明崇俨出身名门士族；其父为豫州刺史明恪。据说他父亲手下的一名小吏能役使鬼神；明崇俨得其真传。乾封初；明崇俨应举入仕；任黄安丞。他的顶头上司有个女儿得了重病；诸医束手无策；却被他用摄取的异域奇物治愈。高宗此时正苦于风眩头痛；听说此事后立即将其召入宫中。一经试验就大喜过望；认为名不虚传；立即授以冀王府文学之职；此后他的医术和符呪幻术之技屡有效验；日益得到高宗与武后的器重；官职直至正谏大夫且得到入阁面见天皇天后的特许。明崇俨经常借神道的名义向高宗陈述自己对时政的见解；往往都能被高宗加以采纳；迅速成为帝后面前的宠儿；高宗甚至为他的五代祖宅御制碑文；亲手书写于石上。也正是这位与众不同的术士；竟向帝后声称〃英王状类太宗〃；在兄弟中面相最为贵重；而太子李贤却〃不堪承继大位〃；命中注定没有帝王之份。
这个不吉利的说法不迳而走；宫人们又据此谈起另一种揣测：太子李贤根本就不是武后的亲生儿子；他的生母是韩国夫人。李贤被这两种说法搅得寝食不安；既疑且惧；加上母亲的权势重压；与武后之间迅速变得对立起来。
对儿子的态度；武后当然感觉得到。她先是撰写了《少阳政范》和《孝子传》送给李贤；提醒他为子为君之道。不过很显然这两本书对改进母子关系没有任何作用。武后也再不客气；多次给李贤写书信；直接指责他。李贤越发惶恐不安；想到大哥之死的各种流言；觉得自己也朝不保夕了。
不久；李贤写下了他唯一传世的诗篇《黄台瓜辞》：〃种瓜黄台下；瓜熟子离离。一摘使瓜好；再摘使瓜稀；三摘尚自可；摘绝抱蔓归。〃他希望这首诗歌能唤起母亲的舐犊之情；但是权力解不开芥蒂；武后越听越怒。
调露元年（公元680）五月；就在李贤出于韩国夫人之腹且无缘帝位的流言甚嚣尘上之际；说出李贤无福继位这话的明崇俨却被盗贼杀死在洛阳城。
好不容易才找到的神医宠臣竟然就这么不明不白地死了；高宗和武后看来都很伤心。明崇俨被追赠为侍中；谥〃庄〃；其子珪提拔为秘书郎。明崇俨除了预言李贤无帝王之命外；多数时候倒也广结良缘；加上医治高宗疾病的功劳；其子平安地度过了此后的纷乱年月；直到唐玄宗开元年间还在升官；为怀州刺史。
能通鬼神的高官死于非命；顿时哄动了唐王朝。皇家派御史中丞崔谧等人查勘此案；许多人都因此被抓入狱中；屈打成招。但是招来招去；也没招出个靠谱的。这离奇的案子使明崇俨的死因一时众说纷纭。有好事者认为；明崇俨为奉迎帝后；过于劳役鬼神；因此被鬼所杀。更多的人则认为明崇俨不该泄漏天机多嘴多舌；得罪了太子；被太子派人杀了。
李贤素好声色；明崇俨死后的第二年；他昵爱男宠赵道生的事情传得沸沸扬扬。为了表示宠爱；李贤还越制将太子宫中的许多金帛都送给了赵道生。对于这件事；司议郎韦承庆忧心忡忡地加以劝谏；李贤却置之不理。结果这消息很快就传到了武后耳中。武后遂派宰相薛元超、裴炎、高智周等人组成了一个专案组进入太子宫调查此事。
谁知这一查竟查出了意外发现：从马坊中搜出了数百副铠甲；远远超过太子府的定制。与此同时；李贤的男宠赵道生也交代说明崇俨之死是自己奉太子命所为。
面对〃人证物证〃；还有督办此案的宰相们；高宗目瞪口呆。出于对儿子的喜爱；何况铠甲也未曾派上用场；他仍然打算原谅李贤一次。然而武后坚决反对高宗的意见；说：〃为人子怀逆谋；天地所不容；大义灭亲；何可赦也！〃看情况几名宰相也都赞成武后——即使如戏剧中所演的那样；铠甲是武后事先派人藏在马坊中的；可也是通过几位宰相的手起出来的。假使太子不废；哥几个迟早死定了——结果只有一个：高宗的意见被否定了。
调露二年八月二十二日；太子李贤被废为庶人；幽禁别院；高宗与武后的第三子英王李显入主太子宫；改元永隆；大赦天下。
李贤被废后；查抄出的数百副铠甲被搬至天津桥南当众烧毁；他的住宅也被抄检了个底朝天。在抄检中发现了太子洗马刘讷言为李贤编写的《俳谐集》。这本书交到正为儿子纳男宠犯嘀咕的高宗手里；无异于火上浇油；大怒道：〃以《六经》教人；犹恐不化；乃进俳谐鄙说；岂辅导之义邪！〃当即下令将刘纳言流放振州（海南三亚）。
太子谋逆被废；可是塌天大祸。众人都变着法子向皇帝表态；由此又引出一桩血淋淋的伦理惨剧。
长孙无忌恢复名誉后；被同案牵连的其它家族也纷纷重振；这其中也包括长孙无忌的舅父高士廉一家。高士廉的孙子高政时任太子典膳丞；也牵扯在李贤谋反案中。高宗废太子就不太情愿；所以也不打算处理高政；而是交由其父右卫将军高真行管教。谁也没有料到；高家自经历了上一次灾祸之后；已经不复往日胆气；都以为皇帝此举是在试探自己。结果高政刚进家门；就被生父高真行刺喉、堂伯高审行刺腹；死后又被堂兄高璿斩首；尸身丢弃于道路。惨死在亲人手里。
听到这个消息的高宗怒火中烧；当即下令贬高真行为睦州刺史、高审行为渝州刺史；再一次赶出京城。
随后高宗又宽大处理了李贤的旧属；除左庶子同中书门下三品张大安降为普州刺史外；其它的僚属都不再做追究；而且官复原职。也算是死鬼高政的余泽。
开耀元年（公元681）；是李显成为第四任太子的头一年。这一年；高宗与武后最心爱的小女儿太平公主出嫁了。几年来磕磕碰碰不断的大唐第一家庭；终于有了一件象样的喜事。
太平公主幼年时；曾经许做道士；但实际上一直居住宫中。自唐高宗龙朔年间开始；吐蕃与唐王朝间纠葛不断；时打时和。在这样的情形下；吐蕃多次派人入唐；请和亲公主。这样的事高宗坚决不干。为示拒婚之意；太平公主正式入道；出居太平观。此后吐蕃边求婚边挑衅；唐蕃间打得一团糊涂。由于吐蕃地处高原；有地形之利；国人对恶劣的高原气候早已习以为常；一向生长在平原的唐军却无此便利；需要仰攻；此外吐蕃将帅和睦；唐军中将帅却时起争斗；打到后来；吐蕃竟占了上风。太平公主也就在道观中一直住了下去。直到降唐的百济（朝鲜）将领黑齿常之领兵；战事才发生根本转变。
开耀元年五月；在黑齿常之的率领下；唐军取得了唐蕃战争中的一场大胜。从此扭转战局；从此吐蕃败绩连连；黑齿常之守边七年；吐蕃畏之不敢犯疆。
边疆平定了；太平公主也就可以离开道观出嫁了。经过层层筛选；光禄卿薛曜与太宗女城阳公主之子薛绍成为驸马。
武后对女儿的宠爱是很出格的。选定女婿后；她开始审查女婿的家庭成员；然后盯上了薛绍的哥哥薛顗薛绪之妻萧氏、成氏。她认为这两个女人出身不够高贵；根本没资格被自己的女儿呼之为嫂；说：〃我的女儿怎么可以和乡下婆子做妯娌！〃逼着薛顗薛绪离婚。世上哪有为弟弟娶媳妇使哥哥做鳏夫的道理？有人实在看不下去；出来劝说道：〃你别看萧氏她家现在不起眼；算起来她还是隋炀帝萧皇后、唐太宗宰相萧瑀的侄孙；跟李家可是老亲戚了。〃武后这才罢休。
开耀元年七月二十二日；太平公主与薛绍结成了夫妻。这时所有的人都不会想到薛家和太平公主未来的结局；高宗和武后只知道他们总算欢欢喜喜地看见女儿长大成人；而众人所能看见的；也只是那一场极尽奢华的婚礼。
太平公主新婚刚一个月；高宗就再一次犯了病；于是李显继两位同胞哥哥之后；也成了监国太子。与李显的春风得意相对照的；是废太子李贤被流放巴州。
高宗剩下的日子已经不多了；似乎脾气也变得比以前要好很多。自禇遂良、韩瑗等人抗言进谏触霉头以后；高宗说一不二；近二十年的时间里也再没有谁敢对高宗说什么不中听的话。这时却有一个李善感挺身而出；当面指摘起了高宗的过失。对于这些谏言；高宗虽然没有买帐；却也没有找李善感的麻烦。消息传出；天下人都为之喜悦；认为皇帝对臣下的态度大有转变；将此事誉为〃凤鸣朝阳〃。这件事似乎也从另一个侧面反映出；高宗绝不象传说中那样完全被武后控制。
弘道元年（公元683）正月；高宗带着武后最后一次登上了嵩山。七月；56岁的高宗李治风疾复发；病情越来越重。
病到后来；高宗的头疼痛无比；以至于目不能视。侍医秦鸣鹤诊断之后；认为只有一个办法可以缓解症状；那就是在皇帝的御头上扎针。帘内的武后一听这个大胆的建议；顿时大怒道：〃这家伙可以拖出去斩了；居然想在天子头上动针！〃做为病人的高宗实在是痛得没办法了；反而说：〃但刺无妨；或者能有些效验。〃秦鸣鹤连忙施出浑身解数；在高宗头顶百会、脑户二穴上行针；性命攸关也就格外超水平发挥；片刻工夫；高宗就觉得眼睛能清楚视物了。武后举手加额道：〃谢天谢地！〃额外赐给秦鸣鹤彩帛百匹。
——这次治疗过程被记载了下来；只是偏偏加了一句；认为武后第一次对秦鸣鹤发怒；是因为她〃不欲上疾愈〃。这一句评论实在令人感到滑稽。皇帝的头顶动针；在任何朝代都是难以想象的事情；武后的反应完全是正常的。如果连这都属于〃不欲上疾愈〃；那还不如直说你怀疑她要杀夫好了。
所有的治病方法都用尽之后；高宗下令改元弘道；大赦天下以祈福。然而这时他的病已经严重得连骑马登楼都支持不了。就在颁布大赦令的十二月初四当天晚上；高宗逝于洛阳贞观殿；留下了一道遗诏：〃朕闻皇极者天下之至公；神器者域中之大宝；自非乾坤幽赞；历数在躬；则凤邸不易而临；龙图难可辄御。所以荥河绿错；彰得一之符；温洛丹书；著通三之表。缅稽前古；其道同归。朕之圣祖神宗；降星虹而禀枢电；乘时抚运；逢涣沸而属山鸣。濡足横流；振苍生之已溺；援手四岳；救赤县之将焚。重称九寰；止麟斗而清日月；再安八极；息龙战而荡风波。自彼迄今；六十六载。黎元无烽柝之警；区恣耕凿之欢。育子长孙；击壤鼓腹；遐迩交泰；谁之力欤？
朕以眇身；嗣膺鸿绪；钦若穹昊；肃雍清庙；顾讠是明命；载迪彝伦。嘉与贤士大夫；励精为政；勖已想蛟冰�