚硬无比的乌木，一般强盗根本不可能将它一刀砍成两半，而且刀口平滑光洁。你为了装得象把我家翻得一片狼籍，刀锋轻轻一带就把我的木熊分尸，我正好躲在桌下看到，但当时实在年幼，只是惊恐害怕，并没有想那么多，九岁那年才突然悟到。那次我正好用剑砍伐乌木，摸到断口时手上有一种酸麻如针刺般的感觉，和当时我死命拼起两半木熊时的感觉一模一样。因为你所用的武功和兵器上都会带有一种药性，这种药性和乌木接触后碰到人体就会令人发痒。”
老者道：“那可能是我唯一的破绽了，所以从那时候起你就开始在我每天的药里放天藤草了？”
少年道：“不错，天藤草的功用也是我偶然发现的，放的量极少是不会被发现的，五年前的那一次放药时正好想到父母死去的惨状，不禁手抖了一下，多放了一点，重新再熬又来不及，才被你觉察。”
老者道：“我自练秘笈以来，急于求成贪功冒进，没有打好内功的根基，渐入魔道，又没有了师傅的约束，性情变得残忍好杀，罪孽深重，有此下场不足为怪。服食了十年的天藤草，虽然武功尽废元气大伤，反而恢复了神智。虽然我与你有血海深仇，但毕竟也是做了十五年的师徒，我的一身功夫已经尽授于你，即使知道了你对我下毒，我也从未有半点藏私。”
少年不禁冷笑：“什么师徒，你不过是把我当作你的工具罢了，为了那什么狗屁的十五年之约，竟然杀了我全家，呵呵，师徒之情？我对你只有恨！但你总算对我有养育之恩，我不会欠你的情，所以我要了了你的心愿，到今日才杀你。”
老者叹道：“不错