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1996年，36岁的季莫申科开始竞选基辅格勒地区的议会议员。基辅格勒是一个落后的农业地区，有90多万选民。由于贫富差距造成的鸿沟，人们一开始对季莫申科这个女“暴发户”心怀疑虑。最初季莫申科与民众的沟通颇为困难，但她是个不达目的誓不罢休的人，她放下自己的新贵架子，以一个平民代言人的形象出现在公众面前。她向选民讲述自己贫困的童年生活，讲述自己白手起家的经商经历，鼓励他们用自己的双手创造富裕生活。她信誓旦旦地说：“我有足够的知识、能力以及经验，所以只要我进入政界，就会尽我所能使你们过上好日子。”季莫申科终于赢得了选民的信任，最后以高达92。3％的得票率顺利当选。
当时拉扎连科组织了反对党“村社党”，季莫申科也马上加入了该党，与总统库奇马对抗，成为了反对党的中坚力量。1997年夏，拉扎连科因被指控贪污巨款而被解除了总理职务，最后逃离了乌克兰。眼见自己也要受到攻击，聪明的季莫申科暂时收起反对的锋芒，宣布同当局讲和，并设法得到了库奇马总统的接见。之后，季莫申科退出了“村社党”议会党团，成立了名为“祖国”的新党团。此后几年，她凭借迷人的外表、出众的工作能力和游刃有余的交际天赋，获得了大批追随者，也得到了越来越多政界要人的青睐。
季莫申科这一以退为进的策略取得了显著的效果：
1998年，季莫申科再度当选乌克兰议会议员，并出任乌克兰国家预算委员会主席。在国家预算委员会工作的两年中，季莫申科制定了一套全新的预算规则，成功地改变了收支比例，构筑了积极的补助金系统。
1999年底，她迎来了仕途上的一座高峰：被任命为政府副总理，主管能源部门的工作。而政府总理就是她后来最密切的政治搭档维克托·尤先科。季莫申科回忆说：“提议我当副总理的是当时的总理尤先科，他了解我，决定让我当他的副手。我和尤先科有着纯朴的友谊。”
在传统观念看来，女人“头发长见识短”，季莫申科这个出生在第聂伯河畔的乡下姑娘，能担当起一国副总理的重任吗？对尤莉娅在政治上的迅速崛起，人们颇有争议，但她的经济管理能力确实得到了广泛的肯定。她充分运用了自己的经济学知识和多年的经商经验，大胆地管理乌克兰经济。她大刀阔斧地在经济领域推行改革，主张推行市场经济，加快大中企业私有化进程。在她的领导下，乌克兰解决了拖欠俄罗斯数十亿美元的债务问题，恢复了与其他国家在机械制造、管道工业等领域的经济关系，使乌克兰向俄罗斯的工业产品出口几乎翻了两番。季莫申科管理经济的能力不能不让大多数人刮目相看，她也因此获得国际经济学专家评出的“世界最优秀的危机处理经理人”称号。
可以齐心协力地干革命，却不能心平气和地分享权力，这似乎是千百年来人类政治生活里一个亘古不变的规律。2005年9月8日，这个规律在乌克兰得到了全新的演绎：
由于在改革等问题上矛盾激化，乌克兰总统尤先科解除了刚刚当了8个月总理的季莫申科的职务，宣布解散以季莫申科为总理的乌克兰政府，从而结束这对“政治情侣”为时7个月的短暂“蜜月”。此次乌克兰的高层权力危机，主要源于季莫申科和国家安全与国防委员会秘书波罗申科两人的争执。他们是尤先科的左膀右臂，是尤先科周围尖锐冲突的两大派别，早在革命胜利之初就为总理宝座进行了激烈争夺，随后又在各种国家事务中矛盾不断，日前愈演愈烈，最终两败俱伤。但根本的原因，在于尤先科与季莫申科的意识形态冲突。尤先科坚持乌克兰走建立在民主与自由基础上的欧洲发展道路，而季莫申科则主张以“家长作风”和“民粹主义”走出一条特殊的道来。因此，她总是擅自行事，不承认总统的绝对领导地位。
他们之间的分歧在能源问题上集中体现出来，从而恶化了双方的矛盾。2005年春开始，乌克兰的能源价格一直居高不下。季莫申科利用常见的行政措施，为能源价格设置重重限制，结果造成乌克兰能源严重短缺。尤先科认为，季莫申科采取的一些措施违背了市场规律，触怒了俄罗斯石油供应商，反而使危机加重。另外，乌克兰还出现了经济危机：工业生产增长率从13％下降到了2。5％，肉类和面包的价格上涨，经济投资急剧减少，资金大量外流。尤先科认为，所有这些都是由季莫申科政府擅作主张、一意孤行造成的。
面对2006年3月乌克兰议会大选，季莫申科表现出来的政治野心更令尤先科不安。季莫申科计划得到议会450个议席中的301个，从而控制议会，修改宪法，拥有解散政府、弹劾总统的权力。所以，在被解职后，季莫申科在首都基辅发表公开演讲：“尤先科与我将在平行路线上走向选举，然而，我不会与如此失信于乌克兰的人联手参选。”
可以肯定的是，对季莫申科这样曾经在贫苦线上挣扎、很早就明白“自己的命运该由自己决定”的女人来说，她的奋斗是不会就此止息的。然而，无论季莫申科未来的政治命运如何，无论乌克兰再爆发多少次革命，乌克兰的政治生态中的一些痼疾——对经济采用行政命令的管理方式；用不光明正大的手段对付反对派；对亲信及支持者采取特殊游戏规则——并不会有任何革命性的改变。
《资本女人》 第一部分 政坛“女斗士”的执著与坚定
政坛“女斗士”的执著与坚定
“成为《花花公子》的封面女郎是许多女人的梦想，但我更想被载入《时代》杂志，这才是我的风格。”
——尤莉娅·季莫申科
尤莉娅·季莫申科之所以能够从一只普通的“麻雀”变成一只“金凤凰”，除了她人生中难得的机缘外，她本人的个性魅力起到了更为直接和重要的作用。她凭借迷人的外表、出众的能力，获得了大批追随者和支持者。
（1）美貌与服饰——季莫申科的制胜法宝
季莫申科是一个美人儿，是属于那种娇小玲珑，身材姣好的女人。朴素的正装遮不住美丽风韵的外表，盘起的“村姑头”掩不住高贵典雅的气质，柔美的笑脸藏不住果敢决断的内心……她的嗓音甜美，声音不大却透出威严，她的装束非常高雅。她最喜欢使用昂贵的“路易·威登”品牌的衣服、鞋子和手提袋。她在着装上的巨额花费曾在乌克兰引起过强烈的争议。但不可置否的是，她通过自己的美貌和服饰精心打造出来的女性领导形象是其在政界打拼的重要砝码。
著名时尚界专家亚历山大·瓦西里耶夫在谈到季莫申科的衣着时指出：“季莫申科属于那种穿什么都得体的女人，她有匀称的体形、美丽的外表、超凡的能力，这样的女人，哪怕就是国务活动家，也可以充满女人味，并且非常漂亮。”
时装设计师奥克尚娜·卡拉万斯卡娅也强调说，应该为季莫申科鼓掌，支持她向世人证明：女人应该像个女人样，无论处于什么位置，都不要毁去自己的天性，“我要举双手、甚至双脚为她的作风喝彩。”
对于乌克兰商界的男性来说，季莫申科的“天使”外表和“魔鬼”才能极具杀伤力。当时，乌克兰总统库奇马的女婿维克托·平丘克的公司，也在从事从俄罗斯和土库曼斯坦进口天然气的业务，但在激烈竞争中，平丘克不得不甘拜下风，他给季莫申科这位美女商人的评语是“致命”一词。季莫申科的“致命”不同于一般的剑拔弩张的商界强势，而是一种“温柔的致命”。
大量的天然气进口使季莫申科的公司对俄罗斯欠下了巨额债务，面对俄罗斯天然气公司咄咄逼人的讨债，季莫申科决定亲往莫斯科拜会俄罗斯天然气公司总裁维雅希列夫。她没有穿正装，而是穿着一条超短裙，脚蹬一双高筒皮靴，浑身散发出一种让男人无法抗拒的魅力。她向俄罗斯老总大倒苦水，并做出种种承诺。结果维雅希列夫根本抵挡不住这位乌克兰美女的另类攻势，他显然对尤莉娅的美貌与气质发生了兴趣。据说，在听季莫申科讲完债务偿还方案后，维雅希列夫哈哈大笑起来。笑完后，维雅希列夫虽然没有减免季莫申科的债务，但在还债条件、期限等方面做出了较大的让步，并从此成为季莫申科的一把保护伞，直到他从俄罗斯天然气公司总裁的位置上退下来。
还有一条传闻说，季莫申科的魅力也曾让严厉的土库曼斯坦的领导人为之倾倒。当时，乌克兰希望推迟偿还拖欠土库曼斯坦的天然气债务，同时希望得到新的供应。当季莫申科前去见土库曼斯坦总统尼亚佐夫时，总统先生不禁感叹：“这样柔弱的女人，却领导如此大型的企业。”于是答应了这位美女的所有请求。
可以说，季莫申科是个非常聪明的人，她充分掌握了男人对女人的审美方式，借助美貌和服饰，在男人占统治地位的世界博取同情、争取支持，使“百炼钢化为绕指柔”。她力图给人一种印象：她首先是个女人，其次才是个谈判对手。这种非常精明的方式通常会让苛刻的男性对手变得“心慈口软”起来。部长、议员、企业家等许多男性精英愿意为她鞍前马后地效劳。
“我很清楚如何利用自己的资本在这个男性统治的政治圈子里保全地位。”这话是季莫申科在走上政坛后说的。其实，早在这之前，她就已经成功地实践了这一女性的制胜法宝。
（2）身先士卒的强硬态度
举止端庄、优雅，身穿朴素皮大衣、脑后盘着一根“麻花辫”的季莫申科以“美女政治家”的形象为尤先科赢得了大量选票，但外表柔弱的她却是在尤先科领导的“橙色革命”中冲在最前面的�