勾践派人力资源部总监文种着力聘请“高精尖”的管理层人才，文种遍访名流，几经辗转，听说南阳有一人善于博奕，只是时痴时醒，文种断定此人颇有管理才能，于是让他的一个在当地做官的好友前去看望。
那个朋友很快给他回复说：“那小子是个狂徒，生来就有此病，说什么我若是通过时间隧道回到史前，并且不小心踩死一只蝴蝶，那么可能就会引起未来世界翻天覆地的变化。”
文种会心地一笑，说：“这是有关‘蝴蝶效应’的一个科学假想，这个人想来是个难得的管理人才。”
于是，文种亲自坐火车到了南阳，然而，几次三番那个“狂徒”都避而不见，后来，那个人见文种确有诚意，才现了身，不想两人一见如故，相见恨晚。此人名叫范蠡。文种向范蠡请教经营管理者的智能，范蠡讲了一个故事，他说：
“庄子在教导他的学生时，指着山中的参天古木说：‘这棵树因大而无用因而免于遭砍伐以至能享有天年。’晚间，庄子与学生到友人家中作客，主人殷勤好客，他家里有两只雁，一只会叫，一只不会叫，他让仆人将那一只不会叫的雁杀了款待庄子等人。庄子的学生听了，联想起白天庄子的教诲很疑惑不解，向庄子求教：‘老师，山里的巨木因其不成材而颐养天年，家里养的雁却因不会叫而丢了性命，我们到底该以什么标准和态度来面对这纷繁复杂的人世呢？’庄子回答说：‘判断有用还是无用，世间本来就没有所谓“放之四海皆准”的标准，只要把握好其中的分寸或者“度”就足以纵横天下，泰然处之’。没有用的树木却能够被保存下来，但不会叫的雁会被杀死，这两者之间的分寸究竟应如何拿捏？实在很难用一个绝对的标准去衡量，然而企业经营者至少应该明白，事情的过与不及都是不对的，管理本来就是在拿捏轻重缓急，经营者的智慧也在于此。”
在文种盛情相请之下，范蠡终于“初出茅庐”。
文种将范蠡引荐与勾践，范蠡坦言自己的所经所历，他本是被保送名牌大学的特等生，因对应试制度的极度反感，他在大一就退学走上社会，先后在多家大小公司任职，小到勤杂工大到执行总监，几番得失，几次浮沉，后来被一女子所骗，感情受到了极大伤害，他就毅然放弃当时的总监之职隐居起来，多年潜心商业修为，以研究“经济学”为乐，此番也算是“重出江湖”。勾践“求贤若渴”，自然厚待范蠡，委以营运总监之职。
第一部分“裸体”求职（2）
当时，“越诡公司”的世敌吴氏集团的老总还是夫差的父亲阖闾，他不听营运总监伍子胥的劝阻一意孤行，想趁着勾践刚刚接手“越诡”公司人心不稳之际挖墙角、抢市场尽快将“越诡”并购。别看勾践刚刚毕业，临危受命，又是商界新手，但毕竟是商家子弟，耳濡目染也略通一二，又没有那些条条框框，脑筋灵活，他甩掉了那些无利可图的业务，又“虚张声势”地对外宣称要扩大经营。阖闾不知底里，激进收购，盲目扩张，结果东西销不出去只好折价，又受到潮水般涌来的便宜货的冲击，连续亏损，自食苦果。阖闾一时上了火，急火攻心突发心脏病，抢救无效离开了人世。阖闾死后，他的儿子夫差便接手吴氏集团做了老板。夫差不忘父志，在伍子胥的辅助下，注重职业发展和职业管理，实施培训与开发，进行产业调整，一时公司上下齐心，大有气吞“越诡”之势。
勾践心情焦躁，决定先发制人，大规模扩展业务，抢占市场。他召集各部门主管商议。
范蠡极力劝阻，并给勾践讲了一个《管理寓言》中的故事。他说：
“小海马有一天做了一个梦，梦见自己拥有了七座金山。从美梦中醒来，小海马觉得这个梦是一个神秘的启示：它现在全部的财富是七个金币，但总有一天，这七个金币会变成七座金山。于是它毅然决然地离开了自己的家，带着仅有的七个金币，去寻找梦中的七座金山，虽然它并不知道七座金山到底在哪里。
海马是竖着身子游动的，游得很缓慢。它在大海里艰难地游动，心里一直在想：也许那七座金山会突然出现在眼前。然而金山并没有出现。出现在眼前的是一条鳗鱼。鳗鱼问：‘海马兄弟，看你匆匆忙忙的，你干什么去？’；海马骄傲地说：‘我去寻找属于我自己的七座金山。只是……我游得太慢了。’‘那你真是太幸运了。对于如何提高你的速度，我恰好有一个完整的解决方案。’鳗鱼说，‘只要你给我四个金币，我就给你一个鳍，有了这个鳍，你游起来就会快得多。’海马戴上了用四个金币换来的鳍，发现自己游动的速度果然提高了一倍。海马欢快地游着，心里想，也许金山马上就出现在眼前了。
然而金山并没有出现，出现在海马眼前的，是一个水母。水母问：‘小海马，看你急匆匆的样子，你想要到哪里去？’海马骄傲地说：‘我去寻找属于我自己的七座金山。只是……我游得太慢了？’‘那你真是太幸运了。对于如何提高你的速度，我有一个完善的解决方案。’水母说，‘你看，这是一个喷汽式快速滑行艇，你只要给我三个金币，我就把它给你。它可以在大海上飞快地行驶，你想到哪里就能到哪里。’海马用剩下的三个金币买下这个小艇。它发现，这个神奇的小艇使它的速度一下子提高了五倍。它想，用不了多久，金山就会马上出现在眼前了。然而金山还是没有出现，出现在海马眼前的，是一条大鲨鱼。大鲨鱼对它说：‘你太幸运了。对于如何提高你的速度，我恰好有一套彻底的解决方案。我本身就是一条在大海里飞快行驶的大船，你要搭乘我这艘大船，你就会节省大量的时间。’大鲨鱼说完，就张开了大嘴。‘那太好了。谢谢你，鲨鱼先生！’小海马一边说一边钻进了鲨鱼的口里，向鲨鱼的肚子深处欢快地游去……”
“在一个盛行速度崇拜的时代，有不少管理者把诸多的管理问题归结为速度的问题，又把速度问题简化提速的问题。他们像那条海马一样，对‘慢’的焦虑成为他们的基本焦虑——‘我去寻找属于我自己的七座金山。只是……我游得太慢了？’于是，他们把企业的发展战略简化为‘买入’战略——用金钱来购买速度。然而，在只有强烈的发财愿望而毫无目标管理可言，企业的经营尚处‘漫游状态’时，快或慢是没有分别的。因为此时我们找不到一个参照系来判定多快才算快，多慢才算慢。”
“正像我们在海马故事中看到的，为快而快的发展模式最终可能使企业被‘速度之魔’耗尽资源并且欢快地走向灭亡。混乱的战略、模糊的目标，极可能使企业陷入一种可怕的‘商业浪漫主义’之中。作为商业浪漫主义的典型形态，漫游式经营暗中注定‘通向盈利之路’其实是‘通向毁灭之路’。”
“一个人如果没有明确的目标，没有踏踏实实的作风，他就会滋生出很多零碎的爱好和荒诞无稽的‘浪漫情怀’。对于一个企业来说同样如此。在一个市场化程度不高、客户成熟度低的商业环境中，可能有以浪漫的管理手法获得成功的企业，可能会有诗人、哲学家式的企业家。然而随着市场逐渐成熟，客户的鉴别力和权利意识的增强，此类企业和企业家会逐渐绝迹。八十年代在中国翻云覆雨的商界名流几年来纷纷落马，就是一个旁证。”
第一部分“裸体”求职（3）
尽管范蠡晓以利害，勾践却因年轻气盛，刚愎自用。他决计拓展业务。在他的亲自管理指挥之下，“越诡”公司贸然引进新的项目，盲目收购和进行产品革新，急剧膨胀的市场需求使得勾践的虚荣心也随之急剧膨胀，范蠡又告诫他这只是短期现象，勾践只当是耳旁风，不断地加大投入。市场变化反复无常，在这种极端的不稳定状况下，市场却突然回落，生产过度膨胀造成生产过剩以及随之而来的滞销一下子便危及到了公司的生存。当勾践发热的头脑冷静下来为时已晚。“越诡”已负债累累，资金链断裂。勾践悔不当初，他对范蠡说：“我不该不听你的话，以致于弄到今天的地步。”
与此同时，吴氏集团的业绩稳步上升。“越诡”公司不得不转让拍卖，以还清负债。“越诡”自然就被“吴氏”并购了。
勾践几乎倾家荡产。短短两年，想起来恍如一梦，从初当老板时那种“小马乍行嫌路窄”的架势到如今一贫如洗，父辈多少年来创下的家业就这样被他毁于一旦，他不禁“慨然”悲叹，想一死了之。范蠡、文种忙上来劝阻。范蠡说：“人生起伏是再正常不过的事情。自古英才多磨难，刘备卖过草鞋，朱元璋当过放牛娃，做过和尚，讨过饭；国外的林肯21岁生意失败，22岁角逐议员落选，23岁再度生意失败，26岁爱侣去世，27岁精神崩溃，34岁角逐联邦众议员落选，36岁角逐联邦众议员再度落选，47岁提名副总统落选，49岁角逐联邦众议员三度落选，52岁时终于做了总统。古今中外，名流无数，都是几经辗转，历尽波折。”说着老范不禁吟唱起来，“昨天所有的荣誉已变成遥远的回忆，再苦再难也要坚强，只为那些期待眼神，心若在，梦就在，天地之间还有真爱，看成败，人生豪迈，只不过是从头再来……”
勾践说：“我现在倾家荡产，人心涣散，大家觉得我不过是个败家子，没人再相信我，一筹不来资金，二拉不来死党，怎么重新来过？”
范蠡说：“你应该暂时忘却这一切，更要摒弃你曾是商贾之后富家子弟的想法，只当你是刚刚走出校园的大学毕业生。”
勾践说：“难道我要挤场子，去择业，从一个小职员做起�